当面临某一危险的本能冲动时，如果自我通过某种压抑过程进行了自我保护，它肯定会抑制和破坏本我的相关部分，同时它又给了这一部分以独立性，因此也就放弃了自己的相关权力。从压抑过程的本质看，这是必然的。压抑主要是一种逃避的企图，被压抑的内容实际上被驱逐出自我的大组织，逃亡在外，只服从无意识领域的规则。因此，如果危险境况发生变化，某一新的本能冲动跟被压抑的内容相似，这时自我无法对其产生防御，产生的后果是：新的冲动会自行发展。这一发展路径跟先前被压抑的冲动完全一样，好像原先的危险境况仍然存在。因此，压抑中的固有因素就是无意识本我的强迫性重复，在正常情况下，这一强迫性只能由自我的自由活动功能予以排除。有时自我也可能破除由自己设置的压抑障碍，来发现它对本能冲动的影响，并将新的冲动引导到已经被改变的危险境况之中。而实际上自我很难做到这一点，它无法解除自己设置的压抑。双方较量的结果要看谁的力量更大一些。有时我们会感受到，结果是强制性的：由于被压抑的冲动产生了返回式吸引，还由于压抑的力量过于强大，新的冲动只能实行强迫性重复，而不可能有其它做法。有时会有另一种因素起作用：被压抑的原型所产生的吸引力，受到真实生活强大力量的排斥，从而使得新的本能冲动不再实行这种强迫性重复。

　　精神分析治疗的实践表明，关于压抑过程的固着以及对不再是危险境况的回复的说法是正确的。这一事实看似平常，从理论角度看，无论怎样高的评价都不过分。在精神分析中，我们采用了一些辅助措施来帮助自我除去其压抑时，它就重新获得对被压抑的本我的控制，并允许本能冲动自行发展，好像原有的危险境况根本不存在一样。在这一过程中，我们取得的成果跟其它医学领域是一致的。总的来说，我们的结果更快、更可靠，花费的能量也更少。

　　因此，在涉及原有的危险境况是否继续存在、自我的压抑是否被保持以及儿童神经病是否继续存在等问题时，关键因素是量的关系，这一关系无法直接观察，但可以推知。在有关神经病和心理活动的各种因素中，有三个是十分突出的：一个是生物学因素，一个是种类发生因素，还有一个是纯粹的心理因素。

　　生物学因素就是长期的进化过程。在这一过程中，人类早年处于一种无助的依赖状态。与其它动物相比，人类在子宫内存在的时间较短，并且在出生时发育程度较低。因此，外部世界对其影响就更大，促使自我与本我之间较早分化。不仅如此，由于外部世界对他的危险性加大，那个能够单独保护他、并替代他早年生活的子宫的对象，其价值就被大大提高了。因此，生物学因素不仅建立了最早的危险境况，还创造了伴随一个人一生的被爱的需要。

　　第二个因素是种类发生因素。我们发现，跟那些与人类十分接近的动物相比，从出生到成熟，人的性生活并不能获得稳定发展。在5岁时，人的性生活达到一个早期发展高峰，然后受到一次明显干扰，在到达青春期时又重新开始这一发展过程，而且是从童年早期被打断的地方作为起点开始的。这就诱使我们作出这样的假设：在人类种族进化史中必定发生过一些重大事件，它们作为历史积淀以某种形式保存在个体的性发育中。这一因素具有病因学意义：这种幼儿性欲大都被自我当作危险加以处理和防御，后来的青春期性冲动不得不屈从于其婴儿期原型的吸引，并随后进入压抑之中。在这里我们发现神经症最直接的病因。

　　第三个因素也就是心理因素，存在于我们心理机构的某种缺陷之中，这一缺陷与自我和本我的分化相关，在最终意义上也可以归因于外部世界的影响。从外部实在的危险来看，自我必须对本我中某些本能冲动加以防御，将其当作危险处理。然而针对内部本能危险采取的自我保护，不可能像针对外部世界那么有效，因为自我和本我是密切结合在一起的，它只能通过限制自身组织、以形成症状作为交换来毁坏本能，来排除本能的危险。如果被排除的本能重新发起进攻，自我就有可能被那些作为神经疾病而为我们所知的困难压倒。

　　——抑制、症状和焦虑