但没有任何一种爱抚方式本身是被天主教教规认为是有罪的，只是在它们不是用于对婚姻性交起帮助作用时，才被认为是有罪的。而且同时婚姻性交的目的是为了受孕。
新教在很多方面也持同样的观点，他们也禁止所有婚前与他人的性行为。但有时新教的牧师或俗教徒会对这些需求作出妥协。天主教教规不允许有任何例外，而有些新教团体则接受在已订婚或非常有可能要订婚的男女间存在爱抚行为。有更多的新教牧师和俗教徒开始相信婚前爱抚对于发展年轻人的情感和提高他们对未来婚姻的适应能力方面可能有积极意义。
很明显，宗教和公众对爱抚的禁止和不认同对最近的年轻人的影响不大，但很多有爱抚行为的人还是会有罪恶感。可能美国年轻人不经常对性的哪怕一个方面提出问题并寻找科学解释。当这种罪恶感非常强烈的时候，各种各样的性格问题、性失调、难以适应社会、各种情况导致的阳痿、有时用同性恋关系来做替代品，还有其它可能对以后的婚姻调节带来困难的情况就会增多。
关于可能由婚前性活动尤其是爱抚导致的伤害已有大量描述。但对任何一种几乎是普遍存在而且还将普遍存在下去的活动，就像爱抚在美国女性和男性中间存在的那样，加以禁止和长久抨击所造成的心理不适以及随后的婚姻问题，相对来说却讨论得很少。
英国和美国关于性的很多法律脱胎于或直接遵照宗教教规。虽然爱抚作为一种特殊的行为方式并未受到法律的惩罚，但很多爱抚的具体方式则被认为是行为不当或更严重的认为是一种犯罪而受到惩罚。如果涉及到孩子，爱抚会以青少年犯罪或助长青少年犯罪的名义加以起诉。如果爱抚是在成人和一个孩子之间发生，依据最极端的犯罪法在很多州都会被处罚。
但当爱抚是发生在年龄相当的个体之间且双方都同意的话，受到法律惩罚的情况是不多的，只是偶有发生。但有时爱抚会以攻击或殴打罪加以起诉，尤其是当女性不同意或其年龄不足以对这一行为作出同意与否的决定时。在很多情况下，是由生气的父母或邻居告上法庭的。如果爱抚发生在像流动电影院、海滩或停在高速公路上的汽车里，更多的是由警察采取行动。很多时候他们只是简单地制止爱抚行为或有时会以公然猥亵罪或行为不当实施逮捕。如果在爱抚中，有生殖器抚摩或口接触生殖器的行为，控诉会更严重，因为至少后一种行为在四十八个州的多数州法律中都被认为是重罪。在我们调查中也发现有些法律执行者会勒索被抓住的年轻人以此来代替被捕。这种法律执行的反复无常证明了想要控制这种几乎全世界都存在的行为是不可能的。很少有美国青年认识到法律问题，即使他们认识到了，他们中的大多数也会故意忽略掉。对现代美国人的爱抚行为能起限制作用的是道德而不是法律。
正如我们所注意到的，爱抚得到广泛接受是因为它能迅速带来满足。我们整个样本中女性的39%，出生于1920到1929年间女性的接近45%，由爱抚达到高潮而带来了生理释放。
但是，如果在爱抚中有强烈的性激发而最后却没有达到高潮，那么会加剧生理不适。在这种情况下，很多男性和有些女性就会觉得精神沮丧，无法思考，不能对其它事物集中精力，肌肉运动缓慢。可能会有强烈的腹股沟疼痛。要缓解这些不适，他们可能会去做激烈的身体运动，经常也会自慰或性交，或有时会有同性恋行为。但多数女性如果爱抚没有高潮就停止了，不会像男性那样难受，但也有女性跟男性一样感到难受。样本中，有过爱抚的女性中，有51%的有时会感到难受，而经常感到难受的比例则要小的多。有四分之一（26%）的女性像男性经常感到的一样会有腹股沟疼痛。有三分之一（35%）的女性，像很多男性一样，至少有时在无高潮的爱抚后会自慰。
这种难受主要是因为性激发涉及到神经肌肉紧张的加剧，在性行为的过程中会达到一个相当高的顶峰。如果高潮在紧张达到顶峰的时候发生的话，紧张就会突然释放。由于某些我们还不了解的原因，很多男性和有些女性的高度性紧张除了高潮外无法得到释放。如果没有高潮，那就需要一段时间甚至是几个小时来缓解这种紧张。如果有高潮的话，紧张会在几秒、一分钟或两分钟后缓解，个体会觉得舒适和平静。这种舒适和平静是所有性行为结束后的特征，除非因为有内疚感而遭到破坏。
