二十二。祸不单行
　　从厦门回来，贞子每天买菜做饭，洗衣做卫生。时间一长，贞子又操心起儿女成家。闲不住的她一直想找点事做。她先做了一年多的早点生意。
　　贞子心大，想做很多花样。油条、面窝、热干面、包子、烧卖、清汤等多样品种。家里人都要上班或上学，只能是业余时间帮帮忙。没有帮手。本来是小本生意，请人帮忙又不合算。因生意是一阵子一阵子的。她不得不还是请了一个50多岁的妇女打下手。一次，几个骗子拿着“名贵的药材”来到摊位前兜售，贞子看了看，闻了闻。她不知其中有一人是托儿。善良的贞子哪识别得出来真伪，因冬武常年患有哮喘，贞子想买一点试试看，因摊位卖出的现金不够，后来贞子回忆发现自己当时好像是吃了迷魂药一样，听从他们的摆布。竟然还带着这伙人到家里拿了钱。后报案无果。等于一年下来做的小本生意是徒劳一场。这给贞子不小的打击。
　　后来离家较远的马路边有一个体户想转手小杂货门面，贞子盘了下来。并请人将门面往后面扩建了1米多，以便能搁下一张单人床和搁点货。因为没有帮手，从进货到零售几乎是贞子一个人撑着。贞子仍要起早贪黑地守着铺子。
　　因为这一地段杂货店较多，生意也不是很好做。冬武每晚下班在家里做好饭菜，再给贞子送去。然后再陪着贞子守着门面。冬武54岁之前时很有几年每天要跑矿山工作，因工作劳累，晚上突发脑溢血，住院半年后就撒手人寰。期间由于黄石市要举办首届国际乒乓节，所有城区、街道等都要综合治理。贞子苦心经营的杂货店也被纳入拆除之列。加上冬武住院，孩子们轮流照护，家里需要人做饭。贞子只好做罢。冬武辞世对贞子打击不小。家里又需要贞子一个人来操劳。
　　1991年仲夏的一天中午，噩耗传来。贞子的弟弟王忠骑自行车在上班途中因遭车祸丧身。肇事者是一个刚学开车不久的个体户司机。因司机没有什么钱，肇事者除交了丧葬费之外，只给了一万多元抚恤金了结。贞子弟弟的几个孩子还未成家，一万多元对一个家庭顶梁柱倒了的人家来说是杯水车薪。
　　贞子的心要碎了。自己一直清苦，一直都帮不上弟弟的忙。弟弟老实本分，非常羡慕读书人。有一年他舍得花钱到书店给自己买了一本厚厚的《辞海》。他说是自己想有空时看看。弟弟虽非血亲，但从小就与贞子相依为命。贞子很感激弟弟能在母亲年纪较大、在老家劳动改造时，每月骑着自行车给在老家改造的贞子母亲周氏送一点米和一点煤球。后来在一些大事上还能和贞子有个照应。
　　办完弟弟的后事后，贞子很长时间感到内疚。自己没有能耐帮衬弟弟。弟弟跟着她们一家受苦连累。和她一样多年背着地主家庭的名声，可从没有享受过一天地主们的生活。弟弟成家后因孩子多负担重。也没有过上一天舒坦的日子。
　　贞子要面对现实，慢慢地从痛苦中挣脱出来。等待她的又是一次怎样的重大的打击?
　　

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