袁良才

　　北宋汴京城最畅销的食品是什么？孟娘汤。

　　孟丽娘当街卖汤当然成了东京最靓丽的一道风景。

　　孟娘汤是啥汤？有说是老母鸡汤，有说是老鸭汤，有说是莲子羹，总之年代太久远了，已不可考。

　　孟丽娘长啥样？据传她往汴京街头那么一站，令风云变色，日月无光，任凭再鲜妍的花儿也羞惭地收敛起花瓣。

　　孟娘汤好喝，一喝就上瘾，再也离不开它！说是每碗汤里都掉落一根丽娘的青丝，人眼却见不到，汤刚落肚，青丝膨化为满脑子的情丝，如痴如醉，要死要活，羡煞爱煞迷煞孟丽娘，一辈子挣扎不脱。

　　相传孟娘汤贵得离谱，且一天只卖十碗，非达官富贾、公子王孙不敢问津。丽娘恰是二八芳龄，待字闺中，她家的门槛都被纷沓而来的提亲人踩低踩烂了，三个月就要换一次。令人奇怪的是，丽娘谁也看不上，总是娇嗔低语，奴家还小嘛。

　　皇帝佬儿听说了，下面的人敢不快快进献孟娘汤？皇帝喝了汤，麻烦来了，害起了相思病。丽娘奉诏入宫时，墨其面，跛其足，这事才没惹出更大的麻烦。

　　大比之年，东京士子云集。一个落魄书生，路过孟丽娘卖汤的摊位时，“咕咚”一声栽倒在地，路人惊呼围观。但见丽娘趋前俯身，喂以美汤，书生随即苏醒，感激不尽。四目相对，电光灼灼，彼此竟一见倾心。

　　书生自谓王槐，徽州府人，囊金为贼人所掠，沦落如丐。指天誓曰：如若金榜题名，定当迎娶丽娘，永不相负！丽娘点头，感动得双泪盈面。

　　放榜之日，丽娘破例没有卖汤，她去看榜，王槐竟高中狀元！丽娘满脸似火烧云，心里扑腾直跳，回去后没事儿似地，还是当街卖汤。只是她的双眸出卖了她的心事。

　　一天，两天，王槐没有露面，一月，两月，王槐还是没有出现。丽娘眼见着越来越憔悴，越来越沉默了。

　　后来，终于传来了消息：新科状元被招为驸马了。丽娘一夜之间形销骨立，她依然卖汤，买汤的人惊觉：汤的味道大不如前了。

　　这日，驸马爷王槐前呼后拥经过孟丽娘的摊位，王槐嘱手下人买一碗孟娘汤，丽娘不卖，将一碗汤倾倒于地，轻语：逝者如此汤！

　　丽娘归去，三尺白绫，自缢而死。

　　怨魂渺渺，来到奈何桥上，阎罗爷竟在桥头等她。

　　问世间情为何物，直教人生死相许。阎王叹道，丽娘，你能斩断情丝，自脱苦海，如此甚好。从此，你就在此卖你的孟娘汤，不过须以忘川水炖之！改叫孟婆汤吧，解脱更多的迷魂困魄。

　　阎王没有告诉丽娘：新科状元王槐，并非她的情郎王槐，后一个王槐因名落孙山，自觉无颜见心上人，竟抑郁而亡。