五
雨，趴在夏天的窗户上，喃喃细语了一整夜。
夏天辗转反侧，听着窗外的雨，滴答、滴答的，就象一支音乐，听得他既兴奋，又安慰，反正，他是一夜难眠。江涛又爬进他的心头。他想到了家，想到了夏老爷、大哥、二哥、四弟，他想了很多很多，今后的路，怎么走？在哪儿？窗外秋雨绵绵，雨声里，他仿佛听见了家乡的稻子一片片地黄了。随风吹来，田野的气息，侵润着他的血液和心魂。这窗外下个不停的秋雨，大概是家乡想我的表情吧？天亮了，雨也停了，夏天却睡着了。
黄昏时分，夏老爷见夏天还没起来，就再也坐不住了，亲自来到厢房，看看少爷他到底怎么了？他看到，这时的夏天已经醒来很久了，却还赖在床上不动。夏天他在想，人要是就这么睡着，就好了，就什么都不知道了，人一醒来，便是满脑子的烦恼。
夏老爷看到夏天，着急地问：“轩儿，怎么了？病了？不舒服？”
夏老爷一早就爬了起来，心想，三少爷回来了，今天得陪他好好聊聊，不想，让他等了一上午，却不见轩儿的人影，他还在心里对自己说，年轻人嘛，前三十年睡不醒！这家伙坐了几天的船，怕是累了？可是，一等，一下午又过去了，还不见夏天起来，他便等不住了，他早就把昨晚的不快，忘得一干二净了。当他看到夏天睁着眼睛，睡在床上也不起来，便伸手摸了摸夏天的额头，又摸自己的，急切关切地问：“不烧啊，轩儿，怎么了？快告诉爹！”
夏天看到父亲焦急的神态笑了，轻轻地摇了摇头：“爹，没什么！我只是想多睡一会儿！”
“别是为昨晚的事？我可不是冲你来的呀，轩儿，我就看不惯那个女人！”
夏天见父亲提起大嫂气就不打一处来，就岔开话题，说：“爹，我改名字了。”
“什么名字？”
“夏天。”
“夏天？嗯，好听，那，我今后就叫你天儿了！哦，你还不快起来，陪爹摆摆龙门阵，爹心里闷得很！看，把你老子憋气得！”
“可是，爹，我想先去看看师父，回来再陪你，好吗？”
“好！好！那，你去吧！”
夏天翻身下床，飞快地穿好衣服，刚走，又被夏老爷叫住了说：“轩儿，不，是天儿，来，把这件毛衣穿上，一场秋雨一场寒啊。”
夏天同往常一样，径直走进了那扇从来都不曾关过的门，至少，没为他关过的门里，全身的寒气都挡在门外，一股暧流传遍全身。
这间小屋，依然如旧，还是永远都燃着那盏油灯，散发出柔和的、橙黄色的光。在那盏从来就没有熄灭过的油灯前，坐着一位精神癯烁的老人，雪白的头发、雪白的胡须，目光炯炯有神，按他师父自己的说法，这是他长期吞食蛇胆的原因，夏秋之际，他总是一个人上山采药，也顺便捉蛇，他专门吃蛇胆，蛇肉则煮了来吃，蛇油炼好后，则拿来送人，说这东西专治冻疮。他捉蛇的手段很高，不管你是多毒的蛇，只要被他遇着了，无论如何，也不跑不出他的手心。他本来是个亲善大自然的人，采药从来不采幼小的，也从来不违反季节采摘，从来不打哺乳期的动物，但他独独对毒蛇，是个例外，他说，这东西不打的话，是要害人的！
夏天见他师父端坐神坛下，手里拿着一杆约3尺长的旱烟袋，他抽烟时，便可以看到那烟丝或明或暗，然后从他嘴里、鼻子里喷出袅袅青烟，他总是这样不断地吸着旱烟，但他的生命却并没有就此耗去，而是更顽强、更健康，夏天也知道，这不过是他师父的谬论，但他并不去揭穿他，他已经习惯了这一切，平静地享受着人生。一张满是皱纹的脸，雕刻着岁月流逝的痕迹。或许，他就是一尊雕像、一段历史。
夏天的师傅叫杨玉龙，是个武举人，曾经名叱一世、威震八方，风流过、努力过、成功过、失败过……曾经沧海难为水、除却巫山不是云，什么荣华富贵、金钱、地位、名誉、佳人等等，在他眼里，都不过是过眼云烟，他显得那么平静，那么泰然处之，他坐在那盏昏黄的橙色灯下，抽着烟，固定不变地重复着他的姿势。那灯光泛起无数的光圈并扩散开来，伴着他不时不断喷出的缕缕青烟，给人一种虚无缥缈的感觉，而他也仿佛是一位世外高人，早已修炼成了仙。夏天不曾一次被眼前的意境感动和感染，今天他感到特别兴奋，仿佛走进了世外桃源：桃花谢了春红，风回小院庭芜绿，柳眼春相续。
“谁？”这个熟悉的声音，打破了夏天的梦幻，他师父仍旧平静地抽着烟。
“是我，师父，夏天！”
“夏天？”
“哦，是我，轩儿。师父，我改名字了，叫夏天。”
“是轩儿，改什么名字！夏天？还不冬天呢，你是父母所生，名字是父母所起，怎么可以随便改呢！你这就给我改回去！”
夏天知道师父的脾气，也不与他争，便扬了扬手中的东西说：“师父，你看这是什么？”
夏天又把拎在手中的一大包臭豆腐，朝他师父又扬了扬。他师父这才又抬起头，一看，眼睛都亮了。
“臭豆腐！嗬，这么多，快，轩儿，快拿来。”
夏天师父平身没什么特别的嗜好，但最喜欢酒和臭豆腐了。他说酒是越陈越芬芳，而臭豆腐虽然闻起来臭，吃起来却十分的香，而且是回味无穷。他说这恰与那些头上罩着五光十色光环的人相反，一旦失去那光环，他们是什么？一堆臭狗屎！他说喝酒同练武一样，喝酒也要讲酒德，练武要有武德。他最厌恶那些酒肉之徒了，他说整人之心不可有，防人之心不可无，见人只说三分话，未可全抛一片心，人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，人要整人整不倒人，天要整人才整得到人，善恶到头终有报，只寻来迟与来早。
“挑打子午拳”——一力二挑三打四擒拿，只要功夫深，铁杵也能磨成针；有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。他又说沉默是金，你不要看平常那些唠唠叨叨的人，往往他说得最多的，恰恰是他们所最缺乏的，却偏偏要搬出些认为可以满足虚荣心的东西来填补他们心灵的空虚，这种人，你不要去听他花言巧语，那怕他口吐莲花，你不要去管他、去理他，他自己就没趣了，在他们灵魂深处，骨子里，虚得很，软弱得要命，你可以在心里你可以一针见血地指出，这家伙在吹牛！但你却不可以小瞧那些躲在角落里，没有发任何意见的人，他们往往是那些思想最深邃、最成熟的人，他们往往是不鸣则已，一呜惊人、一飞冲天……
三杯通大道。夏天的脸上已经泛起红晕，就象那十七八岁的少女，他师父这时也打开了话匣子，说他当如何打“金章”，如何中武状元，那神情仿佛已经回到了他的繁华年代。
“轩儿，你和鹏飞可以说是一双璧玉，我一心裁培你们，难道我还想把我这点东西带到土坑里去？可是你们硬是要走！心比天高！但万丈高楼还从地起啦！轩儿，什么事，你也瞒不过我，你该不是出了什么事？才跑回来的吧！”
“也没什么，只是，我再也不能读书了，但我除了读书，又还能做什么呢？”
“谋事在天，成事在已，天时不如地利，地利不如人和！七十二行，行行出状元……”
夏天十分崇拜他师父，听他论古道今，仿佛他和他师父又闯入了失落千年的唐朝，坐卧在黄昏的荒郊，披散了满头长发，对酒当歌，此时，却传来世外的厮杀……
“轩儿，心比天高也没什么，但只怕命中莫有，一切都是命，万般不由人呀！”
不，只要树立了奋斗目标，再加上自己的努力，就一定能成功的。师父他在经历那么多挫折之后，把一切都归结于命，也是可以理解的，但我决不同意他的观点，我一定要去奋斗，我一定会成功的！
他师父看着不语的他，早已从他脸上读出了一切，也读懂了一切，说：“轩儿，你不要不相信，说我太唯心、太认命，你想想，为什么拥挤在这条道上的人，成千成万，而成功者却寥寥无已？是的，每个人都在奋斗，为什么到头还不是一场空？你师父我就是一个例子，刻意追求，只会自寻烦恼！轩儿，我知道你心底一定在反驳，可是，正因为这个世上没有几个人，能认识到这一点，他们不知命，不珍惜生命，不热爱生活，其结果是自寻烦恼！其实，人一生下来，上天早就安排好了这辈子你要做什么，成为一个什么样的人，你要想改变你的命除了徒劳，便是自取没趣，甚至误入歧途，而自取灭亡！就说诸葛亮与刘备吧，你说他们谁的能力强？众所周知，孔明上知天文、下晓地理，能呼风唤雨，却只能当个丞相。又说楚汉战争中的刘邦吧，项羽统兵百万，他不过十万，他文不如萧何，统兵打仗不如韩信，勇不如樊哙，他却当上汉朝的皇帝。轩儿，热爱生命吧，珍惜你现在所拥有的一切，好好生活，便是我们做人的准则！人生苦短，去日苦多，对酒当歌人生几何！记住，小富或许是可以靠奋斗得到的！但大富天与的道理，你定要牢记，命中没有，绝不可以强求。好自为之吧！”
“爹，这叫我们母女俩怎么过呀！爹哟，快去劝劝梦轩吧，我的命真苦呀…爹—”
这女人一口一个“爹”，哭得那么伤心，夏老爷竟没听出个名堂来。他也纳闷，这只“母老虎”今天这是怎么了？大事不好？这个平日里骑在梦轩头上拉屎拉尿的女人，竟然泪水涟涟，这个不到万不得已，才到夏府来的女人，竟哭着来求他，左一个“爹”，右一声“爹”，到底出了什么事？夏老爷也急了，便吼道：“嚎！嚎！就晓得嚎！到底梦轩他把你怎么了！”
“他要出家！爹，你快去劝劝他吧！”
夏老爷也是一惊，好好的，出什么家？梦轩这小子真是胡闹！即便是婚姻不幸嘛，也用不着去当和尚嘛！不过，转念一想，又觉得好笑，这女人，平时对梦轩那么凶，今天倒还像有几分感情，天下的夫妻真是难以捉摸。二少奶奶她啦，对二少爷却是逆来顺受，这真是卤水点豆腐，一物降一物啊。但梦轩他要出家？要当和尚？夏老爷他决不相信，还不是梦轩这呆子，无可奈何想出这么一个馊主意，竟把她吓得这般模样，不觉好笑。便想安慰大儿媳说：“出家？出什么家？一会儿还修道呢！看你这个样子，还不快回去，总是俩口子又吵架拌嘴了，俩口子有什么稀奇的，床头打架床尾和。还不回去，平日又不知道好好珍惜！”
“爹，这回，他可是当真的。”
“轩儿，你跟你大嫂过去看看。”
夏天他们走在大雾迷漫的路上，几乎看不清哪是路了，好在他熟知这段路，所以几乎是跟着感觉在走了。
凉风习习，带来阵阵寒意。他摸索着走，紧跟在大嫂身后。夏天他可不象夏老爷那么想，他虽并不是很了解他大哥，心中却有些微微不安，有一种不祥的预感。夏天在想，我应当怎么劝说大哥？我能说服他吗？
“三弟，你不用劝了，我并不是一时冲动，我早就看透了一切。有的人花容月貌，既便是冷若冰霜，性情傲慢乖戾，却也有许多人心甘情愿、忍心吞声去追求；有的人长相平平，既便和颜悦色、心地善良，却被人无端报以白眼；有的人血统高贵，一出娘胎便有终身‘幸福保险’；有的人出身低微，劳作终身仍吃苦受穷；有的人学富五车而‘臭’；有的人目不识丁而‘香’；有的人无耻践踏公理，不讲道法，方法端斗，既便在光天化日之下，也脸不变色心不跳。撑死胆大的，饿死胆小的，为什么？三弟，你能告诉我吗？时下活人太窝囊！你不见：有些人专琢磨人，挖空心思，伤透脑筋，把精力消耗于明争暗斗之中。一心想打击别人抬高自己，丑化别人，美化自己，算尽了机关。而官场如战场，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。见了大官如同见了亲爹，巴结讨好，拍马溜须的样子，活象一条摇尾乞怜的哈吧儿狗。见了百姓却又拿腔作势，倨傲非凡，俨然是他们的‘父母官’，他们一方面竭力压榨百姓，搜括民脂，中饱私囊，另一方面又一心想向上爬，在上司面前卑躬曲膝，点头哈腰，奴性十足，仰人鼻息，还要双手奉上银票。银票太少，反说你贿赂他。千两，勉强打个哈哈收下，算是给你面子。万两，你的事就是我的事，好说，好办！难以想象政府衙门内能找出几个‘两袖清风，一身正气’为老百姓办点实事的好官！我看透了这一切，我憎恨这一切！三弟，我不愿意摧眉折腰事权贵。而我的婚姻呢，又是我人生的一大不幸，它象坟墓，是埋葬爱情、事业、前途和个性的坟场，又象一座围城，我进去了，所以，又想出来。三弟，我是痛苦的，矛盾的，我无法解脱。或许，佛家的观点可以帮助我。我与佛有缘，我心向佛，吾意已决。你回去吧！”
夏天木然地、深一脚浅一脚地，摇拽在坑坑洼洼的路上，他的思想在激烈地颠簸、跳跃。大哥的话，句句都撞击着他的灵魂。是的，他回答不了，但大哥也太软弱了，太消积和片面了，虽说这个社会无法杜绝权势和地位带来的不平等，但出家就可以解决这一切？或者说这一切就不再存在了？夏天陷入无边的苦闷、悲观、失望和矛盾之中。他徘徊着。
父亲为了一家老小，必须顽强地挺直脊梁，承担一家人的生活。人来到屋檐下，就不得不低头。夏天的心里禁不住涌起一阵酸楚，或许今后的我，便是父亲的再版，就象田间农作的老农那样日出而作，日落而息，年复一年，简单、机械地重复。并生儿育女，繁衍生息。这是上帝造人的时候早已安排好的一切，谁要打乱它，或想与之抗争，不过是一种徒劳。谁又能与之抗争！
看到垂头丧气的夏天，一脸的无奈。夏老爷不敢相信自己的眼睛，宁愿是自己的眼睛欺骗了他。怎么会呢？梦轩是性格软弱了点，但也不至于……
“轩儿，快，快告诉爹，你大哥他……”
夏天沉重地摇摇头，不再言语。
“气死我了！”夏老爷一阵猛咳，夏天忙上前给他爹捶着背，扶了他进屋躺下，吴妈侍候他喝下了参汤。
六
夏天接到金霖从广州寄来的信，得知金霖他在夏天他们走后不久，他已辍学从京城回到广州。他在信中说，他生活得很无聊，很浮躁，说他要么走向死亡，要么走向疯狂。说什么不是在沉默中爆发，便是在沉默中死亡。
信中附了一篇他近日记的日记：
“哗啦！”
