第四十一回 叫苟三爹钱班头折服 借调弄鬼鲍知县上当
何财主和周福在竟陵菜市场怂恿浑大胆和侯不怕上徐湾调戏锡银银，一心等着看徐苟三的笑话。不到一顿饭的工夫，却见二人狼狈不堪地跑回来。周福忙问何故，二人不言语，却指着喉咙不住的干呕。问了半天，才得知被徐苟三罚他们喝了锡银银的尿，弄得何财主和周福哭笑不得。二人找周福要银子，周福却道：“这等事都办不了,亏你们还有脸来讨赏银！”
二人灰溜溜的正要离开，周福道：“就这样算了？”
侯不怕道：“还能怎样？”
周福想了想道：“听说竟陵衙门新近又来了一位姓鲍的知县，难道你们……难道你们就不能去告他一状？”
浑大胆鼓了鼓腮帮子，道：“告他，告他让我们喝尿？”
周福道：“我说你们怎么这么死心眼儿，让人调弄了还不知道怎样应对……”
侯不怕在一旁道：“对呀，就告他个‘调弄罪’！”
第二天一早，二人来到竟陵县衙，击响了门前的惊堂鼓。鲍知县见有人击鼓，忙下令升堂。浑、侯二人进得大堂，双双跪在鲍知县面前一起嚎啕大哭。鲍知县忙问道：“二人有何冤情，快快讲来！”
浑大胆道：“小人告的是徐湾的徐苟三，他可是远近出了名的调弄鬼，靠调弄人过日子……”
侯不怕接着道：“昨天他还要我二人喝他婆娘的尿，请、请清官大老爷为我等作主，严惩恶棍徐苟三……”鲍知县道：“他要你们喝，你们就喝了？”
浑大胆道：“小人是不肯喝，无奈那调弄鬼……”
侯不怕见说，将错就错、添油加醋道：“是呵，他家有个调弄鬼，时常放出来调弄人。被调弄时人神智不清，所以就上了他的当……”
鲍知县见二人说得有鼻子有眼，还真信了他们的话，于是道：“你们暂且退下，速传徐苟三！”
不一会，徐苟三被传进大堂。鲍知县将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆徐苟三，擅养调弄鬼坑人害人，现有浑大胆、侯不怕将你告了。你是如何施用调弄鬼让他们喝你婆娘的尿的，快快如实招来，免得讨打！”
徐苟三很快明白了他的意思，知道又遇上个糊涂官，有心同他耍耍，于是道：“鲍大人在上，请问朝廷立法，是否有‘民养调弄鬼当报官府获准’一条？”
鲍知县被问得语塞了，红着脸半天说不出来话来。一旁的柳师爷道：“老爷说不准养就是不准养！”
徐苟三道：“那好，既然大人说不准养，草民只好回去将那调弄鬼放了。至于它到外面再去调弄谁可不关我的事了！”
鲍知县正想见识一下调弄鬼到底是怎么回事，忙道：“不准放，速牵来充公！”
柳师爷忙道：“老爷，万万不可！徐苟三乃出了名的刁滑之徒。放他回去如果带了那调弄鬼逃到别处，遗害非浅。不如让钱班头同他一起去取来如何？”
鲍知县道：“如此甚好……”
钱班头和徐苟三一起出了衙门。没走上几步，徐苟三便在一处的石阶上坐了下来，将衣服脱去，光着膀子道：“哎呀，钱班头，苟三爹爹此番头疼脑热的走不动了，歇会如何？”
钱班头上次去徐湾被苟三罚挑石磨累得吐血，差点送了命。府衙的王知州见他成了废人，仍将他遣回竟陵县衙当了班头。这钱班头本来对徐苟三就恨之入骨，见他坐着不肯走，过来骂道：“你小子别装了，还不快些带老子去牵调弄鬼，当心老子碎了你的骨头！”
徐苟三狠狠地瞪了他一眼，斥道：“你才小子呢！没大没小的，在苟三爹爹面前哪有你撒野的份？”
钱班头举起拳头骂道：“你小子才一狗屁年纪，却到老子面前来装老，看老子不教训你！”
徐苟三道：“满街的人都管爷叫苟三爹，你小子难道是龙卵子上掉下来的，还敢不叫？”
钱班头那一拳头没打着徐苟三，反被徐苟三将拳头捏住动弹不得——只因他挑石磨伤了身子，体力不济，所以奈何不了徐苟三。这也是他平日坏事做得太多，才有此报应。钱班头论打打不过徐苟三，论说也说不过徐苟三，不得不借梯子下台，道：“好，算你小子狠！只要街上的人人人都叫你苟三爹，老子便叫！”
