第五十四回方复矩刀劈婆娘未伤皮鲍知县缉拿夜猫放夜猫
　　夜猫儿这些天不知怎么搞的，运气一直不佳，几次行事还没得手就差点被人逮住，幸亏自己机灵，才化险为夷。难道是遇上徐苟三这个灾星，把自己的灵气给埋没了？夜猫儿偏偏就不信这个邪，仍四处踩点。
　　一天晚上，夜猫儿瞄准了一个去处，像守月花一样好不容易守到那家主户熄灯睡觉。刚刚拨开门闩儿，不想一盆凉水“哗”地一下从头顶上泼下来，淋了他满头满身。应着铜盆落地的声音，里屋当即传来房主的吆喝声：“谁……有强头（贼），赶（抓）强头啊……”
　　夜猫儿见事不妙，扭头就跑。见身后喊声虽紧，却并不见有人追赶，他一颗悬着的心总算稍稍平静了些。夜猫眼儿在湾外的野地里发了一阵的愣，心想：就此回去，又早了些。再找个主户，又迟了些。不如找个就近的，来个顺手牵羊，总比空手回去强……他主意已定，索性摸进对面的一座湾子里。抬头一看，只见一户人家，虽不算绰阔，倒也不像是贫家小户。他正要撬门进去，忽然里面传来两个人拌嘴的声音，原来是方湾族长方复矩的府第。这方复矩乃一族之长，往方家祠堂一坐，要将谁沉水就沉水，要将谁点天灯就点天灯。他在台上一吼，连这方的夜蚊子都不敢叫出声。不想这位在族人、晚辈面前八面威风的人物，在家里却是个十分惧内的瘪足货，此时虽已夜深，但他却睡意全无，正同他的婆娘方齐氏在拌嘴。
　　夜猫儿蹲在门外听了大半个时辰，总算听出个头绪来。其实要说拌嘴，倒不如说是方齐氏在数落丈夫。原来，方复矩是个喜欢看皇历的人，出门办事之前都得先翻皇历。有一回，家里收了个帖儿，请他丑日去吃酒。他天天扳指头算日子，好不容易盼到这天。他正要出门，突然想起还没看皇历，于是忙到抽屉里将皇历翻开一看，不想上面写着这天“不宜出门”。看得见的酒却喝不成，把个方复矩急得在客厅里直搔脖子抓腮。幸亏他的小儿子方为方心眼儿比他活络，在一旁提醒道：“爹爹，‘不宜出门’不走门，从后面翻墙过去难道也不行吗？”
　　一句话提醒了方复矩，他于是忙搬过梯子爬上土墙。翻着翻着，不想土墙“轰隆”一声塌了下来，一下将他埋进土里。他忙叫道：“为方、为方，快拿锹把爹刨出来……”
　　方为方见说，忙拖着锹出来，正要动手，突然想起什么，于是将锹往地上一插，说道：“爹，还没看皇历呢……”说着转身到屋里取出皇历边看边跑出来，连声道：“爹，不能刨、不能刨，皇历上说了今天‘不宜动土’！”
　　方复矩被土压急了，不由骂道：“看、看、看、看你娘个屁，在这里埋一天不把老子压死了！”……说到这里，方齐氏道：“你走路看皇历、出门看皇历，只知道看皇历，遇事就不知道该不该来问问老娘我，老娘在你眼里连那本破皇历都不如！”
　　又听方复矩道：“你说我遇事和你商量少，可我也是没法子呀……”接着，他又说起前不久发生的一件事来。原来，他们的大儿子方为元前不久娶了媳妇。一天，方复矩从外面回来，嗅到一阵枣香，顿时作了忙，赶紧将方为元唤过来，压低嗓门问道：“你去树上摘枣啦？”
　　方为元无可奈何地道：“我是说等你们回来，她说这些天害口、高低不肯……”
　　方复矩道：“快把核找来对对，树上那些枣你妈她可是一颗一颗地数过了的。要是万一对不上数，我该怎么向她交待？”……说到这里，方复矩又道：“你看看，提起那件事，到现在我还冒冷汗、打哆嗦呢。你凭心说，到底我眼里有没有你……说没有，我敢吗？”
