陈永林

　　晚稻一收，就没啥农活干了，便照例围湖造田。

　　湖堤上满是挑担的人。

　　那时的牛还是个青壮后生。牛干活极卖劲，人家慢悠悠地跑一趟，而他风风火火地跑两趟。人家筐里的泥土刚盖住筐面，可牛两筐泥土堆得满满的，山一样。

　　牛挑着两筐泥土，有说有笑的，很轻松。

　　初冬的日头用那暖暖的手抚摸他们，都感到惬意，心里也有暖暖的东西在涌。

　　牛却感到燥热，穿件单褂还是热，汗水不停地从额上背心窝里沁出来。

　　一根扁担压得弓一样。扁担吱吱呀呀地痛苦呻吟。装满土的土筐悠来晃去。

　　牛的媳妇秀见男人干活没命样，就瞅个空儿对牛说，你咋这样傻?挑重担可快一点，挑空担可慢些呀，装土也不要装得这么满。

　　牛嘿嘿地笑。

　　秀问，我说的话你听见没?

　　牛说，听见了。

　　可临到装土时，装土的人装了大半筐不再装，要牛走。牛说，再装，跑一趟是跑，跑两趟也是跑。牛又挑着冒尖的土急急地走。回头挑着空筐也跟跑一样，生怕没土挑似的。

　　这气得秀直骂：真个是头牛。

　　秀劝不住，也只得随牛了，心疼牛也没法。

　　这样干了一个多月，上面放假歇几天。放假前一天开了表彰大会，牛受了表彰，奖了一张奖状，还有一件前面印着“奖”字，后面印着“鼓足干劲”的白背心。

　　牛回到家，用四根小木条钉了个镜框，把奖状挂在厅中，牛左看看右看看，又嘿嘿地笑了。

　　歇了几天又上工，牛干得更起劲。牛穿着那件奖来的背心，很神气，挑起担，脚下也似生了风。

　　这牛，村人都笑。

　　牛还想在完工时受表彰，想再得到一张奖状和一件印有“奖”字的白背心。

　　牛这样投命干了几天，就浑身发高烧，出冷汗。牛还坚持干了一天，但第二天就爬不起床了。牛只好回了家，呆了两天，打了几针，吃了点药，牛感到好了些，又要上工。秀不让，还要牛歇两天。牛说，再歇两天，工分拿不到不说，挑的土还没别人多。那完工时就受不到表彰了。

　　要那表彰干啥？能顶得饭吃？流那么多汗水换一张这样的纸值？

　　牛就想受表彰。

　　牛见家里有个木轮，就在木轮上安了根轴，轴上扎几根木条，就成了一辆简易的独轮土车。牛想，用这土车拉土比用筐挑土要多得多。

　　秀说，你这条牛，还有脑子，用这土车拉土比挑土要轻松得多，推的土也多。你现时总可放心了，表彰一定会有你的份儿。

　　牛就推着土车上了湖堤。

　　牛的独轮土车上放着四个筐，四筐土都堆得冒尖。牛推着土车一点也不累，额上脸上也没一点汗。

　　牛开心地哼起歌。

　　独轮土车的吱吱呀呀声让村人心里很不舒服。村里人的心里也吱吱呀呀，像被独轮土车压过一样。

　　哼！想不到这牛还真会偷奸耍滑，瞧我们汗如雨落，可他一滴汗也没流。

　　瞧他那开心样，好似到这享福来了。

　　……

　　村人都冷着眼看牛，那眼神让牛心里激灵灵地打冷颤。

　　尽管牛推车推的土比四五个人挑的土还多，可最后受表彰的人中却没有牛。大队长也说牛干活没前阶段卖劲，后阶段一点汗也没流。

　　回到家，牛把厅中堂的奖状拿下来丢进炉膛，看到奖状化成一缕蓝色的火焰时，牛又嘿嘿地笑了。

　　后来，牛穿那件奖来的背心总穿反的，这样看不出那红红的“奖”字。