吕品

　　在水乡福镇周遭，有关段家兄妹的传说，几乎家喻户晓。说段家兄妹功夫高，会拳脚，老大段七会北极拳术，一对拳头呼呼生风，碎砖断石，非常厉害；老二段八的一十八路谭腿，更是神出鬼没；而更让人叫绝的是老三段九妹，一条乌黑的长辫子，甩起来犹如一根鞭子，抽打到谁，谁都受不起。但他们兄妹高矮胖瘦长相如何？家居福镇何处？都是道听途说，谁也不晓得他们“真章”。

　　福镇邻县有一个卖缸客，姓许名炳富，自小拜过名师学过武，很有些功夫。再加上他天生臂力大，便自个儿以为了不起，因此为人很是霸道。他整天雇几个人摇着木船，船内载着缸，“咿咿呀呀”地摇着，到各村集市上强行出售。每停靠一处，这许炳富便左右手各提一只大水缸，慢步上岸。他走走停停，高声叫卖。若有人搭腔，许炳富就非得高价卖给他不可。对方哪里见过臂力有这么强劲的，深怕挨对方的揍，只好自认倒霉，便慌忙掏铜钱买下。如果许炳富遇上不愿买下的过客，他就对那人恶言相向，拳脚相加。最后，那水缸还得叫对方以更高的价格买下。为此，方圆周遭每说起许炳富卖缸，如山里人说起老虎一样，没有不脸色大变的，往往老远一见有水缸船摇来，即便是別家的，也只道是许炳富的水缸船，赶紧退避三舍，唯恐躲避不及。因此，方圆周遭已没人再敢问津许炳富的水缸了。这样一来，许炳富不得不雇人摇船到邻县去卖缸了。

　　这天，这许炳富雇人摇船来到福镇推销水缸。船刚一靠上福镇的北沙渚塘的石帮岸，这许炳富就又故伎重演。只见他左右手各提一缸，慢慢举步上岸，一路走走停停叫卖着“路过走过的看一看瞧一瞧，水缸菜缸价廉物美”。这福镇人哪里见过有这样卖缸的阵势，都暗自称奇。于是，镇人们纷纷走拢来观看。当然，也有人要买许炳富的缸，但一问价格都摇头，但你问过之后不买就不行了。眼看着这几个买缸人又要挨这许炳富的恶语和拳脚了。

　　这当儿，忽听一声脆甜的“慢着”声，就见围观的人群里闪出一个健壮的漂亮女子来。这女子头发用头巾包着，身着红袄绿裤，很是招眼。只见她走到正要揍人的许炳富跟前说，卖缸的掌柜，干嘛打人？和气生财嘛。他们不要缸，咱德鸿记腌菜场全要。

　　那许炳富正在气头上，一听这女子说要买走他全部的缸，心中的暴怒也就消了一大半，但他阴笑着说：“姑娘，这缸价钱蛮高的！你听了可别后悔哟！”

　　那女子露齿一笑，轻声道：“不妨，只要缸质不错，再高的价钱我也愿意付。但买前，我得一一验看你缸的质量如何？假如缸质不行，白送，我也不要！”

　　那许炳富一听大喜过望，心想，这一回我可碰上个买缸的大户了，呵呵……就说：“那就请姑娘察看吧。”说着，就左右手各拿一只缸在女子面前徐步走了一圈，又说：“姑娘，你看这缸如何？”

　　许炳富原本是想用此技吓住那女子的，但他没想到那女子的脸上半点也没有惊奇和恐惧之色，反而说道：“你如此举动，怎能让我瞧得仔细呢？待我自己拿缸看看吧。”说罢，就轻轻舒展开玉臂，也不见她如何作势，就见她左右手已各托了一只缸，且那缸在女子的纤手掌上缓缓旋转着，然后将两缸相碰道：“这缸质地不好吧，怎么会有碎音？”说罢，慢慢将缸放于地上。许炳富见这情状大吃一惊，晓得今天碰上了高手，但他转而一想，好歹我拜过名拳师，在拳脚上你一个小女子未必就赢得了我？于是，许炳富拉开架式，就要与那女子过招。女子冷哼一声，也不答话，拿左手只是在许炳富眼前虚晃上一拳，随接扭身。许炳富只道是女子要逃跑，忙跃步上前，想不到那女子的这招，在散招中很是有名，叫做：鸳鸯脚。只见她扭身之际，身后早飞起一腿，正中那许炳富的肚子。许炳富只觉得奇痛难受，忍不住便“哎哟”一声蹲下身来。说时迟，那时快，但见女子一个急转身，又起右腿，“砰”的一声正踢在许炳富的肩上，只见他“咚咚咚咚”地退至河边。许炳富哪里吃过这样的亏，他提气连忙站稳身形，然后恼羞成怒变拳为掌，双刀似地又朝女子砍来。只见女子不慌不忙，解下头巾，露出盘于头上乌黑长辫子，只一甩，乌黑的长辫“啪啪”二下，鞭子似地抽打在许炳富头上。这下，许炳富立脚不住“扑通”一声跌进河里，围观的镇人都哄堂大笑起来。许炳富水淋淋落汤鸡般地爬上岸来。他顾不得疼痛，朝女子跪下叩头道：“敢问姑娘尊姓大名？”

　　那女子道：“听说过段九妹吗？”

　　许炳富闻言失声道：“哟，段九妹！”

　　段家兄妹威名远扬，他一个习武的，岂能不知？忙又叩头如捣蒜：“请恕小的无知，不识姑娘泰山，望饶过我这回吧。”段九妹说了句：“望你今后好自为之，不要再挟技欺行霸市了，去吧。”许炳富忙站起身，招呼着手下人，摇船离开了福镇。

　　福镇人回头再看段九妹时，早不见了她身影。