昨晚，邱八把喝的烂醉的张老爷子背回了粮行。张老爷为了完成女婿交给的任务，真是有点破斧沉舟的意思，把他俩给灌醉了，自己也倒下了。这都快晌午了，他还在昏睡，这可吓坏了江枫和张慧君，请来薛大夫给看了看。薛大夫说没事，可能是年岁大了经不起这么多酒折腾。待会他醒了就给他喝些水，吃点稀粥之类的东西就会缓过来的。

张慧君昨晚守了张老爷一夜，这会儿也不知不觉趴在床边睡着了。张老爷醒来，看见女儿这么懂事乖巧，心里很是欣慰。“闺女，醒醒。这样睡会着凉的，爹想喝点水。”

邱八端着茶水就站在门外候着，听见老爷说话，赶紧跑了进来。“老爷，你可醒了，小姐昨晚守了你一夜。”说完递上一杯茶水。

看见张慧君躲在一边偷偷掉眼泪，张老爷起身下了床。“没事了。就是年纪大了，经不起这么折腾了。闺女，爹没事，不用担心。”

张慧君擦了擦眼泪，走过来一把抱住了张老爷。“爹！你把女儿吓着了，你要是有个三长两短，让女儿怎么活啊。”

“净说些孩子话，爹能陪你一辈子啊。好了好了，爹有点饿了，快去弄点吃的。”

“来了！”随着江枫一声叫喊，刘氏和江枫提着食盒走了进来。

“张老爷子，你昨晚可真够吓人的，以后可不许这样。任务要完成，命不是也得要嘛。”刘氏给张老爷盛了一碗米粥。“慧君这孩子真孝顺，守了你一夜，怎么劝也不走，还把江枫给收拾了一顿。你尝尝，这粥怎么样，怕你口里没味，我特意放了点糖。”

“想的真周到。嗯，不错不错。江枫，昨晚的事情还顺利吧。”

“一切顺利，人已经到了张家庄。”江枫说。

“好好好。这是你计划周详，安排得力的回报。你脸上是怎么了，是不是慧君挠的。这孩子，怎么越大越不懂事。”张老爷严厉批评张慧君。“江枫是在办大事，不是在玩家家。这是要掉脑袋的事，你可明白。”

“没事，老爷。这叫打是亲骂是爱。”邱八赶紧替小姐说话。

“邱八，告诉这次参与行动的人，一定要把嘴给我闭严实了，谁说出去他自己也脱不了干系。”张老爷再次提醒邱八。

“放心吧老爷，参加这次行动的人都是过命的兄弟，我会看紧他们的。”

文祥走进来告诉张老爷，孟秘书来通知您下午到镇公所开会。

“正好，我下午就去探探他们的口风，看他们都知道些什么。好了，大家该干什么都去干什么吧，别都在这耗着了。我没事，大家都别担心了。”

张慧君还想跟张老爷子撒撒娇，张老爷没好气的对她说：“手就没有个轻重。江枫是你未来的丈夫，你把他挠个满脸花好看啊，让外人看见了不笑话你？”

“爹，我知道了。我当时就是心急，没想那么多，我下次一定改正。”张慧君低着头小声地说道。

镇公所的会议室里，气氛异常的紧张，沈专员沉着脸，没有一丝笑容。与会人员除了田大疤瘌外，悉数到场。

“田乡长为什么没来？”沈专员问孟秘书。

“他说他不舒服，想请假。”

“我看他是心疼他那赌场才不舒服吧。不管他了，我们现在开会。首先先给大家说件高兴的事，我和高镇长昨天到县城开了一个会，传达了省政府的最新战况通报和今后要做的事情。告诉大家一个振奋人心的好消息，江西共匪主力在我铁桶式的围剿下，已夹着尾巴逃往湖南。国军是节节胜利，共匪如漏网之鱼，仓惶逃命。现在大军正在围剿，消灭共匪是指日可待。

虽然战事离我们还很远，但共匪像蚂蝗，那是无孔不入。省政府要求我们，要积极做好备战工作，防止被打散的小股共匪流窜到各地。具体安排，一会让高镇长宣读。我主要强调三点。

