从初生婴儿身上就能观察到类似性反应的反应。在已满四个月或更大一点的婴儿身上（包括男婴和女婴），以及在进入青春期前各个年龄段的孩子身上，都能观察到所有典型的成人性反应中出现的生理变化。

　　在贡献其性历史给本研究的成年女性中，大约有1%在其三岁时能对生理刺激以及某些情况下对心理刺激有性反应。这表明只有部分孩子在那个年龄有性反应，大多数孩子并没有意识到他们早期反应中的性特征。

　　在我们的样本中，大约4%的女性认为是在五岁时有性反应。接近16%的女性认为在十岁时。合计大约27%的女性认为在青春期前有性反应。（对大多数女性而言，青春期前指的是十二周岁与十三周岁之间。）事实上，在青春期前有性反应的女性人数高于上述比例。

　　把调查对象的记录按受教育程度不同，例如小学毕业、中学毕业、大学毕业以及研究生毕业进行比较，可以得知受教育程度越高，有青春期前性反应的比例越高。但或许这只表明了受教育程度越高的女性，越能想起她们的经历。

　　一些青春期前孩子的性反应，甚至是几个月大的婴儿的性反应，都能以高潮结束。在成年人身上能观察到的基本性高潮特征，在孩子的性高潮中也都能发现。这一情况对青春期前的女性和男性是一样的。但青春期前的男孩达到高潮时不像成年男子那样会射精，因为射精取决于一个相对来说次要的解剖学结构，这一结构在青春期前男孩身上还未发育。没有射精并不代表男孩没有达到高潮，正如成年女性也没有射精，却并不意味着她没有达到高潮。

　　以前我们曾对青春期前男孩的性高潮有详细的描述，现在我们可以来看一下青春期前女孩的情况。

　　自慰（自我刺激）不管是对男孩还是女孩都是非常正常而且十分普遍的现象。自慰是小女孩获得高潮的普遍方式。一位聪明的母亲描述了小女孩性高潮的典型反应。在经常观察三岁女儿自慰的情况下，她作出了如下描述：“脸朝下趴在床上，双膝跪起，然后开始有节奏地骨盆推动，每次推动间隔约一秒或更少的时间。双腿以固定的姿势拉紧，主要由骨盆运动。推动朝前的运动是以一种不间断的平滑优美的节奏进行的，只在外阴部挤压玩具重新调整时暂时停顿一下。推动向后的运动是快速痉挛的。先是四十四次不间断的推动，短暂停顿一下，再推动87下，再次短暂停顿，然后十次推动，然后结束全部运动。高潮到达时的标志是全神贯注，急促的呼吸伴随着突发的痉挛。在运动的后面阶段，她总是忘乎所以。眼睛明亮，却迷茫地瞪着。高潮过后，有显而易见的放松。两分钟后是第二次反应。这次运动则是先推动四十八次，暂停，再推动十八次，暂停，最后五十七次推动。随着紧张加剧，有发出声的喘息，但一旦骨盆推动停止，就是全然的放松，而后仅有不连贯的运动。”

　　对其他总共七个四岁以下的女孩和二十七个四岁以下男孩的观察得到了相似的记录。这些数据表明至少有一些孩子，包括男孩和女孩，能够达到性高潮。

　　在我们的样本中，大约有14%的女性（约占青春期前有性激发经历人数的一半）回忆说在青春期前能通过自慰或在与其他孩子或年龄更长的人之间的性接触（也就是社会-性接触）中达到高潮。如果说实际上有更高比例的人群有此经历，只不过没有认识到它的特征，这也并非完全不可能的。

　　根据成人回忆和我们观察的记录，有四位女性在一岁前就经历了性高潮，总计有二十三位女性在三岁或更小的时候达到高潮。在我们的整个女性样本中，发生率的情况是，0。3%（十六位成人）的女性认为在三岁左右曾达到高潮，2%的女性认为是在五岁左右，4%认为是七岁左右，9%认为是在十一岁左右，14%认为是在十三岁左右。因此，在样本中，女孩在青春期前达到高潮的人数有缓慢而平稳的增长。就男性而言，他们在青春期前较早时达到高潮的人数也有稳定的增长，而在青春期前较晚时则有更突然的增长。

　　在我们的样本中，有1%的女性回忆是在三岁左右进行自慰（就此术语的严格意义而言），13%的女性回忆是在十岁左右。记录并未表明会带来性激发的早期自慰的确切百分比，但它确实表明在整个样本中，有0.3%的女性在三岁左右由自慰达到高潮，有8%则在十岁左右。

　　在一些个例中，三岁有性激发的来源是心理反应和与其他女孩的生理接触。大约3%是在十一岁左右由其他女孩激发的，6%是在十三岁左右。

　　对男孩的心理反应和生理接触也会带来类似的性激发。其中的比例是：三岁时有1%，十一岁时大约有7%，十三岁时有13%。

　　在659位经历过青春期前性高潮的女性中，86%的人是通过自慰达到第一次性高潮，7%的是在和其他女孩的性接触中达到的，2%的是通过爱抚，1%的是在和男孩或年长男子的性交中达到的。很有意思的是，有2%的女孩是在跟猫或狗的生理接触中达到的。另有2%的女孩是在其它情况下达到高潮的，例如爬绳。

　　通过自慰达到高潮的女孩人数多于男孩。在青春期前较早时，男孩的初次高潮一般是伴随有性反应的生理和心理境况的产物；虽然小男孩中常有偶尔玩弄外生殖器的情况，但这基本不会导致性高潮。在接受我们调查的青春期男孩中，仅有68%的男孩的初次性高潮是通过自慰达到的。

　　用手指玩弄外生殖器尤其是玩弄阴蒂似乎是女性早期自慰最常用的方法。第二种常用的方法是小女孩脸朝下趴在床上，双膝跪起，有节奏地摆动臀部，使神经肌肉紧张，最终导致性高潮。在很多例子中，小孩脸朝下，用外生殖器摩擦玩具、床、毯子或其它物体。在这些情况下也有小孩未能达到性高潮，失败的原因可能是因为缺乏对性高潮作出反应的生理能力，但更多的是因为这些小孩未能发现进行有效自我刺激的生理技巧。这些自慰技巧的习得反映了性行为已知的一个方面。

　　在某些例子中，孩子开始尝试自慰是因为看到其他孩子这么做，或者是因为年长孩子或成人有意识的指导。这种情况对我们样本中大多数男性来说是获取首次自慰信息最普遍的来源。但对大多数学习自慰的女性来说，不管是青春期前还是以后，都是完全依靠自己发现自慰可能性的。