第七十二回徐师爷智激傅知县阳巡抚夜遇阴巡抚
　　两个时辰过去。徐苟三命人打开房门，一个个仔细察看。当瓜果铺的老板扈三从面前走过时，徐苟三厉声喝道：“扈三，人是你杀的，还不招认，更待何时？”
　　扈三不由吃了一惊，回过头来，说道：“徐师爷，在下背上又不曾有城隍老爷写的‘凶’字，为何说是在下所为？”
　　徐苟三道：“你看看自己的身上！”
　　原来徐苟三事先在房内四周的墙壁上撒满干石灰。屠一刀原是扈三杀的，他怕城隍老爷在背上写字，心想我以背紧贴墙壁，看你如何写……不想聪明反被聪明误。
　　扈三无法抵赖，不得不将自己如何杀死饶一刀的事供了出来。原来何延林从饶慧慧身上扯下玉佩出来便去找常春娥，不想叫门时将玉佩掉在门口。这时扈三也来到这里。见何延林已捷足先登，他不得不在门口贴耳偷听。何延林进门之后，亦同常春娥谈起失落玉佩之事。扈三觉得脚底下有物。低头一看，正是玉佩，他又惊又喜，忙拾了起来。第二天晚上，他带着玉佩翻墙跳进饶家的院子内，不想敲错了门。饶一刀以为是贼，手持杀猪尖刀开门出来。扈三出其不意，一脚将他的刀踢飞，接着抢在手里。饶一刀一边喊“抓贼”，一边扑了上来。谁知胸口正扑在刀尖上，当场气绝身亡，扈三忙乱中将玉佩掉在饶家院内。他逃跑时在路上一个人也没遇到，以为这件事除了天知地知、你知我知，不会再有人知道。傅知县和王知州先后将锡刚和何延林判了罪，他以为不会再有事了。不想天网恢恢，疏而不漏，最后还是栽在徐苟三的手里。
　　王知州重新审理了此案，锡刚无罪释放，并赠银百两调治身体。何延林虽未杀人，但假冒锡刚调戏民女，加上这件事又是由他强扯玉佩引起的，虽不定罪，但须罚银五百两，作为饶一刀的安葬之资。扈三定成死罪，打入死牢，日后问斩。
　　自从扈三被判成死罪后，他家里人仗着有钱，忙上下打点。怎奈扈三平日欺行霸市、民愤极大，加上这会犯的又是命案，州官、县官不敢包庇。正当扈家合府上下束手无策时，突然他家里人打听到一个远房亲戚与湖广巡抚商咬脐曾沾亲带故。商咬脐不是驸马爷吗？怎么又当上了湖广巡抚呢？原来他不学无术，被人当枪使，干了许多蠢事，在京城呆不下去了，通过公主的关系摇身一变，成了湖广巡抚。扈三的弟弟扈四经那位亲戚引荐，带了两千两银子到江夏巡抚衙门找到商咬脐。扈四颠倒是非、混淆黑白，将哥哥扈三杀人之事说成是遭人陷害。商咬脐念及亲戚之情，加上又看在那两千两银子的份上，忙命人书了一道赦令，着人送往复州。王知州见了赦令，哪敢怠慢？不得不重返竟陵，以证据不足为由将扈三放了，饶一刀被杀一案竟作为悬案搁了下来。官大一级犹泰山压顶，加上又有抚台大人的亲笔赦令，傅知县又能奈其何？只能是老鼠看猫戏——听之任之。
　　父亲被杀一案刚刚有了眉目，不想平白无故又冒出个巡抚大人的赦令，此案又当做悬案搁了下来，饶慧慧急得泪水涟涟，天天在县衙门口大喊“冤枉”。傅知县无可奈何，只有深避后院，装聋作哑。王知州怕乌纱不保，躲得远远的。这里却惹恼了一个人，正是怪杰徐苟三。他不由将傅知县从后院扯了出来，道：“傅大人，你身为百姓的父母官，如今衙门外鸣冤叫屈之声声声人耳，你却视而不见、充耳不闻是何道理？”
　　傅知县摊了摊手，无可奈何地道：“他有巡抚大人撑腰，卑职官不过七品，人微言轻。常言道：胳膊拧不过大腿，有什么办法？”
　　徐苟三道：“当官不为民作主，不如回家卖豆腐！你这样谨小慎微，麻木不仁，还有何颜面坐在大堂之上哼哼喝喝、耀武扬威？依徐某看，不如弃官回去算了，免得让你不能撑撑抖抖做人，又害了这方的百姓，自己活得累不说，还惹人唾骂！”
