饿刑

　　元城有句俗话：三天不吃饭，啥事儿也敢干。说的是人被饿急了，什么事情也做得出来。

　　盘龙寨大当家的秦大头就是被饿得没辙，才上山当土匪的。

　　民国十二年，元城已是三年大旱，颗粒无收，多数人家断炊，呼儿唤女外出乞讨。秦大头家有瞎眼老娘，一个人讨饭俩人吃，肚里咕咕叫，像是装着一只蛤蟆。望着躺在炕上喊饿的老娘，秦大头一跺脚，干起了偷盗勾当。孰料去元城大户秦笑天家里偷粮食的时候，中了圈套，被秦笑天捉了，打得昏死，抛在卫河大堤上。恰巧李秀才路过，认得是秦大头，便把他背回家里，灌了半碗米汤，秦大头才捡回一条命。

　　李秀才是个穷教书先生，守着半屋子书，一肚子墨水，却没有余粮，倒是给秦大头讲起君子固穷的道理。秦大头哪里听得进去，作揖说，等俺以后有了出息，一定报答你的救命之恩。说吧，抱起剩下的半罐子米汤说，这个回家给我老娘喝。

　　秦大头回到家，背上老娘去了盘龙寨投靠土匪滚刀虎。秦母是个识文断字的妇道人家，骂儿子不争气做了土匪。秦大头眨巴着小眼睛泪水连连，娘啊，咱这不是为了糊弄口饭吃，被逼出来的吗？等俺有了钱就金盆洗手，过安稳日子。

　　母亲大概也是被饿怕了，看看他，摇头叹气。蝼蚁尚惜性命，何况我儿？

　　不久，滚刀虎在一次抢劫中被砍了脑袋，秦大头做了大当家的，重新招集几十个穷汉子做喽啰，昼伏夜出，打家劫舍。几个月后，秦大头的势力越来越大，方圆百里有了名气，提起他的名字，人人胆寒，为之色变。

　　秦大头打劫有钱人家，主要是要粮食。秦大头要粮食不像其他土匪那样推车挑担抢了粮食上山，而是先绑了人质，不打，也不骂，只是关起来不给饭吃，然后以逸待劳，坐等送粮上门。挨饿的滋味儿比老虎都厉害，生不如死，大多的地主老财饿上三天就招架不住了，让家人送粮食和金银细软来赎人。

　　这一招屡屡奏效，被称为饿刑。

　　喽啰犯了规矩，秦大头惩罚喽啰，也是用饿刑，喽啰很快就服服帖帖了。

　　元城一带的大户人家被他绑架了一遍，榨不出油水了，开始绑架小商小贩。秦大头的势力越来越大，受到官府多次围剿。有一次，秦大头中了官府的圈套，弟兄死伤大半，带着残兵败将仓皇逃回盘龙寨。秦大头分析总是中圈套的原因，就怪自己没脑子，蛮干，需要有个军师出谋划策。

　　就想到了李秀才。

　　夜里，秦大頭亲自下山，把睡梦中的李秀才绑了，装进麻袋背到盘龙寨，酒宴款待。秦大头捧上一杯酒说，恩公，二当家的这把交椅给你留着呢，有吃有喝，何等快活啊。

　　李秀才吓得尿了裤子，却一副凛然气概说，我是读书人，岂能和你这蟊贼同流合污？说完哼一声，把脸扭向一边。

　　秦大头冲喽啰丢个眼神，李秀才被请进一个干净屋子里，大门上了锁。秦大头说，先饿他三天，不信他不入伙。

　　三天后，秦大头来看李秀才，李秀才成了面条儿，站起来的力气也没有了，曲卷在墙角，耷拉着眼皮说，你一刀砍了我吧。

　　秦大头愣了一下，跟喽啰说，每天好酒好菜招待李秀才。

　　又是三天过去了，秦大头再来看李秀才，李秀才已经死了。

　　秦大头正想发怒，却看见一边的酒肉饭菜，不曾动一口。

　　秦大头蹙眉，让喽啰把李秀才拖到后山厚葬。

　　夜里，秦大头遣散喽啰，背上老娘闯关东去了。

　　锄奸

　　凤敏蹲在门槛上纳鞋底，不时地重复着一个动作：把针在头发中间钢一下，然后用力扎进鞋底，再扬起胳膊，抽动绳子，把针脚勒紧。

　　凤敏一边纳鞋底，一边警觉地观望着远方，侧耳细听附近的风吹草动。其实，她是给元城县抗日大队站岗。她男人田大壮是大队长，今天在家里开会。隔着一层薄薄的门板，能听到田大壮的声音，让大家一起想办法，如何除掉汉奸臭火。

　　臭火曾经是田大壮的朋友，抗日大队的队员。前些天，臭火被元城的皇协军抓去，经不住拷打就叛变了，带着二狗子抓捕元城城里的抗日队员。为了避免更大的牺牲，田大壮专门召集这次锄奸会议。

　　凤敏隔着门缝看看屋里，一群汉子们都低着头。有个人把手里的旱烟甩掉，拍一下桌子说，俺进城去找那狗日的！下手晚了咱也保不住了。田大壮拦住他说，臭火认识你，说不定已经在城门口摆好了布袋阵，等着你去钻呢。

