这一年寒冬大地刚刚铺了一层薄薄的雪，天气很快就转热了，农历二月还没走到头，树上嫩嫩的枝丫像农村人赶集似的争着开始发了芽。茶洞镇上大湾湾那些村里的小孩们，纷纷爬到才长了十年的椿木树上，去采摘刚发芽的嫩叶，然后拿回家来给母亲做菜，补贴一下冬天家里蔬菜的消耗，也好让自己饱个口福。
住在南门城墙脚下那个年轻人，平时起早贪黑地干活，晚上刚打了个盹，天色就大亮了，他急忙爬起来，扛上了干农活用的锄头来到自己家的稻田里。这块田，大慨只有约二亩地面积，被整理得平平整整的，清清的溪水，铺满了整丘大田。水田中初插的秧苗，长得有些歪歪扭扭，却是一株对着一株，十分地规矩。远远望去，秧苗一兜一兜的，可以从头看到尾，一行、一行整齐地排列，就好像在操场上操练的士兵。那春日暖和的微风拂面，溪水随着风在水田里荡漾，推出了一层层的波纹，微风在稻田里肆意飞舞着，秧苗随着微风微微摆动，一派春意盎然。
年轻人站在田坎边，尽情地欣赏着自己的杰作，感觉是最惬意的事情。只见他轻轻地放下扛在肩上的锄头，用它去铲了铲田坎上的杂草；再用锄头挖开田坎上的一块泥土，便顺势开出来一条小水沟，旁边山塘里的溪水随着新开的水沟缓缓流进了水田，与田里原先灌溉的水相融，分明地显现出两种颜色来。就在这水渭分明的交汇处，年轻人看见了水田里零星散落有几十颗螺丝，大小不一，尤其一颗最大的极为显眼。
在农村，几十颗螺丝算不得稀奇，平日在河里、溪水沟里或者是水田里都可以看得见；螺丝肉少，那时的人嫌弃，还不太愿意去捡拾。不过，这个年轻人却快步地趟到了水田边，用心地将几十颗螺丝里其中较大的那十几颗螺丝，用锄头都钩了起来，然后装进了自己的衣服口袋里。等到他锄完了田坎上的杂草、理顺了水田里的秧苗，太阳就渐渐落坡了。虽说劳动了这一大半天有些辛苦，但他想到今天在田里意外收获了十几颗大螺丝，又不禁喜滋滋起来：“这十几颗大螺丝在别人眼里也许算不上什么，但对自己来讲，可算是个宝贝了。我拿回去将它们放到家里的水缸里养起来，时间一长就会长出许多小的螺丝来，等这些小螺丝长大了，又会长出更多的小螺丝来。以后不仅天天都有螺丝肉吃了，而且还可以拿到镇上市场去卖，换些油、盐、鞋、帽回来，理想的话也许还能够换件和身的衣服。”
家里的水缸里，水是满满的，他又十分小心地将这十几颗螺丝都放了进去。螺丝掉进水里，顿时溅起了一些细微的水花，便一骨碌地全部没入了缸底。然后，一切又都归于平静了。
第二节 暗蓝色的天空中弥漫着淡淡的烟雾
他是个孤儿，就是那种从小就无父无母，是村里人你一家、我一家轮流带大的。刚满十八岁那年，村长把他带到他现在住的房子跟前，庄重地说：“这是你父母生前住的房子，村当头他们还留下有一块薄田，前些年你年幼不懂事，房子和薄田都由村里代为保管。现在你已经长大成人了，有了这些财产，你就可以自食其力了。”就这样，他就在这房子里住了下来，去种那块薄田。虽说清贫，但也能够满足温饱。
话说，第二天。年轻人照样早早地起来，早早地出门。他先将自己旱地里的杂草除完，又在地里开了一些蝌，种上了早已准备好的玉米种子，就这样一直干到了天色黑了下来，才回到村里。这个时候，家家户户都升起了炊烟，淡淡的烟雾在暗蓝色的天空中弥漫，时不时会飘来一阵新米饭的芳香。
