在历史上，犹太教会和基督教会都将自慰谴责为不道德或反自然。近些年来，随着公众对科学的尊重有所增强，道德争论用假定这种习惯的持续对身体和精神造成损害来予以支持。从本研究获得的数据资料看，年龄较大的男性在青春期时被普遍地教训去反对这种自我侮辱的过失。每一种可能的疾病，从丘疹到疯狂，包括弯腰驼背、体重减轻、疲劳、失眠、一般虚弱、神经衰弱、主要精力丧失、生理视力模糊、消化系统紊乱、胃穿孔、阳痿、心不在焉、生殖器癌变以及其它等等，都归之于自慰的结果。弱智和疯狂的个体被人们当作自慰结果的可怕例子，而精神病机构的权威提出警告，这些人的疯狂是来自自慰。在这一机构的病人被观察有频繁的自慰，这看来好像是有充足证据说明疯狂是这种性行为的产物。因为大学生的生活不是那样容易观察，人们并不知道在他们中间自慰发生得有多么普遍。在精神病机构数千病人受到种种抑制，这是因为假定，除非他们的自慰受到控制和被制止，否则他们没有得到治愈的可能。今天精神病机构仍然是用同样的理论来进行操作。在许多关押刑事犯的机构，如果发现有自慰行为，该犯人仍然可能受到严厉惩罚，而在幼儿园和其它一些机构，年龄较大的管理者仍然对这一行为采取压制态度。美国海军有关条例规定：一个候补军人“如果被作体检的外科医生发现有自慰的证据就取消这一资格，”
数百万计的男孩继续生活在这一难题引起的精神冲突之中。尽管有这样的问题，男孩们仍然这样做。许多男孩试图在一段时间停止这一习惯的活动，但这一试图必然失败，然后是懊悔的时期，接着是新的活动——这整个一轮新的开始。很难想象还有别的东西能给一个个体的人格带来更为永久的损害。
几十年过去了，到现在，教育工作者、临床心理学家和精神病医生以及某些医药界人士都倾向于一致的看法：自慰的身体影响与其它任何性行为没有根本的不同，而任何精神损害是对男孩活动的责罚带来冲突的结果。
在现在的研究中，我们考察了5300个男性的历史，其中大约5100记录有自慰的经历。很难表明这些自慰活动对这些个体造成可以衡量的损害；其行为是精神失常者的强制，这样的情况是极少的例外。另一方面，我们的记录包括了数千名仍然生活在冲突中的男孩，担心社会羞辱，往往害怕这样的行为影响他们最后的性能力，偶尔试图自杀——作为一种对自慰训诫的结果。这些男孩在生理上不太受干扰，因为自慰提供了经常的性发泄以减轻神经紧张；而记录十分清楚地表明，就整体而言，这些男孩生活要比那些抑制自己性活动的男孩更为平衡。美国医药协会在1917年坚持认为，没有证据表明对性活动节欲是“与身体、精神和道德的最高效率矛盾的”，而这话直到今天还常常被大多数临床心理学家和精神病医生所引证，而这与我们现在研究中的发现是完全对立的。
然而科学判断并没有被那些对性教育最有兴趣的人充分接受。在这一文献中，我们已经习惯于认为早期教育极度夸大了自慰可能的损害；但结论反而是，多数年轻人不希望接受这样一种习惯作为他长期生活的模式。男孩被忠告说，限制一定数量的自慰可能对他是没有损害的，但是否过量，那是需要医生说了算的。因为在哪一点上就是过量，这本来就是无法确定的，那些认真的男孩对他自己的比率是否会损害自己，感到无法确定；而精神病医生很快认识到，这样软弱而非直接的谴责，对男孩人格的伤害不像过去时代那种较极端的教训那样大。我们可以回忆一下，在没有不适当的疲劳或其它身体损害的情况下，人类男性进行性活动的能力在个体差异方面是十分巨大的。有些个体一两星期体验一次性高潮就达到他们的极限了。青春期男孩平均是每星期三到四次射精，而有的男孩有能力每星期七到十四次或更多，而并不比那些频率较低的男孩更多一些不适。就像许多其它生理学功能一样，性反应取决于一种十分简单的机制。当一个人达到生理耐受性的限度时，他不再有性反应。他的阴茎不再有能力勃起，在这种境况中动机较少起作用。有些男性一生中有一两次立即重复自慰引起的性高潮，他们有些人可能试图去建立一个重复高潮的记录，但除了少数精神失常者，自慰这种操作类型是不可能被重复的。
许多人对首先在医生那里引证的性文献中的妥协态度作出反应。甚至精神病医生在这个问题上也是态度各异的。总的来说，那些欧洲出生而现在美国的精神病医生，认为自慰是异性性交的幻想替代品，他们后来的活动才是一种好的性调节。这些医生常常惊讶地发现，自慰深入到美国男性的成年生活中去，在他们看来，自慰在已婚男性的历史上只是一段病理学的短暂时期。当然这仅仅是他们自己欧洲习俗的一种合理化而已，与此相反，具有美国背景的美国精神病医生则较多地接受这种活动。
虽然自慰可能没有身体损害，虽然它可能没有精神损害，除非造成心理冲突，它仍然继续被自慰和社会－性调节之间的关系所决定。现在这一点已经十分清楚：自慰主要为较高阶层所支持，因为该阶层通过异性性交的发泄是不充分的。在某种程度上，这是对现实的一种逃避，而这对于个体最终人格的影响是需要认真考虑的。这也再次被提起注意：在五十五岁，大学群体中婚姻性交仅占总体发泄的62%，而伴随着自慰或梦遗的梦幻世界的发泄却占总体发泄的19%。关于自慰意义，应该用这些和其他确定的数据来形成最后的试金石。
最新评论