鸡叫三遍的时候，朝颜起床了，洒扫庭院，烧水做饭。忙完一切朝阳屋里仍不见动静，想必还在睡。朝颜就动了气，将那玻璃敲得砰砰响：“哥，吃饭了”叫完便径自去了隔壁恩来家叫爸回来吃饭。到了恩来家，未进屋已听见里边吵嚷的厉害，这群人平时干活一个个软手软脚，这会儿倒都厉害了。掀帘进屋，屋里烟雾缭绕，一股子馊气让人恶心。再看那屋，小小的屋里支了五桌麻将，再加上看的人，真叫一个热闹啊！一看到朝颜进来，立时有人叫道：“根建有福哩，打牌还有热饭吃”爸知道是朝颜来了偏不搭理，却扭头对人说：“那是，养闺女就是叫她端茶送水吧给我干活哩！”旁人说道：“看把他能得”朝颜皱着眉好不容易挤了进去，三叫四叫爸才从麻将桌上起来，临走还不忘回头对人说：“我一会就来，等着啊！”出了院门还在气呼呼的骂朝颜坏了他的手气，朝颜也不吭声跟在他身后回了家。

到家嫂子已经起了，抱了小侄女让嫂子吃罢饭，朝颜才端碗。但那稀饭已经成块儿了，朝颜没了胃口，勉强吃了几口就搁了碗。哥到底没起来吃饭，爸慌着去“砌长城”随便拔拉两口就走了，锅里还剩那么多，只好倒掉。

洗刷完，朝颜只觉得浑身没劲儿，胃里也是一阵翻江倒海，便疑惑起自己是生病了？到里屋躺了一会儿，不想竟睡着了，还做了一个梦。梦中到处都充斥着大红色和喧闹声，志刚穿着红色的长跑马褂，胸前挂着红绸结成的大红花儿，端正正的站在人群中央，手中捏着一段红绸，红绸的另一头在一个穿大红喜服的女人手里，那女人盖着盖头看不见脸，就在掀起盖头的一霎那朝颜被惊醒了，浑身汗津津，软绵绵的，仿佛生了一场大病似的，想着方才的梦朝颜不觉有些遗憾，倒后悔起没看清新娘的脸了。看了一眼床头儿的闹钟，短针已指向12。朝颜一边朝屋外走一边理着头发。出来看时哥嫂屋里已经上了锁，爸想必又不回来了，百无聊赖，便索性回屋重又躺下。已经没了瞌睡，躺在床上回想刚做的梦，不觉心中一动，吓了一跳。跳下床，匆匆给志刚拨了电话，说要去找他，让道村口去接。

一路上朝颜都在担心，万一那事是真的咋办？想着不免有些怨恨志刚。志刚远远就看见了朝颜，饿狼似的扑了过去，一把将朝颜搂在怀里亲了一口，朝颜顿时羞红了脸，之前的怨恼也忘记了。她赶忙推开他，假装理发慌得向四处张望，志刚瞧她紧张兮兮的模样嘿嘿笑道：“没事，这会儿谁会来这儿”，说着竟又伸手要抱朝颜。朝颜一猫腰从他胳膊下钻了过去，他登时扑空。回头瞪着朝颜，本来就大的眼睛，故意这么一瞪，倒像突了眼的金鱼。朝颜见他生气便笑着往他身边凑了凑：“喂，生气了，别气了，我有事和你说哩”志刚说：“啥事”朝颜倒不好意思了吭吭哧哧半天才说清，自己好像怀孕了！志刚“啊”的一声拉了朝颜要去医院，果然已经俩月了。出了医院门儿，志刚倒骂朝颜粗心大意，现在才知道，又问了她的身体状况，朝颜说没事，志刚才拉着她的手去了街上，买了些吃食，送朝颜回家，让她等信儿。

朝阳是和老婆一起去了丈母娘家的。丈母娘之初并不同意这门婚事，嫌朝阳不正干，怕女儿受了委屈，没奈何，女儿一心一意要嫁朝阳，而且怀了身孕，当娘的只好同意下来了。再说这朝阳虽干活儿下不了力，却极会处事，没多长时间丈母娘倒把他疼的像自己的儿子，这小两口也就三天两头往家里跑。今儿丈母娘给包了韭菜鸡蛋水饺，小闺女被放在两把椅子中间，乖乖的也不吭声，瞪着乌溜溜的眼珠四处看，一家人端着碗吃得香。老丈人冷不丁冒出一句话：“恁爸最近出去没？”朝阳说：“他会出去？打牌还嫌时间不够呢！”老丈人说：“这会中？我得说说他哩”朝阳脸上一红不言转了，只闷头吃起了饺子。吃罢饭，丈母娘给俩人收拾了一大包吃食，俩人提留着先去了二姨家，给她留了些才回家。