他在伴着别人家新米饭的芬芳中，回到了家门口。忽然，他感觉到有些异样：“家里明明就只有自己一个人，怎么这会儿回来，屋里面变得亮堂堂的！？”可奇怪归奇怪，他还是迅速地打开了房门。房里的陈设即熟悉又简单，房屋中间用几块破木板简单拼凑的桌子上，摆着四个大瓷碗，都盛有一样热气腾腾的菜，分别是冬瓜、豆腐、辣椒炒肉和黄瓜汤，闻着香喷喷的，还伴着一股辣辣的味道。
桌上那半盏煤油灯，已变得满满的了。被熏得乌黑的灯罩也被擦的很干净，将满屋子照得非常明亮，让年轻人仿佛置身梦中。他先是一阵惊奇，后又一阵疑问：“是谁来给煤油灯添加了煤油？又是谁，来给我做了这些香喷喷的菜肴？”带着疑问，他又一想：“肯定是村子里，哪位大姨或者大嫂自家做饭时，顺便过来帮我做了晚饭。”
年轻人似乎弄明白了原因，就走到灶台边去揭灶台上的锅盖。这锅里是热呼呼的大白饭，他肚子早已经饥肠辘辘了，便急急地从锅里，满满地盛了一大碗，香喷喷的白米饭。
年轻人欣喜而又专注地吃着可口的饭菜，白白的米粒、鲜嫩的辣椒、冬瓜和肉，豆腐块伴着黄瓜汤，飞快地跑进了他的嘴里，就好像是跳跃着的音符，被不停搅动的嘴唇，一个一个地吞进了肚子。
第三节 脸红的就好像是三月的桃花
天刚朦朦发亮，年轻人照常又是一大早就出了门，在地里又是干了一整天，这才回家。在回家的路上，他禁不住边走边想：“今天会不会又有哪家的大姨或大嫂，过来帮着做饭？”想想，自己又觉得好笑，天底下哪会有这么多的好事情？！
但是，这屋里的煤油灯，又同昨天一样亮着。这次他清楚记得，早上出门前就已经将煤油灯藏进了碗柜里了，如果要说是村里的大姨或大嫂们过来帮忙，是不会知道这煤油灯放到哪里的，这到底又会是怎么一回事情呢？
桌子上仍然摆着四个大碗，碗里的菜却又分别变成了炒南瓜、炒茄子、炒腊肉和螺丝汤。嫩嫩的南瓜被切成了一条条细丝，放在碗里黄绿相间，就像一大朵盛开的鲜花；茄子则透着紫色，看上去十分鲜嫩可口；腊肉是一大块、一大块被切得整整齐齐的放在碗里，最奇特的还是那一碗螺丝汤，碗里看不见一颗螺丝肉，但用鼻子闻起来，却有着螺丝那种格外的清香。
灶台上的锅子里，正冒着腾腾热气的白米饭。这次，他吃的非常快乐：“既然有人愿意做饭，这吃还不容易吗？不过，要说村里人生活都不太好，就算是真有哪家大姨或大嫂帮助做了晚饭，也不可能每次都是这么丰盛。这到底是谁呢？”低着头一边吃、一边想。他先将村里有大姨或大嫂的人家，细细地数了一遍，觉得哪家都不像，又将村里的大姑娘家也细数一遍，也觉得不是。想了好一会儿，也想不出个所以然来，不觉有些气馁：“虽然说，不明不白地被人帮助总感觉不安稳，但这样子去凭空猜测也不是个办法，还是明天去村里问个清楚吧！”
村里人谁都说不清楚，是什么人帮他做了晚饭。然而，有个最年长的老太婆，见他四处找人询问，就将他拉到一旁，脸上表情神秘地对他说：“我昨天路过你家里，明明看见有一个非常漂亮的姑娘在帮你做饭，我还问过她是哪家的姑娘？她说，是你的一个远房亲戚！”
年轻人听了，更是一头雾水：“父母去世得早，自己从小到大，都是村里人带的。还从没听人说，自己有过什么远房亲戚呢？”老太婆想了一想，也觉得他的确不会有什么远房亲戚。又见他可怜，便悄悄给他出了一个主意说：“你不如先回到家里，装着出门去干活的样子，到外面转一圈，再悄悄回来。如果看见了那位姑娘，你就赶紧跑出来抓住她，不就知道真相了吗？！”