　　一听这话，那个人的脑袋耷拉下来。

　　凤敏绾绾手里的纳底绳子，推门进去说，锄奸的事情包在俺身上。田大壮一见，挥挥手说，你这娘们儿，出去站岗去！

　　凤敏瞪了田大壮一眼说，俺能除掉臭火。

　　大家你看我，我看你，然后问她，嫂子，你有啥办法？

　　凤敏说，别管啥办法，保证让臭火消失。

　　田大壮咂吧着嘴说，臭火认识你，你可得当心。

　　凤敏笑笑说，你把心放到肚里吧。

　　凤敏曾经跟着臭火假扮夫妻给冀南军区送信，路过杨桥村，臭火指着村子口的两间瓦房说，那就是他的家。他还说他弄了好吃的，总会留下来给老娘送去。臭火是墓生，是他爹死了以后出生的，所以他对老娘很孝顺。

　　天黑下来，凤敏收拾一下，在腰里藏了一把枪，化装成讨饭的，直奔杨桥村。

　　凤敏故意惨叫一声，倒在臭火家门口。从屋里出来一个老太婆，把凤敏扶起来，搀到屋里，倒一碗水让凤敏喝。凤敏喝了水，千恩万谢，说是从河南逃荒过来的，你如果不嫌弃，俺认你做干娘吧。老太婆长叹一声，拿出一个窝头，一盘咸菜，看着她狼吞虎咽地吃。

　　在老太婆家里住下来，凤敏帮着老太婆做饭，洗衣，收拾院子。

　　三天了，臭火还没露面，凤敏有些等不及了，问老太婆，干娘，家里没有别人了？

　　老太婆说，还有个儿子，在县里做事，估计今晚该回来了。

　　凤敏一听，心中暗喜。今晚要杀了臭火，还要杀了你这助纣为虐纵子行凶的老妖婆。

　　晚上，她躺在里屋的土炕上，闭着眼睛等待时机。街上传来几声狗叫，几声鸡鸣，却没了动静。老太婆起来了，拨亮油灯开始做饭。

　　凤敏故意揉着眼睛问她，干娘，咋三更半夜做饭？

　　老太婆说，儿子要回来了，给他做面汤呢。

　　凤敏听了，黑暗中摸了摸腰间的手枪。

　　过一阵子，果然有敲门声，她的心一阵发紧。

　　老太婆开了门，就听臭火说，娘，快收拾一下，跟儿子进城享福去吧。

　　凤敏的手捂紧了枪，心里咯噔一下，这狗汉奸还有一片孝心，倒是让她有些感动。可是一想到被臭火出卖抗日队员正在遭受酷刑，她又一次攥紧了枪。

　　臭火说，娘，咱家里屋有生人？老太婆说，是个讨饭的河南女人，别打扰她睡觉，俺把饭给你做好了，先吃饭。臭火说，娘，咱到了元城，吃香的、喝辣的，让你好好享福。老太婆微笑着说，儿啊，你也出息了，快点把面汤喝了，这可是俺连夜给你做的。

　　凤敏搂动扳机的手迟疑了一下。看在臭火孝心的份上，先让你这个狗汉奸多活一会儿，反正你已经死定了。

　　臭火说，娘，你赶快收拾一下，跟俺进城。接下来，是一阵喝面汤的声音。

　　凤敏正要透过门帘瞄准臭火，就听臭火一声惨叫，娘，你做的什么饭？莫不是要杀了儿子吧？

　　老太婆说，孩子啊，你不死，要有多少条生命去死啊！我不失去儿子，要有多少老人失去儿子啊！

　　老太婆说完，掀开门帘，对凤敏说，闺女，我替你锄奸了。

　　凤敏一愣，望着倒在地上的臭火，说，干娘，你认识俺？

　　老太婆说，我扶你的时候，就摸到你手里的枪了。

　　凤敏惊愕地望着老太婆，又叫了一声干娘。

　　寻找一棵树

　　我天天在元城的大街小巷奔走，眼睛不停地搜寻。遇到几个熟人， 问我找什么呢？ 我低着头，没好气地说，我在寻找一棵树。

　　说起事情的原委，且听我细细道来。

　　今年春天，我盘算着多半年没回乡下老家看看了， 想念哥哥，更想念哥哥院里的大槐树。

　　哥哥今年60多岁， 厮守着大槐树，在老家生活。大槐树像我的腰一样粗，据说是我爷爷的爷爷的爷爷栽下的，有100多年树龄了。

　　元城一带有个风俗，孩子生下来，要把孩子的胎衣埋到一棵树下，孩子就会像这棵树一样茁壮成长。我爷爷、我爹、我和哥哥的胎衣全埋在了大槐树下面呢， 你说， 我跟大槐树能没感情？在大槐树下吃饭玩耍，在大槐树下聊天睡觉，我们家几代人都是在大槐树下长大的。有时候靠着大槐树，有时候爬到大槐树身上玩耍，粗壮的枝干被我摩挲得光光的，滑滑的。我闭着眼睛都能想得出大槐树身上的每一个印记。