对我们样本中的女性来说，爱抚意义重大。因为爱抚是大约34%有性激发经历的女性第一次性激发的来源，是51%在与异性接触时有第一次性反应女性的第一次性激发的来源。
对曾经历过高潮的女性来说，约有四分之一（24%）的人初次高潮是由爱抚引起的。对初次高潮是在与异性接触中得到的女性来说，有46%的人的初次高潮是由爱抚引起的。因此爱抚在初次高潮来源上的重要性，几乎和各种性交（婚前性交，婚姻性交，婚外性交）组合起来一样重要。
对多数女性来说，她们第一次对异性性行为有了真切认识是通过爱抚得知的，而不是通过家庭教育、课堂教育、宗教教育、讲座、课本、生物课、社会课、哲学课或真实的性交所得知的。她们既不能从成长家庭的总体氛围中获得这类知识，也不能从母亲的特别指导中获得。相反地，家庭、学校和教堂是禁止性、讨厌性的任何方面，害怕与性有关的身体不适，并给很多女性造成直到结婚后还存在罪恶感的主要来源。我们的记录表明，很多在一进入青春期后最适合学习的事物，在进入青少年晚期后或到二十多岁后再学就会出现大量的问题。
女性不能在婚姻性交中达到高潮是造成婚姻不和谐的一大原因。为了试着确定导致这一问题的原因，我们研究了女性在婚前经历高潮的和在婚姻性交中反应至高潮的频率间存在联系的可能性。数据表明，在我们的女性样本中，婚前不曾经历过高潮的女性有44%在婚后第一年完全不能达到高潮。而在婚前有相当次数高潮经历的女性，在婚后仅有13%的不能在第一年达到高潮。这是一个数目巨大的差异。在其后的年份甚至在婚后十五年里都呈现类似的差异。
爱抚，尤其当爱抚是婚前高潮的来源时，与婚姻性交高潮之间也有类似关系。在婚前从未由爱抚达到高潮的女性中，有35%的在婚后第一年不能达到高潮。而在婚前哪怕只有几次经过爱抚达到高潮的女性中，只有10%的不能在婚后第一年达到高潮。在婚后约十五年里都有类似的差异。
选择因素在这里可能起了作用。在婚前爱抚中能达到高潮的女性可能基本上都是性反应最灵敏的。因此她们也是婚后最可能做出更好调适的人。但我们相信偶然性同样有关。根据我们进一步的分析，婚前高潮的来源没有女性确实经历过婚前高潮这一事实来得重要。
但是爱抚不仅仅提供了高潮经历。它让女性得知在对他人进行情感调适时会涉及生理、心理和社会问题。作为一个社会化的个体，爱抚对样本中大多数女性都有重大意义。
由于社会禁忌，各种各样的爱抚方式在女性婚前经历中只能是逐步采用的。她可能在接受简单亲吻后很久才能接受深吻。在能接受对乳房的接触前需要相当长的时间，而生殖器接触更是要在有大量的爱抚经历后才会被接受。对口与生殖器接触的接受就更慢了。婚前岁月为学习这些提供了训练期。在婚后，这种逐步学习经常是不可能的。很多男性都不会妥协和给他们的妻子几个月或几年的时间慢慢来发展他们的性行为方式。在婚前关系中因为女性、有时是因为男性的拒绝而出现难以接受某些方式时，可能会导致关系的破裂。这是不幸的，但并没有婚姻破裂来得严重。即使婚姻没有因为性生活不协调而破裂，因为不满意也使双方关系长期得不到修补。
婚前的爱抚经历为女性提供了从情感上适应各类男子的机会。因此可能会明智地选择她希望一辈子相伴的那个男子。许多人认为，让满意的婚前性关系来决定对伴侣的选择，而不考虑其它应该考虑的非性因素是危险的。我们确实看到有些婚姻因为单纯地建立在性兴趣上而陷入困境，但我们看到更多成百上千的婚姻因为没能在婚前认识到彼此无法在感情或性上取得和谐而破裂。
据说有时因为女性有婚前爱抚而使得她们难以在婚后性交中获得满足。这一论断没有足够的数据支持，我们也只见过三到四个这样的个案。另一方面，我们看到将近一千名有婚前爱抚经历的女性，在婚后性交中有良好的性反应。
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