第七十七回 刘永富遭陷吃官司  徐苟三押银捐邻县

危急中，突然一道黑影跃了出来，接住那要命的一掌。锡刚忙钻到佛堂前面的香炉下，战战兢兢地朝那边张望，却是素月。原来素月正在禅堂参禅，听见有人叫喊“有贼”，跃了出来，正遇上黑影欲对锡刚下毒手，忙出手将那一掌接住。素月喝道：“你是何人，擅闯庵堂，打死佛门弟子，我佛决不会饶你！”

那人将蒙面青纱扯去，露出一副黑炭般奇丑的怪脸庞，操一口湘音说道：“爷明人不说暗话。十三年前，爷的父亲来你们这里，遭了尼姑庵尼姑的暗算，客死异乡。为了给爷的父亲报仇，爷曾在父亲的衣冠冢前发过誓，要荡平荆楚所有的庵堂。废话少说，经得住爷爷这一掌，爷甘拜下风，立即回去，学好武艺再来。经不住这一掌，休怪爷爷手下无情！”

他说罢，忙运气于掌，那掌转眼由白变红、由红变青——此乃地地道道的青砂掌。汉子像一道旋风袭到素月面前，一掌拍去。素月忙伸掌接住，哪知汉子的那一掌掌势凌厉，锐不可挡，巨大的掌风当即将素月推出一丈开外，支持不住，口吐鲜血，倒在锡刚旁边。其余的尼姑一起围了上去，双方顿时绞杀在一起。

锡刚忙托起素月的头唤道：“师傅，你醒醒、你醒醒……”许久，素月才睁开眼睛，艰难地道：“施主，此处……非久留……之地，快、快走后门……”素月不等说完，便气绝身亡。锡刚无奈，只得放下素月渐渐冷却的遗体，含着泪匆匆从清月庵后门逃了出去。他走出不到两里地，只见身后火光冲天，心想定是贼人在放火烧庵。

锡刚一口气跑下山来。这时天已微明，只见一队衙役直奔清月庵。想起庵内发生的事，锡刚不觉直打寒战。心中惦记庵内的众尼姑，不觉又折了回来。

上得山来，只见清月庵已成一片废墟。里面尸首纵横，尽埋在瓦砾之中。遍地烟雾袅袅，惨状目不忍睹。地方官员察勘了一阵，以为是山门之争，不予深究，派人清理现场了事。

失去了栖身之所，锡刚不得不从山上下来。他在附近林子里转悠了一天，感到又饥又渴，打算寻一户人家讨点东西充饥。打一片树林旁边过，只见一个姑娘长吁短叹了一阵，将头套进绳子里。锡刚不觉大吃一惊，忙跑过去将姑娘救了下来。仔细一看，原来是饶慧慧。饶慧慧一见是锡刚，不由含泪问道：“公子，我这不是做梦吧？”锡刚道：“不是。小姐，什么事想不开，偏要走这条路呢？”饶慧慧道：“公子你有所不知。今早我凑了些银两，打算支助公子上江夏应试，在你摆摊的地方足足等了一上午，也不见公子来。后来听说清月庵遭劫，我一下慌了神，忙找上山去，不想尸首全被官兵们埋了。我以为公子遇害，心想公子不在了，我活在世上还有什么意思？不如随公子一起去了算了……就走了这条路……”她说罢不由失声痛哭。锡刚既感激、又难过，不由一把将饶慧慧抱在怀里，不安地道：“小姐，是小生错怪了你……你对小生的大恩大德，小生永世不忘！”饶慧慧擦去眼泪，接着从一处树丛内取出个包着自己金钗首饰的包裹交给锡刚。锡刚也从自己的脖子上取下块玉锁送给她，说道：“这是小生的护身符，从小佩带，送给小姐。要是小姐有朝一日再回竟陵，向我姐姐出示此锁，姐姐定会好生待你……”于是二人只得挥泪而别。