　　乘班车风尘仆仆赶回老家，推开那两扇熟悉的大门时，我愣住了。大槐树呢？仔细瞅瞅，房子没变，猪圈没变，院里的那口红薯窖没变。哥哥迎出来，一头白发、一脸沧桑也没变。我确认没有走错门，手里提着的小包裹滑落地上，给哥哥买的营养品像花朵一样绽开。哥哥弯腰捡起花花绿绿的营养品，拉着满脸惊讶的我向屋里走，给我端水喝。我一把甩开他， 第一句话就是：

　　哥，咱家的大槐树呢？

　　哥看看我，又把头低下，嗫嚅着吐出两个字：卖了。

　　我一听直跺脚。哥啊，你真是老糊涂了，缺钱花找我要啊，怎么能卖掉大槐树呢！咱爹死的时候没钱发殡都没舍得卖啊！ 哥说，不就是一棵树嘛，值得发那么大脾气？你不在农村，不知道村里的情况。不是我缺钱花，而是村长出面，不卖也得卖啊。

　　我的火气更大了， 村长咋了？村长也不能强迫咱卖树啊！

　　哥说，买树的是城里部门，上级领导要我们支持城里建设。

　　我也不想卖，村长给咱家下了命令，不敢不听呢。在村里，有些事儿县长也没有村长管用。比如你小侄子没考上学，在外面打工也不是事儿，我算计着让他去参军，没有村长盖戳能行？还有你大侄子偷生二胎， 没有村长默许，咱家就绝了后啊。再说我死后更离不开村长，没有村长遮掩着， 就得被火化； 有村长遮掩着，交2000块钱，就能落个囫囵尸首。

　　我理解哥哥的難处，可是我不甘心我的大槐树被卖掉，就来找村长。

　　村长正在跟别人喝酒，看见我，给我倒了一杯说，二叔，您老回家看看？我说你们把我家的大槐树卖到哪里去了？我想赎回来。村长嘬嘬牙花子说，这事儿不好办，你赎不回来了。

　　我说我加倍出钱，哪怕是他们把我的树做成了家具，我也要赎回来。

　　村长摇晃着脑袋，吐一口酒气说，实话告诉你吧，那棵大槐树真是有福气， 不仅活得好好的，比以前还风光呢，跟你一样进城去了。

　　我的大槐树进城了？我转身就走，把村长的招呼抛在身后。

　　我没顾上吃哥哥为我做好的饭就回城了。

　　我的大槐树，你在哪里？我的脚步踏遍了元城的每一个角落，我的目光摸遍了路边的每一株花草。三天后的傍晚，我落魄地走在新建成的元城宾馆门前，望着金碧辉煌门面，不由得眼前一亮，我看到了我的大槐树。尽管被伐掉了半个树头，我还是能认出来。一搂粗的树身上有我童年摩挲的手印，有我用牙齿啃掉的树皮，变作了圆圆的疤痕。还有我骑过的枝干，光光的，滑滑的。

　　我去找宾馆的老板，被保安轰了出来，说去去去，神经病。

　　我抱着大槐树哭了，引来好多人围观。一个穿着不俗的贵妇用睥睨的目光扫了我一眼说，真是什么人都有！ 这是哪来的疯子。

　　围观的人渐渐散去，只剩下我自己的时候，我迷迷糊糊睡着了。

　　半夜里醒来，大槐树身上爬满了霓虹灯。我感觉脸上湿湿的，用手一摸，原来是大槐树的泪水滴在我脸上。

　　天亮时，两个保安把我架走了，还把我送到家里。保安跟我儿子说，实在不行就把你老爸送精神病医院。

　　儿子的脸色铁青，劈头盖脸跟我说，刚才领导找我谈话了，你再去宾馆闹事儿，我被提拔的事儿就泡汤了。你说我打拼这几年容易吗？ 闹不好工作也保不住。老爸啊，我求你了，给我们留点面子吧。

　　儿子扑通一下跪在我面前。

　　后来，我经常坐在宾馆对面的马路牙子上，远远地望着抽崭新芽的大槐树在风中摇晃着枝头。我知道那是大槐树跟我招手，我就泪流满面。不时的有行人把我当做乞丐，把一张张纸币扔到我脚下。我不去拣，任凭纸币被风吹得七零八散，蝴蝶一样飞舞。

　　作者简介：赵明宇，1970年出生于河北大名。邯郸市作家协会副主席，邯郸市小小说艺委会主任，《当代小小说》杂志主编，大名县人民政府史志研究员。迄今已在《百花园》、《山东文学》、《天津文学》、《广西文学》、《小说月刊》、《山花》、等海内外600多家报刊发表小小说1800多篇次，部分作品被《小说选刊》、《读者》、《小小说选刊》等多家报刊选载和收入《新中国60年文学大系》、《中国小小说300篇》、《21世纪最佳小小说》等100多部丛书。多次获全国奖项， 著有小小说集《鸡毛蒜皮》、《元城故事》等16部。