□蔺雅婷 译

　　黏土士兵

　　□蔺雅婷 译

　　布雷特醒来的时候感觉身体一侧一阵刺痛，战场上炮火的轰鸣声还萦绕在他的耳边。天花板和围墙一片洁白。身旁左侧挂着一挂白色的帘子。袋子里的注射液流进血管里，他的呼吸急促而灼热。外骨骼肯定已经穿进他的肺里了。他还有救吗？上帝啊，他希望如此。

　　布雷特的手指摸索着伸进他的口袋。他拿出一张发潮的照片，上面满是汗水和血渍。照片上那个世界上最美丽的女子回头看着，眼里只有他一个人，柔和的嘴唇呈现出完美的微笑。

　　“苏珊。”布雷特轻柔地呼唤着。如果不是为了苏珊，他不会有勇气从那架飞机上跳下来，独自消失在黑暗中。

　　帘子后的一声咳嗽让布雷特吓了一跳，他的脖子感到一阵剧痛。

　　“列兵布雷特·麦圭尔。”

　　他问道：“谁在那儿？”

　　床单发出沙沙的声音。

　　“列兵托比·杰克逊。”这个人发出刺耳的低语声，他的声音异常熟悉，“刚来这儿吗？”

　　“我不会在这里待太久的。我的女孩苏珊，她马上就会来这儿接我的。”

　　托比发出一声短叹：“你确实是刚到这儿。可怜的人啊。”

　　“你说这话是什么意思？”

　　“你的女孩苏珊要去贝尔蒙特了？”

　　布雷特心生怀疑，瞥了一眼帘子那边：“是啊，今年春天就毕业了，学—”

　　“政治科学专业。”这声音，很可能是他的兄弟啊，实在是太熟悉了。

　　“你是怎么知道的？”

　　“她在隔壁的镇子爱伦伍德长大。大二的化学课上你坐在她后面。午餐排队时，你把一杯苏打水洒在了她的身上。好尴尬啊。但她并没有介意。她温柔地说：‘没关系。’”

　　布雷特不禁打了个寒战。他看着苏珊的照片。这个人是盯梢的吗？还是敌方的特工？

　　托比像孩子一样，用舌头发出啧啧声：“但是她父亲，那只部队的老走狗，从不喜欢你。他觉得你是个懦夫。所以当征兵人员来你家敲门的时候，你入伍了。如果一切顺利的话，你就可以在婚礼上牵着她的手了。”

　　布雷特紧紧抓着床单问：“我在哪儿？”

　　“联盟医院。疾病康复中心。”

　　“康复中心？什么意思？你到底是怎么知道我的女孩的？”

　　“我也在为她而战。”

　　“胡说八道！她是我的女孩—”

　　“别紧张，兄弟。”托比一阵干咳后，又继续说道，“我没有偷走你的女孩。但她也不会属于你。我怀疑她是否还活着，如果曾经活过的话。她只是一个目标而已。”

　　“你到底在说什么？”

　　“听我说，抱歉。护士不让我说这些。只是……他们今天早上给我吃了最后一剂药，我马上就要离开了。忘了我说的话吧。”

　　布雷特努力想站起来，疼痛蔓延过他的半边身子。

　　“放轻松点，兄弟。康复中心是‘财政上不再值得修复’的士兵待的地方。在这儿浪费你最后的力气没有任何意义。”

　　布雷特紧咬双唇，直到鲜血流了出来：“我的女孩会来找我的，我确定。我们快要结婚了。”

　　“你在新兵训练时看到了多少战友？”

　　“没看到，不过—”

　　“那你在战场上看到了几个呢？”

　　“我是个空降兵。”布雷特说，“我们冒着被俘虏的风险，在敌后单兵作战。胜利需要预防措施。我们训练时都被安排在单人间，与外界隔离。虽然乏味，但我们是战争中最重要的力量。”

　　“并不都是。”

　　布雷特低下头看了看照片：“你说我的女孩只是个目标，是什么意思？”

　　托比深吸一口气：“我猜太多的士兵都是躺在运尸袋里回家的。人们不再支持国会打仗了。但是那里有太多的石油，他们不会回头的。他们得在大规模攻击后将飞机降落，也就是说要在地面上部署更多的兵力。问题在于，没有人想去冲锋陷阵了。所以国防部高等研究计划局就帮他们想了这个办法。他们称这个计划为‘黏土计划’。有消息说那是第一个士兵的名字。据我所知，他叫布雷特。”

　　布雷特斜着眼看着他，眼里含着泪水。肯定是他们给托比吃的药太多了。

　　“我想我们中的太多人都在打退堂鼓，不想去打仗。他们研制不出勇气基因这类东西。所以呢，我们就需要一个目标。”

　　屋子里闷得让人透不过气来。布雷特的呼吸变得困难。

　　“苏珊给了我们需要的勇气。我听说他们上周部署了五万名空降兵。可能都是为苏珊·劳里而战的。他们都希望与苏珊走进婚姻殿堂。”

　　“谁跟你说了这些？”

　　“我听见了医生和护士的谈话。我想他们以为我睡着了。护士第二次来的时候，我就追问她这件事。我想她看我也活不了多久了，心中不忍就把一切都告诉了我。她要我不要声张。可笑的是，即使我知道了这一切，我依然爱着苏珊，可能我们之间是有感应装置的。”

　　“你是个疯子。”

　　托比长舒一口气，然后陷入了沉默。

　　“托比？”布雷特伸手到床边时，照片从他的指间滑落，“托比，回答我！”

　　布雷特把胳膊上的管子都拔掉，挣扎着下了床。警报高声响起。空气像水一样在他的肺里流动。他摔倒在地，罩衣上面沾满了血，变得滑溜溜的。他抓着两张床之间的隔帘，拖着身体在地板上滑行。他听到血液在耳朵中怦怦搏动的声音，就像是战场上的炮火般剧烈。

　　他伸出一只手抓住了托比的床沿。他拖起自己的身体，倚靠在床边。眼冒金星，呼吸急促。

　　托比的身上绑着绷带，躺在床上，一动不动。他的头刮得很干净，一道长长的伤疤划过脸上，但除此以外，他不可能被认错。如果布雷特有兄弟的话，肯定是他。托比就是他自己。

　　托比的手指紧抓着那张磨损的照片。布雷特掰开他的手指。

　　布雷特被人用双手抓着，拖过地板。有人在嘶吼。声音是那么熟悉，可能真的是他的兄弟。他低下头看着照片。

　　苏珊回过头，眼里只有他一个人。

　　（原载《英语广场·美文》2016 年11月 河南司志政荐）