我假定梦是可以解释的，这立即使我处于与梦的主流理论对立的地位。“解释”一个梦，就是要赋予梦一种意义，也就是说，用适合于我们心理活动链条的某一东西来替代它，使之成为跟链条中其它环节同样有效而重要的一个环节。

　　我们可以假定，每一个梦都有一种含义，尽管它是隐藏着的；做梦是一种替代思想的过程，我们只有正确地揭示出被替代的东西，才能发现梦隐含的意义。

　　自古以来，人们都关心对梦的解释,在释梦的过程中,采用了两种基本方法。第一种方法：把梦的内容看成一个整体，寻求一种可理解的、内容相似的事物来替代它。这就是所谓象征性的释梦法。但这一方法在遇到不可理解而且内容混乱的梦时，就难以成功。第二种方法可以被称为解码法。它把梦看成是一种密码系统，其中每一个符号都可以翻译成另一个我们知道其意义的符号。解码法不是将梦作为整体来考虑，而是分别对其内容的每个部分逐一考察。解码法显然是因为那些不连贯而混乱的梦而发明的。

　　这两种通行的释梦方法都不能对梦作科学解释。象征法的适用范围很受限制。而解码法的有效与否则完全靠“密码本”的可信程度，而我们对此无法保证。因此，人们往往会同意哲学家和精神病学家的观点，认为要解释梦完全是一种空想，不应该考虑。而我坚持认为，梦确实具有一种意义，我们完全可以用科学的方法对其进行解释。

　　我是通过下述途径获得了对释梦方法认识的。多年来我主要研究歇斯底里恐怖症、强迫症等神经病的病理结构。实际上，我在跟约瑟夫。布洛伊尔的通信中得知，当这些结构（即病理性症状）被弄清楚后，神经病症状也就自然消失了。此后我就这样做了。正是在这种工作中，我遇到释梦的问题。我要求病人向我汇报浮现在他们脑海中与某一主题相关的所有观念和想法，他们也向我谈到自己的梦。这使我认识到，一个人的梦时是可以进入他的心理链条的，由这个梦可以回溯其整个心理活动。

　　在研究这些梦的过程中，我认识到，我们所要注意的对象并非梦的整体，而是梦的各个部分的内容。如果我问一个新来的病人：“你想到什么与梦有关的事情？”他会感到十分茫然。当我将梦分解成各个片段再来问他，他就会告诉我有关每个片段的一系列联想。在这一方面，我所运用的梦的解析方法跟古代传统的象征方法不同，而与第二种方法即解码法有相似的地方。与解码法一样，我们的方法采用分段而不是整体的解释，将梦看成是具有复合性质的集合体。但我解释梦的过程不像解码法那样简单，后者只要按照固定的关键字词将梦的各个片段翻译出来就行了。而我却希望发现，梦中同样一个片段，对于不同的人或者不同的背景，其隐藏的意义是各不相同的。

　　——梦的解析