我们来看一看下面这些命题：
吃猪肉是邪恶的；吃牛排是邪恶的；寡妇不在死去丈夫的坟墓上引火自焚是邪恶的；星期六上班是邪恶的；星期日玩乐是邪恶的；同一个小孩的教父和教母结婚是邪恶的；跟死去妻子的姊妹结婚是邪恶的；跟死去丈夫的兄弟结婚是邪恶的；通奸是邪恶的；同性恋是邪恶的；自杀是邪恶的。
这里每一个命题都一直被那些大的文明社会所认可并宣扬，有些命题还被纳入一些先进国家的刑法之中。我在这里不打算来讨论它们是否真的邪恶，而是想搞清楚，说它们是邪恶的理由是什么。这些理由有的是来自史前的传统，更多的是来自某部神圣的经典，由于其权威性之高，没有任何人敢怀疑它的“论据”。传教士和基督教青年会竭力劝告人们服从的，就是这样的道德戒律。从传统的角度看，不服从这些戒律，要比残酷行为、嫉妒心理或敌对群体之间的政治伤害坏得多。一个维多利亚时代的棉纺织厂老板，雇佣女工每天长时间工作，给她们的工资却微乎其微，严重损害了她们的身体健康，使得她们生活在穷困不堪之中。尽管如此，如果他赚了大把的钱，就会受到人们的尊重，还可能被选为议会的议员。但是，如果他跟一个被雇佣的女工发生了性关系，就会被看成罪犯，在社会上身败名裂。
下面一个例子可以表明，迷信伦理学对于英国法律有多么大的影响：1936年上议院否决了关于合法的自愿安乐死的提案。这一提案的目的是，在病人要求的情况下，医生可以结束不治之症的生命。每年都有大量病人，特别是癌症病人遭受着极其难以忍受的痛苦，而且没有任何康复的希望。然而根据法律，无论病人多么强烈地提出要求，医护人员和病人家属都无权结束病人的痛苦。彭森比勋爵在这个提案中建议，采用一个较为复杂的装置，来让病人和医生都可以在自然死亡之前结束病人的生命。由于大多数人都反对这一提案，彭森比勋爵的贵族地位也岌岌乎殆哉。反对这一提案的费扎伦勋爵首先对提案的标题提出质疑：“我希望这提案干脆实话直说，用一个直截了当、让人好懂的英语词，就叫关于让谋杀和自杀合法化的提案，因为它想说的就是这个。”接下来这位勋爵又说：“当然，也许有不少人在考虑这个问题，但这不是议院里我们这些勋爵要干的事。讨论这样的问题是受到情感的支配。情感确实有它的好处，在许多方面很起作用。然而我们只是根据情感来作出结论，那就意味着放弃原则，被自己的情感所左右，从而丧失了我们伟大民族坚强崇高的品德。这里并不关乎党派问题，在这个议院里，好几代人以来，无论其信仰和政治见解如何，几乎所有的人都接受了这一观念：只有上帝才能决定一个人什么时候终止自己的生命。现在，令人尊敬的勋爵的提案反对这一观念，根本无视上帝的尊严，要从其手中夺取这一权力，从而享受这一特权。”
在读了费扎伦勋爵这番话后，我不禁想作一点评论。 我从未听说过费扎伦勋爵也反对战争或死刑，虽然在这两种情况下人类也都夺取了所谓的上帝的特权。由此可见，只有在杀人是在做好事时，他才反对杀人。我们是否应该将上帝想象为跟费扎伦勋爵一样的角色呢？一个无比智慧、至高无上的仁慈的神，在看到一个无辜的人遭受漫长的极度痛苦时，会感到十分开心，并对那些想要减轻这种痛苦的人发火，我们能够相信这种说法吗？我认为像费扎伦勋爵这样的人只能用一个简单的词来形容，就是“不惜一切的虚伪”。
我之所以详细地讨论了安乐死的问题，是因为：第一、议会不久前刚刚讨论过这一问题；第二、它并不涉及政治问题。这里既没有富人反对穷人的问题，也没有保守党反对工党的问题，还没有任何关于选举论战的问题。在这种情况下，关于这一问题的讨论突出地表现出传统道德规则之僵化和残酷。
我再拿自己的经历来说明这个问题。1940年我收到一封信，是一个美国年轻人写的，他对我的《婚姻与道德》一书作了评论，大意是该书所说的一切实际上已经被人们所接受，我所抨击的种种迷信实际上已经不存在了。然而就在几个星期以后，我被“依法”剥夺了在纽约的一切教学职务，其理由是，《婚姻与道德》一书“宣扬纵欲、淫荡、色情和猥亵”等等。在这以后较长一段时间，我被完全排斥在整个美国之外。
确实，现在总的来说，公众发表意见要比过去自由一些，这也对法律产生影响，例如在离婚问题上。但另一方面，在美国，警察对同性恋采取的措施也越来越强化；纽约州关于通奸要受到监禁惩罚的法律条文也没有任何改变。也许有人会说，“法律又有什么关系呢？它在实际上不是没有执行吗？”我认为这个看法是错误的。首先，凡是无法得到实施的法律都是邪恶的，因为它导致人们对法律的轻视。其次，尽管这种法律常常无法实施，也可能被那些希望报复的配偶或政治上的对手拿来作为敲诈的手段。因此，像这样一个既得不到大多数人服从、也不被他们所相信的道德规则，当局竟然一直不肯放弃，这就不是一个可以置之不理的问题了。
我们之所以反对迷信伦理学，主要是因为其来源于不文明的时代，而且体现了一种道德上的苛求，而这正是我们希望避免的。对亲人和朋友的爱心，对世界普遍的同情心，这些就足以造就导致我们正当行为的情感。而传统戒律的来源却完全不同。为什么说控制生育是邪恶的？因为上帝将手淫的俄南处死了。为什么说同性恋是邪恶的？因为上帝将索多玛和格莫拉两座城市都焚毁了。为什么说通奸是邪恶的？因为第七诫是这样规定的。我并非说这些戒律不可能有更为充分的理由，而是说，这些传统的理由是站不住脚的，应该被抛弃掉。
迷信伦理学还有一个害处，就是认定做了某些事情的人是罪犯，应该受到惩罚。我并不是说不应该有惩罚和刑法，而是想指出，在公正的前提下，惩罚是不得不做的事情，同时也是令人遗憾的，其中并没有任何令人高兴的东西。如果一个人身染瘟疫来到伦敦，他和跟他接触过的人都要被隔离起来，还会受到种种指责。但我们不会认为他们是邪恶的，也不会因为让他们难受而高兴。然而那些传统道德家在对待所谓的“罪犯”时却并非如此，他们往往在这种惩罚中获得一种特别的乐趣。
——伦理学和政治学中的人类社会
（黄忠晶译）
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