几个昏君
明朝中后期政治腐败,屡出昏君。
明武宗正德皇帝朱厚照最爱干的事,就是调戏妇女、做买卖和玩打仗。他微服上街调戏妇女,后宫三千佳丽不够,还出去干这个。
他还在宫里开店做买卖,手里掂着一块肉,说3.3斤,你上秤称绝不差的。皇上整天干这个,熟练工了。
玩打仗的时候,他给自己改名叫朱寿,自封为镇国公、威武大将军、大都督。在教场上,1000多名将士刀出鞘,弓上弦,围着一个被俘、绑在马上的蒙古将领,他冲进去,一刀把那人的脑袋砍下来,以证明皇上玩过真刀。
明武宗死后,继位的世宗是一个道士,整天在宫里炼丹,一年光炼丹用的燃料就要20多万两白银。世宗服用仙丹,汞中毒死了。
世宗死后,穆宗即位,穆宗还不错,可惜短命,在位只有7年。他死后,神宗即位,就是万历皇帝。神宗可真神啊,就干一件事——数钱,整天盘腿坐着数钱。神宗皇帝好像一辈子就出过一回紫禁城,即上昌平十三陵看看自己的坟地。他一看修得挺好,在地宫里开了一个宴会庆祝一下就回来了,继续数钱。他在住的宫殿后头挖了一个大坑,埋上300万两银子。每天晚上,他让太监搀着他到坑边儿看看,不然睡不着觉。最后,银子全让太监偷光了。
那时候,明军与后金努尔哈赤打仗,国库里没钱,大臣请皇上掏钱。皇上说:“给国家打仗,凭什么让我掏钱?我不掏!”大臣说:“这江山都是你的。”皇上说:“江山我没看见,银子我看见了。”
神宗死后,儿子光宗即位。他登基后第一道诏书就是选美女,选了8个美女,29天后驾崩,连年号都没来得及改,创下了太平时期短命天子的纪录。
光宗驾崩后,儿子熹宗即位。熹宗是一个杰出的木匠,据说皇上坐的椅子、睡的床全是自己做的。他曾经做了一个屏风,让太监拿到前门外卖,1万两银子,不许还价。当然不能说是皇上做的了。一个小时后,太监就把1万两银票给拿回来了,这说明熹宗的屏风做工精湛,值这个价。
据说原来中华门后边有一座关帝庙,当然现在都拆了。那关帝庙里的关帝,就是明熹宗亲手做的。所以他在位的时候不理朝政,整天做木匠活,太监魏忠贤趁机专权。
明朝中后期以来,王振、刘瑾、魏忠贤这些大宦官相继专权,这是朝政日益腐败的体现。东汉、唐、明3朝,宦官专权最甚。魏忠贤专拣皇上做活儿的时候跟他奏事,皇上很不耐烦地说:“你没看到我正忙着吗,朝政关我什么事?床头柜还没做好呢,你看着办吧。”
这样,魏忠贤独揽大权。皇上是万岁,魏忠贤称九千岁,跟太平天国的“东王”杨秀清一样。朝政腐败到这个程度,就爆发了农民起义。
张居正改革
明朝中叶,贵族大地主兼并土地的情况相当严重。全国纳税的土地,约有一半为大地主所占,但他们拒不缴税,严重影响了国家的收入。同时,蒙古、女真时常入侵边塞。加之社会矛盾激化,农民起义接二连三地发生。明王朝处于危机四伏的境地。
明穆宗在位的时候,大学士张居正因为才能出众,得到明穆宗的信任。穆宗临死前,遗命张居正等3个大臣辅政。明神宗即位不久,张居正成了内阁首辅。为挽救明朝统治的危机,他从内政、军事、水利、经济等方面进行了整顿。
他采取的措施主要包括:
在内政方面,他首先整顿吏治,加强中央集权制。张居正创建了“考成法”,严格考察各级官吏贯彻诏令的情况,要求定期向内阁报告地方政事,提高内阁实权,罢免因循守旧、反对变革的顽固派官吏,选用并提拔支持变法的新生力量,为推行新法做了组织准备。
在军事上,为了防御女真人入侵边关,张居正派戚继光守蓟门,李成梁镇辽东,又在东起山海关、西至居庸关的长城上,加修了“敌台”3000余座。他还与鞑靼俺达汗之间进行茶马互市贸易,采取和平政策。从此,北方的边防巩固了,在二三十年中,明朝和鞑靼没有发生过大的战争。万历七年(1579年),张居正又以俺答汗为中介,代表朝廷与西藏黄教首领达赖三世建立了通好和封贡关系。在广东,他派兵剿灭了惠州府、潮州府、琼州府的叛乱,这对安定人民的生活和保障生产正常进行,发挥了积极作用。
在水利方面,万历六年(1578年),张居正推荐、起用河道都御史潘季驯治理黄河、淮河,并兼治运河,很快取得了预期的效果。万历七年(1579年),河工告成,河、淮分流。黄河得到治理,漕船可直达北京。
在经济上,整顿赋役制度、扭转财政危机,这是张居正改革的重点。他认为赋税的不均和欠额是土地隐没不实的结果,所以,要解决财政困难的问题,首要前提就是勘查各类土地,遂于万历八年(1580年),下令清查全国土地。在清查土地的基础上,张居正推行了“一条鞭法”,改善了国家的财政状况。
张居正的全面改革,旨在解决明朝200余年发展中积留下来的各种问题,以巩固明朝政权。改革不免触动了相当数量的官僚、缙绅和既得利益者的利益,因此,自然遭到保守派的强烈对抗。万历十年(1582年),张居正积劳成疾,旋即病死,反对派立即群起攻讦。张居正成了改革的牺牲品,家产被抄没,家属死于非命。
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