农历九月的风带着浓浓的凉意来到了响马镇，已开始泛黄的树叶在冷风中被吹得瑟瑟发抖。一连几天的秋雨把南飞的候鸟暂时滞留在了响马河边，嬉笑的人们一边聆听着鸟鸣，一边在冷冷的已经涨起来的河水里浆洗衣服。

突然，从响马河的北岸传来了几声枪响，吓的在河边洗衣服的妇女们捞起衣服就往回跑。大家不知道发生了什么事，几个胆大一点的还不时停下脚步回头张望。

“快跑吧，等着挨枪子啊。”大家也顾不上注重仪表形象了，慌慌张张就往镇子里跑。

刘岩水这几日为了给儿媳改善伙食，在河边搭了个窝棚，整日忙着捕鱼捞虾，有时晚上就住在了窝棚里。听见一阵枪响，刘岩水也想往回跑，可刚下好了一张网，虾篓还泡在水里，他怎么也舍不得扔下它们。他悄悄躲在窝棚后面，观察河对岸。接着又是一阵枪声，这回刘岩水真的有点害怕了。他跑回窝棚里，卷起铺盖卷就准备往回跑。这时，他突然感觉到身后的草丛里有动静，他回头一看，我的妈呀，在离他不远处有两个人正趴在草丛中向他招手。

刘岩水先是扔掉手里的铺盖卷，再跌坐在地上，再慌忙拿起鱼叉准备自卫。

“老乡，不要害怕，我们是好人，被坏人追杀。”草丛中向他招手的人说道。

刘岩水的心这才稍稍有些平静。“遇上土匪了？”刘岩水问。

“是的，他们抢了我们，还要杀我们。”草丛中有人回答道。

“你们慢慢爬过来，别出声。”刘岩水一边指挥着草丛中的那两个人，一边手搭凉棚向河对岸观看。他看见河水已漫过过河的石墩子，心想对面的土匪一时半会儿过不来，就俯身走出窝棚来到草丛边。只见草丛里趴着两个浑身都湿透了的年轻人，有一个人肩上好像还受了伤。“快上来。你们是外乡人吧，可别到对面的山上瞎转悠，那儿的土匪可凶残了。”刘岩水帮忙脱掉受伤人的外衣，拿出一块破布，帮这个年轻人简单包扎了一下伤口。

“老乡，这附近有没有可以藏身的地方，我们想先躲躲。我们不想连累你。”

“年轻人你不用怕，土匪不敢轻易过响马河。你们都低下头，防止他们打冷枪。”

“那好，我们还想急着赶路。老伯，谢谢你。”说完两人就要起身出去。

“你们干什么？这位后生还受着伤呢。这要不赶快治，会要了他的小命的。你不用怕，我们这儿虽然叫响马镇，可跟响马一点关系都没有，都是善良的百姓。一会我带你去镇上薛大夫那儿给他治治伤。”

“那就谢谢老伯了。请问响马镇有一家姓胡的，叫胡福来的，大伯可认识？”

刘岩水一愣。“你是胡福来什么人？”

“一位远方的亲戚。”

“哎呀！原来是胡大哥的亲戚。这还有什么好说的，我这就带你们去见胡大哥。我给你说啊，胡大哥现在可是人见人夸的好人啊。他的亲家有个儿子叫江枫，那可是个好后生，自己掏腰包办学堂，教穷人家的孩子读书，这是多大的善事啊。你今天遇到了我，就算到了家了。你看，这筐里的鱼就是准备送给孩子们的。走走走，我带你去找他们。”

突然，河对面又传来一阵急促的枪声，而且还有爆炸声。“这不像是土匪张大嘴的人啊，他们哪来这么多的子弹，还有大炮。真是邪了门了。”刘岩水越来越感觉不对。

“所以说，大伯你给我们指条道，我们自己去找。这万一让土匪知道你帮了我们，我怕日后会给你带来麻烦。你不是还要经常在这儿捕鱼的嘛。”

“对对对，我知道有一条隐蔽的小道可以回响马镇，咱们谁也不让他看见，一样可以回到胡大哥家。”

“那就谢谢老伯了。敢问老伯尊姓大名？”

“什么尊姓大名？响马镇没有姓尊的啊。”刘岩水说。

“不是，我是想问您叫什么？”