第一，从今天起，各级工作人员放弃休假日，除每周有一天休息日外，所有工作人员必须按时坚守岗位，做到随叫随到。如有事，请假必须要得到我和高镇长的批准。

第二，要及时和县政府互通消息，及时传达上级指示精神，要做到和上级步调一致。

第三，要加强宣传鼓动工作，要把剿灭共匪的重要意义宣传到每一家每一户每一人，做到人人恨共匪，处处防共匪，要呈现出共匪像过街老鼠，人人喊打的喜人局面。

关于我们响马镇的具体工作安排，由高镇长给大家传达。我再补充一点，鉴于我们响马镇军事力量薄弱，我已请示了上峰，很快就由高敬唐率领的一个排的正规军暂时驻扎在响马镇。我的话完了，下面就请高镇长做具体部署。”

高镇长挺直腰杆，戴上眼镜，手指蘸上唾液，翻开小本本，清了清嗓子，抬头环视了一下同仁们，高声说道：“别的我就不多说了，我具体说说工作安排。

第一，成立紧急事情处理领导小组。正组长由沈专员担任，副组长由我、张乡长、田乡长、刘大宝担任，在座的其他各位是组员。领导小组下设办公室，办公室主任由孟秘书担任，办公地点就设在秘书科。要求每周一开一次总结会。

第二，各乡各抽调青壮劳力十五名，暂时编入警察大队。这样，加之原来的二十一名在编警察，警察大队人数增加到五十一人。各乡的暂编人员农忙时回去种地，平时要到警察大队接受训练和工作安排。这项工作由刘大宝负责。

第三，要在各个路口设置关卡，严格盘查过往的行人，紧急情况时可以办理通行证。发现可疑人员立即逮捕，并交紧急处理领导小组审查。记住，设置关卡是为了防止流窜的共匪用的，不是为了为难老百姓。如发现有人借此对老百姓敲诈勒索，一经发现将严肃处理，决不轻饶。此项工作由两个乡长和警察大队负责。

第四，鉴于我响马镇已发现共匪活动迹象，因此要对本镇及各乡的本地人员和外来人员进行一次清查，尤其是最近才来到我响马镇的外来人员。此项工作由两个乡长和孟秘书负责。

以上四点，就是我们现在迫切需要做的事情，希望在座同仁们要积极行动起来，认真负责，团结一致，很好地完成自己份内的工作。有关这次会议精神，孟秘书你代为传达给田乡长。我的话完了。”

“刚才高镇长讲了最近的工作安排，看看各位还有什么要补充的，或者是有什么意见和好的建议也都可以提出来。张乡长，你看还有什么要补充的没有，昨天也征求过你的意见了。”沈专员问道。

“没有，我坚决支持镇上的决定。”张老爷回答道。

“既然大家没什么说的，会议就进行下一个议题。刘大宝你先把昨晚发生的事情，给大伙通报一下。”沈专员的鹰眼又泛出逼人的凶光。

刘大宝把昨晚发生的事，向与会人员做了汇报，还特别指出我们的人防范意识薄弱，人员的军事素质差等等无关紧要的话。

“大家都听见了吧，我们响马镇一而再再而三的出问题。这说明什么，说明我们该醒醒了。”沈专员首先发难。“以前没出现过问题，我们大家都以为太平，可隐患就藏在这以为太平的身上。出了问题，没有补救措施，那么问题就会再出，可怕的事情就会不断地发生。昨天发生的事情，绝不是偶然事件，而是有人进行了详细的计划安排，一环扣一环，环环指向土匪。但我认为这绝不是土匪所为，他们没有这个脑子，一定是共匪干的，土匪只是帮凶。

目前，共匪已经渗入我响马镇，而且大有漫延扩大之趋势，在我们身边就可能藏有共匪。同仁们啊，我们不能再躺在功劳簿上睡大觉了，是该采取行动了，不然我们将是党国的罪人。共匪一日不铲除，国无宁日啊。因此我建议，咱们要来一次大清查，把窝藏在我们身边的共匪给找出来，清理干净。”