在倾盆大雨中，一道火红的箭，射向地面，在半空中撕开，发出天崩地裂、震耳欲聋的雷击声，这是中午的一声惊雷。
自然向人们显示着它无穷的威力，这“哗啦”声中，红的火舌似要燃烧掉人间一切的无聊，灰的雨柱张开大刀，似要吞噬世间的污垢，冲走那无尽的人生苦难，那滔滔大水似要为人们伸张正义，卷走那流言的失误。
在这骇人惊心的雷声下，那些做错事的，受冤枉的，厌倦人间的，没有不被照得亮堂的，他们的灵魂，他们的形体……
然而当这一幕过去之后，我的神经为何更加剧痛，我那流血的心为何更加叫人不忍一观。
在这勾心斗争的人间，我堂堂一个男子汉为什么不能置于他人之上，为何那样无能？自然给我的好象什么都有，然而，我的智慧里竟连这方面的投影都不能找到一点，这是残酷的事实吗？我绝不希望它能有一点现实性，永远不希望，这难道就是生活本身的嘲讽吗？从哪里来，从我自己身上发出，我的头又因此发痛，每天早晨人们迎来的是希望，我醒来则是这刚刚打发走的绵绵讨厌的烦躁。
我是自寻吗？……我回答不了，如果家庭给我的一种自卑能使我因之得出答案，我想，那是永远不能的。
精神病院在等着我！
远处又传来滚滚雷声，这乾坤世界静静的，在那茫茫宇宙，一团火球又在迸发……
苍天！
让我活吧！
让我活吧！让我好好地活吧！
夏天恐慌得很，他的不安、痛苦，一分钟比一分钟增大。从这篇日记中分明读出了金霖他的无聊，他的无奈，他分明看到了他的痛苦，他的矛盾，但又分明地看到他的不正常，或许他太清醒了，但这又多么象夏天他自己呀？他独自走出家门去，在林苑里踽踽而行。他心不在焉，月光照着大地，洒下一片清辉。今宵谁肯远相随，唯有寂寥孤馆月。
这天，夏天他又独自一人到山上去。带着痛苦和捉摸不定的心，踯躅良久。他面前是辉煌的天空，山下是一湾湖水，四周景物清朗，极目无涯。他望了很久，心中十分难受。当时，他向这明亮无垠的苍穹伸出双手时，禁不住潸然泪下。他痛苦是因为，这一切，似乎统统与他无缘，他向往已久的，从小就一直吸引着他的常年大庆，不散的筵席到底是什么样的？到底在哪里？他绐终不能恰逢其盛。在他当头的树上有一只小鸟，啁啾啼鸣，他便用目光在叶丛中寻找，忽然，小鸟扑棱一声从树上飞起来。夏天他在想，每天早晨都有这般光明的太阳升起，每天傍晚远处那座最高的山峰，都会燃起绯红的火焰，突然有一道炽热的阳光直射过来。一只秋蝉在他身边，知了知了地叫着，它是整个这场大合唱的参与者，知道其中有它的一席之地，它也热爱这一席之地，并感到幸福，每一棵小草都在生长，万物都有自己的路，它们唱着歌儿来，唱着歌儿去，唯独他不知道，什么都不懂，与一切无缘，仿佛已被淘汰出局，他黯然神伤，但内心却惊跳，有一种东西在沸腾，要迸发……夏天迷迷糊糊地想着，躺在一棵古树下的长椅上，睡着了。他周围是一片优美、明净的寂寥，只有树叶的飘落声，而四周也似乎因此显得更加静谧。他做了许多梦，都是惶惶不安的，黑乎乎的一片，除了黑，还是黑。他想要走出那黑暗，但始终是徒劳，他感到马上就要发生什么可怕的事情，其后果将波及他的一生……忽然他紧紧地抓住一只手。
是四凤的手，他手握四凤的力量很大，以致弄得四凤生疼，四凤惊恐万状地摇喊着：“三少爷——三少爷——”
四凤还以为他中邪了，害怕极了，他紧紧地抓住四凤的手，握着，握着。四凤把他弄醒了。他看到他的手死死抓着四凤的手，四凤的一张脸涨得通红，就象他从香山采撷回来的那片红叶，托于掌心，也能嗅到大山的田野的气息，尝到阳光的味道，听到鸟啼虫鸣。
“三弟，怎么一天到晚都愁眉苦脸的，遇到了什么不快的事？来，告诉二哥，哦，对了，三弟，一定是想女朋友了？来，我带你到一个地方去，保证让你高兴，让你乐不思蜀。”
没等夏天说什么，夏楠轩就硬拉了夏天来到“怡红院”。这里亭台楼廊，水榭假山，花草树木交相掩映，这场地并不宽敞，却布置得错落有致，一点儿也不显得局促。
夏天他们刚落座。掺茶的师傅已经提了那个象大南瓜的铜茶壶，走了过来，麻利地给他们沏好茶，陪着笑脸说：“二少爷，今天有空来坐坐？”
这时一个四十几岁，穿得花里胡哨的女人走过来。只见她的那一张老脸上涂满了粉，脸蛋上还特意涂了腮红，活象马戏团里的小丑。她身后则紧跟着一群打扮得花枝招展的姑娘。她们跟在她身后，扑楞楞地，人未到，就象一群麻雀叽叽喳喳地吵闹开了——
“哟！是二少爷嗦，这么久都没来了，是不是又搭上哪个狐狸精了，把我们给忘了哈？”
“哟！夏少爷，今天又是哪阵风把你给吹来了！”
“哟！二少爷，你想死我了！”
“想什么？想我的钱吧！”
“瞧二少爷说的，钱，我是想，但我更想你的人啦！”
“哟，二少爷，今天怎么还带了个……”
“你们瞧，他脸皮还嫩得很嘞！”
“你们看啊，他还害羞呢！”
她们一个个吵闹着，有的竟然还动手在夏天粉白的脸上摸摸掐掐的，弄得他很尴尬，心理怪他二哥，怎么把他带到这么一个鬼地方来了！
“去！去！去！滚开！”
她们一个个你瞅瞅我，我瞅瞅你，感到很惊讶，二少爷今天是怎么了，吃了炸药？
夏楠轩拿了一张大钞塞到王鸨母手里说：“王妈妈，这是我三弟，刚从京城回来，这几天不高兴，快把你们院里最出色的那个，叫来陪陪我们。”
王妈妈面有难色：“夏少爷，你就换一个姑娘吧，其实，她们哪个不是如花似玉……”话还没说完，夏楠轩恶狠狠地瞪着她。
她连连陪着不是，十分讨好地说：“夏少爷你有所不知，这丫头，不识抬举，她只卖艺，多少痴情郎在她身上，不惜一掷千金，以博得她一笑，可她心如磐石，性子烈得很，宁为玉碎，不为瓦全。她又是我们怡红院的台柱子，我也拿她没办法！”
“我要定了她！快去，叫她收拾收拾，还不快点！不就是要钱嘛？”说着又从怀中拿出一大把钞票，然后从中抽了十多张甩在桌上，朝王鸨母吼道。
王妈妈无可奈何，转身一摇一摆地走了。她叫两个打手闯开门，抓住她，“啪！啪！”给了她两耳光，恶狠狠地骂着：“臭婊子，你以为你是什么？要当婊子还要立贞节牌坊不成！”
王妈妈则在一旁假仁假义地劝道：“唉呀，到了我们‘怡红院’，不卖身怎么行啊，当初我们这儿的姐妹还不都是这么过来的，咬咬牙，就当是鬼压了，多压几回就没什么了！”
说完又一摇一摆来到夏少爷面前，殷勤地说：“夏少爷，三少爷的福气真不浅啊，我们婉儿可还是个黄花闺女哟，三少爷你可要哄着点来啊。”
夏楠轩知道王妈妈的弦外之音，便把身上所有钞票都塞给她，不耐烦地吆喝道：“知道了，还不快带三少爷去！”
夏天满脸通红，忐忑不安，王妈妈嘴快，拉着夏天就走，边走边问：“哟，三少爷，是第一回吧？”
“去吧，三弟，人生一场梦，今朝有酒今朝醉！”
一个弱女子落在这种地方会有什么好结果？突然，夏天他滋生出帮助她逃离虎口的冲动，便象一具没有灵魂的风筝，被王妈妈牵着，来到她的房间。
婉儿低头坐在床沿，眼睛红红的，泪水似断线的珠子，一颗接一颗地滚落下来。听到脚步声，猛抬头。
“好一枝梨花带雨！”
想不到，这地方竟也有如此清纯雅致的女孩子。夏天刚要上前，她手拿着剪刀，惊恐地比划着，惊恐地嚷道：“你不要过，你过来，我就死在你面前！”
“不，不，我不过来，你千万不要……你放下剪刀吧！”
“除非你马上离开这间房子！”
“姑娘，你误会了，我，我，我……”
“不要过来！”
“是，我不过来！但姑娘请你相信我，刚才我是被我哥哥硬拖到这里来的。听说姑娘坚持卖艺不卖身，我很钦佩。但姑娘长期这样也不是办法，你怎么会到这种地方？我只是想帮助你……”
她似有所触，半信半疑地望着夏天。一双乌黑的大眼睛，凝神专注，目光中隐含着几分伤痛，几分忧郁，而此刻还带着几许迷惑，小巧的鼻子下面是樱桃般鲜润的小嘴，那张因激动而微微发红的脸，此刻愈加生动，绝然的一个美人胚子，用羞花闭月，落雁沉鱼形容她，都与她相配，一点也不过分，只能说是再恰当不过。
“姑娘，你怎么会？”
“为了给父母治病，我变卖了所有家产，但庸医无能，父母相继去世，留下孤苦伶仃的我。为了不让父母弃尸荒野，我只好把自己卖到‘怡红院’，但我决不卖身，这是我早与王妈妈讲好的！”
夏天听到她悲惨的身世和遭遇，怜悯之心，油然而生：我要帮助她跳离火坑，她太天真了，在这种地方怎么可以守身如玉呢？便问她：“你当初卖到‘怡红院’是多少钱？”
“五十两银子。”
“婉儿，你等着，我这就赎你出去！”夏天心里一喜，五十两银子，这对他来说，不过是举手之劳，但又不禁悲从中来，叹世道之艰难，人世之沧桑。五十两银子对他来说，是那么微不足道，而对婉儿这样苦难的弱女子，却是救命稻草，而且这势必将会改变她今后的人生轨迹，他是悲是喜，心情复杂，难以言状。
“婉儿，等着我，我这就去赎你！”
夏天找到二哥，结结巴巴地想说什么，却是开不了口。
“怎么样？三弟，不错吧，这么快就出来了？为了她，我可是破费了！”夏楠轩朝夏天诡秘地眨眨眼，笑着说。
“二哥，我找你有点事！”
“什么事呀，三弟？”
“我…想…赎婉儿……”
“什么？三弟，你这么傻！妓女不过是玩一玩，怎么可以动感情！”
“真的，我想赎婉儿！”
夏楠轩看着认真的三弟，一个念头在他脑海闪过，狡黠地笑了。
“可是，你知道赎她的身价吗？”
“知道，不就是五十两银子吗？”
“三弟，你真是个呆子，是五万两，走吧，我知道你是一时冲动，开开玩笑，走吧，为一个妓女不划算。”
夏天不相信，婉儿不是以五十两银子卖入“怡红院”的吗？怎么转眼就是五万两了？他不了解婉儿在怡红院的身价，正因为有她这么一个台柱子，已经为老板不知赚了多少白花花的银子。老鸨会放弃这颗摇钱树吗？五万两，他到哪里去找？可是，他怎忍心看她沦落风尘，落入火坑。五万两，这可是一笔不小的数目啊？
“三弟，走吧，五万可是一笔不小的数目，为一个风尘女子值得吗？”
“不，二哥，我一定要赎她！”
夏楠轩看着坚定的三弟，心里不禁升起许多敬意，拉了夏天说：“走吧，三弟，老呆在这里也不是办法，回去筹钱吧，难道你二哥会袖手旁观！”
夏楠轩给“怡红院”的老鸨婆打了招呼，拉了夏天回家，凑出所有的私房钱也不过五千，还差得远呢。到哪儿去找这么多的钱？去跟爹借，那是不可能的，且不说爹是如何守财，就说是去赎一个风尘女子，不骂你个狗血喷头才怪！这可急坏了夏天，夏楠轩看到神龛上升起的缕缕青烟，计上心来。
“三弟，事到如今，只好把那神龛上的金龟拿去当了？”
“不行，那是爹的命根子，我们夏家的祖传之宝，使不得！使不得。”
“救人一命胜造七级浮屠。再说，我们只是拿去当，等我们有了钱，再把它赎回来就是了，而眼下又别无他法。”
夏天犹豫着，一边是怒气冲冲的夏老爷，怒发冲冠；一边是孤苦无助的婉儿，泪水涟涟。那只金龟，可是他爹的命根子，什么金钱、权势、地位、子孙等等全系在上面，可是救人也是很要紧的啊！他左右为难。最后，在二哥的竭力怂恿下，他拿去当了六万两银子，又到怡红院赎出了婉儿，剩下的一万两也送给了她，要她远走它乡，安身立命。婉儿自当是感激涕零，情意绵绵，泪别河畔。
七
“楠轩，你说是谁干的？是不是你？看我不打断你的手！”夏老爷因过分激动，而战战列列地喝斥逼问道。
夏楠轩脸上浮现出复杂的表情，默默地低着头，也不言语。
“说，是不是你干的？”夏老爷愤怒地把手中的拐杖打在夏楠轩的身上，夏楠轩本能地往后一闪，没躲开了，便硬生生地接了两拐杖。见夏老爷又要打，便想用手去接。
夏天看到怒发冲冠的爹，无可奈何的二哥，呆立在一旁的吴妈、四凤，咬牙承认道：“爹，是我。跟二哥他没关系。”
“你这个狗杂种！瞧我不打断你的狗腿！你这个吃里扒外的东西！你以为我不知道是你干的！”夏老爷一边怒斥着夏天，拐杖已落在夏天的身上、手上、腿上，“你竟然干出这种事！平常我那么疼你，要读书，我送你，不给老子好好念，跑去闹什么，乱整，被学校开除了，丢老子的脸，丧祖宗的德！弟弟在外，又不好好管着，还怂恿他去国外，你这个卖国贼！狗杂种！老子今天打死你这个不成器的龟儿子！跑回来不务正业，跑去寻花问柳，你这个败家子，气死我了，为了一个妓女，居然敢把老子的镇家宝、传家宝卖了！你这不是要老子的命吗！”
夏老爷越说越激动，恨不得手中的拐杖就是一把利剑，恨不能杀死眼前这个孽子。
夏天任凭夏老爷责罚，默默地承受着。他知道这回闯下了大祸，气坏了父亲，伤了老人家的心，他不忍心看到他爹这个样子，但如果他觉得这样好受些，他也毫无怨言。他爱他父亲，但诧异他爹怎么什么都知道了？连鹏轩去了法国，他也知道，我不是只告诉过二哥吗？他疑惑地望着夏楠轩，夏楠轩心神不安避开了他的目光，走上前劝夏老爷说：“爹，你就原谅三弟吧，他也是一时冲动！”
“滚开，你也不是什么好东西！你不告诉我，我能知道这一切吗？”夏老爷怒斥道，说着又开始杖打夏天，夏楠轩接了他爹的手杖，说：“爹，要打你就打我吧！是我没带好弟弟。”
“滚！你们统统给我滚，不要再回来了，我不想再见到你们！”
“爹！这不关二哥的事！你要撵，就撵我走吧！我只是看到那女子可怜，我并不是有意的……爹，你多保重！二哥，你可要照顾好爹！”
“爹，怪只怪，我没管好弟弟，他只是一时冲动，他还那么小，你要他到哪里去？爹，给三弟成个家吧，成个家就好了。”
吴妈也接口劝夏老爷说道：“是啊，老爷，三少爷也是一时糊涂。给他成个家吧，有个女人管着他，三少爷就好了！”