“噢，我叫刘岩水，是镇警察大队长刘大宝他爹。”刘岩水很自豪地说。在刘岩水的带领下，一行三人悄悄潜回了响马镇。

刘大宝听到有人报告说响马河对岸有枪声，就带人拿着五条半枪急匆匆赶到响马河边。他们趴在河堤上向对面观看，只听见枪声不见人影，几声手榴弹爆炸之后，枪声越来越远。刘大宝想派人过河看看，可没有一个人敢去，一群酒囊饭袋。

“大队长，我们就安心在这儿守着，说不定是土匪打劫呢。”

“不可能。土匪张大嘴手里可没机关枪，难道几天不见土匪们鸟枪换炮了。”刘大宝觉得弟兄们说的对，在情况不明下，还是老老实实呆在这儿比较安全。刘大宝此时特别想念高敬唐，如果他那队国军弟兄在，还能给自己壮壮胆。

河对岸到底是什么情况？

王队副跑过来报告：“大队长，镇长叫你回去。他说对面是宝佰州的一零三旅在清剿共匪，让你马上回去商量对策。”

他妈的，原来是这么回事，害的老子在这儿趴半天。“都起来吧。留下两个人继续观察，其余的收队回去。”

刘岩水带着那两个年轻人，神不知鬼不觉地来到了江家。胡老伯和铁蛋正在隔壁院子磨香油，胡婶和刘氏在厨房忙活着给孩子们准备午饭，小小和张慧君正准备去学校接孩子。

“刘叔，你怎么来了？”小小问。

“我在河边打鱼，碰上了河对岸土匪打劫，就遇见了这两位年轻人。他们说是胡大哥的亲戚，我就把他们领过来了。”

“我说呢，听见响马河北边有枪声，不知是怎么回事，原来是土匪打劫。这帮该死的土匪。谢谢刘叔，快屋里坐。”小小、张慧君过来搀扶那个受伤的年轻人。

“不了，河里还下着网呢。这有几条鱼，算是我给孩子们的一点心意。”刘岩水说着把鱼篓里的几条鱼倒进了盆里。

“谢谢刘叔。”小小笑着说。

“这位刘叔，谢谢你的救命之恩。请您把我们来江家的事不要透漏给外人，以免走漏了风声让土匪知道。”没有受伤的年轻人说道。

“这你尽管放心，我不会对任何人讲的。”刘岩水说完走了。

“胡婶！你家来亲戚了。”张慧君扶着受伤的年轻人来到大厅，就朝厨房方向喊胡婶。

胡婶走出厨房来到大厅，当她看见面前没有受伤的年轻人时，她愣住了。母亲的天性告诉她，站在他面前的年轻人就是她朝思暮想儿子胡铁文。“你是我儿铁文吗？”胡婶眼含热泪问道。

年轻人紧走几步来到胡婶面前，叫了一声“娘！”，便跪在了地上。胡婶抱着久别重逢的儿子，憋了十几年的泪水终于迸发了出来。小小赶紧跑到隔壁院子里喊来胡老伯和铁蛋，一家人抱在一起失声痛哭。

刘氏听见动静也从厨房里走了出来，“大喜事啊！亲家。来来来，让我也看看这个十几年没见过面的小儿子。”刘氏走过来安慰这一家人。“嗯，是你们胡家的儿子。你看这鼻子还有这额头和铁蛋一模一样。大喜啊，我的亲家。小小、慧君你们赶快去接孩子，把你哥叫回来，顺便买只烧鸡和几斤猪头肉，我们要好好庆祝庆祝。”

“好的，娘。”小小和慧君牵着手欢快的跑了出去。

厨房飘来一股饭烧糊的味道。“坏了，饭糊了。铁蛋，过来帮忙。”刘氏和铁蛋快步冲向厨房。

胡铁文扶着二老坐下，跪在地上又行了大礼，二老这会儿嘴都笑歪了。接着，胡铁文就把这十几年的经历简单地说给了二老听。“爹，娘，您二老身体还好吧。”

“好，好，你娘就是天天念叨你。你走的那天啊，你娘哭了一天一宿。”胡老伯含着眼泪说道。

“娘，儿子不孝，让你老操心了。”

“回来就好，回来就好。你大姨夫家还好吧？”胡婶紧攥着胡铁文的手再也不想松开。

“挺好，他们对儿子也很好。他们托儿子问候你们二老。”