照着老太婆的办法，年轻人先装着去地里干活的样子，出门来到地里后，又连忙从小路绕回了家。正巧，他看见了一个长得十分秀气的姑娘，正拿着一个装有白米、白菜和辣椒的撮箕，在他家门前的溪水沟里，准备去洗菜。他赶忙冲了过去，一把抓住了姑娘的衣角，姑娘一时之间无处躲藏，那脸红的就好像是三月的桃花。
第四节 在很远的山的那边
在很远的山的那边，有一个洞庭湖。湖里有一个西海龙宫，龙王一共有十三位女儿，这位姑娘就是他最小的女儿。尽管，她比不上姐姐们漂亮，却在十三个姐妹中最惹人喜爱，也最得西海龙王欢心。
这西海龙宫里有一座水下花园，生长着许多美丽的水草，她们十三姐妹就常常到那里去散步。那天，她们正在花园里观赏水草，湖面突然出现了一团黑压压的乌云，天空顿时一片漆黑。姑娘同她的小姐妹们，被狂风楸起的巨浪卷到了空中，并失去了知觉。当她们醒来的时候，姐妹们个个都遍体鳞伤，躺在山坡上的一条溪水沟里无法动弹。幸好后来，又下了一场大暴雨，将姐妹们从溪沟里又冲进了那块水田里；再到后来，也就被年轻人捡到，放进了大水缸里。
不过前几天，村里确实下过了一场大暴雨。那雨下得几乎都成了雨帘子了，倾盆的大雨打到了地面上，被雨水击出了一个个的小水坑。门前水沟里的水，都冒过了水沟，涨到屋里来了。自己长这么大，还才看见过一次。
姑娘看他似乎明白了，便继续说：“我就是你那天到田里捡的螺丝中最大的那一颗，另外十几颗亦都是我的姐妹。我们中了魔法，被困在水田里不能动弹，如果不是你将我们捡回家养在水缸里，我们也许就死在那里了。这一段时间以来，在你的帮助和照料下，我们很快都能够恢复了身体，一旦再恢复了法力，也就可以回到洞庭湖去了。因此，姐妹们对你都很感激。大家看见你居住在这栋房子里，终日跟孤独作伴，鸡叫了出门，天黑才回家，辛苦了一天，还要自己洗衣、做饭，就商量着每天都出来轮流帮着你做晚饭，以此来报答你的恩情。今天正巧轮到我来为你做饭，就被你给发现了。”
看着年轻人圆圆的瞪得大大的眼睛，姑娘又对他郑重其事地说：“但是，这件事情千万不能讲出去，否则我们就再也回不到洞庭湖去了。”说完，只听见水缸里的水，“咚”地响了一声，漂亮的螺丝姑娘一晃就不见了。
夜幕很快就降临了下来，年轻人却怎么也不能入睡。他辗转反侧地去想：“从小就是吃百家饭、穿百家衣长大的。现在自己长大了，身体强壮，干活有的是力气，衣食也无忧。只是至今孜身一人，不免有些孤独，有时候做梦也想娶上个媳妇。这个螺丝姑娘长得又美丽、又贤惠，她的十几个姐妹肯定也十分漂亮。如果能够娶她们当中的任何一个姑娘做媳妇，那以后的日子不就美满了？只可惜，她们个个都是神仙，还要回到她们洞庭湖的西海龙宫去！”
想到这里，年轻人不禁又去想：“洞庭湖是个什么样子呢？自己从小就没有走出村子，只知道毗邻茶洞这座小山城的清水河很宽阔。这个洞庭湖，肯定要比那条清水河宽的多。以前在镇子上赶集去听书，说书的人讲，龙宫是龙王住的，龙是能够腾云驾雾、使风唤雨的神仙。还记得，那年村里大旱，村长还带着全村人去祭拜过龙王和河神呢！”
