在植物界和动物界，并没有一种向更高水平发展的普遍冲动存在，即使看起来似乎有这样的发展道路。一方面，当我们说一个发展阶段比另一个更为高级时，这往往只是一个我们自己的评价，并非确实如此；另一方面，生物学告诉我们，在某一方面更高级的发展往往被另一方面的退化所抵消或压倒。这样，从许多动物的早期阶段就可以看出，其发展已经具有退化性质。较高的发展跟退化一样，都是适应外部力量的结果。在这两种情况下，本能的作用都只限于以一种快乐源泉的方式来保留某种必须作出的改变。

　　我们许多人很难抛弃这一信念：人类具有一种趋向完善的本能，它使人类到达目前所有的智力水平和道德高度，也许还可能让人类发展到超人阶段。然而我并不相信人类有这种本能，也不认为这种似乎让人高兴的幻觉应该保留下去。在我看来，对人类迄今为止的发展，其解释无须不同于对其它动物。表现在极少数人身上的那种趋向于完善的不懈努力，完全可以解释成一种本能压抑的结果。人类文明中最有价值的东西就是建立在这种本能压抑的基础之上的。

　　这种被压抑的本能为获得完全满足的斗争从未停止过，它存在于对一种原始满足经验的重复之中。任何替代、反相形成以及升华作用都无法消除这一被压抑本能的持久紧张状态。它所要求的满足和实际获得的满足之间的差别产生一种驱动力量，促使它不停留在任何已经达到的一点上。一般说来，被压抑的本能要想退回到能够完全满足的方向是不可能的，因为那里通常有着坚持压抑的抵抗在起阻挡作用。这样，它除了继续朝着那个没有阻挡的方向继续前进，没有任何别的选择。但也不能指望这个过程可能终结或实现目标。在恐怖性神经病中，所谓的发展实际上只是试图逃避某种本能的满足，这就为我们提供了一种原型，这种所谓趋向完善的本能到底是怎样来的。并非每个人都有这种“趋向完善的本能”，其动力学条件确实普遍存在，但有利于这一现象产生的实际状况却极少。

　　这里我想再多说一点：我们或许可以用爱欲本能的努力来取代这种根本不存在的“趋向完善的本能”，这一努力是把那些有机体结合到更大的统一体之中。爱欲本能所作的努力以及压抑的结果，似乎都可以用来解释那些被归之于这种本能的现象。

　　——超越快乐原则