就在高晖林和沈专员两位“太极高手”过招的时候，香满楼的二楼雅间里，高敬唐和刘大宝已有醉意。

“我说高老弟，刚才你说这次征兵只是个幌子，那你这次突然回来却为何事？”刘大宝试探着问道。

“你是不知道，那个沈专员他那是什么省政府招兵处的人，他真正的身份是军事委员会密查组的。”面对刘大宝，已有醉意的高敬唐完全忘了保密条例。

“密查组是干什么的？”刘大宝还是第一次听说国府还有这么个组织。

“这个嘛一两句话说不清，总之你记住，这种人不好惹。”

“我一个平头老百姓惹他干嘛。再说了，我和他也没什么瓜葛，吃饷当差，安安稳稳过日子不好吗？”

“安安稳稳过日子，看来你老兄就是目光短浅。这也难怪，响马镇消息就是闭塞。你知道吗？国共两党已彻底闹翻，已经在南边一个叫什么瑞金的地方打起来了。”

“瑞金是什么地方？”刘大宝问。

“在江西，是共匪的老巢。你可不知道他们有多闹腾，打土豪分田地，专门对付有钱人。他们和帮会还有江湖上的绿林好汉没有什么两样，一帮穷棒棒信仰什么共产主义。”

“什么是共产主义？”刘大宝继续问。

“就是共产共妻。他们的老祖宗姓马，叫什么马克思，据说还是个外国人。你说说，咱们中国人信什么外国人的主义，那还有个好。”

“你见过他们？”刘大宝越发好奇了。

“没有，只是听说。不过，他们可是一群亡命之徒。就去年，我们师奉命抽调一个团前去协助围剿。结果怎么样，一千多人只跑回来两百多人，把我们师长心疼的不行。你说他们是不是很可怕。”

“还真看不出来，他们挺能打。”

“那可不。不过，他们用的是歪门邪道，专门躲在山沟沟和树林里打冷枪打黑枪。你找他们找不着，他们找你那是一找一个准。等你拉开架势准备进攻时，连一个人影你都找不到，只要你稍稍放松警惕，他们就一窝蜂的出现在你面前。没什么章法，完全就是土匪惯用的那一套。”

“我就不明白了，这老百姓就甘心为他们卖命？”

“你还别说，自从这帮穷头老百姓信了这个主义之后，还真的死心塌地为他们卖命。我看啊，八成是被洗脑了。”

外面一阵骚乱，饭店伙计进来报告道：“两位大爷，外面的朱四爷求见，被高爷带来的卫兵给拦住了。”

“朱四？”高敬唐问。

“我小舅子。”刘大宝不耐烦的说。

“既然是大宝兄的小舅子，那快请进来吧。”

不一会，朱四来到二楼雅间。“高爷，你一路车马劳顿，我家老爷子在梅苑给高爷备了一桌酒席，还请高爷您赏光。”

刘大宝一听气就不打一处来，梅苑什么地方，那是妓院。“老爷子又整什么景，高兄是政府的人，能随随便便去那种地方吗？”

“姐夫，这可不能怪我，是咱家老爷子安排的，他就是想和高爷交个朋友。”

“交朋友用不着他，他管好自己的那摊事就好了。”

“好了好了。”高敬唐拍了拍刘大宝的肩膀，对朱四说：“老爷子的好心我心领了，我和大宝是兄弟，用不着那么客气。”

“那是那是，姐夫说的有道理，那种地方高爷去是有点不太合适。要不我找个姑娘陪陪高爷？”看来朱四是不达目的不罢休。

“朱四！”刘大宝厉声呵道：“你想干什么？”

朱四连忙后退两步，很委屈地说：“这都是老爷子叫说的，况且人我已经带来了。”

刘大宝刚想发作，高敬唐连忙制止了他。“难得老爷子的一片好心，既然人已经来了就领进来看看。”