　　傅知县听了心里虽然不是滋味，但又无可奈何，不得不道；“依你说该怎么办？”
　　徐苟三道：“一不做、二不休，速将人犯扈三抓来治罪，斩首示众！”
　　傅知县见说顿时吓了一跳，冲徐苟三叫道：“妈呀，别吓死本官了……徐先生，掉了顶子，回去还可卖卖豆腐、捏捏渣巴儿什么的。要是将这七斤半玩掉了，让本官到阴司地府去找阎王爷评理呀？”
　　徐苟三道：“照你之说，忍得一日之气，免得百日之忧，昧着良心当官，夹着尾巴做人。在老百姓面前你是大老爷，在上司面前你成了龟孙子！那好，你夹着尾巴做人，当昧良心的官，徐某可没有那个能耐，师爷之职徐某干不了啦，就此告辞！”
　　傅知县忙道：“徐师爷且慢！唉，本官不是那个意思……”
　　徐苟三道：“你不是那个意思是什么意思？放了扈三，等于放虎归山。到那时，你只能做昧良心的官为虎作伥，而徐某却不愿做昧良心之人阿谀逢迎，终将成为虎口之食。你想想，徐某不一走了之，在这里等死不成？”
　　傅知县道：“徐先生且莫言走，难道就没有更好的法子了吗？”
　　徐苟三道：“徐非将扈三斩于朝市，此外没有第二条路可走！
　　傅知县道：“徐师爷请不要为难本官了。实话告诉你，要斩扈三，打死本官，本官也没那个胆量！”
　　徐苟三冷冷地望了他一眼，道：“哦，我明白了，大人你八成是得了他的银子。常言道，吃人的口软，拿人的手软。要是你没得他的银子，如何这般包庇、袒护于他？你们都会做好人，倒把这恶人让徐某来做。这师爷我无论如何是不干了！”
　　傅知县双颊顿时窘得通红，连连申辩道：“哪有这样的事？傅某对天发誓，得了扈三的银子，让傅某身首异地，不得好死！徐苟三，你小子还有何话说！”
　　徐苟三道：“你也别拿赌咒来蒙骗人。就算你没拿他的银子，一定同他沾亲带故，或是有什么软捏在他手里。不然为什么这么怕他？”
　　傅知县道：“徐苟三，你这厮这张厉嘴端地可恶，我算服你了！我怕他扈三九几？我是怕巡抚大人的赦令！我求你不要逼我了。就是真要拿他，也得待他再行不轨，方可同他算帐……”
　　徐苟三道：“此话当真？”
　　傅知县道；“决无虚言！”
　　徐苟三道：“好，带扈三！”
　　转眼扈三被带了上来。这是怎么回事？原来扈三放出去后，以为有巡抚大人撑腰，更加无法无天。他早对饶慧慧垂涎三尺，不想为她吃了这场官司，害得自己差点连性命也赔了进去。见她还在县衙门口鸣冤叫屈，他又气又恨，决心除掉她，以绝后患，便派人前去劫持饶慧慧。当派去的那帮人将饶慧慧装进口袋的时候，刚好被前来衙门接饶慧慧的常春娥看见。自从饶家出事之后，常春娥觉得这件事多少与自己有些关系，加上平日与饶慧慧情同姐妹，因此常过来安慰、照顾她。这天她打算到衙门口来接饶慧慧。行到半路拐角处，发现饶慧慧遭人劫持，心想劫持她的人一定是扈三派来的，于是赶紧到竟陵衙门报案。正巧遇上徐苟三在衙门内思量如何惩治扈三，见常春娥来报，当即派钱班头前往扈家救饶慧慧，捉拿扈三。
　　饶慧慧被劫持到扈家时，已是掌灯时分。她惊魂未定，只见一个胖墩墩、黑乎乎、满脸横肉的中年汉子，捻着八字胡笑嘻嘻地走了进来，正是杀父仇人扈三，顿时怒从心起，破口大骂。扈三只当没听见似地走到跟前，托起她的下巴皮笑肉不笑地道：“真看不出，还够辣的，有味道！哼哼，老子今天就是要尝尝你这辣味！”
　　他说罢，朝饶慧慧一连几个耳光，接着抓住她的头发，将她托起，扔到床上，接着扑了上去……就在这时，外面传来一阵急促的敲门声。转眼钱班头带着一队公差冲了进来。饶慧慧哭叫道：“公差爷，救命……救命呵……”
