许宗耀

　　小寨地处黄河故道，黄河在上游决口改道后，这里余下铺天盖地的黄沙。北风起时，尘沙飞扬，遇着高地便聚落下来，天长日久这里布满了连绵起伏的沙岗，岗上林深草密，深邃阴森。

　　也是这个原因吧，这一带土匪很多。土匪经常躲在沙岗里剪径掠货，遇了仇人，捆住后找个土坑放进去，搭脚四周一蹬，就埋严实了。还有一类土匪，专门绑票，这里俗称老抬，趁风高天黑，蒙了面，潜入富人之家，将熟睡之人抬到沙岗深处，候人来讨价还价。被抬走人的人家睡醒后，发现少了人，急忙托村上有威望的人打听线索，带了财物放到指定坟场。如果晚了时辰，这些老抬很少撕票，会熬化松香滴到票人的耳朵里，票人就成了聋子。但是谁是老抬，人们只是猜测，因为都是在伸手不见五指的深夜行的事，很难看清谁的真面目。

　　柴妞娘这几天老睡不着觉。柴妞爹晚上天不黑就出去了。村子周围堆了很高的寨墙，但是还是挡不了身手矫捷的老抬，村里的男人就分了班，手持悫炮或者汉阳造步枪轮流守夜。柴妞爹有一把汉阳造步枪，擦得油光锃亮，还在木枪托尾烙了一个眼，系了尺把长的红绸带。

　　柴妞娘和几个要好的婆娘妯娌经常结伴到沙岗刨土鳖，拿到中药铺换钱。一天，柴妞娘几个来到张家坟场后刨土鳖。土鳖这种昆虫爱吃腐败变质的食物，岗洼坟场土鳖最多。柴妞娘发现一块松软的低洼处，土鳖又肥又大又多，看看其她几个人都在远处，赶忙加快速度刨起来，以防她们过来抢土鳖。坑越跑越深，柴妞娘一铲挖出一条红绸带，柴妞娘失声叫了起来。二婶问咋了，就往这边来。柴妞娘急忙抓了红绸带塞进腰窝里，对二婶说，没事，看见条蛇。二婶骂了句胆小鬼，回原处又刨了起来。柴妞娘用小铲轻轻刮了起来，见了土鳖也不顾得拾，慢慢土里露出一截手，这是韩老三媳妇的手，经常一起做针线活儿，谁的手啥样闭了眼就能想起来，而且中指上套的那个顶针不是韩老三媳妇的还会是谁的呢！

　　韩老三媳妇失踪好些天了，他家三个孩子，大的七八岁，小的才两岁，天天围着韩老三嚎啕着要娘。韩老三托了人四处打听，就不见回音。

　　柴妞娘闭了眼，看见韩老三媳妇披头散发向自己飘来，嘤嘤哭着，猛抬了泪眼幽怨盯着自己：我的三个可怜的孩子呀。柴妞娘汗毛一支棱，睁了眼，不见人。

　　柴妞娘定了定神，掩了土坑，直起身说，累了，咱们回吧。

　　这天夜里，柴妞娘和柴妞爹发生了激烈的争吵。第二天清早寨丁集合，迎着口令立正，柴妞爹将枪竖立，枪托往脚下一顿，双脚刚一碰和，“嘡”一声，枪响了，子弹从柴妞爹的下巴穿颅而过。

　　这一年柴妞十五岁。

　　三个月后，柴妞娘成了韩老三的媳妇。

　　柴妞娘搂着柴妞说，别怨你娘，韩家那三个小子还小着哪。

　　多年后，韩家三个小子来到柴妞家，哭着说，娘想见你。

　　柴妞见了娘，几十年了，娘嫁到韩家，再也没回踩过柴妞家的门。娘蜷缩在被窝里，喉咙里呼啦呼啦像拉着风箱，苍白的脸上挤出一丝笑容，向柴妞伸出枯枝一样的手，柴儿，把我葬到咱家祖坟里，跟你爹在一块。

　　我爹的枪膛是不是你上的，柴妞很想问，话到嘴边，咽了几次唾沫，还是没说出来。

　　葬了娘，柴妞在墓前立了一个石碑，刻了爹娘的名字。韩家三个小子说，不在碑上再刻些字？柴妞知道，他们想让刻写娘的好话，柴妞想了好久，还是没再刻上任何话。endprint