　　“交待、交待个屁，都变成臭屎屙了，还到老娘面前打贫嘴，去你娘的蛋！那几个枣儿不团原，你休想安逸！”方齐氏大约生气了，给了方复矩几巴掌。常言道：兔儿逼急了也咬人。方复矩受了他婆娘的抢白不算，还挨了几耳光，忍无可忍。见旁边放着把菜刀，一把抢在手中。那婆娘见方复矩顶了真，大声叫道：“杀人啦、救命呵……”
　　接着大门开处，只见方齐氏不要命地跑了出来，边跑边叫道：“他砍了我七、八刀，这个老混账，老娘和他没完……”
　　方复矩追了上来，见方齐氏跑出老远。呆老头儿平日受压积怨已久，此番不发泄更待何时？于是索性将手中的菜刀掷了过去。偏偏那婆娘扭过头来，菜刀不偏不倚，正好砍在她的脸上，将刀嵌住。这时，左邻右舍纷纷出来为他们劝架。见方齐氏脸上嵌着菜刀，大伙不由吃了一惊。待将灯凑过去一看，刀口连皮也没挨着。这是怎么回事？原来方齐氏平日为了节约水，从来不洗脸，脸上的浸奇（体秽）奇厚，将刀刃嵌住，离皮肉还远着呢。
　　夜猫儿趁混乱之机钻进屋里。他慌不择物，随手将方家灶台上的锅端了就走。不想出门时还是被人发现,几个棒小伙子追了上去。方复矩见了连忙阻止道：“你们别追了、别追了,他什么也没偷去……”
　　众人见说，这才停止追赶，一起到他们家的灶台上一看，果然锅还在上面。原来方齐氏懒得出了名，烧火做饭从来不洗锅，锅巴结了几寸厚，夜猫儿揭去的是上面的锅巴，锅在灶台上仍放得好好的。
　　夜猫儿气咻咻地回到家里，将头上的“锅”卸下来一看，却是一块锅巴，顿时傻了眼。他不由将锅巴狠银地摔在地上，跌足骂道：“就你个丧门星的徐苟三，就你个扫帚星的徐苟三，谁遇上你就该谁倒霉！砸死你、跌死你……”他为什么要怨徐苟三？原来，他自从遇到徐苟三之后，开始走背时运。就拿今晚来说，偷口锅回来，至少也能卖几块铜板、换点过早钱，不想千辛万苦偷回来的却是一块锅巴……真是人倒起霉来走路都撞倒墙！他发了一通的闷气，转念一想，徐苟三虽然厉害，但他干的事情都是堂堂正正的。同他相比，自己还差了一大截子……想到这里，他心里的气不觉消去大半，一顿困倦袭上来，便合衣倒下去睡了。
　　迷糊中，夜猫儿突然被一阵急促的敲门声惊醒。他睁开眼睛一看，天已大亮，几个衙役破门而入，为首一人正是钱班头。钱班头掏出张画相，将他仔细打量一番，喝问道：“你可是夜猫儿么？”
　　夜猫儿自知东窗事发，但仍强作镇定地答道：“我不是……你们、你们找错人了……”
　　“是还是不是，到衙门去讲话！”钱斑头说着，同众衙役一起扑了上去，将他五花大绑，押往竟陵县衙。原来这些天夜猫儿出去得勤了些，偷的又全都是县里有名的大户，那些大户们便联名到县衙门告了他一状。鲍知县不敢怠慢，派钱班头带着一帮衙役明察暗访，终于将他堵在家里。
　　鲍知县见将夜猫儿捉拿归案，不觉大喜，当即升堂。鲍知县将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆夜猫儿，到处扒窃财物，闹得竟陵全县鸡犬不宁。这些年你作案多少起，将所盗财物放于何处，快快如实招来，免得讨打！”
　　夜猫儿想：自己行窃多年，从未失手过。不想打遇到徐苟三后，连连失手不算，还被捉进衙门，难道真是地煞撞见天煞星——一物克一物？不行，我不能死，得想法儿骗过这狗官，只要留得青山在，就不怕没柴烧……于是他将牙一咬，冲鲍知县道：“你是清官还是昏官？我叫叶猫儿，不是你们要抓的什么夜猫儿。要是清官，就将我放了，我回去后天天为你烧高香。要是昏官，我只有认命了……”鲍知县被他弄得晕头转向，也不知他是真夜猫儿，还是假夜猫儿，也不难为他，将他暂且收监，待日后将事情查清再行定案。