夏老爷何曾希望三少爷他走，他最疼的就是轩儿、飞儿两兄弟了。如今梦轩出家了，楠轩为人奸狡，飞儿又出国了，也不知要多久才能回来。但这个轩儿也是，竟会偷了他的家传之宝！虽说是可以赎回来的，可是这种事情，传出去了，岂不是我们夏家的笑话，再说又是拿去赎那个青楼女子，若是救什么良家妇女，我夏老爷爷那是没得说的。不是楠轩告诉我，我还蒙在鼓里呢！当然，他楠轩心里想的什么，我不是不明白，若是不体罚三少爷嘛，又太没威风！撵鹏轩走不是他的本意，但话已出口，难以收回。吴妈的话刚好给夏老爷一个台阶，便随水推舟道：“好吧，也是这娃儿想女人想疯了，都怪我！忽略了男大当婚，女大当嫁！吴妈待会儿你就去找王婆给三少爷相亲！”
四凤担惊受怕的脸上又跳出失望痛苦的神色。
夏天本要反驳，但当他看到父亲逼视着他，那双眼睛透射出慈祥、关怀而又不容置辩的目光，只好缄默不语。
姑娘很快就物色好了，媒人说姑娘很温柔贤惠，针头麻脚，锅头案板，上得厅堂、下得厨房。说得头头是道，吹得天花乱坠。夏老爷很满意，就答应下来。给了王婆些钱作酬金，又给姑娘家送去一大笔钱作为见面礼。还专门请了他们街上，传说是算命算得最准的算命先生，给他们排了八字，合了婚，择好了黄道吉日。
夏天结婚这天，夏府象过年一样热闹，里里外外喜气洋洋。夏老爷的精神特别的好，整天都是笑呵呵的，都乐得合不拢嘴了。吴妈也是一脸兴奋，忙里忙外，上下打点，象自己儿子娶媳妇一样高兴。唯独一人不声不响，满脸秋霜，还时不时摔东西出气，吴妈看在眼里，劝道：“四凤，你喜欢少爷，我还看不出来，你们从小一块长大，两小无猜。可是，闺女，人是要认命的，夏府要找的是，门当户对的千金小姐来当儿媳。吴妈我，今后一定给你寻个好后生嫁过去。”
四凤眼睛红红的，扑在吴妈的肩头上抽泣起来，失魂落魄地说：“我不要，我不要，我一辈子也不嫁人。”
“傻闺女，难道要当一辈子老丫头不成？等你找到男人了，就再也不会这么说了。”
“才不啦，我真的不会嫁人了！”
吴妈再也不去理会她，心想过几天，就好了，这种事，她见得多了，只是笑笑，但她也替四凤这女孩子担着心啦，毕竟，她是她一手带大的，就像是自己的亲闺女一样，“唉！”她叹了口气，去忙去了。
大红灯笼挂起来，大红喜联贴起来。人逢喜事精神爽。四凤也仅限于珠泪暗弹，除了呆在自己屋里时间多些外，也开始干些事情了。最开心的还是那些小孩子，大人们忙去了，没人管了，他们个个象出笼的小鸟一样，欢呼雀跃，叽叽喳喳闹个不休，他们高唱道：“山雀雀，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。”
大房的诗怡，长得文文静静，秀秀气气的，不多言不多语，可爱极了。由于她穿了一件漂亮的新衣服，脸上也化了淡淡的妆。她硬是不动，怕弄脏了她的新衣服，怕弄掉了她的“新娘妆”。二房家的强强，生性活泼好动，一张敦厚而略显野蛮的脸上，一双眼睛圆而有神。记得他才三岁时，鹏轩、鹏飞蹲在地上逗小侄子玩，快到跟前时，绊了一跤，鹏轩刚要去拉他，却听鹏飞说：“强强，快，自己起一回。”只见他在地上躺了一会，积蓄力量，硬是一下子爬了起来，不但没哭，还用脚跺中跺那块地，嘟嚷道：“这破地，你摔我！”鹏轩、鹏飞在一旁哈哈大笑。今天，这对金童玉女在一群小孩的簇拥下，正做着过家家的游戏。只见他们双双跪下，虔诚地跪拜天地……他们要给他们的三叔当小伴郎、小伴娘啦，所以他们都做得很认真，很投入。
夏天一个劲地喝酒，别人敬他的，他都一饮而尽，更不说那些存心要灌新郎两杯的。润牛领命要代三少爷喝，夏天不肯，一口一杯，一仰头又是一杯。尽管夏天从来没有喝过这么多酒，却是越喝越清醒，越喝越痛苦，愈痛苦愈喝，脚跟有些不稳，飘飘然的。他相反认为这样很舒服，所以还不停地喝。吴妈见少爷已醉得不成样子，硬是把那些闹洞房的小伙子给赶走了。
三少爷的确困了，疲倦了，竟连新娘的头盖也未掀，就睡着了。新娘子等了许久未见动静，难道少爷看不上我？当初仅凭王婆三寸不烂之舌，又没见过本人，不知他是甚模样？只听说他家是当地数一数二的大户，觉得门当户对，家人也就答应下来。可是今天这是怎么啦？人生最美好的一晚，竟是在无尽的等待之中，受尽冷落。她是多么想知道，想看看他到底是甚模样？是美是丑，是秃是瞎，这一辈子就是他的人了，可是，他为什么不掀起“盖头”来看一看自己？或许是他是残废？她不由得心里一紧，她不知自己在怕什么，要是他真的很丑，我这辈子也注定是他的人了。她心里很矛盾，转念一想，兴许是他想保留这一刻的神秘，不愿意提早知道，说不定他也在猜想着她，是何等模样的一个人啦？他是想让这种朦胧的美，在他心里停留，而不愿去打扰它，破坏它？而一旦揭开了这红盖头，四目相对，接着了到实实在在的人，那种美便不复存在，而她或他，并不是各自心目中那个人，那又该是何等失望呀？她耐心地等待着这神圣的那一刻，那将是怎样的一刻！那一刻，即注定这两个人的命运系在了一起，并要一辈子长相厮守，常相知、不相疑，他将对她的后半生负起责任。她的一生幸福将系在这个男人身上。那一刻起，他们不再是陌生人。是啊，那一刻是美丽的，让人神往的，两颗心从此系在了一起，同呼吸，共命运，生生死死，患难与共。对未来幸福美满生活的憧憬，令她的心激烈地跳动着，脸上泛出两朵羞涩的红云，她还将为他养育一大群儿女，他若是喜欢男孩，就给他生一个排，若是喜欢女孩就给他生一个班，都象她这么漂亮贤淑，或象他一样能文能武、风度翩翩。她的心被一种东西牵引着，快乐得要蹦出来了。她对生活的要求并不高，只希望过一种夫妻恩爱、孝敬公婆、相夫教子的平淡、实在的生活……
远处隐隐约约传来更鼓的声音，热闹的夏府早已寂然无声。夜已深，她惊觉过来，他为什么还不来揭头盖？难道真的是，他不喜欢我？那他为什么要答应要娶我？不会的，他不会是那种人，我已把我一生的幸福和命运，都押在这个人的身上了，他怎么可以—不，不会的，但，他……难道他是个傻子？傻子？这个突然闪出的念头，把她吓出一身冷汗，刚才那份幸福感荡然无存，此时只剩下深深的恐慌和锥心的痛楚。他为什么迟迟不掀头盖？除非他是傻子，他不懂，他不知道！她的一颗心直往下沉。不！他如果不是傻子，怎么会面对这个二八少女的风姿视而不见？怎么会毫不珍惜这幸福的良宵呢？她越想越怕，如坐针毡，有酸涩的东西流进她的嘴里。她愤怒地自个儿掀开了红盖头。
映入她眼帘的是：趴在檀香桌上呼呼大睡的夏天，看着他魁梧的身材，清秀的脸庞，她轻轻地走过去，把那件锦裘给他披上。听着他沉沉的呼吸声，闻到他浓浓的酒味，看着实实在在的他，她用手爱怜地抚摸着他的头发，这是一张真实而生动的脸，这不是在做梦吧？一切都出乎意料，一切都是那么完美。看着他红红的脸，烫烫的，她不禁心痛起来，嗔怪他为什么要喝那么多酒，不知道珍惜自己的身体呢？她又担心他会冻着，忙起身费劲地把他扶上床，为他盖好被子后，就挨了他在床头坐下。支支红烛，闪闪烁烁，发出温暖祥和的光，泛出一圈淡黄色的美丽的光晕。她便在这光晕中不知不觉地睡着了。
八
一大早，夏府就有了动静，是吴妈在安排一天工作，是夏老爷起床了。他今天起得特别早，因为心里高兴，还哼着川剧。
黄月秋唤醒了夏天，夏天揉了揉惺松的睡眼，摇摇因饮酒过多，仍有些发晕的头，定睛一看，只见眼前这个陌生的女人，生得眉清目秀，小巧的鼻子，小巧的嘴，温柔可人。脸上泻着幸福的微笑，只是眼圈有点红，掩不住微微倦意。
夏天觉得过意不去，昨晚为什么喝那么多酒，也只有他自己知道。是的，不管他愿意不愿意，喜欢不喜欢，他都将要与这位姑娘生活一辈子了。他想到自己昨晚醉得不省人事，不禁很愧疚，脉脉地看着她说：“对不起，昨晚，我…我…”半天竟“我”不出来了。
黄月秋看着这个如意郎君，竟还这么腼腆，不禁嘻嘻地笑了，心里升起无限爱怜，岔开话说：“快，我们还要去给爹请安啦。”
夏老爷早已稳稳当当地坐在太师椅上，旁边立了吴妈，两边分别坐着夏天的大爹、大妈，姑姑、姑父，大舅、大舅妈，二舅、二舅妈；大嫂、二哥、二嫂。
夏天、黄月秋来到厅堂。黄月秋接过了吴妈端过来的盖碗茶，碎步来走到夏老爷跟前，脆生生地叫道：“爹，月秋给您老人家请安了！”说着麻利地给夏老爷掺上茶，“爹，请用茶！”
夏老爷不慌不忙、不紧不慢地用盖子在茶碗里搅了搅，端了起来，低下头，吹了吹，嗅了嗅，轻轻地呷了一口，十分满意地说：“嗯，不错！吴妈—”吴妈便递过早已准备好了的红包，夏老爷接过来，拉过黄月秋的手，把红包放在她手心里，再用他那双饱经风霜的大手轻轻地拍了拍黄月秋的手背，不停地应和道：“嗯！嗯！嗯！”
夏老爷十分仔细地端详着黄月秋，口里虽然什么也没说，却在心里不住地赞叹：嗯！不错！我能娶到这么贤慧的儿媳妇，也是我们祖上修来的福气了。
夏天、黄月秋又一一拜过大爹、大妈，姑姑、姑父，大舅、大舅妈，二舅、二舅妈。他们都不住地称赞黄月秋，聪明、贤慧，知书达礼；夸夏天好福气，要他们夫妻俩今后相亲相爱；警告夏天不可欺负黄月秋，否则我们都不会轻饶你的！那些舅妈们还在黄月秋耳边，悄悄地、轻声地说着一些闺房里的话啦。
接下来，夏天同黄月秋一道拜见亲朋好友，街坊邻居。来的亲友们，或说远，或说家里忙，纷纷起身告辞。这天，夏老爷最高兴，笑哈哈的，小字辈们谁要是叫了他一声，他都给了红包的。
折腾了一天，夏天、黄月秋都很困倦，躲进他们的小天地去了。
那些未走的亲戚就聚在起，话题由这对天造地设的小夫妻谈开，轶闻趣事，说古道今，南来北往，日月东西，以及家家那本难念的经，生活中的酸甜苦辛，无所不及，无所不谈。
那些小孩子们，这时都乖乖的，不再打闹，静静地围坐在八仙桌旁的大人们的身边，竖起耳朵，生怕听掉了什么。他们往往就是在这样的环境下，认识了《水浒》里的一百零八位英雄好汉：36个“天罡星”，72个“地煞星”。智多星吴用，急时雨宋江，花和尚鲁智深……知道了“大观园”里多愁善感、寄人篱下的林妹妹，泼辣能干、乖巧机敏、八面玲珑的凤姐，风流倜傥的贾宝玉等那些泥做的男人，水做的女人们……小孩子最爱听神话故事了，白蛇啊，七仙女啊，什么狐狸精变啊……他们总是那么感兴趣，讲到惊险处，个个凝神屏气，眼睛也不眨一下，讲到高兴处又毫无顾忌地笑出声来。故事中的鬼啊神啊，常常吓得他们大呼小叫，却还要缠着大人说：再来一个嘛？再来一个嘛！中华民族光辉灿烂的历史文化，已在潜移默化中深深地植根于他们幼小的心灵。真善美、假丑恶已在他们头脑中形成朦胧的概念，被他们简单地分为好人与坏人。这种传统文化的熏陶在诗怡和强强的身上得到充分的体现。文静的诗怡，小小年纪已能背诵上百首唐诗宋词，真的是“不会写诗也会吟”了，有时也见她摇头晃脑地背诵着：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”而好动的强强特别爱听《西游记》，他最崇拜有七十二般变化的孙悟空，时不时不还要学学猴子的样子，怪叫几声，心血来潮，也会模仿贾宝玉念几页“望天书”。丰富的民族文化给他们以滋养，同时苦读经书，金榜题名，光宗耀祖或是三从四德，恪守妇道的古训也伴随他们成长。
这天，大人们在一起也讲了一些他们小孩子听不懂的事。夏天的大舅讲了一桩发生在他们长安城里人尽皆知的怪事。说在离长安城不远的金鸡乡金鸡村里，一家老农养了一头老母猪。忽一日开口说：“今年米贵，明年肉贵，后年人贵。”之后就死了，于是一传十，十传百，百传千，千而万。一时间，抢购风盛行，倒卖商却鼓了腰包，大发横财。又一天，峨嵋山的一个游方和尚化缘至此，看见这家老农房后有块奇石，凡遇阴雨天，石上就清晰地显出一条龙的纹路来，惟纱惟肖，便对这家主人说：“天上闹事哩，一群魔鬼和又一群魔鬼打仗呢，打得好凶。”说着便给这个主人一尊红带的玉佛，要他挂在胸前，说是可以避邪祛灾。又说人心不古，世风日下，贪官污吏，行贿受贿，横行霸道，草菅人命，鱼肉百姓，天诛地灭，阿弥托佛。一时间，全城人都拴红绸带，挂玉佛，男戴观音女戴佛，保你全家不会哭。又是一传十，十传百，百传千，千而万。说是传一人救一人，传十人救一家，金锁链，不可中断。不日又一位道士沿街唱道：人吃人，钞买钞，何曾见？做官，混愚贤，哀哉可怜！
九
黄月秋一觉醒来，夏天已不在身边，有一封长信，就展开了来读，边读边流泪，滴滴哒哒地掉在信笺上，浸染了字迹，模糊了她的视野，她也不去擦它，任凭它落，仿佛只有这样心里才能好受些！
月秋：
地球每天自东向西旋转，但当你看到太阳冉冉升起，用最大的力量将光辉倾泻在普天之下，那时，我已经走了。但我也不知道，我要走往何处，到哪里去，或许，这个世界根本就没有我的路。
这样做，对你太不公平了，但我又能如何呢？这对我，又何偿公平？天地之大竟没有我安身立命之处，茫茫人海却找不到一个，我可以哭泣的地方，谁又能理解我的痛苦、我的悲哀。是的，老天对我又何曾公平！月秋，这样对你，是太残酷了，可又有其他什么办法，来解决这一切？我想，只有我走，对你、我都是一种最好的解脱。
一切都无法解释，唯一可以让我得到一点心理平衡的是，我把这一切都归之于我的命，我那支离破碎的心，再也不愿、不能承受这么大的打击，可我不得不承受，月秋，你能告诉我这是为什么吗？这就是我的命吗？不，不，我宁愿不相信，我宁愿这一切，都不是真的！