二人并肩而行，不想满街的大人、孩子果然管徐苟三叫“苟三爹”。这是怎么回事？原来徐苟三在自己的胸前、背后都写上“苟三爹”三个字。钱班头不识字，如何知道这其中的奥妙？眼看行到城门口，徐苟三不由回过头来笑道：“怎么样？如今满街的人都叫我‘苟三爹’，你是叫、还是不叫？”
钱班头不得不道：“苟三爹，钱某算服你了！我们还是快些去牵调弄鬼吧！”
出了城，二人很快来到何湾何财主的家门口，徐苟三突然指着那副新琢的石鼓喊道：“那不，调弄鬼跑到这里来了，快将它拦住！”
徐苟三作拦截状，钱班头被弄得丈二和尚摸不着头脑，睁大眼睛问道：“苟三爹，调弄鬼在哪？调弄鬼在哪？”徐苟三一边吆喝、一边大声叫道：“快，快将它逮住……唉，从你眼皮底下过，一伸手就抓住了，却像个死物，又到哪里去找？”钱班头道：“我真的没有看见，我真的没有看见呀！”
一路上，徐苟三不住地抱怨钱班头放走了调弄鬼。不一会，二人又来到周财主毙命的那段府河边。突然徐苟三指着河边一处的芦丛对钱班头道：“看，那不是，调弄鬼跑到这里来了。你在这里守住，我将它赶过来！”
徐苟三说着，煞有介事地跑过去吆喝起来。他边吆喝、边朝这边作驱赶状。眼看快到钱班头跟前了，又连声叫道：“快，已到你跟前了，快将它逮住！”
钱班头像瞎子摸鱼似的在空中胡乱抓了一阵，什么也没抓到。徐苟三又抱怨说：“看看，又让它跑了……你到底是怎么搞的？”
钱班头道：“我，我实在看不见……”
徐苟三道：“只有蠢人才看不见！莫非你是蠢人？”
钱班头不愿当傻瓜，搔了搔后脑勺，道：“对了，说看不见是哄你的，是我手出慢了些。这，只抓掉它身上的几根毛……”
徐苟三笑道：“你看见调弄鬼了？你真的看见了？这说明你并不傻，你只是装疯卖傻！看来这调弄鬼是没法逮了。”
钱班头一听急了，忙道：“逮不住调弄鬼回去如何向老爷交待？苟三爹，求求你还是想法子将调弄鬼逮住……”
徐苟三道：“和你在一起逮不住的！不如这样，回去后你向你们老爷禀明，调弄鬼须当绝顶聪明的人才能逮住，让你们的老爷另派人来逮不就得啦?”
钱班头道：“如此甚好。只是这样空着手回去，如何向老爷交待？”
徐苟三道：“这还不好办？你只需如此……如此，担保你没事！”钱班头半信半疑，只得同徐苟三一起回竟陵县衙。
却说鲍知县命钱班头和徐苟三一起去抓调弄鬼。不想二人去了大半天日子，连根毛也没抓回来，忙问何故。徐苟三道：“大人有所不知。这调弄鬼所以能调弄人，是因为它有过人聪明之处为一般人所不及，因此调弄鬼并非人人都能逮得住、牵得来的。大人如真想将它逮来，需在衙门内选个绝顶聪明的人与草民同去。不知衙门内是否有绝顶聪明之人？”
钱班头道：“禀老爷，柳师爷曾替老爷出谋划策，点子多，心眼活，选聪明之人怕非他莫属，还是让他去吧！”
柳师爷狠狠地瞪了钱班头一眼，道：“非也，非也！老爷十年苦读，书破万卷，才高八斗，绝项聪明之人只有老爷才真正当之无愧。去捉调弄鬼，非老爷出马不可。卑职以为还是老爷亲自去捉那调弄鬼，卑职和钱班头、众衙役一同前往为老爷鸣锣开道、壮胆助威如何？”
鲍知县还是有些不放心，又唤过钱班头问道：“你去了大半天日子，可曾看见那调弄鬼了，是什么模样？”
钱班头按徐苟三在路上的吩咐绘声绘色地道：“那调弄鬼么，腿像树桩粗，身若垛儿圆；脑袋城门大，双眼长两边。走路一溜风，转眼就不见。笨人对面不相识，智者手下顺又绵。”
鲍知县道：“是你亲眼所见？”
钱班头道：“亲眼所见，后来一溜烟就不见了。”
鲍知县又谓徐苟三道：“你养了这么个怪物，调弄起人来真可随心所欲？”
徐苟三道：“一点不假，浑大胆、侯不怕喝尿就是佐证。”
鲍知县道：“听你说得神乎其神，本官今天还非得让你调弄一回，如调弄了本官，本官不怪罪你。如调弄不了本官，定治你个妖言惑众之罪，关你个三年五载，看你还有何话说！”
徐苟三道：“此话当真?”
