第二十章 探亲记

　　1974年春节过后，刘书礼在单位申请了八天的探亲假，他高高兴兴地准备领着儿子刘晖去江州。临走的时候，他对爱人祝娟说，“我想把晓晖留在江州，那里都是亲属，能照顾他。”，祝娟默默地点了点头，又嘱咐了几句。

　　晓晖那一年10岁，念小学3年级了，他长得又瘦又小，看见生人怯生生的。书礼和孩子首先来到了刘淑贞家里。三姐家里有五个孩子了，大外甥女已经16岁了，最小的外甥5岁了。家里的生活很困难，潘丽正在和她的妹妹们用锤子打松树仁。

　　“三姐，你家里怎么成了加工店了？”，书礼说。

　　淑贞说：“孩子们放寒假啦，都不用上学，干点不就挣点嘛。”。

　　只听，潘丽在吆喝着：“今天干不完这一麻袋，谁都不许吃饭啊。”。

　　淑贞打岔：“潘丽，你三舅大老远来了，别不让吃饭啊！”。

　　潘丽连忙道歉：“三舅，我不是针对你呀。”。

　　书礼听了，笑了起来，“你们家挺热闹啊！”。他转过身问姐姐：“我怎么没看见姐夫啊？”。

　　淑贞说：“云龙现在当民兵班长了，吃住都在指挥部，每天忙着抓坏人，过几天才能回来。”。说着，淑贞来到厨房，准备做晚饭。

　　书礼见状，说：“三姐，我去咱娘那里，晓晖今晚就留在你这里。”。说完，他从背包里拿出几包饼干和糖果递给了淑贞。

　　书礼来到北宿舍，这里是日本人建工厂时遗留下的劳工房，一排排青砖瓦房，家家户户房顶的烟囱上都冒着炊烟。书礼只知道刘张氏和四弟一家人住在一起，具体哪里位置还要打听打听，在一位上了年纪的阿姨指引下，他来到了妈妈的家里。进了里屋，在一个10米长的土炕上坐着2个小孩和一个老人。书礼喊了一声“娘”，刘张氏楞了一下，“这不是老三吗？我都好多年没看见你了。”。刘张氏对炕上的小女孩说：“小云，快对你娘说，你三叔来了。”。小云刚想下炕，这个时候春兰从外头走了进来，她是一个30岁左右的农村妇女，穿着花棉袄，花棉裤，腰间扎着围裙，脸上红扑扑的，刘张氏赶紧给她作了介绍。

　　书礼问了一句：“书文上哪去了？”。

　　春兰说：“书文今天去挑粪的时候，掉进坑里了，弄得浑身臭哄哄的，我骂了几句，他生气了，出去了。”。

　　刘张氏说：“春兰，把他找回来吧，兄弟俩好不容易见上一面。”。

　　春兰说：“今天，就看在三哥的面上，我出去找一找。”，说完，她扭头出去了。

　　书礼说：“娘，我记得早先咱家不在这里住，在东头第一家。”。

　　刘张氏说：“那是八年以前的事了，当时还有另外一间小点的房间，你三姐全家住在那里。那时候她家三个女儿，可是你大哥偏偏把房子跟别人换了，他们不想让我和女儿、外孙女在一起，嫌闹得慌。”。

　　书礼说：“弟弟一家住炕头，怎么让你住炕梢？”。

　　刘张氏说：“娘年纪大了，是个累赘，活一天算一天吧。”。

　　书礼说：“娘，你腿脚不方便，弟媳妇他们咋不给你收拾收拾，干净干净啊？”。

　　刘张氏说：“你弟媳妇不找我麻烦就不错啦，我有事儿只跟书文说。”。

　　娘俩说着说着，只见春兰扯着书文的耳朵走了进来：“瞧瞧你着没出息的兄弟，今天干什么去了？”，书文看见三哥，尴尬地打了一声招呼，就去院子里换衣服去了。

　　春兰还在埋汰书文，书礼打断了春兰的话，“我去帮书文整一整。”

　　春兰连忙说：“三哥是客人，不能劳烦你。你在这里陪娘唠嗑，我去。”。说着，她提起一个暖壶出去了。

　　当天夜里，书礼留在弟弟家里过夜。临睡前，他给妈妈洗洗头，洗洗脚。

　　第二天早上，书礼对书文说，“四弟，这两天，不要去干活了，跟我去大哥家吧。”。

　　书文说：“我不去，咱大哥看见我，脸子拉得老长，大嫂都不让我进屋。”。

　　春兰听见了：“你听听三哥，这大哥家不就是有个干部吗？多了不起啊，眼睛都长脑门上啦，就是来个猫猫狗狗咱也不能往外赶啊，何况还是自家兄弟？”。

　　刘张氏说：“老四，跟你三哥进去，这一回不能啦！”。

　　春兰说：“你们哥俩九点半过去，大哥和大嫂能留你们吃午饭。”。

　　书文说：“我去村子里干点活，九点钟回来。”。

　　书文走了以后，春兰也下地忙活了。

　　刘张氏跟书礼唠起了书文的事情。原来，书文从市里回乡，公社里给他安排了挑粪的工作，每个月20斤粮食和工分，家里还有2亩菜园子。老婆春兰的娘家是有名的穷户，妈妈是个寡妇，身体有病，经常下不了地，也没钱看病。这两年，娘家兄弟开了一个豆腐坊，稍微好一点，还娶上了媳妇。