沈专员的话，定了接下来开会内容的基调，那就是我们也该动动杀心了。高镇长心情没有那么复杂，也没有像沈专员那样非要杀一儆百，才能彰显对党国的的忠心。只要共匪的红旗不插在我响山上，只要我响马镇百姓安居乐业，我管他什么红匪白匪的。但是，既然沈专员这样说了，按官场惯例迎合一下还是必要的。

“刚才沈专员的话很发人深思，我们是该醒醒了。共匪连续两次使用跑肚拉稀之计，先是劫了我们一万斤粮食，后是救走了他们的同伙。据说用的都是巴豆这一种药，这么大计量的巴豆从何而来。我看还是先从药店查起，看看什么人一下子买了这么多巴豆，顺藤摸瓜不就有眉目了嘛。当然，能使人跑肚拉稀的药不只是巴豆这一种，所以我们还得全方位进行摸排调查。

听说昨晚还有人出现上吐下泻的症状，这分明是食物中毒的征兆，所以对吃的食物也要调查。另外，我们可以派一个胆大心细的人，到土匪张大嘴那儿去一趟，了解了解情况，现在还不能完全排除张大嘴的嫌疑。”

“高镇长说的有道理。张老爷子，你有什么高见？”沈专员开始点将了。

张老爷像是在闭目养神，但他的耳朵始终直愣着，他们的每一句话他都在仔细的听。“我同意高镇长刚才说的。我们现在不适宜大张旗鼓的开展行动，这会让共匪有所防范。我们要暗地里先调查，等有个眉目再行动不迟。我想，即使共匪来到响马镇，也不会呆在镇子里。我们是不是组织有经验的猎户进山里找找，说不定会有什么意外的收获。”

“对对对，张乡长的话很有道理。共匪他们来响马镇干什么，是要建立根据地，山里没人的地方才适合他们待。镇子上即使有共匪，也就一两个他们的眼线而已。”高镇长说。

还没等沈专员发话，田大疤瘌拎着个斧子慌慌张张跑了进来。

“田大疤瘌！你要干什么？”刘大宝站起身来要阻止田大疤瘌，众人见了也纷纷起身躲避，沈专员伸手就要去摸枪。

这时，田大疤瘌才意识到自己手里拎着把斧子，他赶紧把斧子放在会议桌上，高举双手。

“别误会，我是来报案的。我的沈专员高老爷啊！这还让人活不。”田大疤瘌当众哭了起来。

高镇长先前也被田大疤瘌的举动吓了一跳，听田大疤瘌说是来报案的，不是来行凶的就马上问道：“又出了什么事？快坐下，慢慢说。”

“这事可不能慢说。今天吃过中午饭，我想睡会午觉，下人就跑过来告诉我，有人往院子里扔了一把斧子。我赶过去一看，就是这把斧子，上面还用绳子系着这张纸条。这整天担惊受怕的，真是活不了了”高镇长这才看清，田大疤瘌手里还拿着一张纸条。

刘大宝接过纸条递给了高镇长。高镇长拿过纸条，见上面这样写道：田大疤瘌你坏良心。吃了你送的粮食，全山寨闹肚子。赶快准备一千块大洋，否则杀你全家。

“怎么又是跑肚拉稀！这是怎么回事啊？”高镇长问。

“这得要问田大乡长，昨天土匪抢走的粮食是田大乡长送给我们警察大队的。”刘大宝说。

“我送的可都是好粮食啊。”田大疤瘌已经开始慌了神。

“可我听说，你送给孩子们吃的那车粮可都开始发霉了。”刘大宝此刻也不客气了。辛亏粮食被土匪抢走了，不然我警察大队的弟兄们不定拉吐成什么样呢。

“什么！这是怎么回事？刘大宝你是怎么知道的，说！”看来高镇长是有点急了。

“报告镇长，我也是今天上午看见胡婶去药铺抓药才知道的。田乡长送给孩子们吃得粮食有的都发霉了，江家人舍不得扔，给孩子们买好粮食吃，大人们捡吧捡吧吃坏粮食。这不，还是中招了。”