月秋，说实话，在没有见到你之前，我的心如死水，因为我已经把我的心交给了一个女人，我爱她，她也爱我，虽然她最终离开了我，虽然我怀疑她灵与肉分割的爱，虽然她跟了别的男人，但我依然爱她，我无法排挤她的影子，她就是我的一切，我的生命，我爱她，即便是她深深地伤害了我，我也依然爱她。忘不了她的好，忘不了她的错，我以为我这一生已经是为了这个女人而生而死，我以为我的灵魂已不复存在，更以为今生今世，我都不会结婚，因为我的心已经交给了她，让她带走了。
但我无法违背父亲的意愿，我爱他，我无法违抗他，特别是当我看到父亲，那张饱经风霜的脸，额上的道道皱纹，过早斑白的双鬓，我心里便酸楚万分。父亲对我那份沉沉的养育之恩，是我今生今世也难以报答的，我如何能违抗他老人家的意愿呢？而今，我不得不面对一个完全陌生的女人，同她一起，一辈子，生儿育女，难道这就是所谓的忠贞不渝的爱情？难道我夏天根本就没有真正爱过哪一个女人，爱的只是我自己？难道我们男人都很贱，都是这么见异思迁——就象那些小孩子玩玩具时，当看到第一个玩具，便以为它是天底下最好的东西，可等他看到还有更多更好的玩具时，他们便会丢掉手中正玩着的，去拿那些更好更漂亮的？难道我是在报复？报复那个女人？报复自己？游戏人生？我这是怎么了？月秋，我伤痕累累的心上，无时不刻着两个字：痛和累。我深深地自责，我很矛盾。月秋，你是无法理解我的，当然，我也并不指望你来理解我，但我知道，人生本来有很多无聊和无奈，来得屋檐下便有许多的不得不，我知道，我也不再是我，我不得不承担许多责任与道义的重荷，我的生命也不仅仅只属于我自己，更多是活在别人的眼光里。
是的，在熙熙攘攘的人群里，人们就象一只只苍蝇，嗡嗡地营造着他们的安乐窝，谋着他们的蝇头小利。不管他们是以何种方式谋生，他们都在忙碌着，以各自的能力，嘴、手、脚或身体的某一器官谋生，或是挖空心思、绞尽脑汁，或自食其力，或凭借自己勤劳的双手赚钱来养家糊口，他们都在为生活而奔波着，他们都在奋斗，虽然，同样充满辛酸和血汗。
而我，象寄生虫一样过着百无聊赖的生活。孤独和寂寞常困扰着我。别人都在忙碌着，而我却不知道自己要做什么，好象是一个多余的人，我的路在哪儿，我的希望呢？残酷的现实生活就象一个毒蜘蛛，压迫着我，吞噬着我，让我无法喘息，无法生存下来。我感到呼吸是那么急促，脸色是那么苍白。我的希望就象那五光十色的肥皂泡，一个又一个地破灭了。
月秋，不管我愿不愿意娶你，不管我喜不喜欢你，我们将开始新的生活。我不再追求那虚无缥缈的爱情，既然她不再属于我，我又为什么不好好把握身边这份实实在在的东西？若这一切都是命，我只好认命。我心已倦，我不愿再四处漂泊，我要过一种稳定、安静、温馨的生活，而我马上就将拥有这一切，我为什么要拒绝呢？感情上我愧对你，心里一直装着另外一个女人，但我将全身心地爱你，我要用行动来补偿你，让你拥有一种平平淡淡，却真实的、美好的生活。我要对你好，让你感觉到我的爱，让你陶醉在我给你的，爱的幸福中。月秋，我做了一切思想准备，而且将告诉你我的一切，我的理想，我的报负，我的痛苦，最重要的是给你一颗心，让你无时无刻不感觉到，一种爱，包围着你。月秋，我要保护你，我要关心你，最后在这种人间无比的幸福中白头偕老，那将是多么令人神往啊。
要意识到自己微不足道和无能为力这种耻辱是有限度的，超越了这个限度，人就无路可走，由此他反倒会开始从自己的耻辱中感到巨大的乐趣……当然喽，从这个意义上说，顺从是一种巨大的力量，不过并非人们说的那种逆来顺受，然而，无论我怎么渴望，我始终无法想象，难道冥冥之中上天早就安排好了一切，就象“食物链”一样，新生与死亡，共存与互斥，轮回往复，“物竟天择，适者生存”，我们的生命也是一样，我突然想到杀死什么人，哪怕一下子干掉十个人，或者做一件在这个世界上最可怕的事情，那么，或者我亡，或者我生，这也是命中早注定的？但我始终又未敢跨出这一步，虽然我曾多次想到犯罪，哪怕是杀人，却始终未能付诸行动，难道这也是命中注定了的吗？我不会杀人？我不敢杀人？我不会上绞架？
月秋，也许我扯得太远，可这就是我的思想。昨晚我想了很多很多，最让我不敢相信的，难道这就是命？最让我迷惑的，为什么我总是多灾多难？不幸总是接踵而来，命运对我太苛刻。其实，现在我对生活的要求并不高，我只希望拥有一份平静的生活，为什么你却要让我丧失了生活下去的勇气，置我的生命于崩溃的边缘？人生是一条漫长的路，而我仿佛已走到了生活的尽头！我还能走向何处？要么爆发，要么死亡！月秋，我是一个不折不扣的懦夫，我不愿伤害你，但我不是真心要这么做，我实在是找不到什么话来表达我的思想。最伤人心的莫过于真话，但我却不得不说，是的，昨晚我是在极度的悲痛、惶恐、不知所措、麻木不仁中度过的。我想了许多，我的人生经历，我的爱情，我的婚姻，我的思想，我的灵魂，我的头胀痛得似乎要爆炸……你知道在那个时候—当我得知你给我的并不是女儿身时，我恨不得将你撕成碎片，但我什么也没有做，我恨你，我好想哭，我竭力克制住自己，才没有让眼泪流出来。我终于使自己冷静下来，却感到一股寒气直透脊梁骨，象被人当头泼下一盆冷水，即便躺在舒适暖和的被窝里，我也不禁哆嗦起来。黑暗中我摸索着下床，穿好衣服，轻轻地走出门去。远远的天幕上挂着几颗鬼眨眼的寒星，好象在嘲笑我。我想放声大笑，但我笑不出来，我想竭斯底里地吼叫，但我叫不出来，喉咙里象被什么东西堵得严严实实，我浑身无力，脑袋昏昏沉沉，我仿佛看到你披头散发跪在神龛下面，脸上被打得青一块紫一块的，血肉模糊、然后被众乡亲装入猪笼，沉入涪江。我不愿你死，我矛盾，我痛苦，当时我心里又恨恨地想到：不，这女人太可恶了，她竟敢欺骗我，竟那么地阴险，竟以为她不告诉我，我就不知道了，但若她真的告诉了我，难道我就可以原谅她？就可以这么轻易地饶过她！她不告诉我，我也装傻，只要我不说，又有谁知道？但我要折磨她，让她有名无实，我要让她在自责、痛苦、悔恨中过一辈子，让她生不如死，我这么恨她，难道我们之间还会有爱情？不，我不爱你，月秋，我感到我受到了莫大的侮辱和羞耻，你欺骗了我，你不单单是欺骗了我，连我刚刚燃起的一丝希望之光也被你无情地毁灭了！这时，我才发现自己是封建礼教的忠实门徒。记得在读大学时，为了表明自己是多么反封建反旧礼教，竟改名叫夏天，以示自己彻底同封建思想决裂，可今天我才知道我骨子里却是满脑子的三纲五常。其实，一个人不管你做什么事，都必须实实在在去做去实践，而不是你吹嘘得多么动听，更不是改什么名字这样虚无的形式，便可以改掉你积存在脑子里的根深蒂固的旧观念，旧传统。为什么我还对贞节观念还如此感兴趣？难道这是一个传统？或是遗传？亦或是人本身就是动物？只想占有！月秋，你伤害了我，伤得很深很深。我一个堂堂的大学生不应该这么保守，这么固执。可要我接受你，我将如何说服自己？我做不到！我想只有我走，虽然这样会不得不伤害到许多人，但我只能这么做了。离开你，对你对我都再好过！等这件事过了一段时间后，我便写信告诉我爹说我休了你，那时你便可以去寻找那真正属于你的幸福，我祝福你，月秋，虽然我恨你，却希望你可以去追求那一份本该属于你的幸福，去找回那一片本该属于你的天空，去找到你真正的归属！如果你爱他，你就该嫁给他，如果他爱你，他就该娶你！我祝福你，我为你祈祷，愿天下有情人终成眷属！
我必须走了，到哪？我也不知道，但我绝不回头！
……
十
我刚刚开始的生活却是这般境地，我怎么就没有处女膜呢？平日里，我就连跟男人一句话也未曾说过。这是怎么一回事呀？这可是我们女人贞节的标志，我们黄花闺女的骄傲啊，可我怎么就偏偏没有呢？难道我是一个坏女人？可是……
黄月秋心里很痛苦，但更多的是自怨自艾，难道这就是我的命？难道我生来就没有？这是老天爷对我上辈子做错事的惩罚？佛家不是讲因果报应吗？难道上辈子，我做了什么？为什么就偏偏给我们女人，而不给他们男人也长一层膜？既然如此，想必我们女人生来就是为男人准备的吧？可为什么我偏偏就没有呢？黄月秋觉得自己对不起夏天，可是她自己又怎么说得清楚呢？这就是我们女人的命！一生的幸福都系在那层膜上了。月秋竟恨起自己来了，想到今后那可怕的日子，不禁悲痛欲绝。难道人生是由啜泣、抽噎和微笑组成的，而我这辈子恐怕都将在抽噎中度过凄惨的一生。但要她离开夏天，她是绝对不会的，既然嫁给了他，那怕是死，她也是夏家的鬼了。只要夏天他不休我，不管让我干什么，我都愿意，只要他不离开我，只要他能和我每天在一起，哪怕是打她、骂她、不理她，她亦无怨无悔，谁叫我没有那个宝贵的贞洁的、神圣的东西呢？
她坐到梳妆镜前，看着那个披头散发，人不人、鬼不鬼的女子，她就是我吗？眼圈红红的，一双眼睛在水里浸泡过似的，肿得象两个灯笼，她抓扯着自己的头发，仿佛要扯下这满头的烦恼丝，然后出家到另一个世界？但她很快冷静下来，小心在面颊上扑了些粉，然后，把头发束起，在后脑绾了一个高高的发结，一个端庄成熟的少妇走了出来。
夏老爷端坐在太师椅上，一手拿了盖碗茶，一手捋着他花白的胡子，十分满意和高兴。
“爹！”
“嗯。”
黄月秋纤细的身材，款款细步，不愧是大户人家的，但看到黄月秋红红的眼睛有些浮肿，夏天又未出来，心下犯疑，但转念一想，这对小夫妻也是，竟不知道珍惜自己的身体，轩儿一定是还赖在床上不想起来，回头一定要叮嘱他几句，房中之事也应有个忌讳，什么黄公忌日，旅途劳顿啦是绝对不可以的哟。
客人都走了，仍不见夏天的人影，不禁很纳闷，便差人叫来黄月秋。
“月秋，夏天呢？”
黄月秋知道瞒不过夏老爷，就将夏天出走的事，据实相告。夏老爷听后当即破口大骂，这个忤逆不孝的杂种！你这是什么意思？这不是明摆着不给我面子吗？突然，夏老爷两眼翻白，不省人事。
黄月秋吓着了，就去扶他，却又扶不起，急得大叫：“吴妈，吴妈—”
吴妈一面甩着手上的水珠，一面踩着小步，惶恐不安地奔跑出来，看到这一情景，慌忙帮助黄月秋扶了夏老爷回到卧房中，使劲掐着他的“人中”。又唤润牛请来全城闻名的李大夫，看了气色，把了脉，便说幸好发现及时，要不然恐怕……不过老爷现在已无大碍，是中风，只怕今后要落下后遗症。黄月秋又差润牛去找二少爷。
夏老爷吃了几付李大夫开的药，人清醒了许多，只是还不能说话，也不能动。他只要吴妈、黄月秋陪在跟前；若是二少爷，他便不睁眼睛，夏楠轩只好悻悻地退了出去。夏老爷要吃什么全赁吴妈、月秋她们来掌握，他也只能用点头摇头，来表达他的意思。
此时，夏老爷在外面的生意全都由二少爷接管了。大少奶奶已经改嫁了，二少奶奶软弱无能，家里全靠黄月秋安排打点，吴妈也竭力支持她。二少爷在外面做生意，总是亏损，加之他沉缅女色，又好赌，很少回来。二少奶奶整天和诗怡、强强呆在一起，把他们管得紧紧的，要他们背《三字经》、《女儿经》，只是每天早晚，都到夏老爷病榻前，看看他，算是请安。
夏老爷不见好转，也不见坏，黄月秋侍候他，端茶送水，端屎倒尿。夏老爷暗地里落泪，想不到我为儿女劳碌一生，如今都儿子们长大成人了，出家的出家，出国的出国，这个夏鹏轩又不知跑到哪里去了。夏楠轩虽在身边，却吃喝嫖赌，不成器。我劳苦一辈子，还未享受到儿孙的福，竟瘫痪在床，要人伺候，真不知是上辈子作了哪门子孽哟，落得如此下场！想到这里，不禁老泪纵横。而今我这个样子，嘘寒问暖的不是自己的儿子，却是刚过门的媳妇。鹏轩这个龟儿子，真不是个东西！这么好的人你不要，你要什么人？要那个妓女？就算当初我没有征求你的意见，便给你订下这门亲事，可我也是为你好啊！你是没有同意，可也没有反对呀？为什么不和她好好生活！你到哪儿去找这么聪明、贤慧、能干的人？就算你生我的气，你也不该这样对别人呀。你这不是让人守活寡吗？月秋比起那个妓女来，哪点不好？夏老爷觉得对不起黄月秋，泪水止不住地淌，一张脸上布满了晶莹的泪迹，就象蜗牛爬过似的。
黄月秋端了丸子汤来要喂他，一看这个样，也禁不住想哭，但她终于没哭出来，只是死死地咬住嘴唇，以致快要渗出血来了。此时此刻的她，倒宁愿痛。夏天走了这么久了，音讯全无，二少爷做生意，只亏不盈，还时不时要拿家里的东西去当。爹又是这个样子，她不知怎么办才好。这几天她又反应厉害，心想，这小仔来得也真不是时候。坚强些，再坚强些，一切都会好起来的。她对老爷笑了笑，取了毛巾替他洗了脸，便喂他吃饭。夏老爷不忍心再拖累她们，竟想绝食。月秋哄着说：“爹，你会好起来的，一切都会好起来的。”夏老爷看着黄月秋已经很明显的肚子，心里更难受，硬是勉强咽下月秋专门为他用精瘦肉、鸡肉、鱼肉剁成的丸子。
十月怀胎，孩子已呱呱坠地。夏老爷在李大夫的精心治疗，以及月秋、吴妈的精心照料下，已经恢复不少，可以下床活动，只是还不能说话。一听说月秋生了个男孩不禁喜形于色。吴妈比划着好不容易告诉夏老爷说，月秋要他给孩子取个名字，夏老爷思索良久，用手指艰难地划出“青云”两个字。四凤小时陪三少爷、四少爷念过些书，也认得些字，脱口念出“青云”。夏老爷高兴地点了点头。接着又吃力地比划着，要吴妈、四凤好好照顾三少奶奶和小少爷，他那儿只需润牛每天送饭就行了。其实，月秋看到夏府一日不如一日，早辞了润牛。
雨，趴在夏天的窗户上，喃喃细语了一整夜。
