张保学

　　

　　村子南面有一条河，流淌了三十多里的沟谷，河没有名，可是山谷两岸的村子却因河而名，上游叫上河村，下游叫下河村，我家居住在河的中段，河流恰好在这里拐了个弯，叫了弯子村。

　　清朝早期，上河村来了一户周姓财主，祖上是辅政叔德豫亲王多铎贝勒爷麾下的功臣，是带着祖上的血衣来关外“跑马占圈”的，方圆五六十里的土地山场都是周家的旗地，大部分土地出租给佃户，留下周家大院附近的一些好山好土自己经营，他家雇十几个长工，还有几个使唤丫环，几代人都过着“土皇上”一样的生活。到了民国时期，周家当家的老爷子眼睛得了蒙症，没治好成了瞎子，可瞎子仍然当家，几年后，老爷子更老了，看不见东西，脾气暴躁，管家也不好当，不是挨骂，就是拐杖削，老婆和儿子更不好过，没事拿老婆撒气不说，数落儿子这个不上进，那个败家子，瞧谁都不顺眼。

　　后经亲戚朋友多次劝说，老爷子才把家业交给儿子管，老不舍心啊！

　　这人啊，一闲下来，心里更加烦燥，老爷子眼前一片黑，更是烦得不行。这天，他把儿子唤来，说：你让管家给我找个手艺好的木匠来，把大阴坡地边上的那棵大梨树放了。

　　儿子说；放梨树干啥？树还长梨呢。

　　老爷子白眼珠子一转说：树老啦，结啥梨呀，结梨也结不出好梨喽！

　　阿玛，您好几年就没看到那一树梨了。

　　老爷了颇不高兴地：我没看？

　　什么一树梨？我看得真切着呢！

　　儿子没再说什么，转身出了屋。

　　第二天一早，木匠来了，是我们的邻居高木匠，我十六岁的二太爷想学木匠活，他没事儿，就跟着高木匠玩儿去。管家把高木匠领到大阴坡，把地边上的两搂多粗的大梨树给放倒了，周家的十几个伙计把梨树抬回家。

　　老管家来到老爷子的上房说：老爷，少东家让下人问您，树放了，老当家的想打什么物件？

　　老爷子阴沉着脸说：让他来，掌家没几天就跟他阿玛拿派儿了！

　　管家见老爷不高兴，连忙说：老當家的，您等着，我这就去请少当家的。

　　儿子哪敢怠慢，急匆匆地就过来了：阿玛，我来了。

　　老爷子说：来啦，是这回事，我这屋的黄柏木的炕沿旧了，起倒刺儿了，刺儿扎进我手指里了，我想换一条梨木炕沿。木质瓷实，不起刺儿。

　　儿子说：那就做吧。阿玛，我先把您手上的刺给挑出来吧。

　　老爷子笑笑说：不用了，我自己已经挑出来了。

　　儿子一愣，笑着说：阿玛，您真能！我这就安排木匠干活去。

　　老爷子说：告诉伙计，要搭个工棚，搬套桌椅，弄壶好茶，我每天要看着他们干活。

　　是，阿玛。

　　工棚搭完，高木匠开始干活，他首先用锛子把树疤和树杈砍平，用墨斗打好线儿，从长工中找个帮手开始破板儿，梨树变成了数块木板儿，再锯成方子料，然后就是细活儿了，用刨子推刨，凿炕沿两头的隼和卯儿。从开锯破板到一条炕沿完工，整整干了三天，再看那炕沿，从头到尾，如模子铸的一样，没有一点瑕疵，光滑如玉石般柔韧。

　　做炕沿的整个过程，老爷子都坐在那把太师椅上，面前的八仙桌上放着茶壶，他左手把玩着一对红彤彤光溜溜的麻楸子，右手端着小巧的紫砂手把壶，不时“哧溜哧溜”地呷一口儿，偶尔也与高木匠搭讪两句。

　　完活了，高木匠开始收拾工具，然后来到老爷子身边说：老当家的，炕沿做好了，你摸摸，满意吗？

　　老爷子放下手把壶，站起身，高木匠向前一步：我扶你吧。

　　老爷子一甩手：不用！说完径直朝炕沿走去，他抚住炕沿，从上到下反反复复地摸，足足摸了有一袋烟工夫才扬起头：这是木匠干的活吗？剌剌疤疤的，一点也不光滑，欺我老头子眼睛不好使是吧？

　　告诉你，我眼睛亮堂着呐！炕沿做坏了，工钱减半，可惜了我的好木料了！

　　高木匠哪敢跟周财主家叫真儿，只好沮丧地拿一半的手工钱回家了。

　　隔一天，管家又找来了一个姓崔的木匠，我二太爷仍来木工棚里瞧热闹。据说这崔木匠比高木匠的

　　手艺好。

　　这次做炕沿就省事儿多了，不用破板材，拿一块板材，锛、凿、斧、锯砰叭一阵响，炕沿方料就出来了，上刨子刨才是细活儿，崔木匠格外小心，做得棱是棱角是角的，刨完后，把刨子的刃卸掉，用刨床磨，磨出的炕沿比高木匠做的还光，能照进人去。崔木匠一天半就做完了，他走到老爷子跟前说：老东家，完活了，我搀着你过来摸摸，中不？

　　老爷子有些暴怒地站起身说：请止步，我到了用人搀扶的时候了吗？说完昂首挺胸地走到炕沿前，抚住炕沿从头摸到尾，又从尾摸到头，足足摸了两袋烟工夫，愤愤地说：管家怎么找的木匠，一个比一个差，就这手艺还出门呢？又白费了我的好木料，工钱减掉一半的一半！

　　崔木匠也灰溜溜地走了。

　　此后几天，周家的管家四处找木匠，可是木匠们听说了高木匠和崔木匠的遭遇，谁也不肯去周家做活了。

　　这天，我二太爷从邻居高木匠家借了几件木匠家具就来到了周家，要揽下这个活，管家说：你不就是这几天在木工棚谯热闹那个半大孩子么？好木匠都答对不了老爷子，你一个孩子……

　　我二太爷把管家拉到一个墙角说：管家老爷，你别管我的手艺，把老当家的哄高兴就行。管家一琢磨也是这么回事儿，就让二太爷进了木工棚，老爷子已等在那里了。

　　我二太爷说：大当家的，我来给您做活，我打出的炕沿保您满意。

　　老爷子说：那就看你的手艺如何了！干活吧。

　　二太爷也是噼哩叭啦地干起来，也干了一天半，干完活，走上前说：大当家的，小的给您鞠躬了，您看一看下人做的活儿您满意不？您过来亲眼看一看，若是相不中呢，小的再重做。

　　周老爷子哈哈笑着说：好！很好，老爷我都看见了，你还没遭践我的木料，管家，付给这个小木匠两斗米的工钱，再赏两块现大洋。

　　二太爷肩背着两斗米，怀揣两块大洋钱回家了。

　　我太爷问二太爷：二弟，哪来的米？

　　二太爷说：从周财主家挣来的，还赏两块大洋呢。

　　你会做炕沿？

　　我会啥呀，我只是把先前两个木匠锯下的边角料刨成了一堆刨花。

　　爷爷跟对说：那年闹粮荒，是二太爷，也就是我爷爷的二叔，挣的两斗米让全家得以活命。