在基督教产生最初的300年，基督教只是以教会的形式存在。然而在罗马的异端国家想要成为基督教国家后，新的情况出现了：它们尽管把教会包含在自己内部，仍然具有许多异端国家的特点。这种情况具有某种必然性。这样，在罗马这个国家里，有许多属于异教文明和智慧的东西，甚至包括国家的目的和根基在内。被包含在国家之内的基督教不可能放弃自己站立的基石，只能勇往直前地奔向上帝指示的目标：将全世界（包括异教国家）都改变为教会。因此，未来目标并不是让教会在国家中获得一席之地，成为某种社会团体，而是把所有地上的国家都转变为教会，让它们放弃一切跟教会不相容的目的。这并没有降低这些国家的地位，只是让它们脱离虚伪的、异端的、错误的道路，走上真正的、导致永恒目的的、正确的道路。
如果一切都是教会的，它就会把那些犯罪的人开除出去，而不会杀死他们。一个被开除的人能到哪儿去呢？他不能像现在的罪犯一样只是离开人们，而是要离开基督。他的犯罪不仅是对人类的背叛，也是对基督教会的背叛。当然，从严格意义上说，现在也是这样，但毕竟没有明确地予以宣告，因此，有些罪犯常常自我欺骗地说：“我偷了东西，却并不反对教会，并不反对基督。”现在的罪犯都是这样说，但教会一旦取代国家，他就无法这样说了，除非他连地上的所有教会都给否定掉：“所有的人都错了，他们都昏了头，他们所属的教会是假的，只有我这个杀人犯和盗窃犯才代表真正的基督教会。”而这样的情况是几乎不会发生的。此外，教会自身也应该抛弃现在这种近乎异端的犯罪观，不是将犯罪者像社会的渣滓一样铲除掉，而是拯救他们，让他们获得新生。
如果没有基督教会，犯罪者就会肆无忌惮，而且得不到应有的惩罚。这里说的是真正的惩罚，不是现在那种机械性的让其心灵更加痛苦的惩罚；这种真正的惩罚会让人从心里产生畏惧、让人安分守己和让人良心发现。
现在的惩罚是流放、干苦役，以及以前还要加上的鞭打等等，这都无法改造人，主要是无法让罪犯有任何畏惧，这样，犯罪的人数不但不减少，反而有愈演愈烈之势。我们应该承认这一事实。结果是社会并没有因此而获得安全保障，危害社会的人虽然已经被除掉，被流放到遥远的地方，但接着就会有另一个人（也许是两个）来代替他。在我们这个时代，能够起到保障社会安全作用、让罪犯重新做人的，只有人们良心中的基督法则。一个人只有认识到自己是作为基督的社会（也就是教会）的儿子犯下罪行，他才可能承认自己有罪。因此，现在的罪犯只有在教会而不是国家面前，才可能承认自己有罪。如果法庭是属于作为教会的社会，它就知道应该将什么样的人通过开除而去拯救和重新容纳他。然而现在的教会并没有真正意义上的法庭，只能作道义上的制裁，无法对其进行积极惩罚。现在教会不是把罪犯开除出去，而始终只是对他进行慈父一样的监督。它还让罪犯同基督教会保持各种联系，让他参加礼拜，领圣餐，赐给他物品，对他像对待俘虏，而不像对待犯人。我们设想一下，如果现在基督的社会也就是教会排斥罪犯就像世俗法律一样，罪犯该怎么办呢？如果教会在国家惩罚以后，再去开除这个罪犯，会造成什么后果呢？恐怕再也不会有比这更让他绝望的事情了，至少对于俄罗斯的罪犯来说是这样的，因为他们还有信仰。但谁知道呢？也许这样一来，可怕的事情就会发生：罪犯因为绝望而丧失信仰。这时应该怎么办？现在教会只能像一位慈母，放弃积极的惩罚，因为即使它不去惩罚，罪犯已经被国家法庭惩罚得十分厉害了，它不得不来安抚一下他。教会之所以要放弃积极的惩罚，是因为它是唯一拥有真理的法庭，不可能跟别的法庭在实质上和道德上一致，跟它们没有折中调和的余地。据说国外的罪犯很少有忏悔的，因为各种最新学说让他相信，他的犯罪并不是真正的犯罪，而是对压迫者暴行的反抗。社会通过自己强大的力量将这人排除出社会，对他采取敌视和漠不关心的态度。在这一过程中，完全没有教会的同情参与进来，因为那里已经没有什么教会了，有的只是几个应付差事的教会职员和几幢教会大楼；至于教会本身，早就由教会转向国家，最终完全消失在国家之中；至少在信路德教的各国情况就是这样的。罗马宣告以国家取代教会已有1000年了，因此，罪犯根本就不认为自己是教会的一员，在被社会抛弃后就陷入绝望之中，即使回归社会，也对社会充满敌视。这样下去会有什么结果，我们可想而知。我们国家有些情况似乎差不多，但我们这里教会还存在，它不会断绝同罪犯的联系，始终把他看作可爱的值得珍惜的儿子；我们还有教会的法庭，尽管它只是存在于思想和理想之中，罪犯本身也是承认其存在的。正如前面所说，如果教会法庭拥有了全部力量，也就是说，如果整个社会都成了教会，那么教会法庭让罪犯重新做人的力量将大为加强，而犯罪本身也将大大减少，甚至达到令人惊讶的程度。那时教会对于罪犯和犯罪的看法也会跟现在迥然不同，其着力点主要在让被抛弃者重归社会，让心生歹念者及时受到警告，让堕落者重过新的生活。
——卡拉马佐夫兄弟
最新评论