潘富俊

　　手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。

　　螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

　　——《诗经·卫风·硕人》

　　荑，古又名：茅，白茅；今名：白茅，茅草。

　　古代君王及诸侯在重大仪式、重要的斋戒活动中，都要用白茅做贡物的铺垫。《周易》中曾说：“藉用白茅，无咎。”“藉”即“席”，意为重要的祭祀活动要用白茅来做铺垫。白茅在古代是洁白、柔顺的象征，祭祀时常用来垫托或包裹祭品。在各种重要的庆典、祭祀或进贡等场合，只要用了白茅，就是隆重、诚信和庄重的象征。《诗经·召南·野有死麕》曰：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”在这句诗中，年轻的猎人就是用白茅包裹狩猎得来的野鹿来讨好少女，表达倾慕之意的。

　　白茅也是缩酒之物。所谓“缩酒”，是指立一束白茅于祭坛前，倒之以酒，酒渗入白茅之中，表示神明已饮下所献之酒。古代招神也用茅，例如《周礼·春官·男巫》中所说的“旁招以茅”，即男巫用茅草向四方呼唤所祭之神。

　　初生之茅名“荑”，白而柔，人见人爱，因此，《诗经·卫风·硕人》中形容美人的纤纤玉手为“手如柔荑”。初生出土的芽称为“茅针”，白嫩可食，乡间小孩常挖取生食之。其叶名“茅管”，不易腐烂，古人常取用之做搭建屋顶的材料，《诗经·小雅·白华》中所说的“白茅束兮”就和盖屋有关。茅之老叶及地下根状茎可割下来制作绳索，《诗经·豳风·七月》中有“昼尔于茅，宵尔索绹”之句。“索绹”谓绳索，粗者为“索”，细者为“绹”，白天取茅，夜晚编索。此索可用来修缮居室的屋顶。

　　白茅喜阳耐旱，多生长在向阳的山坡或河滩、海岸沙地上，也是火灾迹地最早出现的植物之一。白茅在亚洲均有分布，属于广布种。嫩草可当牧草，饲养牛马；叶老供苫覆屋顶，故名“苫草”；植物形细而长，又名“丝毛草”。商代人用白茅来祈雨，周朝人则取茅以承祭。

　　【植物小档案】

　　学名：Imperata cylindrica（Linn.）Beauv

　　科别：禾本科

　　多年生草本，根状茎发达，秆直立。叶稍聚集于秆基，甚长。叶基生，线形，长约20厘米，宽约0.8厘米。圆锥花序顶生，紧缩成穗状，长约20厘米，宽约2.5厘米。小穗长约5厘米，基部有白色的丝状柔毛，颖片亦具长丝状柔毛。颖果呈椭圆形，长约0.1厘米。产于亚洲之暖温带，并延伸至大洋洲及非洲东部、南部。