　　夜猫儿入牢不久，徐苟三得知他失手被捉的消息，念及他已改邪归正，只盗取那些为富不仁的豪门富户家中的财物救济穷苦人，可谓义盗，当即提了酒菜前来探监。夜猫儿一见徐苟三，顿时气得两眼喷火，冲徐苟三叫道：“徐苟三，打见到你后我就开始走背时运，谁要你来猫哭耗子假慈悲？你出去，我不想再看到你！”
　　徐苟三道：“我是特地来救你的，你却如此待我，那好，你就等着在这里呆一辈子吧，我走了！”
　　夜猫儿见徐苟三要走，忙将他唤住，说道：“你真的是来救我的？你能将我救出去？你不是在骗我吧？”
　　徐苟三转过身来，说道：“不是看你还是条汉子，就是用八人大轿去抬，我还未必肯来呢。我最后问你一句，到底想不想出去？”
　　夜猫儿道：“苟三贤弟你说哪里的话？我在这里度日如年，还说不想……不知苟三贤弟有何妙策，如能救得叶某，就是变牛变马一定报答！”
　　徐苟三笑道：“谁要你报答？只要你出去后不坑人、不害人、堂堂正正做人，徐某这里有个法子，用不了三五天，那鲍知县定会放你……”接着凑到夜猫儿耳边，向他面授机宜，顿时说得夜猫儿眉开眼笑。
　　当天晚上，夜猫儿将钱班头唤过来，说道：“班头大人，您当班头受人驱使，一天到晚东奔西走忙忙碌碌的，那么点奉禄，也实在不容易。在下想奉承大人一下。不过得烦大人到雁叫关口的古雁桥去一趟。桥下石拱中间第五块石头的石缝里有个包裹，里面装着一包银子。大人拿那银子买些酒菜来，剩下的权作小人孝敬您的如何？”
　　钱班头本是个财心重的人。他听夜猫儿一说，便喜滋滋地去了。钱班头来到古雁桥边，趁人不注意的时候摸到拱下，在石缝里摸索了一阵，果然找到一个布包，里面包着一大包银子。他欣喜若狂，用二两银子买了些酒菜回来，剩余的全装进了自己的腰包。
　　第二天，夜猫儿又对钱班头道：“再劳驾一下班头大人，请到西塔寺的大殿走一遭如何？”钱班头见说，忙去了西塔寺，到大雄宝殿的神像背后一看，神座下果然有块砖是松的，揭开砖头，里面放着个布包，包内包着一大包金子……
　　第三天晚上，夜猫儿对钱班头央求说：“班头大人，小人还有件事想求您帮个忙，请您将小人放出去两个时辰，到第四更天的时候小人一定回来！”
　　不想钱班连连摇头，道：“你要是不回来怎么办，钱某的身家性命找谁要去？”
　　夜猫儿道：“小人给了您那么多金子、银子，就是一辈子的奉禄您也拿不了那么多。万一小人不回来您最多不过革职论处，决不至于丢了身家性命。出去后拿了这些金子、银子想干什么干什么，也未尚不可。况且我又不是出去了不回来的，您说呢？”钱班头考虑再三，终于答应让夜猫儿出去两个时辰，由他代替夜猫儿坐牢。
　　夜猫儿出去之后，一不做、二不休，用一个时辰将何财主家的金蝉儿窃出找个地方藏好，又用一个时辰将谢财主家的银子窃出，并在他们的住处写上“夜猫儿到此一游”的字样，随后将银子带进牢里，全送给了钱班头。
　　第二天早晨，何财主和谢财主发现家中被盗，一起到竟陵县衙报案。鲍知县想：前天捉了个夜猫儿，真假难辨。如今又有夜猫儿作案，表明真正的夜猫儿并没有抓到。看来，前天抓来的那个夜猫儿不是夜猫儿……于是命钱班头继续查找在外面作案的夜猫儿，将牢内的夜猫儿放了。钱班头因得到夜猫儿的许多好处，见鲍知县糊涂官放走真强盗，只能是捂着鼻子哄眼睛，佯装不知。夜猫儿出得大牢，好比禁锢已久的金丝雀儿，既然脱得牢笼去，扶摇展翅不再来。
　　正是：全凭怪杰一席话，了却几日牢狱灾。不知后事如何，请听下回分解。
　　

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