朝阳是和老婆去了丈母娘家的。丈母娘之初并不同意这门婚事，嫌朝阳不正干，怕女儿受了委屈，没奈何，女儿一心一意要嫁朝阳，而且怀了身孕。当娘的只好同意下来了。这朝阳虽干活下不了力，却极会说话，没过多长时间，丈母娘倒把他疼得像儿子。这小两口也就三天两头往丈母娘家跑。今儿丈母娘給包了韭菜鸡蛋饺子，小女儿被放在两把椅子中间，乖乖地也不吭声，瞪着乌溜溜的眼睛四处瞧，一家人端着碗吃得香。老丈人冷不丁问起朝阳：“恁爹最近出去没？”朝阳说：“他会出去？恨不得扎在牌场儿里不出来哩！”老丈人说：“这会中？我得说说他哩”朝阳脸上一红倒不言转了，只闷头吃起了饺子。吃罢饭，丈母娘给俩人收拾了一堆吃的喝的让带回家去。俩人出了门，提溜着东西去了二姨家，给她留了一些才回家。

翌日，一大早志刚就给朝颜打了电话说，请了媒人到家里说和两人的婚事。原来志刚回去一说朝颜有了，爹妈到欢喜了，连连说好，即刻请了媒人来说这事。朝颜一听倒急了，爸昨天又是彻夜未归，哥还没有起，人家来了家里一点准备也没有。没法儿，只好硬着头皮将嫂子叫了起来将话说了一遍，嫂子欢喜地说，这是好事哩！便让哥去找爸回来，自己则和朝颜将屋里收拾的亮堂些。收拾毕，时候已经不早了，嫂子叫哥出去看来了没。天上的红疙瘩云从东边翻滚到西边，又从西边翻滚到东边，金狮子一样。又有几疙瘩云似乎是被挂住了，乖乖呆着不动了，红光水一样从天上斜下来，有人从红光里出来径直去了朝颜家。

朝阳远远看见便让朝颜进了屋自己迎了出去。这次只是家长见面，如果愿意男女双方可以约时间再见。朝阳接过媒人手里的四色礼将人让进屋里，和人家拉着话，那眼却滴溜溜往礼品盒上看，暗道：“这家挺有钱啊！”这四色礼是媒人到女方家必带的礼品分别为：烟，酒，糖，茶。这四礼在以前可好可差，但现在流风所及，即便家里穷的叮当响，在儿女婚事上也是要打肿脸充胖子，要不人家会笑话的。有的人家除这四色礼之外会另带其他东西，当然那都不重要，带了不嫌多，不带不嫌少。媒人一坐下，爸便给每人敬了一支烟。爸今天难得的精神，不停地和人家说笑，弄得媒人很是尴尬，哥便在一边打断了爸的话：“爸，人家来有事哩”，媒人赶忙点头：“是哩，有事，大喜事”，便说明了来意。爸悠悠抽着烟说：“儿女们的事嘛，他们自己愿意就好了”，媒人大喜。朝颜在屋里听见爸答应得如此爽快自是高兴，当下炒了几个菜留媒人吃饭。送走媒人已是黄昏，家里收拾妥当已是黄昏，便各自睡去，一夜无话。

时日一久，朝颜的反应愈加强烈，身子也懒懒的，幸而初春家里地里并不很忙。麦锄过一遍的时候，媒人说男方想让到家里看看尽早把事情定下来。于是，在姑嫂的陪同下，朝颜到了志刚家。虽不是第一次来，朝颜却紧张异常。这看并不是白看的，女方若中意，男方便须出见面礼，最少一千，取千里挑一之意，多则不限，有的人家甚至会是万里挑一。一行人下了车姑嫂相视而笑，这二层小楼这气派！朝颜这小妮子平时是个闷葫芦，没想到还挺有心计！再看那小伙子，高高大大，顺鼻子顺眼，看来错不了。俩人正想着，志刚妈已经迎了出来说：“累了吧，快进来歇歇，我去给你们弄点茶来”，说毕便起身要去厨房打鸡蛋，农村迎客的茶就是鸡蛋茶，姑嫂说，不用，在家刚吃过饱着哩！志刚妈仍是去了。不一会茶便端上来了，朝颜却直想吐，志刚妈瞧着朝颜的脸色便已然明白，进屋将干梅，干杏用盘子装了拿出来，直声说道：“家里也没什么好吃的，一会儿我让志刚出去买菜咱中午吃”，鸡蛋茶没喝，梅杏到吃了不少。中午吃过饭，志刚妈悄悄将朝颜拉到一边，塞给一个红包，朝颜推拒，志刚妈说：“应该的，你拿着”，又将梅杏装了塞在朝颜包里。朝颜红了脸，低头出来时脸上红晕尚未退去，偷看志刚，见他正望着自己笑，狠瞪他一眼，见有人看忙低了头下去，心中懊恼不已，回到家仍觉脸上发烧。