　　刘张氏忽然提起来二女儿淑杰，书礼说，听说她在四川那边过得不好，本来生了5个孩子，被人拐走一个，送人两个，好像在江州附近的村子还有一个女儿，刘张氏长吁短叹道：“养不起孩子，为什么一个接一个生呢？真是活受罪啊！”，说完，她抬起袖子抹了一把眼泪。

　　书礼问：“大哥和小弟的关系为什么那么生分？”。

　　刘张氏说：“书奎没有一点点大哥的样子，他欺负书文，瞧不起他，家里有这样一个霸道的长子能好吗？书奎从小就没有念过书，不懂道理，他就是个浑球！”。

　　书礼说：“我姐她们经常过来看你吗？”。

　　刘张氏说：“你大姐偶尔过来送点吃的，三姐倒是经常过来，她日子过得很穷，我心疼她。”。

　　过了一阵子，书文回来了，他换了一身干净的衣服，跟着书礼来到了书奎家。

　　书奎见到了书礼，高兴的样子就不用说了。桂花说：“你们老哥几个今晌在一起喝几盅，我去准备菜阿。”。桂花挎着篮子上市场去了。

　　桂花图省事儿，买了几个书奎最爱吃的罐头。餐桌上摆了四样菜，有茄汁鱼、红烧肉，还有两个青菜。

　　饭桌上，书礼先开口说：“大哥，我在我们单位是车间主任，职称是助理工程师。”。

　　书奎听了：“不错、不错，老三很上进、要强。”，书奎举杯提议，哥几个干一杯。书奎接着说：“我家这几个孩子，就说3个儿子，晓勇是工农兵大学毕业，入了党，分在渔业局是科级干部，将来江州养殖场这块就是我们家晓勇说了算。老三晓明特别聪明，学习好，将来有前途。只有晓刚是知识青年下乡在农村落户。”。

　　桂花打岔：“咱家晓勇不叫我娘家舅舅举荐，能念上大学吗？”。

　　书礼说：“我大侄子是保送上的学啊。”。

　　书奎说，“工农兵大学不都是那样啊？也不高考，就走后门呗。”。

　　书礼说：“我这次来探亲，看到咱们家孩子都出息了，真高兴啊，还是念书好啊，闯前途，奔前程。”。

　　书奎说：“我都50岁了，在江纺后勤混几年就来家了，老三，你还年轻啊！”。

　　哥几个你一言我一语，边说边喝酒，书文低着头吃饭，很少插话。

　　这天傍晚，书礼来到三姐家，吃过饭，正准备收拾碗筷，潘丽和潘霞去贸易货站送松树仔回来了，潘丽跟刘淑贞说，“妈，他们说咱家的少了三斤松树仁。”。

　　刘淑贞说：“你们当时没解释解释。”。姊妹俩无奈地摇摇头。

　　刘淑贞转身对书礼说：“你看看，你两个侄女，出去说话办事都不行，我还一直培养她俩。”。书礼说：“姐，别那样说，孩子年纪小，没遇到这样的事情。”。

　　刘淑贞说：“等我明天和你俩一块去见见货站的老板。”。

　　书礼说：“姐，你说这个事该怎么办？”。

　　淑贞说：“我现在也没辙，三弟你怎么看？”。

　　书礼说:“东西拿回来的时候，都过称了，很可能是在过称的时候分量不够。”。

　　淑贞说：“到底是念过大书的人，脑子活。”，她对着潘丽、潘霞说：“你俩能不能动动脑子，长个脑袋干什么用的？”。

　　按照书礼的说法，刘淑贞和潘丽来到货站老板那里，经过交涉，货站承认他们走货的时候，称马虎了，按照口头协议，分文不少地付给了加工费。

　　探亲的假期快要过去了，书礼打算把晓晖留在三姐家里，淑贞说：“三弟，我家还有一大帮孩子，我可没时间照顾晓晖啊！”。

　　书礼领着孩子来到书文家，书文说：“你跟弟媳妇说说，我没意见。”。

　　春兰说：“三哥把孩子放在我家没问题，按时寄些粮票就行了。”。

　　书礼走了两个月之后，晓晖就被春兰赶了出来，原因是书礼没有给家里寄粮票。

　　晓晖只好到三姑家里，刘淑贞对孩子说：“我这里也不能收留你，我给你买一张车票，你回家吧。”。

　　过了两天，书礼在车站看见了孩子。晓晖哭着说：“爸爸，我再也不离开你了。”。书礼抱起孩子，眼睛湿润了。

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