羊毛

　　明代泗州应山集人金德修，三十岁入仕，为官长达三十六载，历任六部尚书，颇有廉名。

　　金尚书会客室的案头，有盆小橘树。橘树虽小，但挂着几颗果子，很是惹眼。金尚书待人和蔼，属下官员进言禀报间隙，很多人喜欢将盆栽小橘捧起来把玩。往往还会有人随口恭维：“大人甚有官品，这盆景选得亦有品位。”金尚书听后常觉得有点不舒服，会皱皱眉说：“还不是靠诸位捧场！”

　　一天，仆人金诚忽然惊讶道：“ 哎呀老爷， 这橘树怎么长歪了？”金尚书捧起载着小橘树的花盆，翻来覆去研究橘树变歪的原因。金诚在一旁端详说：“老爷，这橘树变歪， 该不会是众人捧歪？”金尚书听了金诚的话，若有所失，良久点了点头。

　　金诚发现老爷莫名其妙爱上盆栽小橘，得空亲手侍弄了好多盆。

　　仆人金诚对金尚书亲手在盆中栽植的小橘树怎么看都不顺眼。金诚说：“老爷，您看您，怎么每个盆里都是歪树？”金尚书狡黠一笑：“这世上，病树、烂树惹眼，这歪树也不可小觑！”

　　再有属下把玩橘树，随口恭维“大人甚有官品，这盆景选得亦有品位”，金尚书就会安排仆人给进言者赠送一盆歪树。初始，有人得到橘树倍感荣幸，但会惊讶地相问：“大人，这树怎么好像有点歪了？”金尚书会咧嘴一笑：“捧歪的呗！”时间一长，众人竟都害怕收到金尚书赠送的歪树。

　　金德修在尚书任上告老还乡，朝廷赏赐其千金并遣官护送，皆被其婉言谢绝。老家应山集人早早得到消息，在金尚书归来这天，地方富豪排成长队，从清晨就在路口等候，有的欲求尚书办事，有的欲攀附结交。黄昏时分，只见一老一少两人坐着一辆驴车来到村口，驴车上放着一只灵柩。

　　看見到了应山集地界，老人慌忙下车向众人作揖问候。从老人口中得知，原来，老少二人皆为金尚书仆人。仆人父子陪同金尚书从京城返乡，不料途中金尚书忽然病逝。仆人父子遵其遗嘱，护送其灵柩回乡安葬。听到老仆人一番哀告，众人不禁憾惜散去。

　　仆人父子为了照看主人墓地，就在应山集住下。平静度过了十二个年头，老仆人方才病逝。由于家贫如洗，少仆人在乡邻帮助下，勉强在乱坟岗草草安葬父亲，家中穷得竟连祭祀的供资都没有。

　　两年后，朝廷感念金尚书功勋，旨派泗州知州登门慰问。知州得知金尚书已逝，欲亲临金尚书墓地凭吊。途中，少仆人忽然下跪，向知州告罪说：“金尚书墓只是衣冠冢，真正葬身之地在乱坟岗。”知州愕然，方明白“老少仆人”原来竟是金尚书和他的仆人金诚。

　　知州得知实情，执意要到乱坟岗金尚书墓前一拜。只见金诚吓得慌忙再次下跪。“大人，老爷的墓地，我如今亦是寻找不到。”原来，当地人下葬，习惯在墓前栽植一棵垂杨柳纪念，金诚为了在金尚书墓前做下标记，故意将垂杨柳栽成歪树。不想时间不长，那棵歪树却神奇地不见了。

　　知州看着眼前乱坟岗上一棵棵挺拔的垂杨柳，欷歔不已。对此，一旁的金诚心中甚是内疚。“大人，那棵坟头树是我亲自栽下的，您说死就死了吧，怎么就死不见尸呢？”“哦，我终于明白了，原来老爷不喜欢歪树，老爷的在天之灵让歪树长直了。”“你说的玄乎，世人都不喜欢歪树，莫不是别人顺手将歪树扶直了吧！”

　　后人追思金尚书清正廉洁淡薄名利，世代为金尚书的衣冠冢填土扫墓。坐落在江苏省泗洪县境内的金尚书衣冠冢，如今就像一座小山，成为当地一景。