“贴现”并不是人类所特有的,很多动物都有这种现象。一些实验经济学文献表明,鸟类,尤其是鸽子和鹦鹉,给它们两个选择:一个大的、长远的回报,比如等待10分钟后给100颗谷子;一个小的、短期的回报,比如等待30秒后给2颗谷子,它们宁愿选择后者。
这些鸟是聪明的。未来具有很强的不确定性,正所谓“百鸟在林,不如一鸟在手”,远见太远,也是一种贪婪。10分钟后,也许连2颗谷子都不存在了。此外,等待是需要成本的,等待的过程需要消耗热量。还不如趁早吃掉这2颗谷子,再去寻找新的机会。
庄子讲过一个“狙公戏猴”的寓言故事。狙公养了一群猴子,他给猴子分栗子,朝分三而暮分四,众猴皆怒;若改为朝分四而暮分三,则众猴皆喜。
按照经济学的观点来看,猴子一点也不傻。
被豢养的猴子,命运更加无常。早上还被老板表扬,晚上就可能被活活取脑吃掉了。
如果这样的事情发生,显然“朝三暮四”比“朝四暮三”更为悲惨。
经济学崇尚理性,即趋向利益最大化的行为才是理性的行为。
因而从经济学角度讲,寓言里的猴子是很聪明的,它们对伙食方案进行贴现,最后选择最高贴现值的方案。当然,如果将这个方案生效的时间改为晚上,则另当别论。
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