夏天辗转反侧，听着窗外的雨，滴答、滴答的，就象一支音乐，听得他既兴奋，又安慰，反正，他是一夜难眠。江涛又爬进他的心头。他想到了家，想到了夏老爷、大哥、二哥、四弟，他想了很多很多，今后的路，怎么走？在哪儿？窗外秋雨绵绵，雨声里，他仿佛听见了家乡的稻子一片片地黄了。随风吹来，田野的气息，侵润着他的血液和心魂。这窗外下个不停的秋雨，大概是家乡想我的表情吧？天亮了，雨也停了，夏天却睡着了。
黄昏时分，夏老爷见夏天还没起来，就再也坐不住了，亲自来到厢房，看看少爷他到底怎么了？他看到，这时的夏天已经醒来很久了，却还赖在床上不动。夏天他在想，人要是就这么睡着，就好了，就什么都不知道了，人一醒来，便是满脑子的烦恼。
夏老爷看到夏天，着急地问：“轩儿，怎么了？病了？不舒服？”
夏老爷一早就爬了起来，心想，三少爷回来了，今天得陪他好好聊聊，不想，让他等了一上午，却不见轩儿的人影，他还在心里对自己说，年轻人嘛，前三十年睡不醒！这家伙坐了几天的船，怕是累了？可是，一等，一下午又过去了，还不见夏天起来，他便等不住了，他早就把昨晚的不快，忘得一干二净了。当他看到夏天睁着眼睛，睡在床上也不起来，便伸手摸了摸夏天的额头，又摸自己的，急切关切地问：“不烧啊，轩儿，怎么了？快告诉爹！”
夏天看到父亲焦急的神态笑了，轻轻地摇了摇头：“爹，没什么！我只是想多睡一会儿！”
“别是为昨晚的事？我可不是冲你来的呀，轩儿，我就看不惯那个女人！”
夏天见父亲提起大嫂气就不打一处来，就岔开话题，说：“爹，我改名字了。”
“什么名字？”
“夏天。”
“夏天？嗯，好听，那，我今后就叫你天儿了！哦，你还不快起来，陪爹摆摆龙门阵，爹心里闷得很！看，把你老子憋气得！”
“可是，爹，我想先去看看师父，回来再陪你，好吗？”
“好！好！那，你去吧！”
夏天翻身下床，飞快地穿好衣服，刚走，又被夏老爷叫住了说：“轩儿，不，是天儿，来，把这件毛衣穿上，一场秋雨一场寒啊。”
夏天同往常一样，径直走进了那扇从来都不曾关过的门，至少，没为他关过的门里，全身的寒气都挡在门外，一股暧流传遍全身。
这间小屋，依然如旧，还是永远都燃着那盏油灯，散发出柔和的、橙黄色的光。在那盏从来就没有熄灭过的油灯前，坐着一位精神癯烁的老人，雪白的头发、雪白的胡须，目光炯炯有神，按他师父自己的说法，这是他长期吞食蛇胆的原因，夏秋之际，他总是一个人上山采药，也顺便捉蛇，他专门吃蛇胆，蛇肉则煮了来吃，蛇油炼好后，则拿来送人，说这东西专治冻疮。他捉蛇的手段很高，不管你是多毒的蛇，只要被他遇着了，无论如何，也不跑不出他的手心。他本来是个亲善大自然的人，采药从来不采幼小的，也从来不违反季节采摘，从来不打哺乳期的动物，但他独独对毒蛇，是个例外，他说，这东西不打的话，是要害人的！
夏天见他师父端坐神坛下，手里拿着一杆约3尺长的旱烟袋，他抽烟时，便可以看到那烟丝或明或暗，然后从他嘴里、鼻子里喷出袅袅青烟，他总是这样不断地吸着旱烟，但他的生命却并没有就此耗去，而是更顽强、更健康，夏天也知道，这不过是他师父的谬论，但他并不去揭穿他，他已经习惯了这一切，平静地享受着人生。一张满是皱纹的脸，雕刻着岁月流逝的痕迹。或许，他就是一尊雕像、一段历史。
夏天的师傅叫杨玉龙，是个武举人，曾经名叱一世、威震八方，风流过、努力过、成功过、失败过……曾经沧海难为水、除却巫山不是云，什么荣华富贵、金钱、地位、名誉、佳人等等，在他眼里，都不过是过眼云烟，他显得那么平静，那么泰然处之，他坐在那盏昏黄的橙色灯下，抽着烟，固定不变地重复着他的姿势。那灯光泛起无数的光圈并扩散开来，伴着他不时不断喷出的缕缕青烟，给人一种虚无缥缈的感觉，而他也仿佛是一位世外高人，早已修炼成了仙。夏天不曾一次被眼前的意境感动和感染，今天他感到特别兴奋，仿佛走进了世外桃源：桃花谢了春红，风回小院庭芜绿，柳眼春相续。
“谁？”这个熟悉的声音，打破了夏天的梦幻，他师父仍旧平静地抽着烟。
“是我，师父，夏天！”
“夏天？”
“哦，是我，轩儿。师父，我改名字了，叫夏天。”
“是轩儿，改什么名字！夏天？还不冬天呢，你是父母所生，名字是父母所起，怎么可以随便改呢！你这就给我改回去！”
夏天知道师父的脾气，也不与他争，便扬了扬手中的东西说：“师父，你看这是什么？”
夏天又把拎在手中的一大包臭豆腐，朝他师父又扬了扬。他师父这才又抬起头，一看，眼睛都亮了。
“臭豆腐！嗬，这么多，快，轩儿，快拿来。”
夏天师父平身没什么特别的嗜好，但最喜欢酒和臭豆腐了。他说酒是越陈越芬芳，而臭豆腐虽然闻起来臭，吃起来却十分的香，而且是回味无穷。他说这恰与那些头上罩着五光十色光环的人相反，一旦失去那光环，他们是什么？一堆臭狗屎！他说喝酒同练武一样，喝酒也要讲酒德，练武要有武德。他最厌恶那些酒肉之徒了，他说整人之心不可有，防人之心不可无，见人只说三分话，未可全抛一片心，人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，人要整人整不倒人，天要整人才整得到人，善恶到头终有报，只寻来迟与来早。
“挑打子午拳”——一力二挑三打四擒拿，只要功夫深，铁杵也能磨成针；有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。他又说沉默是金，你不要看平常那些唠唠叨叨的人，往往他说得最多的，恰恰是他们所最缺乏的，却偏偏要搬出些认为可以满足虚荣心的东西来填补他们心灵的空虚，这种人，你不要去听他花言巧语，那怕他口吐莲花，你不要去管他、去理他，他自己就没趣了，在他们灵魂深处，骨子里，虚得很，软弱得要命，你可以在心里你可以一针见血地指出，这家伙在吹牛！但你却不可以小瞧那些躲在角落里，没有发任何意见的人，他们往往是那些思想最深邃、最成熟的人，他们往往是不鸣则已，一呜惊人、一飞冲天……
三杯通大道。夏天的脸上已经泛起红晕，就象那十七八岁的少女，他师父这时也打开了话匣子，说他当如何打“金章”，如何中武状元，那神情仿佛已经回到了他的繁华年代。
“轩儿，你和鹏飞可以说是一双璧玉，我一心裁培你们，难道我还想把我这点东西带到土坑里去？可是你们硬是要走！心比天高！但万丈高楼还从地起啦！轩儿，什么事，你也瞒不过我，你该不是出了什么事？才跑回来的吧！”
“也没什么，只是，我再也不能读书了，但我除了读书，又还能做什么呢？”
“谋事在天，成事在已，天时不如地利，地利不如人和！七十二行，行行出状元……”
夏天十分崇拜他师父，听他论古道今，仿佛他和他师父又闯入了失落千年的唐朝，坐卧在黄昏的荒郊，披散了满头长发，对酒当歌，此时，却传来世外的厮杀……
“轩儿，心比天高也没什么，但只怕命中莫有，一切都是命，万般不由人呀！”
不，只要树立了奋斗目标，再加上自己的努力，就一定能成功的。师父他在经历那么多挫折之后，把一切都归结于命，也是可以理解的，但我决不同意他的观点，我一定要去奋斗，我一定会成功的！
他师父看着不语的他，早已从他脸上读出了一切，也读懂了一切，说：“轩儿，你不要不相信，说我太唯心、太认命，你想想，为什么拥挤在这条道上的人，成千成万，而成功者却寥寥无已？是的，每个人都在奋斗，为什么到头还不是一场空？你师父我就是一个例子，刻意追求，只会自寻烦恼！轩儿，我知道你心底一定在反驳，可是，正因为这个世上没有几个人，能认识到这一点，他们不知命，不珍惜生命，不热爱生活，其结果是自寻烦恼！其实，人一生下来，上天早就安排好了这辈子你要做什么，成为一个什么样的人，你要想改变你的命除了徒劳，便是自取没趣，甚至误入歧途，而自取灭亡！就说诸葛亮与刘备吧，你说他们谁的能力强？众所周知，孔明上知天文、下晓地理，能呼风唤雨，却只能当个丞相。又说楚汉战争中的刘邦吧，项羽统兵百万，他不过十万，他文不如萧何，统兵打仗不如韩信，勇不如樊哙，他却当上汉朝的皇帝。轩儿，热爱生命吧，珍惜你现在所拥有的一切，好好生活，便是我们做人的准则！人生苦短，去日苦多，对酒当歌人生几何！记住，小富或许是可以靠奋斗得到的！但大富天与的道理，你定要牢记，命中没有，绝不可以强求。好自为之吧！”
“爹，这叫我们母女俩怎么过呀！爹哟，快去劝劝梦轩吧，我的命真苦呀…爹—”
这女人一口一个“爹”，哭得那么伤心，夏老爷竟没听出个名堂来。他也纳闷，这只“母老虎”今天这是怎么了？大事不好？这个平日里骑在梦轩头上拉屎拉尿的女人，竟然泪水涟涟，这个不到万不得已，才到夏府来的女人，竟哭着来求他，左一个“爹”，右一声“爹”，到底出了什么事？夏老爷也急了，便吼道：“嚎！嚎！就晓得嚎！到底梦轩他把你怎么了！”
“他要出家！爹，你快去劝劝他吧！”
夏老爷也是一惊，好好的，出什么家？梦轩这小子真是胡闹！即便是婚姻不幸嘛，也用不着去当和尚嘛！不过，转念一想，又觉得好笑，这女人，平时对梦轩那么凶，今天倒还像有几分感情，天下的夫妻真是难以捉摸。二少奶奶她啦，对二少爷却是逆来顺受，这真是卤水点豆腐，一物降一物啊。但梦轩他要出家？要当和尚？夏老爷他决不相信，还不是梦轩这呆子，无可奈何想出这么一个馊主意，竟把她吓得这般模样，不觉好笑。便想安慰大儿媳说：“出家？出什么家？一会儿还修道呢！看你这个样子，还不快回去，总是俩口子又吵架拌嘴了，俩口子有什么稀奇的，床头打架床尾和。还不回去，平日又不知道好好珍惜！”
“爹，这回，他可是当真的。”
“轩儿，你跟你大嫂过去看看。”
夏天他们走在大雾迷漫的路上，几乎看不清哪是路了，好在他熟知这段路，所以几乎是跟着感觉在走了。
凉风习习，带来阵阵寒意。他摸索着走，紧跟在大嫂身后。夏天他可不象夏老爷那么想，他虽并不是很了解他大哥，心中却有些微微不安，有一种不祥的预感。夏天在想，我应当怎么劝说大哥？我能说服他吗？
“三弟，你不用劝了，我并不是一时冲动，我早就看透了一切。有的人花容月貌，既便是冷若冰霜，性情傲慢乖戾，却也有许多人心甘情愿、忍心吞声去追求；有的人长相平平，既便和颜悦色、心地善良，却被人无端报以白眼；有的人血统高贵，一出娘胎便有终身‘幸福保险’；有的人出身低微，劳作终身仍吃苦受穷；有的人学富五车而‘臭’；有的人目不识丁而‘香’；有的人无耻践踏公理，不讲道法，方法端斗，既便在光天化日之下，也脸不变色心不跳。撑死胆大的，饿死胆小的，为什么？三弟，你能告诉我吗？时下活人太窝囊！你不见：有些人专琢磨人，挖空心思，伤透脑筋，把精力消耗于明争暗斗之中。一心想打击别人抬高自己，丑化别人，美化自己，算尽了机关。而官场如战场，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。见了大官如同见了亲爹，巴结讨好，拍马溜须的样子，活象一条摇尾乞怜的哈吧儿狗。见了百姓却又拿腔作势，倨傲非凡，俨然是他们的‘父母官’，他们一方面竭力压榨百姓，搜括民脂，中饱私囊，另一方面又一心想向上爬，在上司面前卑躬曲膝，点头哈腰，奴性十足，仰人鼻息，还要双手奉上银票。银票太少，反说你贿赂他。千两，勉强打个哈哈收下，算是给你面子。万两，你的事就是我的事，好说，好办！难以想象政府衙门内能找出几个‘两袖清风，一身正气’为老百姓办点实事的好官！我看透了这一切，我憎恨这一切！三弟，我不愿意摧眉折腰事权贵。而我的婚姻呢，又是我人生的一大不幸，它象坟墓，是埋葬爱情、事业、前途和个性的坟场，又象一座围城，我进去了，所以，又想出来。三弟，我是痛苦的，矛盾的，我无法解脱。或许，佛家的观点可以帮助我。我与佛有缘，我心向佛，吾意已决。你回去吧！”
夏天木然地、深一脚浅一脚地，摇拽在坑坑洼洼的路上，他的思想在激烈地颠簸、跳跃。大哥的话，句句都撞击着他的灵魂。是的，他回答不了，但大哥也太软弱了，太消积和片面了，虽说这个社会无法杜绝权势和地位带来的不平等，但出家就可以解决这一切？或者说这一切就不再存在了？夏天陷入无边的苦闷、悲观、失望和矛盾之中。他徘徊着。
父亲为了一家老小，必须顽强地挺直脊梁，承担一家人的生活。人来到屋檐下，就不得不低头。夏天的心里禁不住涌起一阵酸楚，或许今后的我，便是父亲的再版，就象田间农作的老农那样日出而作，日落而息，年复一年，简单、机械地重复。并生儿育女，繁衍生息。这是上帝造人的时候早已安排好的一切，谁要打乱它，或想与之抗争，不过是一种徒劳。谁又能与之抗争！
看到垂头丧气的夏天，一脸的无奈。夏老爷不敢相信自己的眼睛，宁愿是自己的眼睛欺骗了他。怎么会呢？梦轩是性格软弱了点，但也不至于……
“轩儿，快，快告诉爹，你大哥他……”
夏天沉重地摇摇头，不再言语。
“气死我了！”夏老爷一阵猛咳，夏天忙上前给他爹捶着背，扶了他进屋躺下，吴妈侍候他喝下了参汤。
六
夏天接到金霖从广州寄来的信，得知金霖他在夏天他们走后不久，他已辍学从京城回到广州。他在信中说，他生活得很无聊，很浮躁，说他要么走向死亡，要么走向疯狂。说什么不是在沉默中爆发，便是在沉默中死亡。
信中附了一篇他近日记的日记：
“哗啦！”
在倾盆大雨中，一道火红的箭，射向地面，在半空中撕开，发出天崩地裂、震耳欲聋的雷击声，这是中午的一声惊雷。