“好来。”说完朱四一溜烟奔楼下去领人。刘大宝想制止也来不及了，看着高敬唐一脸茫然。

“刘老兄不必太在意，这不就是顺坡下驴的事嘛。这些年在军营你可不知道我过的是什么日子，苦不说，主要还是寂寞，偶尔找找乐子也是可以理解的。我可比不了刘老兄你啊，老婆孩子热炕头，日子过得那叫个滋润。”

看来昔日刘大宝认识的血性男儿，几年下来也开始“入乡随俗”了。外面的花花世界真是锻炼人，作为男人要不时常展示一下家伙事，好像有失男人的英雄本色。“看来高兄在外面过得也不怎么顺心。既然这样，你看我在此多有不便，不如—”

“请便，请便。咱们回头再叙。”高敬唐连连摆手。

看着高敬唐猴急的样子，刘大宝感到有点恶心。当他和朱四领上来的姑娘打照面时，他总感觉这个女子有点特别。凭着多年当警察的经验，他觉得这个女子不像一般的烟花女子。他把朱四叫来问道：“这个姑娘是梅苑的，我怎么看着有点眼生。”

“姐夫从不找乐子，自然不认识她。她叫梅香，上个月才从省城来的。”

“省城呆的好好的干嘛跑到我们这穷乡僻壤来呢？”

“姐夫真是多忘事，梅苑的老板不是换了嘛，她就是和新老板一起从省城来的。”

“现在梅苑的老板叫什么，你了解他吗？”

“听说是省城一家绸缎庄的庄主叫齐亚飞。这人可不简单啊，好像还有政府背景呢。”

“你是怎么认识这位梅姑娘的？”

“还什么姑娘，她就是个戏子。”朱四哂笑起来。“包她可不容易，人家是卖艺不卖身，人长得漂亮，歌唱的也美。姐夫你可不能动心思啊，要不我姐非扒我皮不可。”

“那今天你是怎么请动她的呢？”

“我可没那本事。听老爷子说，人家是主动要求的，说是想见见省城来的官员。”

“老爷子最近经常去梅苑吗？”

“不常去，不常去，偶尔，偶尔。”朱四在极力掩饰。

刘大宝陷入沉思：几天前高镇长就让我留意梅苑，说是这个齐大老板不简单，单从今天见到梅小姐来看，他就觉得哪儿不对劲。主动要求见一见省里来的官员，那她是想见高敬唐呢还是沈专员？也许人家就是想攀攀高枝吧。想到此，刘大宝交代了朱四几句要注意安全，就径直回家了。

经过大半夜的折腾，江三力终于安静了下来，等他睡着了，天也快亮了。

刘氏紧皱眉头，思想着接下来该怎么办。她也顾不上浓浓睡意，吩咐江枫、小小轮流照顾好江三力，急急忙忙出门去了。此时她已没了主意，现在唯有到母亲那儿求援。

家里一下子遭了这么大的变故，江枫也显得有点手脚忙乱。等妹妹小小回房间休息，他来到院子里，看着院中的老槐树发呆。他不知发生了什么事，但他隐约感觉到一场风暴即将降临到他们家。父亲的突然发疯，一定和那个该死的传说有关，想起和陶顺明的谈话，他越想越害怕。

对了，现在能为他出主意想办法的只有陶顺明了，何不找他讨教一二。江枫急忙叫醒妹妹，让他照顾好父亲，出门直奔顺意客栈。幸好陶顺明还没离开，江枫简单把昨晚发生的事情向陶顺明述说一番。

“你说老爷子从镇长家出来，回到家里就发疯了。”陶顺明睁大眼睛问。

“可不，先前一点征兆都没有。陶大哥这可咋办呢？”

“你先别慌，也许事情没你想象的严重。这样，你先回去照顾你家老爷子，我去见一个人，咱们一会儿在你家会面。”