　　扈三一下给吓懵了。等他明白是怎么回来，铁链早套在了他的脖子上……见徐苟三再次将扈三捉拿归案，傅知县一下傻了眼。话说出了口，又无法收回来，只得命人将扈三打入死牢，日后定罪。
　　却说湖广巡抚商咬脐游过龟山，刚刚回到巡抚衙门，忽然又见扈四慌慌张张地跑来，跪在他面前哭诉道：“抚台大人在上，罪兄冤枉、罪兄冤枉，请大人一定为罪兄作主呵！”
　　商咬脐道：“不是已将你兄长放回去了吗？这又是为何？”
　　扈四道：“他们接到大人的赦令后，是将罪兄放了。可他们不甘心啦！他们视罪兄为眼中钉、肉中刺，时刻想除掉他。您想想，他们还会放过他吗？没呆上几天，他们便借故又将罪兄抓进去了，而且不久就要问斩……”
　　商咬脐不由将桌子一拍，怒气冲冲地道：“真是无法无天！”于是命朱师爷又起草了一道赦令。他不会写字，用朱笔在签名处连画了三道红圈，派人火速前往竟陵救人，他随后就到。他要亲自上那里去看看，这些才芝麻大点的官儿，究竟是吃了豹子胆、还是老虎心，连他亲自画了圈的赦令也敢不放在眼里。
　　却说傅知县见徐苟三将扈三重新捉拿归案，心中未免胆怯。在徐苟三的一再催促下，不得不再次提审扈三。因害怕商巡抚，他本想草草结案。哪知扈三以为有湖广巡抚商咬脐撑腰，在堂前目空一切、不可一势，对傅知县百般诋毁。傅知县忍无可忍，加上有徐苟三在一旁壮胆，不由将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆狗头，死到临头，还敢嘴硬！来人，先打他五十大板，然后投入死牢，日后两罪并罚，斩于……”
　　他话音未落，忽听门外一声：“巡抚大人赦令到！”
　　傅知县一见顿时像雷打痴的王八，呆在那里。
　　听说商巡抚要亲临竟陵，徐苟三道：“我早说过，人无伤虎心，虎有伤人意。农人怜蛇，终受其害。商巡抚此番来者不善，恐怕大人的顶子难保罗。”
　　傅知县战战兢兢地道：“徐先生，这如何是好？这如何是好……徐先生一向足智多谋，快替本官想个办法吧……”
　　徐苟三道：“办法不是没有。只是扈三这小子平日横行霸道，作恶多端，而且又犯有命案，不杀不足以平民愤。大人，要保住顶子，唯一的办法是尽快定案，为这方百姓除掉这一害。只要铁证如山，斩了扈三，量那商巡抚也奈何不了大人。不如这样，大人只管放心大胆地判他的罪。至于巡抚大人那边，徐某只要略施小计，定让他俯首听命！”
　　傅知县满腹狐疑地道：“真有那么神？那好，本官这就给他定罪。但是……还是不行！”
　　徐苟三道：“又有什么不行？”
　　傅知县道；“没有上头的批斩文书，即使本官判他个斩字，又如何斩得扈三？”
　　徐苟三道：“这个也请大人放心。批斩文书的事交给徐某去办就是了。”
　　傅知县道；“喝，你说得轻飘飘的，是你的爷在签发批斩文书呀！”
　　徐苟三道：“那是老爷你的爷，至于到徐某名下论资排辈只能当龟孙子。”
　　傅知县道：“徐师爷，观你这犟脾气，批斩文书八成就请不回来！”
　　徐苟三道：“龟孙子管批斩文书，太老爷找他他还敢不报批？要是徐某批回来了，你又当如何？”
　　傅知县道；“本官愿在这衙门内倒爬三圈！”
　　徐苟三道：“一言为定？”
　　傅知县想了想，道：“徐先生哪，这扈三本官想来想去还是斩不得。”
　　徐苟三道：“你的麻烦事也真多，又怎么斩不得？”
　　傅知县拿起案上的赦令道：“你看这如何是好？”
　　徐苟三接过赦令撕得粉碎，说道：“大人只当这是狗屁胡说！快快行文，徐某这就去州府请求批文！”
　　傅知县无奈，只得将心一横，仍按以前的供词将扈三定成死罪，打入死牢。只等徐苟三请回批斩文书，即日问斩。