送走了锡刚，饶慧慧如释重负，高高兴兴地回来。刚刚进门，却见舅娘姚氏手持书信泪流满面。饶慧慧不知发生了什么事，忙过去询问备细。姚氏边哭边说出事情的始末。原来几个月前，饶慧慧的舅舅刘永富在竟陵城里开了家米行。前头几次，刘永富来信都说米行开张以来生意一直都不错。不想近日不知为何吃了官司，被关进了大牢，要她们速去帮忙打点。饶慧慧安慰道：“舅娘先莫悲伤，舅舅为人本分，想必是遭人陷害。有道是‘树正不怕影儿斜’，就算进了衙门也是讲理的地方，怕他做甚？”姚氏觉得有理，这才止住哭泣，将一对儿女寄养在亲戚家，同饶慧慧一起前往竟陵救夫。

刘永富原是竟陵人氏，早年逃荒来到汊川，金牛山朗头米行的姚老板见他为人厚道，将他招赘了。姚家只有这么个女儿，姚老板过世后，刘永富便继承了米店。金牛山朗头不过是个乡间小集，为了扩展生意，于是刘永富又到竟陵老家去开了一家米行。在他来竟陵之前，竟陵便开着七、八家米行。别的米行常常是大斗进、小斗出，而他的米行名码实价、童叟无欺，因此他的米行生意越做越红火。常言道：同贵相害，同利相忌。同开米行，那帮人明里虽不敢把他怎样，暗中却常在一起嘀咕，时刻想拔掉这颗眼中盯、肉中刺。偏偏好事多磨，该有这般灾难。几天前，突然衙门的钱班头递来一张传票。刘永富想：为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。衙门又不是鬼门关，去就去……刘永富进得大堂，只见堂前跪着个人，却是何湾的何宝贝。据何宝贝说，二十年前，刘永富曾被其父卖给何府为仆。他父亲拿了银子前脚一走，刘永富后脚就跟着鞋板抹油——溜之湫了。刘永富如今从外面回来，被何宝贝看见，于是到衙门来告了他一状。刘永富忙申辩道：“大人，小人冤枉，绝无此事！倒是他常到小人店中赊米，久拖不还，小人没来告他，他反恶人先告状污陷小人，请大人为小人作主呵！”傅知县忙令刘永富写几个字奉上来。刘永富不知是何用意，只得写了几个字呈了上去。傅知县看了看，不由将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆刘永富，现有你的卖身契在此，还敢抵赖，不施重刑，怎肯招认？来人，先拖下去重责五十大板再来问话！”可怜刘永富被打得皮开肉绽，仍不肯招认。刚刚这日徐苟三因事去了新市，傅知县无奈，只得暂且将他收监，日后再审。

姚氏和饶慧慧日夜兼程来到竟陵，先到狱中探望。见刘永富打成这样，姚氏和饶慧慧不由隔栏痛哭。刘永富亦哭道：“也不知我永富遭了哪辈子的孽，受此磨难。看来，我这次被冤入狱，性命难保。望娘子好生抚养两个孩子，我死也瞑目了……”饶慧慧含泪道：“舅舅请别胡思乱想。难道天底下就找不到一个青天？外甥女就是舍下这条性命，也要替您老人家洗清这不白之冤！”刘永富道：“孩子，有你这话，舅舅已经很感激了。这一切或许都是前生注定，不要为我劳神费力了。往后你能找个好人家，日子过得好，也不枉了我那老姐姐和姐夫一片苦心……”这时，探监时辰已到，饶慧慧不得不扶了舅娘姚氏出来，另作打算。

却说绣林屠湾的屠正山十年苦读，上京应试高中。不久，新市县令鲍知县因治蝗不力被革去官职，屠正山便被委派到新市当了县令。他虽年轻得志，却时刻不忘徐苟三当年的教诲，一心为民、克尽职守，为当地的百姓做了不少好事，深得民众拥戴。听说他是徐苟三的学生，竟陵的傅知县有心同他结交。闻得他正在新市围堰蓄水，在徐苟三的怂恿下，傅知县筹了一万两银子，让徐苟三押送过去。