江枫满心疑惑回到家里，刘氏和李湘婆已等候在家里。见到江枫回来，心急火燎的刘氏免不了呵斥他一番。

“好了，你怪枫儿有什么用。不行，我的去镇长家问问，这给我们下了什么药，怎么好好的一个人突然就发疯了。”李湘婆拄起拐杖就要往外走。

“外婆你先别急，一会陶大哥就来。他毕竟走南闯北见识广，还是先听听他是怎么说。”江枫拦住李湘婆。

“是啊娘，现在有些情况还不是很清楚，贸然前去怕自找没趣。听枫儿的，陶先生毕竟是见过大场面的人，还是等等陶先生吧。”刘氏也劝道。

“简直是欺人太甚。”李湘婆气的用拐杖连敲地面几下。

天已大亮，而江三力还在呼呼大睡。陶顺明领着一道士打扮的人匆匆来到江家，小小见了笑了起来。“你还真是和道士有缘，怎么哪都有你的同党。”

“小小，不得无礼。”刘氏呵斥道。

陶顺明也顾不上和小小计较，简单问明情况后就带着道士来到了江三力的房间里。道士给江三力把了把脉，又看了看大夫给开的药方子。“从老丈的脉象来看还算平稳，未现乱心之象。刚才我看过大夫开的药方，都是安神催眠的药，只有等老丈醒来看看情况再说。”

听了道士的话，一家人稍稍心安，刘氏已是哈欠连天。

“道长辛苦。”李湘婆给道长道了万福，当她看清道长苍老还带着伤疤的面容时，心里不禁一惊。“敢问道长在哪修练，看着面生。”

“噢，刚才心急忘了介绍。”陶顺明说道：“这位是石道长，就在咱们响山檀香观修练。”

“檀香观不是早就荒废了嘛，怎么还有道士？”李湘婆问道。

“老夫人有所不知，我祖上就是檀香观的石真人。只因战乱道观被毁，同道师兄弟四散奔走。但祖师遗存尚在，不忍擅自丢弃，因此留下来做个看墓人罢了。”

“我说呢怎么看你这么面生。我知道那个檀香观，年轻时去过，虽不大但还算气派。可惜啊，被北洋军几发炮弹给轰没了。遭此劫难，道长也吃了不少苦吧。”

石道长苦笑了一下，没有回答。

“道兄请回，这里有我。”陶顺明送石道长出了江家大院。

也许是石道长的话使得忙活一夜的江家人精神有所放松，江枫趴在桌上睡着了，刘氏和小小也各自回房间休息，只留李湘婆在客厅守着。

等陶顺明回来，李湘婆急切问道：“檀香观还有道士的事我怎么没听说过，陶先生是怎么认识石道长的。”

“一年前，我路过响山被几个混混纠缠，是石道长给我解的围。”陶顺明笑着说道：“我这一生注定和道家有缘。”

“我怎么没听人说过呢？”李湘婆越想越觉得这事有点蹊跷。

“老夫人有所不知，石道长经常云游访友，回来也只是在山上修炼，因此很少有人知晓。”

李湘婆若有所思的点点头。“这位道长恐怕年纪不小了吧。”

“这我可没问过，看情形大概有六七十岁吧，但身体还算硬朗。”

“石道长还精通医道？”李湘婆问。

“这不足为奇，道家和佛家一样，讲究的是修身养性，略通医术也是出家人应具备的功课。”

“多亏陶先生对我们鼎力相助，我家外孙儿能交上你这样的朋友真是他的福气。”

陶顺明看了看趴在桌上睡觉的江枫，心生怜悯。他脱下外套披在江枫的身上，天凉了他怕冻坏江枫。李湘婆看在眼里，喜在心里，对陶顺明又起了几分敬意。

秋天的风已浸满凉意，院中的老槐树叶已开始泛黄。隐隐还能听到秋蝉的鸣叫，阴沉的天让灰暗挤满了响马镇。

陶顺明站在院子里看着随风摇摆的树叶，思想者后面的路该怎样走。刚刚来到响马镇就遇到这诸多不顺，这是他没有想到的。一个月前他接到任务，只身来到响马镇，原本想依托和江枫的关系，尽快进入角色。不想有人先下手为强，看来这响马镇的水还是很深的。

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