流行的社会学、病理学、性教育和宗教文献都再三强调，就大部分情况而言，婚外性交总是损害人们的婚姻关系。在这类文献中，对婚外性交通常持批评态度。仅有个别作者提到，这种经历有益于满足人的要求，就这一点来看它或许是有价值的。
已经公之于众的材料充斥着不忠实的行为会导致家庭破裂和个人不幸的记录。律师和临床医生都注意到这样一种趋势，即夫妻婚姻生活的不和谐使双方都着眼于婚外性关系。科学家虽然能够补充说明点什么，但他不能抽象地概括这一现象本身在我们社会组织中的意义。
然而，婚外性关系导致日益严重的婚姻生活冲突的真正基础，仍然有待于科学的考察。婚外性交必然会成为婚姻生活的障碍吗？或者婚姻障碍植根于其它更复杂的因素？婚外性关系在多大程度上搅扰了人们的婚姻生活？婚外性关系会有益于婚姻生活吗？这种行为对当事者的品格会产生什么影响？看来这些问题的客观解答与人们社会生活是密切相关的。
在本研究关注的成千上万个婚姻历史中，我们着手考察那种有助于婚姻稳定或导致婚姻生活失调的因素的综合效应。在以后的专门著作中，通过深入研究，我们将给出对这些数据资料的详尽分析。现在只能提供一些讨论结果，来说明婚姻性交的社会意义。
婚外性交确实涉及到许多不同类型的境况。有许多因素影响婚外性交，而且我们记录情况的多样性，要比人们所认为的广泛得多。
在较低社会阶层中，婚外性交比较盛行，妻子们不反对丈夫去寻花问柳，她们当中某些人直言不讳地承认，如果男性不搞得太过分，她们不想去追究什么。然而在这一阶层中，婚外性交是造成婚姻不和谐的性因素。婚外性关系导致猜疑和憎恶，而且会发展到无休止的争吵和打闹，结果甚至是致命的。这一阶层中时常出现不再承担赡养责任的现象，这种情况可以部分地归因于男性们另有所爱。在他们中间，婚外接触常常导致家庭破裂。
然而这一阶层的部分婚外性交并不涉及夫妻间的冲突，或者说并不危及婚姻的稳定性。目前我们还不能提供用以分析各种类型具体情况的统计数据。
在中等阶层中，婚外性关系不及较低阶层那么盛行。虽然它也许不会涉及如此之多的家庭纠纷，但常常导致家庭破裂，而这种婚外关系能够维持同时又不带来麻烦的限度是一个仍需研究的问题。
较高阶层的婚外性关系很少产生什么麻烦，因为除了当事者以外，它常常不为世人所知，偶尔它也会公诸于众并导致家庭不和以至解体。另一方面，偶尔也会出现不回避某一方配偶的情况，当然前提是配偶乐于促成这一关系。像这样坦率地接受自己配偶非婚性关系，在较低阶层是不可理喻的，而且在所有的阶层中它都会使那些恪守道德法规的人大为惊诧。
无论哪一个社会阶层，妻子往往能够容忍丈夫的婚外性活动，丈夫却往往不能。这种状况由来已久，有关这一差别的生物学和心理学分析需要更为详尽的数据资料。
婚外性交的意义或许更多取决于其配偶的态度以及他们所在社会群体的基本看法，它们比实际参与性交的个体影响重要得多。当这种关系不为外人所知时，它似乎不会带来什么困扰，也有人长期保持婚外性关系而并未与婚姻及家庭生活发生冲突，直至被其配偶发现这种不忠实行为。一旦被发现，他们会立即提出离婚。
当婚外性交使双方产生甚于各自配偶的爱恋之情时，就极有可能导致各种麻烦。相反，一旦双方在婚外接触中不太富于感情色彩，就可以在很大程度上避免各种不快事件的发生。有少数男性能够同时与两个甚至更多的伴侣保持不乏情感因素的暧昧关系，但很多人的这种努力都未能如愿。
还有这样一些人，他们的婚姻生活的调节得益于婚外性生活的经验。有时这取决于他们从另一途径得到新方法和新观念来减少婚姻生活中的抑制因素。有些与丈夫性交难于达到性高潮的女性，在与其他男性的交往中体验到从未有过的性高潮，她们从中获益非浅，据此她们正确地调节了夫妻间的性生活。婚外性生活也会使某些男性确认与妻子的性生活比他们已经意识到的更为惬意。
有些夫妻中止了性生活，双方都有外遇，但能维持一个快乐而无可非议的家庭形式。有些男性在妻子面前完全丧失性功能，然而他们婚后一直保持婚外性生活，当然妻子也是终生都和其他男性保持婚外性关系。
在较低阶层和较高阶层中，家里有一些非婚生的孩子，夫妻双方或许都可以接受这样一个事实，它将不会产生什么纠纷。
大陆欧洲国家出生和成长的人，其生活经历往往与婚外性生活有瓜葛，在我们对婚外关系的结果作科学分析时，这一现象值得认真研究。
总的来说，无条件接受婚外性交的人并不多。即使那些公开声称这种欲望完全可以理解的人，通常也没有多少风流逸事和传闻，这一点十分值得注意。无论这是否有益于控制某些自认不受约束的人行为，无论婚外性交是否会带来未曾预料的麻烦，无论能否指明成功的婚外关系对我们的社会组织也会带来麻烦，看来对诸如此类的问题作出结论都为时尚早。的确，心理学家、社会学家和整个社会，在得到足以说明问题的数据资料之前，不可能就婚外性交对个体、双方家庭关系以及他们居于其中的社会的影响作出评价。
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