“到家看”这一程序很顺畅，都满意便该定下日子了。这“定日子”也叫“定事儿”，男方自然又需要送礼，这次就必须是“万里挑一”了，至此一场婚事不过完成了一半。之后还有一事便是“送号儿”即男方将迎娶的日子送来，仍是“万里挑一”。这一算下来花了三四万媳妇儿还没娶到家，便有人感叹娶媳妇儿难要打一辈子光棍儿，志刚听了这样的玩笑话儿也不搭腔，只是笑。按理说这“定事儿”和“送号儿”是要隔一段时间的，但因朝颜有了身孕，志刚妈便想将两件事一起进行。然而事便在这儿出了岔子。朝颜俩姨也是此刻才知道朝颜找婆家的事儿，俩人埋怨了一阵朝颜爸，又怨起自己的妹子心狠撇下这俩孩子受苦，唏嘘一阵心下不忍，当天俩人便商商量量去了朝颜家。

朝颜爸知道俩姐姐来是为啥，黑着脸不吭气儿。朝颜媳妇儿叫了一声：“姨，来了”将两人引进了朝颜屋。朝颜面向内躺着，听见嫂子一声叫，忙起了身，才叫了一声“姨”泪便滚珠子似的下。俩老太太也是难过不已，又待问清事情的原委，便说：“到底咋回事吗？”，朝颜只是摇头泪仍是不干。朝阳媳妇儿朝窗外一努嘴：“都是爸······本来好好的，人家一说要送号儿，他就不愿意了。还嫌七弹八，说人家儿怎么老实，人家娘怎么 猴精，怕朝颜受了委屈”，大姨说：“放屁 ，借口到不少，人家这不行那不好，他之前愿意个啥啊！就是作呗”，朝阳媳妇儿说：“我看人家挺好的，家盖的好，那当娘的也怪乖疼朝颜的，朝颜过去保准不会和我一样是个没人疼的”，二姨不乐意了：“朝颜妈没得早，朝颜可没少伺候你啊”，朝阳媳妇儿脸上一红，不吭声了。不过才一会就有说起来了，这媳妇儿就这一点好，不挑事儿，不记仇，二姨就喜欢她这一点，所以骂是骂了，亲也亲了。之前朝颜泪流不止，这会儿擦了眼泪哽声向俩姨说：“姨，你去和俺爸说说，人家不是他说的那样。他妈保证过应有的礼节不会少，还回给我买三金，绝不亏了我。可是俺爸这样叫我······”泪又止不住了。俩姨虽没见过那男孩儿，但听朝阳媳妇儿的描述也十分中意，便一起去了院里。朝阳因之前的劝说被爸骂的狗血淋头，此刻见了俩姨仿佛见了救星一般，不住地使眼色。大姨开门见山：“这事你打算咋办唵？”朝阳爸说：“说了不中就是不中，她要愿意让她自己去”，二姨说：“自己去，你是不打算要这闺女了？”朝颜爸气冲冲的说：“不要了，不要了”。俩姨噎的一句话也说不出来，恨得要上去扇他一耳刮子，却最终软了口气：“你可想好哩！别听别人胡咧咧，啥都是人家的，闺女却是咱自己的”。老人之所以这样说是因为听人说，他爸有个相好的，好事没她，瞎事一箩筐，怕朝颜的事也是她捣的鬼。朝颜爸说：“还不够丢人哩”，朝阳忍不住插嘴：“丢你啥人了”，朝阳爸听朝阳一说猛扑过来“啪”给了朝阳一耳光叫嚷道：“你反了你，翅膀硬了唵？顶撞老子，看老子不剥了你”，又要扑上去却被闻声而来的朝阳媳妇儿拦了下来。那媳妇见朝阳挨了打又是气恼又是心疼，碍于俩姨在不好发作，拉朝阳坐下，又给俩姨搬了凳子，四人均是气呼呼的。眼见天也黑了下来，俩姨要走，朝阳将她们送了回去，自己和媳妇儿倒气闷了一夜。