　　徐苟三拿了报斩文书去见复州的王知州。王知州有心批斩，又怕巡抚大人怪罪下来担当不起。徐苟三道：“不如这样，徐某且到巡抚大人那里请一道批斩手谕来，大人还有何话说？”
　　王知州道：“只要徐先生请得来巡抚大人的手谕，本州定发批斩文书！”
　　徐苟三道：“徐某去见巡抚大人，乃例行公事，还得请知州大人写一道报斩文书才好。”
　　却说湖广巡抚商咬脐派人送去紧急赦令后，不几天便带着人夫轿马、皂奴侍卫浩浩荡荡前往竟陵，一路上气得跌足骂娘。他弄不明白，一个小小的知县，竟敢违抗他的指令，这不是照着镜子使刀枪——同自己对着干吗？哼，这回去竟陵，非得给点颜色他们看看不可！
　　不知不觉又是傍晚了。西边的余霞还未散尽，东边的玉盘已高高悬起。商咬脐巴不得一步跨到竟陵，命人连夜赶路。他们借着月色行了一程，突然乌云翻滚、黑雾弥漫，转眼下起了蒙蒙细雨。这里前不着村、后不着店，商咬脐不得不命人点燃纱灯，继续赶路。
　　他们在野外行了一阵，发现前面也亮着一对纱灯。商咬脐觉得奇怪，传令衙役、轿夫加快脚步。
　　不一会，他们终于追上那队人马，原来也是一队衙役拥着一乘大黄官桥。两队人马走到一块，并列而行。商咬脐将头探出来一看，不觉吃了一惊。只见旁边那纱灯与自己这边的纱灯一模一样，都写着“湖广巡抚”四个朱红大字。纱灯后面是四名鸣锣开道的衙役，接着是“回避”、“肃静”的牌示，高矮大小、颜色字样和自己的不差分毫。官轿内坐着的官员也穿着二品官服，和自己一模一样。后边是一条长长的锦衣卫队，两边数量相等。双方人马互不答话、各不相挠、默默并行。商咬脐想：只有商某堂堂的巡抚出门时才够格有这样的排场。不知他是何人，竟敢冒充本巡抚，故意一同并行，分明是要与商某庭抗礼。等到前面分水之后，定问个清楚、弄个明白。若是一帮无赖，严加惩办，决不轻饶……不知不觉已到了汊川重镇分水嘴。商咬脐忙传令道：“停轿，在此歇息，明日再走！”
　　几乎同时，也听那边轿中官员亦道：“停轿，在此歇息，明日再走！”
　　商咬脐一行在分水嘴坐南朝北一家客店住下，那班人则在对面坐北朝南的店中住下。两班人马在各自店中出出进进、各不相扰。商咬脐看在眼里，恨在心头。他不由耐着性子暗暗地道：“待吃过晚饭，一定过去查个究竟……
　　两家客店一路之隔，门户相对，两边人马在两家客厅吃饭，看得清清楚楚。饭桌上，商咬脐与众人谈论竟陵知县如何重新捉拿扈三之事，听见对面官员也在议论同一件事情。他们既是假冒，为何也能知道百里之外的竟陵发生的事情？商咬脐听了不觉有些害怕。为解心中疑虑，他不由整了整衣冠，率众走了过去。
　　对面巡抚见商咬脐过来，忙站起来拱手相迎。双方衙役、锦衣卫相对排列，两边老爷相对而坐。
　　商咬脐不由开口先问道：“不知这位大人从哪里来，要去哪里？”
　　对面巡抚道：“本官从江夏来，前往竟陵查勘一桩公安案。”
　　商咬脐道：“商某乃皇上御封的八府巡案，执掌湖广。如今见这位大人与商某不仅穿戴品级一样，连纱灯字牌也是一模一样，难道湖广同时有两个巡抚不成？”
　　对面巡抚道：“大人有所不知，卑职乃阴曹命官，奉阎王之命管理湖广。大人为阳间巡抚，卑职乃阴间巡抚。”
　　商咬脐听了顿时吓得魂不附体，心里暗暗地道：妈呀，难怪这几天眼皮直跳，定是今天起得早了点，一出来就撞见了鬼……
　　正是：心里有鬼才怕鬼，只因做贼方胆寒。不知后事如何，请听下回分解。
　　

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