实际上，不诚实几乎都是由恐惧造成的。从不感到恐惧的孩子必定是诚实的，这倒不是由于道德教育的结果，而是因为他从不知道不诚实为何物。那些从小接受合理教育、受到善意对待的孩子看人时往往有一种坦诚的眼光，甚至在陌生人面前也毫无畏惧。而从小总是遭受斥责的孩子会充满恐惧，哪怕行为正常也总是担心被说成是违规。小孩子本来是不会说谎的，说谎是害怕父母的一种反应。孩子发现大人对他说谎，而对大人说真话会有危险，于是他就学会了说谎。如果没有这种情况，他就不可能说谎。
但要判断孩子是否诚实，不是一件很容易的事情，应该特别小心。孩子的记忆不是很清楚，他们对问题的回答往往出乎大人的意料。他们对时间的观念也不是很清楚的：不到四岁的小孩还分不清昨天和一星期之前，分不清昨天和6小时前。在不知道如何回答大人问题时，他往往是根据大人的表情和话语来决定说“是”或“不是”。孩子有时说话时是在扮演角色，是在演戏：当他一本正经地对你说，花园后面有一头狮子，那就是正在演戏。有时这种表演过于投入，孩子会假戏真做，把游戏当成真事。在这些情况下，孩子的表述往往是不真实的，但一点也没有骗人的意思。孩子在一开始总是把大人看成知晓一切的人，而且是不会受骗的。我那三、四岁的儿子总是要我告诉他，我并不在场的情况下他都干了些什么。我发现，他根本就不相信，我是无法知道这一点的。孩子并不知道大人是怎样认识事物的，因此他们认为大人也许是无所不能的。在去年复活节，我给了儿子许多巧克力彩蛋，同时对他说，吃多了会生病。结果他真的吃多了，而且生了病。病好后他跑来看我，一脸高兴地对我说：“爸爸，我病了；你说过我会生病的。”让我深感惊讶的是他那种因事情获得证实而产生的快乐。在孩子很小时，父母就应该加强这方面的教育，既要有耐心，又要严格要求。到我儿子这个年龄，孩子往往会偷甜食吃，同时容易说谎。可以肯定地说，他有时会偷甜食吃，但不会说谎。如果孩子说谎了，父母应该为此承担更多的责任；他们应该从根本上解决这个问题，向孩子说透道理，同时态度要缓和，为什么说谎是要不得的。父母不能通过惩罚来防止孩子说谎，这样做只会适得其反，增加孩子的恐惧感，同时强化了其说谎的动机。
只有在父母是诚实的情况下，孩子才不会说谎。父母对孩子说，说谎是有过错的，而孩子却知道父母也说过谎，那么父母就必定失去在孩子心目中的威信。对孩子说真话还是比较新的观念，在这一代人之前几乎没有谁这样做过。父母自己没有意识到的猜忌和嫉妒，孩子却看得十分明白，他根本就不相信他们那一套冠冕堂皇的道德说教。父母如果想要扮演一贯正确和超人的角色，孩子是完全不信的；即使相信了，也不会更加喜欢他们。记得很小的时候，我就看穿了身边那些维多利亚式的欺瞒和伪善，并且发下誓言：他年我若自己有了孩子，决不会让他们重演我身上的悲剧。现在我一直在努力做的，就是实现这一誓言。
父母还有一种说谎的方式，就是威胁要惩罚孩子，最后却没有实行。如果没有特别的理由，就不要威胁说要惩罚小孩；如果已经说了，就一定要实际去做，不要以为自己定的威胁会被孩子忘掉。父母最不应该做的是，以孩子难以承受的事物来相威胁，让其感到恐惧，例如威胁说要让警察把他铐起来，或者说让怪物把他抓起来。如果这样做了，孩子刚开始可能会产生恐惧，然后不再相信大人的所有声明和威胁。如果父母一开始就是“言必信，行必果”，孩子就会认识到，跟父母对抗是没有用处的，他要是不想吃更大苦头，就只有乖乖就范。父母在这样做的时候一定要牢记：如果没有真正充分的理由，就不要随意威胁要惩罚孩子。
父母还有一种说谎方式是，当着孩子的面，把无生命的东西当作活的东西来对待。例如，当孩子被椅子或桌子碰疼了时，保姆就让孩子去打击桌椅，一边打一边说“椅子讨厌”或“桌子讨厌”。这种做法是完全错误的，掩盖了事物的本来面目。如果在孩子碰疼了时不这样做，而是让孩子自己去体会，不久他就会认识到，对于桌椅这样的无生命物，生气或打骂是毫无用处的，只有以后注意不要去碰它们。这样才有利于孩子获得身体活动的技能，同时也让他们认识到人的力量之有限性。
父母对孩子始终持一种诚实态度，就会赢得孩子越来越大的信任。除非太跟孩子的意愿相抵触，孩子总会自发地相信大人的话，我前面提到的复活节彩蛋就是一个例子。这时孩子会自己来证实父母的话，从而对父母产生信任感。一天我儿子要去小溪里游水，我怕那里碎石片会划破他的脚，就让他不要去，并说明了原因。他很想去，怀疑水中是否真有碎石片。后来我来到小溪旁，在里面找到一个小碎片，并让他看碎片锋利的边缘，于是他相信了我的话。如果我为了省事而假装说有碎石片，就会失去他的信任。如果我在小溪里找不到碎石片，就应该让他去游水。以后还有类似的情况发生，我采取的做法使得他完全相信我的话。
我们这个世界充满了欺骗，那些没有经受过欺骗而长大的孩子，会瞧不起人们普遍尊重的事物。这让人感到有些遗憾，因为“轻视”毕竟不是一种很好的情感。在这个虚伪的世界里，那些诚实的孩子确实会有些不适应，但他们的勇敢无畏会战胜这一不利条件。我们都希望自己的孩子是诚实的，为人正直，性格坦荡，自尊自强。在我看来，因具有诚实品德而遭受失败的人，要大大胜过那些以欺骗手段来获取成功的人。一个真正优秀的人是不可能说谎的，除非出于某种善意的动机。我要尽力做到的，就是让自己的孩子在思想和语言上都是诚实的，即使他们为此遭受不幸，我认为也是值得的，这是因为，人生在世，还有比财富和名声更为重要的东西，这就是诚实。
——论教育，特别是儿童教育
（黄忠晶译）
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