“那就好，那就好。”胡婶现在激动的只会说好了。

“噢，爹，娘。我来给你们介绍一下。这是小张，我的好朋友。”胡铁文把受伤的小张介绍给二老。

“叔叔，婶婶好。”小张看来伤势不轻，额头上直冒虚汗。

“好孩子，让你受苦了。听说你受伤了，你等等，我去找大夫。”胡老伯说完就要走，铁文叫住了胡老伯。“爹，你先别着急，他的伤不碍事的。我想和你们二老商量一下，能不能暂时给我们找个僻静的地方，这地方我们不能久留。”

“铁文，你说什么，你刚来就要走？”胡婶瞪大了眼睛。

“娘，有些话我以后再跟你讲，我真的不能再此地久留，不然会连累你们的。”

“连累？儿子你做什么了，娘听不懂你在说什么？”胡婶更加的不明白了。

“胡婶！还是我来告诉你吧。”江枫和小小、慧君还有孩子们回来了。

江枫见到胡铁文，上下左右打量了一番。“小小，你快去把娘和铁蛋叫来。”大家不知江枫怎么了，表情这么严肃。刘氏和铁蛋放下手中的活，来到大厅。

“我出校门的时候，白校长就给我说宝佰州的一零三旅来到了响马镇。在回来的路上听小小说铁文兄回来了，还带回来一名受伤的弟兄，我心里已经猜的七七八八的了。铁文兄你放心，江枫绝不会让任何人伤害你。慧君！”

“到！”张慧君不知江枫今天怎么了，在回来的路上就表情严肃，催着大家赶快回家。这会儿又听江枫说有人要伤害胡铁文，马上严肃认真起来。

“最近粮行不是要回张家庄运粮食嘛，你赶紧找到邱八他们，套上两辆大车今天马上回张家庄运粮。去时让铁文兄和这位小兄弟扮成伙计的模样，一起回张家庄。要快！”

“是！”张慧君风一样跑了出去。

“小小！”江枫回头找江小小。

“到！”小小也感觉到了事情的严重性。

“你拿上几件孩子们要洗的衣服到响马河边，如果看见穿着国军服装的人，立马回来报告。”

“是！”小小随便拿了几件小孩子的衣服，拎起木盆就往外闯。

“铁蛋哥。”

“在！”胡铁蛋虽然不知道发生了什么事，但伤害弟弟的事是绝不能发生的。

“你到镇公所和薛大夫那儿去一趟，想法找到刘大宝，顺便打听点情况。记住，见不见到刘大宝，你都要先把创伤药带回来。”

“我马上去。”铁蛋急急忙忙走了出去。

“娘，胡婶、胡老伯，家里的事就交给你们了。无论谁来，都不要让他们见到铁文兄他们，也不要说铁文兄回来了。我要马上到河边去一趟，找到刘叔，我得想法让刘叔把今天的事情烂到肚子里。”

胡铁文上前握住江枫的手说：“早就听说你才智过人，今日一见，果然名不虚传。”

胡婶心里害怕起来，听说有人要伤害儿子，她的精神已经有点崩溃了。“枫儿，你能告诉胡婶，这到底是怎么回事吗？”

江枫上前安慰胡婶说：“没事的。铁文兄就是有要事在身，需要和你暂时分别几日，我想你们马上就会重新团聚的。”说完江枫大步流星往响马河赶去。

江枫在响马河边找到了刘岩水，告诉他那两个年轻人不是胡家的什么亲戚，有可能是共匪。这可把刘岩水给吓坏了，他哀求江枫给他想办法。

“他们俩我已经给稳住了，瞅准机会我把他们俩一处理就没事了。这事可不能报官，如果让官家知道你帮助共匪逃跑，不仅连累你们刘家，也可能我们江家和胡家都难逃干系。你想想，现在是戡乱时期，连坐联保，一人沾了共匪的边，全家都要遭殃。想想你那可爱的小孙子，他来到这个世上才几天。”

这句话击中了刘岩水的要害，他已经开始浑身发抖了。江枫看看火候已到，拍了拍刘岩水的肩膀说：“刘叔你别怕，只要你不把此事说出去，我江枫保你全家没事。”

刘岩水把胸脯拍的啪啪山响，向江枫保证，为了刘家和可爱的小孙子，就是不要我这条老命，我也不会对任何人说的。江枫看已经达到了目的，就告别刘岩水赶紧回了家。

江枫回到家里，孩子们已经吃过午饭正在午休。张慧君和邱八已等在家里，胡铁文和小张也已换好了衣服。这时，江小小急急忙忙跑了回来，“哥！国军已经进镇子了，他们还抓住了一个女共匪。”