徐苟三押着银子上了路。行到龙尾山以北新市与竟陵交界的一道湾子前，忽听湾里传来一阵急促的狗叫声。徐苟三命押银的衙役先在湾口等候，他独自带着一个衙役走了进去。

来到一户人家门口，只见里面哭叫声、斥责声和争夺时的碰撞声连成一片。转眼两个衙役抱着一口梳妆盒般大小的匣子出来。后面一个女子披头散发、哭叫着来夺那匣子，却被另一个衙役推倒在地上，一旁围满了看热闹的人。徐苟三忙过去打听缘由，一个老者告诉他说，新市多荒山秃岭，常闹旱灾，有的地方甚至连饮水都有困难。屠正山当了县令后，决定围堰蓄水，而所需银两须得在全县百姓中征集。方才那户人家由于无银捐交，被衙役们搜出姑娘待嫁的首饰，便在屋里争夺。徐苟三听了心里不觉感到阵阵酸楚。他忙走了过去，将两个衙役唤住，说道：“二位公差休忙，请将那梳妆盒儿拿过来让在下一观如何？”两个衙役满狐疑地望着徐苟三，仿佛怕他将匣子抢去似的藏到身后。一个衙役问道：“你是何人？这是县太爷的指令，谁敢违抗！”随徐苟三一起进湾子的那个衙役道：“这位是我们竟陵县衙的徐师爷徐先生！”不想新市衙役却将鼻子嗡了嗡，满脸不屑地道：“竟陵县的师爷，哼哼，知道这里是什么地方吗？新市县，河那边的狗子，怕是咬过河了……”

“混帐！”应着一声严厉的斥责声，转眼一个后生蓝布长衫，手摇纸扇走了过来，朝那衙役道：“和谁讲话？自己掌嘴五十！”两个衙役一见顿时像老鼠见了猫，连忙跪在地上。原来此人正是新市县令屠正山。抢匣子的那个衙役不得不放下匣子，左右开弓自己掌嘴。

屠正山忙向徐苟三长揖道：“恩师在上，学生屠正山这厢有礼啦！是学生教治不严，几个下属有眼不识泰山，冒犯恩师，请恩师治罪！”徐苟三道：“是功是过，当由百姓评说。围堰蓄水本是好事，借此扰民就大不应该了。”屠正山忙道：“恩师所言极是！”接着又朝跪在地上的两个衙役道：“还不快把匣子还给姑娘！”

随后一起来到湾口，徐苟三指着车上的箱子对屠正山道：“听说你县围堰筑坝，本县筹得白银万两，作为资助，还请笑纳。”屠正山感激万分，忙以手抱拳高兴地道：“多谢恩师，多谢贵县，这下可帮了大忙了……”随后又对两个衙役道：“快快传令下去，凡未征收的捐银一律免征！”

屠正山领着徐苟三众人前往新市县衙。交割完毕，屠正山忙设筵款待徐苟三众人。

酒过三巡，徐苟三道：“正山哪，你年轻有为，为官两年便使一方百姓称颂，实在难得。”屠正山道：“全都是恩师教诲的结果！”徐苟三道：“客套话就不必说了。听说民间百姓要给你送万民伞，沽名钓誉之事，切不可为。还有，为师观你两穴青紫，乃累日忧烦所致。看来你不仅仅只是为筹集围堰蓄水的银子犯愁吧，一定还有别的什么事。有什么烦恼不妨说出来，说不定为师能为你分担一二？”屠正山不由长叹一声，道：“恩师说得一点不差。说实话，学生这些年来还从未被什么事情难倒过。不想这几天却被老丈人给难住了，所以连日来一直心情不爽。”徐苟三一听不觉来了兴致，忙道；“哈哈，丈人难女婿，还真有这样的事情？那好，不妨说给为师听听，到底是何事为何这般难解？”

正是：怪石林中套猛虎，惊涛浪里困蛟龙。不知屠正山的老丈人用什么掌故难住做知县的女婿，请听下回分解。

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