“大宝兄弟，你就别添油加醋了，都是下人们弄错了。”田大疤瘌赶紧为自己狡辩。

高镇长拿起放在桌子上的小本本，朝着田大疤瘌扔了过去。“你他妈的真是坏良心，发霉的粮食能给孩子们吃吗！？去！把那把斧子给我拿过来，土匪不劈你，老子今天劈了你！”高镇长是火冒三丈。众人赶紧过来拉劝，田大疤瘌站在那儿浑身筛糠。

“沈专员，不用查了，这就是共匪，田大疤瘌就是共匪。”高镇长用手一指田大疤瘌，把田大疤瘌吓得都快尿裤子了。“高镇长可不敢这么说啊，我知道错了。”

沈专员和张老爷也过来劝高镇长消消火。

“我这是造的什么孽啊。我原本是想让他给孩子们送车粮食，将功补过，也好挽回点面子。可你的良心都让狗吃了！这事你看着办，如果处理不好，我就直接把你告到省政府。不信你试试看。”

田大疤瘌头点的像小鸡啄米。“我一定将功补过，将功补过。”

沈专员拿起那张纸条问刘大宝：“大宝，你看看这和上回那张一样吗？”

刘大宝接过纸条看了看。“不一样，这字写的歪歪扭扭的，不像上次字迹那么工整。我估计就是土匪所为。”

“活该！”看来高镇长的气一时半会儿是消不了了。

“高镇长你消消气，这件事我看必须马上派人到石谷坨去一趟，见见张大嘴。一来我们探听一下那个女共匪是不是真在土匪处，二来顺便了解一下这药到底是不是土匪下的，土匪有没有和共匪搅和在一起。”沈专员说。

“就让田乡长去。”张老爷说：“俗话说，解铃还须系铃人，只有田乡长去最合适。”

“我的张老爷哎！张大嘴现在最恨我，他恨不得杀了我，我去不是去送死嘛。我不去，打死我我也不去。”田大疤瘌头摇得像拨浪鼓似的。

“我看可以，就让田大疤瘌去，他去最合适。”高镇长有点幸灾乐祸的意思。

“你去也不能空着手去，他不是问你要一千块大洋嘛，你就只当是赔礼道歉去了。几年前你不是和他打过交道，他就是四处捞点东西，杀人越货的事他是不敢做的。”张老爷在给田大疤瘌吃定心丸。

不提几年前的窝心事还罢，一提田大疤瘌的火都不打一处来。

“怎么，田乡长几年前和张大嘴还有过过节？”沈专员真是哪壶不开提哪壶。

“别提了，这种丢人败兴的事不提也罢。张老爷，这我就更不敢去了，我可打过他啊。”

“所以说，我说你去最合适。都是陈芝麻烂谷子的事，这次去正好和解，也省得你整天提心掉胆的过日子。”

“对对对，张老爷子的主意挺好。不要心疼那一千块大洋，我可以跟你算笔账。”高镇长板着指头说：“几年前他做了对不起你的事，可那都是你情我愿的事，你还把人家打个半死。现在呢，你又弄一些陈糠烂谷子，搞的人家一大家子鸡犬不宁，这又增加了你们之间的仇恨。他说要杀你全家，我看八成是真的。狗急了还跳墙呢，何况你三番五次羞辱人家呢。话我已经给你说了，去不去在你，反正你在明处人家在暗处。”

“可他们昨天还抢了我的赌行。”田大疤瘌委屈的说。

“你又犯混。”高镇长刚消了点气，一听这话火又被点起来了。“你那赌行的钱是你的吗？还不都是那些赌徒的，有你几分钱。你呀，就是个烂泥糊不上墙的东西。我们大家好心好意给你出主意，你他妈的还在这儿斤斤计较。不管了，沈专员咱们接着下一个议题。”

“可我不敢去。”田大疤瘌唯唯诺诺低声说。

“沈专员，高镇长，老朽不才，愿陪田乡长一同前往。”张老爷站起来说。

“你听听，你看看，用你的猪脑袋想想。”高镇长对着田大疤瘌吼道：“你要有张老爷子万分之一的气质，也不至于现在混的一点人缘都没有。不行，你老哥不能去。万一你有个什么闪失，张家庄的人还不把我活埋了。”