“是嫂子。”小张脱口而出。

小张的声音虽小，但江枫听到了。他把铁文叫到一边问道：“她是你什么人？”

“她叫文静，我的未婚妻。”铁文回答道。他觉得现在没有什么可对江枫隐瞒的了。

“好了，这事我来处理。”江枫又回到众人面前，“看来我们是出不去了。”

“为什么？”张慧君问。

“如果我没猜错的话，现在各个路口都有国军把守，我不想冒这个险。邱八，你带上伙计继续回张家庄运粮。如果你们能顺利通过关卡，就给张老爷带个口信，请他务必来响马镇一趟。如果他们不让你们通过，也不要硬闯，回来告诉文叔，让他去找镇长要通行证。”

“好的姑爷，我这就去。”邱八转身离开了。

大家此刻都感觉到了事情的严重性，这个突然冒出来的胡铁文身份一定很特殊，不然不会让江枫变得如此紧张，如临大敌。大家都心照不宣，默默地听从江枫的一切差遣。

“庆生，你知道大李庄有个土地庙吗？”

“知道，我和春香去过。”

“你今天后半夜悄悄赶到那里，像烧火做饭烤衣服那样弄一小火堆，再把这件衣服丢在那里。”说着江枫把铁文换下的衣服递给了庆生。

“姑爷，你这招高，你是想把他们的注意力往西引。”

“还有，如果邱八他们出不去，你就连夜赶回张家庄，告诉老爷一定要来响马镇一趟，而且还不能让外人知道是我们有意请他老人家的。”

“好的姑爷。”庆生把衣服卷了卷塞进了怀里。

“娘，咱家有藏身的地方吗？”江枫问刘氏。刘氏想了想，摇了摇头。

“去我家粮行吧，后院有个大仓库，多少人都能藏。”张慧君说。

“不行，那地方每天进进出出的人太多，容易暴露。”江枫着急的来回踱步。

这时江三力从里屋探出头来，低声喊着江枫。小小见了，一脸的不高兴。“爹！这正办正事呢，别添乱了。乖，回床上睡觉去吧。”

江三力好像完全听不懂小小的话，还是一个劲低声喊着江枫，并向他频频招手。江枫来到江三力跟前，不等江枫问话，江三力一把就把江枫拉进了屋里。来到里屋一个大衣柜前，江三力使劲挪开柜子，抠开地面上的几块砖，掀开一块木板，一个地洞口呈现在江峰面前。

江枫真是欣喜若狂，他快步来到大厅，让铁蛋、小小和慧君在外警戒，带着刘氏、胡婶、胡老伯、铁文和小张来到里屋。江枫手拿油灯顺着梯子下到藏身洞里。这藏身洞足有半间屋子那么大，还有一张土炕，上面还铺着稻草。洞里不仅有出风口直通屋顶，还有进风口。江枫心想，这一定是爷爷的杰作。

刘氏他们陆陆续续从上面下到洞里，也被眼前的一切惊呆了。

“铁文兄，你和小张就暂时在此委屈一下，等有机会我们会把你们送出去的。”

“江枫老弟，非常感谢你为我们所做的一切，请你相信我们，日后你会明白的。”

“我江枫相信我自己的眼睛，只要是好人都是我江枫的朋友。即便你不是胡婶的儿子，我江枫该帮忙的一定会帮的。白天你们可以出去晒晒太阳，记住一定要在没人的时候，不能让任何人知道你们的存在。”

“这点我明白。”铁文又握了握江枫的手。

等来到地面上，刘氏走到江三力床前，朝着躺在床上假装睡觉的江三力的屁股上就是一巴掌。“死老头子，跟你过了这么多年，你还有什么秘密没有告诉我？”

江三力只管脸朝里佯装睡觉，不理刘氏的茬。回到大厅，江枫这才长出了一口气。张慧君羡慕地看着江枫，觉得自己的夫君好威武，像个指挥千军万马的大将军。“枫哥哥，那我干点啥呢？”张慧君主动请缨。

“你就跟着我，随时听候差遣。”江枫这回学精了，他要说你现在什么也干不了，身上不定那个地方又要出现牙印了。

“是！”张慧君立正回答道。“现在我们干什么？”

“吃饭。我可有点饿了。”

“哟，这都什时候了。我去热饭。”刘氏拉着小小进了厨房。

“胡婶，胡伯。你们不要担心，不会出什么事的。铁蛋，从今天起，照顾你弟弟的任务就交给你了，一定要注意保密。”胡铁蛋使劲点了点头。

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