朝颜是听见了爸和哥，姨之间的争吵的，却在屋里不敢出来，待到外边声息寂灭更不敢出来。然而，听到姨走了却又慌慌张张跑出来，又灰不踏踏回屋躺下。乱梦纷扰，第二日便头疼的起不来。朝颜爸见闺女病了，倒显出父亲的关怀来了，问儿子要钱买药。朝阳气呼呼拿出十元却让媳妇给送去。药买来了，朝颜却死活不肯吃，爸只当她生气便扔下药去“垒长城”了。隔着窗，朝阳媳妇听见朝颜屋里有声音，侧耳一听，细细碎碎的哭泣声如蚕吃桑叶，她示意朝阳去听，朝阳却心烦意乱甩手出了门，朝阳媳妇也抱了孩子去串门。

三转两不转的朝阳竟到了二姨家。二姨正拿着棒槌洗衣服，一抬眼见了朝阳自是十分欢喜，变问起朝颜的婚事来了。朝阳说：“俺爸死活不同意”，二姨将衣服翻了个面儿继续捶：“为啥不同意唵？之前他不是很愿意吗？我看他是想让朝颜在家多给他干两年活儿，他好去打麻将吧！”朝阳说：“以前我就和朝颜说过让她把打工挣得钱存起来，她不听全给了俺爸。俺爸还能顾及她？去年俺爸和刘老二关系好，便要将朝颜嫁给那家的儿子，可那家的儿子是什么人？啥货色？吃喝嫖赌······”。二姨见朝阳越说越恼，便不再说这事了，放下衣服说，咱一会儿吃擀面。朝阳以前在二姨家上过学，二姨知道他爱吃擀面。那是朝阳妈刚去世，朝阳爸只顾打牌也不管俩孩子，二姨心疼他们便将他们给接了过来，一住四年。朝阳平日里没事总爱往二姨这儿跑，朝颜却不常来甚至连电话也没几个。时日一久，二姨明显偏爱了朝阳，他一来就尽着他喜欢吃的做。今日二姨擀的面和以前一样劲道，还记得朝阳不喜欢吃青菜所以没放。吃过饭，朝阳正帮二姨将玉米往房子上背了晾晒，朝阳媳妇儿却来了电话说，家里有事，让回去。二姨放心不下，非得厮跟着一块儿去。没法儿，朝阳借了摩托带着二姨一阵风似的往家去。

到了家朝阳媳妇儿抱了孩子坐在屋里，屋里还有一男一女。女的约莫四十来岁，身板瘦小，男的约莫二十来岁，个头和朝阳差不多。朝阳一看登时明白，忙拉了二姨说：“姨，这是志刚妈”，姨也明白是怎么回事忙招呼人家坐下。那女人话说不到两三句便泪水涟涟，弄得二姨一阵尴尬。志刚妈说：“俺们是真心实意的，你看她爸干叫啥事儿？”志刚也说：“姨，也不瞒恁说，朝颜怀孕了，俺们想早点把事儿过了，这对朝颜好哩！”姨吓了一跳看向朝阳媳妇儿，朝阳媳妇儿也是一脸吃惊。志刚妈见俩人俱是一副吃惊的表情也明白了：“朝颜没告诉你们？我只说早点把事儿过了，当然礼金一分不少该咋办该咋！”姨说：“别的我不管，只要你们别因这事低看了朝颜就行”志刚妈说：“那咋会，现在这事儿多了。”朝阳从进来就瓷在门框那儿，见人家说要走，才掀开帘子出去。朝颜推说头疼躲在屋里不敢出来，志刚妈进来看时，偷偷塞给她三百块钱。听到车响的声音知道他们走了，才出来。朝阳看朝颜出来便拉了姨和媳妇儿进屋坐下，对朝颜说：“你过来”，朝颜脸上一红坐了过来，朝阳说：“事儿弄到这一步儿，咱爸是指望不上了。我只问你，你说行，就是咱爸不打发你出门我和你嫂子打发，今儿当着姨的面儿你说吧。”朝颜低着头支支吾吾半天才憋出一句话：“······行吧······就是咱爸不愿意咋办？”朝阳说：“这不用你管，趁今儿姨在，我去把爸叫回来，给他说一声他愿不愿意是他的事儿。”朝阳媳妇一听他的话说我去！将孩子塞给他便跑了出去。