刘大宝也站了起来。“既然张老爷子都敢以身犯险，我刘大宝愿一同前往，保护张老爷子。”

“田大疤瘌！你上辈子算是烧高香了。为你这点破事，让我的左膀右臂陪你去赴汤蹈火。不行，这事即使是完了，我们俩还得算算账，不能就这么便宜你了。张老爷子，你确定没有危险吗？”高镇长心里还是不放心。

“镇长放心，我一定把田乡长全活人带回来。”

“他全活不全活我管不了，只要你们俩没事。”高镇长现在把田大疤瘌恨的牙痒痒的。

“有大宝陪着，我再带两个人，保证万无一失。”

“张老爷子，你是说庆生和邱八吧。太好了，有他们俩在几十个土匪不在话下。”刘大宝高兴地说。

“张老爷子，你去要见机行事。不管什么事先答应他们，我们共同想办法。”沈专员掏出配枪递给了刘大宝。“大宝，把这个拿上。要打听的事尽量打听，实在不行就算了，但你一定要确保张老爷子的安全。”

“是！”刘大宝接过沈专员的手枪。

高镇长此刻也不知该说什么好了，他看见田大疤瘌还站在那儿，心中的怒火又被点燃了。“你还杵在那干什么，还不赶快准备钱去！明天早上出发。”

江枫听说张老爷子明天要去石谷坨，拉着张慧君火急火燎来到张家粮行。“张伯伯，你去石谷坨干什么？”张老爷子就把今天下午开会时发生的事给大家伙说了。

“爹！田大疤瘌的事你管他干什么？石谷坨是什么地方，那是土匪窝。你犯得着为了田大疤瘌去冒这么大的风险吗？我不许你去。”张慧君眼泪都快急出来了。

“慧君，你先别急。张伯伯您告诉我，石谷坨你非去不可吗？”江枫问。

张老爷子点了点头。

“那好，我江枫陪你去。”

“你们这群孩子怎么了，我都活了大半辈子了，孰轻孰重我还能看不明白。你们大伙放心，我不会有事的。我只当是出去散散心。”张老爷一副满不在乎的样子。

“你去哪散心不行，偏要去闯土匪窝。女儿怎么说你才能听话呢。”张慧君急的直跺脚。“反正你去哪，我跟你到哪。”

“我不就是去一趟土匪窝嘛。没有把握的事，我是不会做的。再说。还有刘大宝、庆生和邱八跟着，不会有事的。张大嘴我最了解，动手划了点东西行，杀人他没那个胆。”

“这么说您和张大嘴打过交道？”江枫又问。

“何止是交道，他有几斤几两我都清楚。”

江枫看张老爷这样有把握，心里稍有些平静。他对庆生和邱八说：“庆生，遇事要多动动脑子，不要太莽撞。邱八，你要寸步不离老爷。”

“是！姑爷。我们绝不会让老爷少一根头发。”

“文叔，你赶紧派人回一趟张家庄，让庆才把自卫队带来。”

“好的姑爷。”文祥急急忙忙走了。

“枫儿没事。”张老爷笑着说。

“有没有事，做到万无一失不是最好嘛。张伯伯，你还是让我陪你一起去吧。”江枫还是放心不下。

“我说不用就不用，你们是怎么了，连我的话都不听了。”张老爷有点急了。

江枫见此也不好再说什么。“好，明天我会一直在你们身后。”

第二天一大早，张老爷和刘大宝、田大疤瘌准备停当，高镇长和沈专员一路送至响马河边。刘氏、胡婶和胡老伯他们也匆匆忙忙赶了过来，继续劝说张老爷。张老爷让他们放心，嘱咐大伙各自忙活各自的事情去吧。

江枫把刘大宝叫到一边说：“大宝哥，你一定要确保我家老爷的安全。我就在你们不远的地方，如果发生什么紧急情况，你就朝天开一枪，我会带人冲上去。”

“兄弟你放心，就是我有事，张老爷子也不会有事。”

“最好谁都别有事。”江枫此时已经有点乱了方寸。就这样，江枫、张慧君带着庆才和他的自卫队，尾随着张老爷他们上了石谷坨。

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