鲍知县道：“决无虚言！”
徐苟三道：“岂敢、岂敢……但需找到调弄鬼，面授机宜，方可调弄老爷。可如今老爷让钱班头将调弄鬼赶跑了，叫草民如何还能调弄人？”说罢，竟然蹲在地上“呜呜”地哭起来。
鲍知县见徐茍三一副认真的样子，不由道:“徐苟三，你且莫哭，本县问你，你养着那调弄鬼，难道只是为了调弄人才养它不成？”
徐苟三道：“大人此言差矣。草民家里这调弄鬼乃是草民的主心骨，凡遇到麻烦事，它便事先知会草民，不至于被弄得手忙脚乱。”
鲍知县一听更加来劲了，忙道“那可是你家的一件旷世珍宝了？”
徐苟三道：“它又不能给草民指点财路，说它是珍宝倒谈不上，说是智囊倒还有些道理。如大人你遇到什么疑难案子找我帮忙，可是再好不过的。大人听说过前朝的包青天没有？他之所以断案如神，不是全仰仗着‘缠魂带’、‘还阳枕’、‘过阴床’几件宝贝？”
鲍知县终于被说得动了心，便道：“既然你有这么好的宝贝，献出来交给朝廷，为百姓办事，不比你自家藏着用处大？依本官之见，不如卖给本官，本官给你三十两银子如何？”徐苟三道：“三十两银子?大人是在说笑话吧？那可是烂眼线（眶）赶蚊子不行、不行的！你就是拿座金山、银山来我也不换！不过，如果大人为官清正，愿为百姓做事，遇到难办的案子，借来使使倒是可以的。”
鲍知县想：只要能将那些东西骗到衙门来，便成了刘备借荆州，不借也借了，看你能奈我何？他主意已定，于是道：“刚好本官眼下就有桩疑难案子，急须定案，你现在就借给本官使使如何？”
徐茍三满口应承道：“要得、要得……只是衙门的门太小，那东西进不来如何是好？”
鲍知县道：“等牵来了需当拆哪里就拆哪里如何？”
徐茍三道：“不叫牵，叫请。我家那宝贝可不是一般的东西，一走神它就溜了，你到哪里去找？不如这样，先将衙役分成两班，一班留下来拆口子，一班同老爷一起去请我家那宝贝好吗？”鲍知县觉得这个办法还不错，于是忙传令下去，一班人拆衙门，一班人同他一起重新去请调弄鬼。
徐苟三领着鲍知县、柳师爷、钱班头等一行众人冒着炎炎烈日上了路。没走多远，众人一个个早已是汗流夹背、舌枯口燥。徐苟三领着他们在野地里转了一圈，最后来到徐家菜地旁。鲍知县下得轿来，到瓜菜棚边瞧了瞧，谓徐茍三道：“调弄鬼呢？”
徐苟拇指将自己的鼻尖一指，说道：“徐某专靠调弄人过日子，你们不是要找调弄鬼吗？调弄鬼就在这里，还要到哪里去找？鲍知县，你拿的是朝廷奉禄，吃的是百姓种的米粮，却不为百姓办事，只知道无事生非、随意捉人拿人，只知道调弄百姓，今天特引你出来散散心、清清脑，让你也尝尝被调弄的滋味！怎么样，好受吗？”
正是：贪鬼遇上调弄鬼，如今倒楣能怨谁？不知鲍知县如何发落徐苟三，请听下回分解。
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