爸今天手气出奇的差，搓几圈儿输几圈儿，买药剩下的几块钱不一会便进了别人的口袋。将口袋掏了几掏，翻翻找找，最后一拍桌子说：“先欠着。”别人那肯依啊就说：“别人可以欠，你不行，起！”爸便被人挤了过去，只好站在一旁看。农村没有什么秘密，一家有些风吹草动，百家都知道。朝颜的事儿也很快成了茶余饭后的谈资。牌场儿上有人开起了玩笑：“闺女一走可没人给端茶送水了啊！”爸冷笑道：“哼，我不叫走，她敢走？”立刻有人说道：“儿大不由爹呀”爸心中一沉出了屋门，正碰上了来找他的朝阳媳妇儿。

朝颜爸气咻咻掀帘进屋，朝阳媳妇儿在路上已和他说了个大概。朝颜看了爸的脸色吓得大气都不敢出，姨和朝阳只当看不见他。他“咚”的一声坐在了凳子上说：“谁爱打发谁打发，想叫我同意，没门儿。怀孕了就做了，现在又不是没这事儿。”姨气得大骂：“你是不是人呢？这是你闺女，你想她死啊？去年那谁家的闺女不是因为这死的吗！”朝颜爸说：“这我不管，这种丢人的事不能出现在我家”朝阳说：“人早叫你丢完了，我们还有什么可丢？”朝阳爸扑过来要打，却被朝阳一挡倒退几步。他越来越觉得权利和威严已经丧失，今日算是得到了证明。朝颜冲过来扶住了爸，却被爸一个耳光打了过去，指着她骂：“成精了你！我告诉你，你要是出了这门儿，从今往后就别再回来了”朝颜吓的捂着脸后退。爸甩帘子出去了，朝颜说：“事儿就这么着吧’，人家送号儿咱接”此刻他感觉自己像神，姨也很高兴，一为朝颜，一为朝阳。

志刚家将号儿看在了这个月的十三，“送号儿”前一天却出了意外，朝颜找不到了。朝阳俩姨都来了还是找不到，气的朝阳摔碟子摔碗。最后有人说在朝阳爸的相好家里见过朝颜。俩姨去找，那女人叉在门口不让进，朝阳一个耳刮子将她打翻在地，趁她哭闹时跑进了屋里。朝阳看见朝颜就气得火冒三丈：“你到底想咋样啊？”朝颜又是一贯的软弱：“那不中······这事儿就这吧······”朝阳说：“好，你爱咋咋，我不管了！”转身就走。俩姨将朝颜拉回家，朝颜才开口：“俺爸说我走了以后不让我回来”俩姨恨得牙痒痒：“俺家不让你去，还是恁哥嫂家不让你去，守着这样的爹不坑死你呀！”朝颜不说话只是哭，最后俩姨也闹了说：“不管了”。朝阳和媳妇儿从回来就不理朝颜，听到俩姨气得不行忙出来劝，各人也是越想越气，便都回了家。

朝颜到底没嫁成。朝阳听说志刚给朝颜打了电话，她不接，来找也不见，便更加生朝颜得气了，打定主意再不管她。朝阳又开始带着媳妇儿去丈母娘家了。一日，朝阳正准备出门，见爸回来了，身后跟着脸色苍白的朝颜，朝阳一下子便明白了是怎么回事，心中气闷便带了媳妇儿去了二姨家。二姨自然又问起朝颜，朝阳脸色难看的说：“爸带她去了医院”二姨破口大骂全无往日的和气，骂恨了说：“朝颜就是稀泥不上墙，再也不管她了，让她爹管去”最后竟坐在那儿哭了起来，引得朝阳媳妇也是一脸湿。哭一阵，二姨说：“我和恁大姨商量过几天到恁妈坟上去看看，你带媳妇一块儿去，闺女小别带”说完又是摇头又是叹气，去了厨房，朝阳说：“好”媳妇儿去厨房帮忙了。

这日四人带了冥纸，供食去了荒坡。朝阳远远听见有隐隐约约的哭泣，大为疑惑，撇下众人说，他要到前边看一看呀！走到转弯处，伸头一看，妈的坟前分明有女子伏地痛哭，那女子说：“我不知道该怎么办······”面前的纸已烧成了一堆灰儿，朝阳瓷在那儿，眼呆呆的看着一疙瘩路过的黑云。一阵阴风吹过，黑色的纸灰上下翻飞又落入不远处的水坑中，远处有脚步声传来。

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