餐桌上的老外
□安 谅
老何家周末来了几位朋友,还有几位年轻的老外,来自美国加利福尼亚州,是他儿子留学时的同学,暑假来中国旅游的。儿子虽然没回来,但打电话叮嘱父亲接待他们一下。老何厨艺不赖,就在家里摆了一桌,饭菜都是他亲自掌勺的,特意请明人一并出席。
老何说,他好久不下厨了,这回得好好过把瘾。色香味俱全的美味佳肴一盘盘端上来,他却坐不下来。匆匆敬了大家一杯,又去厨房里忙碌了。他的太太又不喝酒,只是热情地为大家搛菜、倒酒,气氛不太热烈。
明人对老何说:“你就安静地坐下喝一会儿吧,菜少几个待会儿上没关系的。”老何见状爽快允诺,坐下后,又和大伙儿一起举杯。放下杯子,他指着自己刚刚端上桌的,每人一蛊的河豚说:“这是我表兄今早从乡下送来的,他自家鱼塘养的,大家尝尝。”
他说关于河豚,还有一个故事。当年一拨有钱人在饭馆里豪饮,端上这道菜肴时,他们先盛了一条,让店小二送给饭馆对面的一个乞丐。那乞丐接过店小二送来的鲜美诱人的鱼肉,喜不自持。过了半个小时,大家朝窗口望去,见那位乞丐还是活灵活现地坐在那儿,毫无异常,才对桌上的鱼肉纷纷动起筷来。又约摸过了半小时光景,那个乞丐竟推门而入,他一看餐桌上的鱼肉早就吃得只剩残渣骨头了,这些有钱人还在频频举杯,便偷笑了一声,跑回自己刚才的领地,把那碗鱼肉狼吞虎咽地吃下肚了。
老何说完,明人和几位朋友呵呵一笑。两位老外懂中文,也微微咧了咧嘴。
明人搛起一块鱼肉,嚼了起来。两位老外也在吃着,却一直未碰面前的那蛊鱼肉。
挨近明人身边的老外,还低声问了明人一句:“他说的故事是真实的吗?”明人想笑,但见老外一脸认真的模样,只是回答说:“他说的是以前的一个段子。”
老何又去忙乎了。明人去解了个手,回来一看,发现两位老外面前的那蛊鱼肉不见了。他觉得有些纳闷,要吃的话,也没这么快就吃好了呀。他又不好多问,都是初次相识,问多了似乎冒昧。他端起酒杯,主动地向他们敬酒。
其他人的鱼肉显然都下肚了,老何的太太过来帮着收拾,瞅了两位老外,也显然有点不解:“咦,你们的鱼呢?没见你们吃了呀。”
两位老外都显得不自在了,一个说:“我想,带回宾馆吃。”另一个说:“我,我也吃不下,待会儿再吃,放那儿了。”他指了指背后的茶几,果然两蛊鱼肉搁在那儿了,一定是趁大伙不注意的时候,他们将它们挪了挪位置。老外心里有顾虑呀!
老何和明人都心照不宣,不说更不催。扯开话题,谈论其他的事儿了。明人听见两位老外用英语轻声交流了两句。一个说:“能吃了吗?”另一个说:“吃吧,他们吃了这么久都没事。”一个说:“那就吃吧。”
他们把鱼肉又端了上来,小心翼翼地吃着,那副模样让人忍俊不禁。是老何先笑出了声。有朋友也笑了,两位老外也不好意思地笑了起来……
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