自然向人们显示着它无穷的威力，这“哗啦”声中，红的火舌似要燃烧掉人间一切的无聊，灰的雨柱张开大刀，似要吞噬世间的污垢，冲走那无尽的人生苦难，那滔滔大水似要为人们伸张正义，卷走那流言的失误。
在这骇人惊心的雷声下，那些做错事的，受冤枉的，厌倦人间的，没有不被照得亮堂的，他们的灵魂，他们的形体……
然而当这一幕过去之后，我的神经为何更加剧痛，我那流血的心为何更加叫人不忍一观。
在这勾心斗争的人间，我堂堂一个男子汉为什么不能置于他人之上，为何那样无能？自然给我的好象什么都有，然而，我的智慧里竟连这方面的投影都不能找到一点，这是残酷的事实吗？我绝不希望它能有一点现实性，永远不希望，这难道就是生活本身的嘲讽吗？从哪里来，从我自己身上发出，我的头又因此发痛，每天早晨人们迎来的是希望，我醒来则是这刚刚打发走的绵绵讨厌的烦躁。
我是自寻吗？……我回答不了，如果家庭给我的一种自卑能使我因之得出答案，我想，那是永远不能的。
精神病院在等着我！
远处又传来滚滚雷声，这乾坤世界静静的，在那茫茫宇宙，一团火球又在迸发……
苍天！
让我活吧！
让我活吧！让我好好地活吧！
夏天恐慌得很，他的不安、痛苦，一分钟比一分钟增大。从这篇日记中分明读出了金霖他的无聊，他的无奈，他分明看到了他的痛苦，他的矛盾，但又分明地看到他的不正常，或许他太清醒了，但这又多么象夏天他自己呀？他独自走出家门去，在林苑里踽踽而行。他心不在焉，月光照着大地，洒下一片清辉。今宵谁肯远相随，唯有寂寥孤馆月。
这天，夏天他又独自一人到山上去。带着痛苦和捉摸不定的心，踯躅良久。他面前是辉煌的天空，山下是一湾湖水，四周景物清朗，极目无涯。他望了很久，心中十分难受。当时，他向这明亮无垠的苍穹伸出双手时，禁不住潸然泪下。他痛苦是因为，这一切，似乎统统与他无缘，他向往已久的，从小就一直吸引着他的常年大庆，不散的筵席到底是什么样的？到底在哪里？他绐终不能恰逢其盛。在他当头的树上有一只小鸟，啁啾啼鸣，他便用目光在叶丛中寻找，忽然，小鸟扑棱一声从树上飞起来。夏天他在想，每天早晨都有这般光明的太阳升起，每天傍晚远处那座最高的山峰，都会燃起绯红的火焰，突然有一道炽热的阳光直射过来。一只秋蝉在他身边，知了知了地叫着，它是整个这场大合唱的参与者，知道其中有它的一席之地，它也热爱这一席之地，并感到幸福，每一棵小草都在生长，万物都有自己的路，它们唱着歌儿来，唱着歌儿去，唯独他不知道，什么都不懂，与一切无缘，仿佛已被淘汰出局，他黯然神伤，但内心却惊跳，有一种东西在沸腾，要迸发……夏天迷迷糊糊地想着，躺在一棵古树下的长椅上，睡着了。他周围是一片优美、明净的寂寥，只有树叶的飘落声，而四周也似乎因此显得更加静谧。他做了许多梦，都是惶惶不安的，黑乎乎的一片，除了黑，还是黑。他想要走出那黑暗，但始终是徒劳，他感到马上就要发生什么可怕的事情，其后果将波及他的一生……忽然他紧紧地抓住一只手。
是四凤的手，他手握四凤的力量很大，以致弄得四凤生疼，四凤惊恐万状地摇喊着：“三少爷——三少爷——”
四凤还以为他中邪了，害怕极了，他紧紧地抓住四凤的手，握着，握着。四凤把他弄醒了。他看到他的手死死抓着四凤的手，四凤的一张脸涨得通红，就象他从香山采撷回来的那片红叶，托于掌心，也能嗅到大山的田野的气息，尝到阳光的味道，听到鸟啼虫鸣。
“三弟，怎么一天到晚都愁眉苦脸的，遇到了什么不快的事？来，告诉二哥，哦，对了，三弟，一定是想女朋友了？来，我带你到一个地方去，保证让你高兴，让你乐不思蜀。”
没等夏天说什么，夏楠轩就硬拉了夏天来到“怡红院”。这里亭台楼廊，水榭假山，花草树木交相掩映，这场地并不宽敞，却布置得错落有致，一点儿也不显得局促。
夏天他们刚落座。掺茶的师傅已经提了那个象大南瓜的铜茶壶，走了过来，麻利地给他们沏好茶，陪着笑脸说：“二少爷，今天有空来坐坐？”
这时一个四十几岁，穿得花里胡哨的女人走过来。只见她的那一张老脸上涂满了粉，脸蛋上还特意涂了腮红，活象马戏团里的小丑。她身后则紧跟着一群打扮得花枝招展的姑娘。她们跟在她身后，扑楞楞地，人未到，就象一群麻雀叽叽喳喳地吵闹开了——
“哟！是二少爷嗦，这么久都没来了，是不是又搭上哪个狐狸精了，把我们给忘了哈？”
“哟！夏少爷，今天又是哪阵风把你给吹来了！”
“哟！二少爷，你想死我了！”
“想什么？想我的钱吧！”
“瞧二少爷说的，钱，我是想，但我更想你的人啦！”
“哟，二少爷，今天怎么还带了个……”
“你们瞧，他脸皮还嫩得很嘞！”
“你们看啊，他还害羞呢！”
她们一个个吵闹着，有的竟然还动手在夏天粉白的脸上摸摸掐掐的，弄得他很尴尬，心理怪他二哥，怎么把他带到这么一个鬼地方来了！
“去！去！去！滚开！”
她们一个个你瞅瞅我，我瞅瞅你，感到很惊讶，二少爷今天是怎么了，吃了炸药？
夏楠轩拿了一张大钞塞到王鸨母手里说：“王妈妈，这是我三弟，刚从京城回来，这几天不高兴，快把你们院里最出色的那个，叫来陪陪我们。”
王妈妈面有难色：“夏少爷，你就换一个姑娘吧，其实，她们哪个不是如花似玉……”话还没说完，夏楠轩恶狠狠地瞪着她。
她连连陪着不是，十分讨好地说：“夏少爷你有所不知，这丫头，不识抬举，她只卖艺，多少痴情郎在她身上，不惜一掷千金，以博得她一笑，可她心如磐石，性子烈得很，宁为玉碎，不为瓦全。她又是我们怡红院的台柱子，我也拿她没办法！”
“我要定了她！快去，叫她收拾收拾，还不快点！不就是要钱嘛？”说着又从怀中拿出一大把钞票，然后从中抽了十多张甩在桌上，朝王鸨母吼道。
王妈妈无可奈何，转身一摇一摆地走了。她叫两个打手闯开门，抓住她，“啪！啪！”给了她两耳光，恶狠狠地骂着：“臭婊子，你以为你是什么？要当婊子还要立贞节牌坊不成！”
王妈妈则在一旁假仁假义地劝道：“唉呀，到了我们‘怡红院’，不卖身怎么行啊，当初我们这儿的姐妹还不都是这么过来的，咬咬牙，就当是鬼压了，多压几回就没什么了！”
说完又一摇一摆来到夏少爷面前，殷勤地说：“夏少爷，三少爷的福气真不浅啊，我们婉儿可还是个黄花闺女哟，三少爷你可要哄着点来啊。”
夏楠轩知道王妈妈的弦外之音，便把身上所有钞票都塞给她，不耐烦地吆喝道：“知道了，还不快带三少爷去！”
夏天满脸通红，忐忑不安，王妈妈嘴快，拉着夏天就走，边走边问：“哟，三少爷，是第一回吧？”
“去吧，三弟，人生一场梦，今朝有酒今朝醉！”
一个弱女子落在这种地方会有什么好结果？突然，夏天他滋生出帮助她逃离虎口的冲动，便象一具没有灵魂的风筝，被王妈妈牵着，来到她的房间。
婉儿低头坐在床沿，眼睛红红的，泪水似断线的珠子，一颗接一颗地滚落下来。听到脚步声，猛抬头。
“好一枝梨花带雨！”
想不到，这地方竟也有如此清纯雅致的女孩子。夏天刚要上前，她手拿着剪刀，惊恐地比划着，惊恐地嚷道：“你不要过，你过来，我就死在你面前！”
“不，不，我不过来，你千万不要……你放下剪刀吧！”
“除非你马上离开这间房子！”
“姑娘，你误会了，我，我，我……”
“不要过来！”
“是，我不过来！但姑娘请你相信我，刚才我是被我哥哥硬拖到这里来的。听说姑娘坚持卖艺不卖身，我很钦佩。但姑娘长期这样也不是办法，你怎么会到这种地方？我只是想帮助你……”
她似有所触，半信半疑地望着夏天。一双乌黑的大眼睛，凝神专注，目光中隐含着几分伤痛，几分忧郁，而此刻还带着几许迷惑，小巧的鼻子下面是樱桃般鲜润的小嘴，那张因激动而微微发红的脸，此刻愈加生动，绝然的一个美人胚子，用羞花闭月，落雁沉鱼形容她，都与她相配，一点也不过分，只能说是再恰当不过。
“姑娘，你怎么会？”
“为了给父母治病，我变卖了所有家产，但庸医无能，父母相继去世，留下孤苦伶仃的我。为了不让父母弃尸荒野，我只好把自己卖到‘怡红院’，但我决不卖身，这是我早与王妈妈讲好的！”
夏天听到她悲惨的身世和遭遇，怜悯之心，油然而生：我要帮助她跳离火坑，她太天真了，在这种地方怎么可以守身如玉呢？便问她：“你当初卖到‘怡红院’是多少钱？”
“五十两银子。”
“婉儿，你等着，我这就赎你出去！”夏天心里一喜，五十两银子，这对他来说，不过是举手之劳，但又不禁悲从中来，叹世道之艰难，人世之沧桑。五十两银子对他来说，是那么微不足道，而对婉儿这样苦难的弱女子，却是救命稻草，而且这势必将会改变她今后的人生轨迹，他是悲是喜，心情复杂，难以言状。
“婉儿，等着我，我这就去赎你！”
夏天找到二哥，结结巴巴地想说什么，却是开不了口。
“怎么样？三弟，不错吧，这么快就出来了？为了她，我可是破费了！”夏楠轩朝夏天诡秘地眨眨眼，笑着说。
“二哥，我找你有点事！”
“什么事呀，三弟？”
“我…想…赎婉儿……”
“什么？三弟，你这么傻！妓女不过是玩一玩，怎么可以动感情！”
“真的，我想赎婉儿！”
夏楠轩看着认真的三弟，一个念头在他脑海闪过，狡黠地笑了。
“可是，你知道赎她的身价吗？”
“知道，不就是五十两银子吗？”
“三弟，你真是个呆子，是五万两，走吧，我知道你是一时冲动，开开玩笑，走吧，为一个妓女不划算。”
夏天不相信，婉儿不是以五十两银子卖入“怡红院”的吗？怎么转眼就是五万两了？他不了解婉儿在怡红院的身价，正因为有她这么一个台柱子，已经为老板不知赚了多少白花花的银子。老鸨会放弃这颗摇钱树吗？五万两，他到哪里去找？可是，他怎忍心看她沦落风尘，落入火坑。五万两，这可是一笔不小的数目啊？
“三弟，走吧，五万可是一笔不小的数目，为一个风尘女子值得吗？”
“不，二哥，我一定要赎她！”
夏楠轩看着坚定的三弟，心里不禁升起许多敬意，拉了夏天说：“走吧，三弟，老呆在这里也不是办法，回去筹钱吧，难道你二哥会袖手旁观！”
夏楠轩给“怡红院”的老鸨婆打了招呼，拉了夏天回家，凑出所有的私房钱也不过五千，还差得远呢。到哪儿去找这么多的钱？去跟爹借，那是不可能的，且不说爹是如何守财，就说是去赎一个风尘女子，不骂你个狗血喷头才怪！这可急坏了夏天，夏楠轩看到神龛上升起的缕缕青烟，计上心来。
“三弟，事到如今，只好把那神龛上的金龟拿去当了？”
“不行，那是爹的命根子，我们夏家的祖传之宝，使不得！使不得。”
“救人一命胜造七级浮屠。再说，我们只是拿去当，等我们有了钱，再把它赎回来就是了，而眼下又别无他法。”
夏天犹豫着，一边是怒气冲冲的夏老爷，怒发冲冠；一边是孤苦无助的婉儿，泪水涟涟。那只金龟，可是他爹的命根子，什么金钱、权势、地位、子孙等等全系在上面，可是救人也是很要紧的啊！他左右为难。最后，在二哥的竭力怂恿下，他拿去当了六万两银子，又到怡红院赎出了婉儿，剩下的一万两也送给了她，要她远走它乡，安身立命。婉儿自当是感激涕零，情意绵绵，泪别河畔。
七
“楠轩，你说是谁干的？是不是你？看我不打断你的手！”夏老爷因过分激动，而战战列列地喝斥逼问道。
夏楠轩脸上浮现出复杂的表情，默默地低着头，也不言语。
“说，是不是你干的？”夏老爷愤怒地把手中的拐杖打在夏楠轩的身上，夏楠轩本能地往后一闪，没躲开了，便硬生生地接了两拐杖。见夏老爷又要打，便想用手去接。
夏天看到怒发冲冠的爹，无可奈何的二哥，呆立在一旁的吴妈、四凤，咬牙承认道：“爹，是我。跟二哥他没关系。”
“你这个狗杂种！瞧我不打断你的狗腿！你这个吃里扒外的东西！你以为我不知道是你干的！”夏老爷一边怒斥着夏天，拐杖已落在夏天的身上、手上、腿上，“你竟然干出这种事！平常我那么疼你，要读书，我送你，不给老子好好念，跑去闹什么，乱整，被学校开除了，丢老子的脸，丧祖宗的德！弟弟在外，又不好好管着，还怂恿他去国外，你这个卖国贼！狗杂种！老子今天打死你这个不成器的龟儿子！跑回来不务正业，跑去寻花问柳，你这个败家子，气死我了，为了一个妓女，居然敢把老子的镇家宝、传家宝卖了！你这不是要老子的命吗！”
夏老爷越说越激动，恨不得手中的拐杖就是一把利剑，恨不能杀死眼前这个孽子。
夏天任凭夏老爷责罚，默默地承受着。他知道这回闯下了大祸，气坏了父亲，伤了老人家的心，他不忍心看到他爹这个样子，但如果他觉得这样好受些，他也毫无怨言。他爱他父亲，但诧异他爹怎么什么都知道了？连鹏轩去了法国，他也知道，我不是只告诉过二哥吗？他疑惑地望着夏楠轩，夏楠轩心神不安避开了他的目光，走上前劝夏老爷说：“爹，你就原谅三弟吧，他也是一时冲动！”
“滚开，你也不是什么好东西！你不告诉我，我能知道这一切吗？”夏老爷怒斥道，说着又开始杖打夏天，夏楠轩接了他爹的手杖，说：“爹，要打你就打我吧！是我没带好弟弟。”
“滚！你们统统给我滚，不要再回来了，我不想再见到你们！”
“爹！这不关二哥的事！你要撵，就撵我走吧！我只是看到那女子可怜，我并不是有意的……爹，你多保重！二哥，你可要照顾好爹！”
“爹，怪只怪，我没管好弟弟，他只是一时冲动，他还那么小，你要他到哪里去？爹，给三弟成个家吧，成个家就好了。”
吴妈也接口劝夏老爷说道：“是啊，老爷，三少爷也是一时糊涂。给他成个家吧，有个女人管着他，三少爷就好了！”