这个时候，在年轻人家里的水缸里，忽然又传来了姑娘们讲话的声音，他知道是螺丝姑娘们，便静静地躺在床上聆听。其中，一个螺丝姑娘说：“我已经把情况，都打听清楚了。原来是一群怪物，看见西海龙宫漂亮，就想据为己有。他们在洞庭湖里兴风作浪，几个妖魔同时张开血盆大口卷起了一阵狂风，想要把洞庭湖水抽干，然后将西海龙宫汲走。湖里的鱼虾，都同我们姐妹一样被卷上了岸，没有一个幸免的。幸好我们的父王，因去赴东海龙太子的喜宴，才幸免于难。父王为了保护洞庭湖和西海龙宫，便邀请东海龙太子，带着虾兵蟹将与那群妖魔斗法，他们鏖战了七天七夜，无法分出胜负。到后来，龙太子因为寡不敌众，渐渐处于了下风，眼看着西海龙宫就要被妖魔抢去了。就在这危急关头，一只大公鸡突然啼叫了起来，只见一轮红日，从东方冉冉升起，一下子所有的恶魔，全都消失地无影无踪了。”
第五节 他俩一起去了西海龙宫
螺丝姑娘们，又在水缸里，高兴地跳起了舞蹈来。因为她们感觉到，痛苦已经大大的减轻了。跳了一阵子，只听另一个螺丝姑娘说：“在天亮之前，大家就都可以回去了！但是，大家身上的魔法要完全解除，还必需有一个勇气十足的姑娘留下来，接下来的日子，她将会在孤独和寂寞中度过，还不知道什么时候能够回到洞庭湖去？”听到这里，年轻人不禁想：“不知道哪位螺丝姑娘，会答应留下来？”
最后，是西海龙王最小的女儿，答应留了下来。姑娘们叽叽喳喳的声音，便一下子消失了，屋子里又恢复了以往的平静，唯一不同的是在水缸里面就只剩下最大的那颗螺丝了。
昨夜，听了螺丝姑娘们的谈话，年轻人更进一步知道了螺丝姑娘们的事情，他也不愿去打扰她。也就早早地，出门干活去了。这个螺丝姑娘，照样每天出来帮助他做晚饭，夜里就静静地躺在水缸里。他则每天吃了晚饭，又将水缸里的水，重新去换了一遍。
这天晚上，螺丝姑娘忽然出现在年轻人的面前，她对年轻人说：“我很快就可以从魔法中解脱出来了，但是还需要得到你帮忙！”年轻人听后，便爽快地答应下来。姑娘便欣喜地说：“在我们遭受磨难的时候，我的那些美丽的衣裳都被损坏了，没有了这些漂亮的衣服，我是无法再回到洞庭湖去的。由于受到魔法的约束，我又不能去织布。你能不能帮助我，去你的地里种一些棉花，再将这些种出来的棉花纺成纱、织成布，然后做成美丽的衣裳送给我？”
听了螺丝姑娘的这番话，却让年轻人有些发愣：“自己平时只会干农活，在地里种些棉花也还可以，但纺纱、织布却从来没有人教过。更不要说是缝制衣服，特别是缝制漂亮的衣服了。”便着急地说：“姑娘不知道，我从小是个孤儿，依靠村里人照顾长大，除了会干农活以外，其他的什么都不会。你要我纺纱、织布，还要去缝制衣服，这可能会耽误了姑娘的事情！”
年轻人近乎拒绝的回答，并没有让螺丝姑娘感觉为难。反而，在她的教导下，年轻人先是在地里种上了棉花种子；等到地里的棉花成熟了，又学会了如何采摘棉花，如何晾晒棉花，以及如何用棉花来纺线，又如何用纺线来织布。最后，年轻人学着缝制衣服，真可谓是辛苦万分，一双粗壮的手不知道被针刺破了多少次，也不知剪坏了多少块辛辛苦苦刚刚织好的布料。好在螺丝姑娘让他纺纱和织布，还有大量富余的时间，终于在历经了半年时间，他把螺丝姑娘需要的漂亮衣服，缝制好了。
年轻人把缝制好的漂亮衣服，亲手去交给螺丝姑娘。但她并没有伸手去接，而是温柔地说：“你心地善良，把我们姐妹从灾难中振救了出来。为了能够让我免受磨难，你又心甘情愿、幸苦地学着纺纱、织布和缝制衣服。你的这份真情和善良让我十分感动，我非常希望你能够与我一道回到西海龙宫去，不知道你愿不愿意？”
就这样，他俩一起去了西海龙宫。
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