夏老爷何曾希望三少爷他走，他最疼的就是轩儿、飞儿两兄弟了。如今梦轩出家了，楠轩为人奸狡，飞儿又出国了，也不知要多久才能回来。但这个轩儿也是，竟会偷了他的家传之宝！虽说是可以赎回来的，可是这种事情，传出去了，岂不是我们夏家的笑话，再说又是拿去赎那个青楼女子，若是救什么良家妇女，我夏老爷爷那是没得说的。不是楠轩告诉我，我还蒙在鼓里呢！当然，他楠轩心里想的什么，我不是不明白，若是不体罚三少爷嘛，又太没威风！撵鹏轩走不是他的本意，但话已出口，难以收回。吴妈的话刚好给夏老爷一个台阶，便随水推舟道：“好吧，也是这娃儿想女人想疯了，都怪我！忽略了男大当婚，女大当嫁！吴妈待会儿你就去找王婆给三少爷相亲！”
四凤担惊受怕的脸上又跳出失望痛苦的神色。
夏天本要反驳，但当他看到父亲逼视着他，那双眼睛透射出慈祥、关怀而又不容置辩的目光，只好缄默不语。
姑娘很快就物色好了，媒人说姑娘很温柔贤惠，针头麻脚，锅头案板，上得厅堂、下得厨房。说得头头是道，吹得天花乱坠。夏老爷很满意，就答应下来。给了王婆些钱作酬金，又给姑娘家送去一大笔钱作为见面礼。还专门请了他们街上，传说是算命算得最准的算命先生，给他们排了八字，合了婚，择好了黄道吉日。
夏天结婚这天，夏府象过年一样热闹，里里外外喜气洋洋。夏老爷的精神特别的好，整天都是笑呵呵的，都乐得合不拢嘴了。吴妈也是一脸兴奋，忙里忙外，上下打点，象自己儿子娶媳妇一样高兴。唯独一人不声不响，满脸秋霜，还时不时摔东西出气，吴妈看在眼里，劝道：“四凤，你喜欢少爷，我还看不出来，你们从小一块长大，两小无猜。可是，闺女，人是要认命的，夏府要找的是，门当户对的千金小姐来当儿媳。吴妈我，今后一定给你寻个好后生嫁过去。”
四凤眼睛红红的，扑在吴妈的肩头上抽泣起来，失魂落魄地说：“我不要，我不要，我一辈子也不嫁人。”
“傻闺女，难道要当一辈子老丫头不成？等你找到男人了，就再也不会这么说了。”
“才不啦，我真的不会嫁人了！”
吴妈再也不去理会她，心想过几天，就好了，这种事，她见得多了，只是笑笑，但她也替四凤这女孩子担着心啦，毕竟，她是她一手带大的，就像是自己的亲闺女一样，“唉！”她叹了口气，去忙去了。
大红灯笼挂起来，大红喜联贴起来。人逢喜事精神爽。四凤也仅限于珠泪暗弹，除了呆在自己屋里时间多些外，也开始干些事情了。最开心的还是那些小孩子，大人们忙去了，没人管了，他们个个象出笼的小鸟一样，欢呼雀跃，叽叽喳喳闹个不休，他们高唱道：“山雀雀，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。”
大房的诗怡，长得文文静静，秀秀气气的，不多言不多语，可爱极了。由于她穿了一件漂亮的新衣服，脸上也化了淡淡的妆。她硬是不动，怕弄脏了她的新衣服，怕弄掉了她的“新娘妆”。二房家的强强，生性活泼好动，一张敦厚而略显野蛮的脸上，一双眼睛圆而有神。记得他才三岁时，鹏轩、鹏飞蹲在地上逗小侄子玩，快到跟前时，绊了一跤，鹏轩刚要去拉他，却听鹏飞说：“强强，快，自己起一回。”只见他在地上躺了一会，积蓄力量，硬是一下子爬了起来，不但没哭，还用脚跺中跺那块地，嘟嚷道：“这破地，你摔我！”鹏轩、鹏飞在一旁哈哈大笑。今天，这对金童玉女在一群小孩的簇拥下，正做着过家家的游戏。只见他们双双跪下，虔诚地跪拜天地……他们要给他们的三叔当小伴郎、小伴娘啦，所以他们都做得很认真，很投入。
夏天一个劲地喝酒，别人敬他的，他都一饮而尽，更不说那些存心要灌新郎两杯的。润牛领命要代三少爷喝，夏天不肯，一口一杯，一仰头又是一杯。尽管夏天从来没有喝过这么多酒，却是越喝越清醒，越喝越痛苦，愈痛苦愈喝，脚跟有些不稳，飘飘然的。他相反认为这样很舒服，所以还不停地喝。吴妈见少爷已醉得不成样子，硬是把那些闹洞房的小伙子给赶走了。
三少爷的确困了，疲倦了，竟连新娘的头盖也未掀，就睡着了。新娘子等了许久未见动静，难道少爷看不上我？当初仅凭王婆三寸不烂之舌，又没见过本人，不知他是甚模样？只听说他家是当地数一数二的大户，觉得门当户对，家人也就答应下来。可是今天这是怎么啦？人生最美好的一晚，竟是在无尽的等待之中，受尽冷落。她是多么想知道，想看看他到底是甚模样？是美是丑，是秃是瞎，这一辈子就是他的人了，可是，他为什么不掀起“盖头”来看一看自己？或许是他是残废？她不由得心里一紧，她不知自己在怕什么，要是他真的很丑，我这辈子也注定是他的人了。她心里很矛盾，转念一想，兴许是他想保留这一刻的神秘，不愿意提早知道，说不定他也在猜想着她，是何等模样的一个人啦？他是想让这种朦胧的美，在他心里停留，而不愿去打扰它，破坏它？而一旦揭开了这红盖头，四目相对，接着了到实实在在的人，那种美便不复存在，而她或他，并不是各自心目中那个人，那又该是何等失望呀？她耐心地等待着这神圣的那一刻，那将是怎样的一刻！那一刻，即注定这两个人的命运系在了一起，并要一辈子长相厮守，常相知、不相疑，他将对她的后半生负起责任。她的一生幸福将系在这个男人身上。那一刻起，他们不再是陌生人。是啊，那一刻是美丽的，让人神往的，两颗心从此系在了一起，同呼吸，共命运，生生死死，患难与共。对未来幸福美满生活的憧憬，令她的心激烈地跳动着，脸上泛出两朵羞涩的红云，她还将为他养育一大群儿女，他若是喜欢男孩，就给他生一个排，若是喜欢女孩就给他生一个班，都象她这么漂亮贤淑，或象他一样能文能武、风度翩翩。她的心被一种东西牵引着，快乐得要蹦出来了。她对生活的要求并不高，只希望过一种夫妻恩爱、孝敬公婆、相夫教子的平淡、实在的生活……
远处隐隐约约传来更鼓的声音，热闹的夏府早已寂然无声。夜已深，她惊觉过来，他为什么还不来揭头盖？难道真的是，他不喜欢我？那他为什么要答应要娶我？不会的，他不会是那种人，我已把我一生的幸福和命运，都押在这个人的身上了，他怎么可以—不，不会的，但，他……难道他是个傻子？傻子？这个突然闪出的念头，把她吓出一身冷汗，刚才那份幸福感荡然无存，此时只剩下深深的恐慌和锥心的痛楚。他为什么迟迟不掀头盖？除非他是傻子，他不懂，他不知道！她的一颗心直往下沉。不！他如果不是傻子，怎么会面对这个二八少女的风姿视而不见？怎么会毫不珍惜这幸福的良宵呢？她越想越怕，如坐针毡，有酸涩的东西流进她的嘴里。她愤怒地自个儿掀开了红盖头。
映入她眼帘的是：趴在檀香桌上呼呼大睡的夏天，看着他魁梧的身材，清秀的脸庞，她轻轻地走过去，把那件锦裘给他披上。听着他沉沉的呼吸声，闻到他浓浓的酒味，看着实实在在的他，她用手爱怜地抚摸着他的头发，这是一张真实而生动的脸，这不是在做梦吧？一切都出乎意料，一切都是那么完美。看着他红红的脸，烫烫的，她不禁心痛起来，嗔怪他为什么要喝那么多酒，不知道珍惜自己的身体呢？她又担心他会冻着，忙起身费劲地把他扶上床，为他盖好被子后，就挨了他在床头坐下。支支红烛，闪闪烁烁，发出温暖祥和的光，泛出一圈淡黄色的美丽的光晕。她便在这光晕中不知不觉地睡着了。
八
一大早，夏府就有了动静，是吴妈在安排一天工作，是夏老爷起床了。他今天起得特别早，因为心里高兴，还哼着川剧。
黄月秋唤醒了夏天，夏天揉了揉惺松的睡眼，摇摇因饮酒过多，仍有些发晕的头，定睛一看，只见眼前这个陌生的女人，生得眉清目秀，小巧的鼻子，小巧的嘴，温柔可人。脸上泻着幸福的微笑，只是眼圈有点红，掩不住微微倦意。
夏天觉得过意不去，昨晚为什么喝那么多酒，也只有他自己知道。是的，不管他愿意不愿意，喜欢不喜欢，他都将要与这位姑娘生活一辈子了。他想到自己昨晚醉得不省人事，不禁很愧疚，脉脉地看着她说：“对不起，昨晚，我…我…”半天竟“我”不出来了。
黄月秋看着这个如意郎君，竟还这么腼腆，不禁嘻嘻地笑了，心里升起无限爱怜，岔开话说：“快，我们还要去给爹请安啦。”
夏老爷早已稳稳当当地坐在太师椅上，旁边立了吴妈，两边分别坐着夏天的大爹、大妈，姑姑、姑父，大舅、大舅妈，二舅、二舅妈；大嫂、二哥、二嫂。
夏天、黄月秋来到厅堂。黄月秋接过了吴妈端过来的盖碗茶，碎步来走到夏老爷跟前，脆生生地叫道：“爹，月秋给您老人家请安了！”说着麻利地给夏老爷掺上茶，“爹，请用茶！”
夏老爷不慌不忙、不紧不慢地用盖子在茶碗里搅了搅，端了起来，低下头，吹了吹，嗅了嗅，轻轻地呷了一口，十分满意地说：“嗯，不错！吴妈—”吴妈便递过早已准备好了的红包，夏老爷接过来，拉过黄月秋的手，把红包放在她手心里，再用他那双饱经风霜的大手轻轻地拍了拍黄月秋的手背，不停地应和道：“嗯！嗯！嗯！”
夏老爷十分仔细地端详着黄月秋，口里虽然什么也没说，却在心里不住地赞叹：嗯！不错！我能娶到这么贤慧的儿媳妇，也是我们祖上修来的福气了。
夏天、黄月秋又一一拜过大爹、大妈，姑姑、姑父，大舅、大舅妈，二舅、二舅妈。他们都不住地称赞黄月秋，聪明、贤慧，知书达礼；夸夏天好福气，要他们夫妻俩今后相亲相爱；警告夏天不可欺负黄月秋，否则我们都不会轻饶你的！那些舅妈们还在黄月秋耳边，悄悄地、轻声地说着一些闺房里的话啦。
接下来，夏天同黄月秋一道拜见亲朋好友，街坊邻居。来的亲友们，或说远，或说家里忙，纷纷起身告辞。这天，夏老爷最高兴，笑哈哈的，小字辈们谁要是叫了他一声，他都给了红包的。
折腾了一天，夏天、黄月秋都很困倦，躲进他们的小天地去了。
那些未走的亲戚就聚在起，话题由这对天造地设的小夫妻谈开，轶闻趣事，说古道今，南来北往，日月东西，以及家家那本难念的经，生活中的酸甜苦辛，无所不及，无所不谈。
那些小孩子们，这时都乖乖的，不再打闹，静静地围坐在八仙桌旁的大人们的身边，竖起耳朵，生怕听掉了什么。他们往往就是在这样的环境下，认识了《水浒》里的一百零八位英雄好汉：36个“天罡星”，72个“地煞星”。智多星吴用，急时雨宋江，花和尚鲁智深……知道了“大观园”里多愁善感、寄人篱下的林妹妹，泼辣能干、乖巧机敏、八面玲珑的凤姐，风流倜傥的贾宝玉等那些泥做的男人，水做的女人们……小孩子最爱听神话故事了，白蛇啊，七仙女啊，什么狐狸精变啊……他们总是那么感兴趣，讲到惊险处，个个凝神屏气，眼睛也不眨一下，讲到高兴处又毫无顾忌地笑出声来。故事中的鬼啊神啊，常常吓得他们大呼小叫，却还要缠着大人说：再来一个嘛？再来一个嘛！中华民族光辉灿烂的历史文化，已在潜移默化中深深地植根于他们幼小的心灵。真善美、假丑恶已在他们头脑中形成朦胧的概念，被他们简单地分为好人与坏人。这种传统文化的熏陶在诗怡和强强的身上得到充分的体现。文静的诗怡，小小年纪已能背诵上百首唐诗宋词，真的是“不会写诗也会吟”了，有时也见她摇头晃脑地背诵着：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”而好动的强强特别爱听《西游记》，他最崇拜有七十二般变化的孙悟空，时不时不还要学学猴子的样子，怪叫几声，心血来潮，也会模仿贾宝玉念几页“望天书”。丰富的民族文化给他们以滋养，同时苦读经书，金榜题名，光宗耀祖或是三从四德，恪守妇道的古训也伴随他们成长。
这天，大人们在一起也讲了一些他们小孩子听不懂的事。夏天的大舅讲了一桩发生在他们长安城里人尽皆知的怪事。说在离长安城不远的金鸡乡金鸡村里，一家老农养了一头老母猪。忽一日开口说：“今年米贵，明年肉贵，后年人贵。”之后就死了，于是一传十，十传百，百传千，千而万。一时间，抢购风盛行，倒卖商却鼓了腰包，大发横财。又一天，峨嵋山的一个游方和尚化缘至此，看见这家老农房后有块奇石，凡遇阴雨天，石上就清晰地显出一条龙的纹路来，惟纱惟肖，便对这家主人说：“天上闹事哩，一群魔鬼和又一群魔鬼打仗呢，打得好凶。”说着便给这个主人一尊红带的玉佛，要他挂在胸前，说是可以避邪祛灾。又说人心不古，世风日下，贪官污吏，行贿受贿，横行霸道，草菅人命，鱼肉百姓，天诛地灭，阿弥托佛。一时间，全城人都拴红绸带，挂玉佛，男戴观音女戴佛，保你全家不会哭。又是一传十，十传百，百传千，千而万。说是传一人救一人，传十人救一家，金锁链，不可中断。不日又一位道士沿街唱道：人吃人，钞买钞，何曾见？做官，混愚贤，哀哉可怜！
九
黄月秋一觉醒来，夏天已不在身边，有一封长信，就展开了来读，边读边流泪，滴滴哒哒地掉在信笺上，浸染了字迹，模糊了她的视野，她也不去擦它，任凭它落，仿佛只有这样心里才能好受些！
月秋：
地球每天自东向西旋转，但当你看到太阳冉冉升起，用最大的力量将光辉倾泻在普天之下，那时，我已经走了。但我也不知道，我要走往何处，到哪里去，或许，这个世界根本就没有我的路。
这样做，对你太不公平了，但我又能如何呢？这对我，又何偿公平？天地之大竟没有我安身立命之处，茫茫人海却找不到一个，我可以哭泣的地方，谁又能理解我的痛苦、我的悲哀。是的，老天对我又何曾公平！月秋，这样对你，是太残酷了，可又有其他什么办法，来解决这一切？我想，只有我走，对你、我都是一种最好的解脱。
一切都无法解释，唯一可以让我得到一点心理平衡的是，我把这一切都归之于我的命，我那支离破碎的心，再也不愿、不能承受这么大的打击，可我不得不承受，月秋，你能告诉我这是为什么吗？这就是我的命吗？不，不，我宁愿不相信，我宁愿这一切，都不是真的！
月秋，说实话，在没有见到你之前，我的心如死水，因为我已经把我的心交给了一个女人，我爱她，她也爱我，虽然她最终离开了我，虽然我怀疑她灵与肉分割的爱，虽然她跟了别的男人，但我依然爱她，我无法排挤她的影子，她就是我的一切，我的生命，我爱她，即便是她深深地伤害了我，我也依然爱她。忘不了她的好，忘不了她的错，我以为我这一生已经是为了这个女人而生而死，我以为我的灵魂已不复存在，更以为今生今世，我都不会结婚，因为我的心已经交给了她，让她带走了。
但我无法违背父亲的意愿，我爱他，我无法违抗他，特别是当我看到父亲，那张饱经风霜的脸，额上的道道皱纹，过早斑白的双鬓，我心里便酸楚万分。父亲对我那份沉沉的养育之恩，是我今生今世也难以报答的，我如何能违抗他老人家的意愿呢？而今，我不得不面对一个完全陌生的女人，同她一起，一辈子，生儿育女，难道这就是所谓的忠贞不渝的爱情？难道我夏天根本就没有真正爱过哪一个女人，爱的只是我自己？难道我们男人都很贱，都是这么见异思迁——就象那些小孩子玩玩具时，当看到第一个玩具，便以为它是天底下最好的东西，可等他看到还有更多更好的玩具时，他们便会丢掉手中正玩着的，去拿那些更好更漂亮的？难道我是在报复？报复那个女人？报复自己？游戏人生？我这是怎么了？月秋，我伤痕累累的心上，无时不刻着两个字：痛和累。我深深地自责，我很矛盾。月秋，你是无法理解我的，当然，我也并不指望你来理解我，但我知道，人生本来有很多无聊和无奈，来得屋檐下便有许多的不得不，我知道，我也不再是我，我不得不承担许多责任与道义的重荷，我的生命也不仅仅只属于我自己，更多是活在别人的眼光里。
是的，在熙熙攘攘的人群里，人们就象一只只苍蝇，嗡嗡地营造着他们的安乐窝，谋着他们的蝇头小利。不管他们是以何种方式谋生，他们都在忙碌着，以各自的能力，嘴、手、脚或身体的某一器官谋生，或是挖空心思、绞尽脑汁，或自食其力，或凭借自己勤劳的双手赚钱来养家糊口，他们都在为生活而奔波着，他们都在奋斗，虽然，同样充满辛酸和血汗。
而我，象寄生虫一样过着百无聊赖的生活。孤独和寂寞常困扰着我。别人都在忙碌着，而我却不知道自己要做什么，好象是一个多余的人，我的路在哪儿，我的希望呢？残酷的现实生活就象一个毒蜘蛛，压迫着我，吞噬着我，让我无法喘息，无法生存下来。我感到呼吸是那么急促，脸色是那么苍白。我的希望就象那五光十色的肥皂泡，一个又一个地破灭了。
月秋，不管我愿不愿意娶你，不管我喜不喜欢你，我们将开始新的生活。我不再追求那虚无缥缈的爱情，既然她不再属于我，我又为什么不好好把握身边这份实实在在的东西？若这一切都是命，我只好认命。我心已倦，我不愿再四处漂泊，我要过一种稳定、安静、温馨的生活，而我马上就将拥有这一切，我为什么要拒绝呢？感情上我愧对你，心里一直装着另外一个女人，但我将全身心地爱你，我要用行动来补偿你，让你拥有一种平平淡淡，却真实的、美好的生活。我要对你好，让你感觉到我的爱，让你陶醉在我给你的，爱的幸福中。月秋，我做了一切思想准备，而且将告诉你我的一切，我的理想，我的报负，我的痛苦，最重要的是给你一颗心，让你无时无刻不感觉到，一种爱，包围着你。月秋，我要保护你，我要关心你，最后在这种人间无比的幸福中白头偕老，那将是多么令人神往啊。
要意识到自己微不足道和无能为力这种耻辱是有限度的，超越了这个限度，人就无路可走，由此他反倒会开始从自己的耻辱中感到巨大的乐趣……当然喽，从这个意义上说，顺从是一种巨大的力量，不过并非人们说的那种逆来顺受，然而，无论我怎么渴望，我始终无法想象，难道冥冥之中上天早就安排好了一切，就象“食物链”一样，新生与死亡，共存与互斥，轮回往复，“物竟天择，适者生存”，我们的生命也是一样，我突然想到杀死什么人，哪怕一下子干掉十个人，或者做一件在这个世界上最可怕的事情，那么，或者我亡，或者我生，这也是命中早注定的？但我始终又未敢跨出这一步，虽然我曾多次想到犯罪，哪怕是杀人，却始终未能付诸行动，难道这也是命中注定了的吗？我不会杀人？我不敢杀人？我不会上绞架？
月秋，也许我扯得太远，可这就是我的思想。昨晚我想了很多很多，最让我不敢相信的，难道这就是命？最让我迷惑的，为什么我总是多灾多难？不幸总是接踵而来，命运对我太苛刻。其实，现在我对生活的要求并不高，我只希望拥有一份平静的生活，为什么你却要让我丧失了生活下去的勇气，置我的生命于崩溃的边缘？人生是一条漫长的路，而我仿佛已走到了生活的尽头！我还能走向何处？要么爆发，要么死亡！月秋，我是一个不折不扣的懦夫，我不愿伤害你，但我不是真心要这么做，我实在是找不到什么话来表达我的思想。最伤人心的莫过于真话，但我却不得不说，是的，昨晚我是在极度的悲痛、惶恐、不知所措、麻木不仁中度过的。我想了许多，我的人生经历，我的爱情，我的婚姻，我的思想，我的灵魂，我的头胀痛得似乎要爆炸……你知道在那个时候—当我得知你给我的并不是女儿身时，我恨不得将你撕成碎片，但我什么也没有做，我恨你，我好想哭，我竭力克制住自己，才没有让眼泪流出来。我终于使自己冷静下来，却感到一股寒气直透脊梁骨，象被人当头泼下一盆冷水，即便躺在舒适暖和的被窝里，我也不禁哆嗦起来。黑暗中我摸索着下床，穿好衣服，轻轻地走出门去。远远的天幕上挂着几颗鬼眨眼的寒星，好象在嘲笑我。我想放声大笑，但我笑不出来，我想竭斯底里地吼叫，但我叫不出来，喉咙里象被什么东西堵得严严实实，我浑身无力，脑袋昏昏沉沉，我仿佛看到你披头散发跪在神龛下面，脸上被打得青一块紫一块的，血肉模糊、然后被众乡亲装入猪笼，沉入涪江。我不愿你死，我矛盾，我痛苦，当时我心里又恨恨地想到：不，这女人太可恶了，她竟敢欺骗我，竟那么地阴险，竟以为她不告诉我，我就不知道了，但若她真的告诉了我，难道我就可以原谅她？就可以这么轻易地饶过她！她不告诉我，我也装傻，只要我不说，又有谁知道？但我要折磨她，让她有名无实，我要让她在自责、痛苦、悔恨中过一辈子，让她生不如死，我这么恨她，难道我们之间还会有爱情？不，我不爱你，月秋，我感到我受到了莫大的侮辱和羞耻，你欺骗了我，你不单单是欺骗了我，连我刚刚燃起的一丝希望之光也被你无情地毁灭了！这时，我才发现自己是封建礼教的忠实门徒。记得在读大学时，为了表明自己是多么反封建反旧礼教，竟改名叫夏天，以示自己彻底同封建思想决裂，可今天我才知道我骨子里却是满脑子的三纲五常。其实，一个人不管你做什么事，都必须实实在在去做去实践，而不是你吹嘘得多么动听，更不是改什么名字这样虚无的形式，便可以改掉你积存在脑子里的根深蒂固的旧观念，旧传统。为什么我还对贞节观念还如此感兴趣？难道这是一个传统？或是遗传？亦或是人本身就是动物？只想占有！月秋，你伤害了我，伤得很深很深。我一个堂堂的大学生不应该这么保守，这么固执。可要我接受你，我将如何说服自己？我做不到！我想只有我走，虽然这样会不得不伤害到许多人，但我只能这么做了。离开你，对你对我都再好过！等这件事过了一段时间后，我便写信告诉我爹说我休了你，那时你便可以去寻找那真正属于你的幸福，我祝福你，月秋，虽然我恨你，却希望你可以去追求那一份本该属于你的幸福，去找回那一片本该属于你的天空，去找到你真正的归属！如果你爱他，你就该嫁给他，如果他爱你，他就该娶你！我祝福你，我为你祈祷，愿天下有情人终成眷属！
我必须走了，到哪？我也不知道，但我绝不回头！
……
十
我刚刚开始的生活却是这般境地，我怎么就没有处女膜呢？平日里，我就连跟男人一句话也未曾说过。这是怎么一回事呀？这可是我们女人贞节的标志，我们黄花闺女的骄傲啊，可我怎么就偏偏没有呢？难道我是一个坏女人？可是……
黄月秋心里很痛苦，但更多的是自怨自艾，难道这就是我的命？难道我生来就没有？这是老天爷对我上辈子做错事的惩罚？佛家不是讲因果报应吗？难道上辈子，我做了什么？为什么就偏偏给我们女人，而不给他们男人也长一层膜？既然如此，想必我们女人生来就是为男人准备的吧？可为什么我偏偏就没有呢？黄月秋觉得自己对不起夏天，可是她自己又怎么说得清楚呢？这就是我们女人的命！一生的幸福都系在那层膜上了。月秋竟恨起自己来了，想到今后那可怕的日子，不禁悲痛欲绝。难道人生是由啜泣、抽噎和微笑组成的，而我这辈子恐怕都将在抽噎中度过凄惨的一生。但要她离开夏天，她是绝对不会的，既然嫁给了他，那怕是死，她也是夏家的鬼了。只要夏天他不休我，不管让我干什么，我都愿意，只要他不离开我，只要他能和我每天在一起，哪怕是打她、骂她、不理她，她亦无怨无悔，谁叫我没有那个宝贵的贞洁的、神圣的东西呢？
她坐到梳妆镜前，看着那个披头散发，人不人、鬼不鬼的女子，她就是我吗？眼圈红红的，一双眼睛在水里浸泡过似的，肿得象两个灯笼，她抓扯着自己的头发，仿佛要扯下这满头的烦恼丝，然后出家到另一个世界？但她很快冷静下来，小心在面颊上扑了些粉，然后，把头发束起，在后脑绾了一个高高的发结，一个端庄成熟的少妇走了出来。
夏老爷端坐在太师椅上，一手拿了盖碗茶，一手捋着他花白的胡子，十分满意和高兴。
“爹！”
“嗯。”
黄月秋纤细的身材，款款细步，不愧是大户人家的，但看到黄月秋红红的眼睛有些浮肿，夏天又未出来，心下犯疑，但转念一想，这对小夫妻也是，竟不知道珍惜自己的身体，轩儿一定是还赖在床上不想起来，回头一定要叮嘱他几句，房中之事也应有个忌讳，什么黄公忌日，旅途劳顿啦是绝对不可以的哟。
客人都走了，仍不见夏天的人影，不禁很纳闷，便差人叫来黄月秋。
“月秋，夏天呢？”
黄月秋知道瞒不过夏老爷，就将夏天出走的事，据实相告。夏老爷听后当即破口大骂，这个忤逆不孝的杂种！你这是什么意思？这不是明摆着不给我面子吗？突然，夏老爷两眼翻白，不省人事。
黄月秋吓着了，就去扶他，却又扶不起，急得大叫：“吴妈，吴妈—”
吴妈一面甩着手上的水珠，一面踩着小步，惶恐不安地奔跑出来，看到这一情景，慌忙帮助黄月秋扶了夏老爷回到卧房中，使劲掐着他的“人中”。又唤润牛请来全城闻名的李大夫，看了气色，把了脉，便说幸好发现及时，要不然恐怕……不过老爷现在已无大碍，是中风，只怕今后要落下后遗症。黄月秋又差润牛去找二少爷。
夏老爷吃了几付李大夫开的药，人清醒了许多，只是还不能说话，也不能动。他只要吴妈、黄月秋陪在跟前；若是二少爷，他便不睁眼睛，夏楠轩只好悻悻地退了出去。夏老爷要吃什么全赁吴妈、月秋她们来掌握，他也只能用点头摇头，来表达他的意思。
此时，夏老爷在外面的生意全都由二少爷接管了。大少奶奶已经改嫁了，二少奶奶软弱无能，家里全靠黄月秋安排打点，吴妈也竭力支持她。二少爷在外面做生意，总是亏损，加之他沉缅女色，又好赌，很少回来。二少奶奶整天和诗怡、强强呆在一起，把他们管得紧紧的，要他们背《三字经》、《女儿经》，只是每天早晚，都到夏老爷病榻前，看看他，算是请安。
夏老爷不见好转，也不见坏，黄月秋侍候他，端茶送水，端屎倒尿。夏老爷暗地里落泪，想不到我为儿女劳碌一生，如今都儿子们长大成人了，出家的出家，出国的出国，这个夏鹏轩又不知跑到哪里去了。夏楠轩虽在身边，却吃喝嫖赌，不成器。我劳苦一辈子，还未享受到儿孙的福，竟瘫痪在床，要人伺候，真不知是上辈子作了哪门子孽哟，落得如此下场！想到这里，不禁老泪纵横。而今我这个样子，嘘寒问暖的不是自己的儿子，却是刚过门的媳妇。鹏轩这个龟儿子，真不是个东西！这么好的人你不要，你要什么人？要那个妓女？就算当初我没有征求你的意见，便给你订下这门亲事，可我也是为你好啊！你是没有同意，可也没有反对呀？为什么不和她好好生活！你到哪儿去找这么聪明、贤慧、能干的人？就算你生我的气，你也不该这样对别人呀。你这不是让人守活寡吗？月秋比起那个妓女来，哪点不好？夏老爷觉得对不起黄月秋，泪水止不住地淌，一张脸上布满了晶莹的泪迹，就象蜗牛爬过似的。
黄月秋端了丸子汤来要喂他，一看这个样，也禁不住想哭，但她终于没哭出来，只是死死地咬住嘴唇，以致快要渗出血来了。此时此刻的她，倒宁愿痛。夏天走了这么久了，音讯全无，二少爷做生意，只亏不盈，还时不时要拿家里的东西去当。爹又是这个样子，她不知怎么办才好。这几天她又反应厉害，心想，这小仔来得也真不是时候。坚强些，再坚强些，一切都会好起来的。她对老爷笑了笑，取了毛巾替他洗了脸，便喂他吃饭。夏老爷不忍心再拖累她们，竟想绝食。月秋哄着说：“爹，你会好起来的，一切都会好起来的。”夏老爷看着黄月秋已经很明显的肚子，心里更难受，硬是勉强咽下月秋专门为他用精瘦肉、鸡肉、鱼肉剁成的丸子。
十月怀胎，孩子已呱呱坠地。夏老爷在李大夫的精心治疗，以及月秋、吴妈的精心照料下，已经恢复不少，可以下床活动，只是还不能说话。一听说月秋生了个男孩不禁喜形于色。吴妈比划着好不容易告诉夏老爷说，月秋要他给孩子取个名字，夏老爷思索良久，用手指艰难地划出“青云”两个字。四凤小时陪三少爷、四少爷念过些书，也认得些字，脱口念出“青云”。夏老爷高兴地点了点头。接着又吃力地比划着，要吴妈、四凤好好照顾三少奶奶和小少爷，他那儿只需润牛每天送饭就行了。其实，月秋看到夏府一日不如一日，早辞了润牛。
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