□［日］山本雅一

　　灰姑娘

　　□［日］山本雅一

　　干净利落的宽阔庭院，风格雅致的府第，装点着珍贵古董的房间。来客是中年男子，面对这家主人—一位老翁频频地低头，然后那位男子眼珠向上，仰视老人，装出假笑，翻来覆去地说：

　　“请一定给我点工作干。”

　　老人皱起眉头说：“我和你是老相识。你生意不好，我也同情，很想为你找份工作。但是，不久前让你查找过的那件事，弄得稀里糊涂。干秘密调查这一行，准确是头一条。所以，本想交给你办，但又不得不断念。”

　　“这一次，我一定……”那男子极力相求。

　　老人闭了一会儿眼睛，过了一会儿这样说：“要你办的事不是没有。我想找一个人……”

　　“哈，包在我身上，我一定不辜负您的期盼。那么，那是个什么样的人？”

　　那男子迅速探出身子。

　　“是件难以启齿的事！是我的孩子，但不是我现在的那个孩子。我想找的是另一个，是我在二十年前，和一名女子所生的一个女孩。”

　　“不知道您有过这样的经历。不过，您找那个女孩有什么打算？”

　　“把这个家交给她。”

　　那男子被意外的一番话弄得紧张和激动，目光发亮，尖叫着问道：

　　“为什么把这么大的房产……还有，那个女孩究竟有什么特征？”

　　老人低缓宁静地说：“当时，她母亲和我之间一切关系都已结束。听说她母亲不久就死了。其后，就一点儿也听不到女儿的消息。恐怕和那女孩现在见面，也认不出她的长相了吧？”

　　“那么，线索……”

　　“噢，有两个很大的特征。一是左手没有大拇指。”

　　“咦，拇指……”

　　“啊，是呀，其次，再一个，臀部应该有很大一块烧伤的伤痕。两者都是因为她生下来不久连续发生意外事故造成的。所以，现在她正当青春花季，一想到她可能为此而烦恼，心里便可怜她。这虽然是捕风捉影的事，但想找到这位具有两个特征的二十多岁的女孩，不是不可能的。怎么样？多费些时间也可以。调查费每周都付给你，进行一下吧？”

　　“哈，这么大的事交给我来办，连做梦也不曾想过。一定找得到。您就安心地等待吧！”

　　那男子欢欢喜喜地走了出去。

　　过了几个月，老人接受了那名男子的来访。

　　“打那以后我四处查询，好歹回应了您的期待。”

　　“是么，没想到你能找到，而且这么快。”

　　“我大卖力气，并且今天就把人带来了。”

　　那男子指点着屋门，一位女孩拘谨地站在那里。

　　“父亲！”她不得不叫一声，但是不知是由于不习惯，还是紧张，却没有发出声音，只见她嘴角似乎在颤动。

　　“喂，让父亲看看你的左手。”

　　经他催促，女孩将背在身后的左手胆怯地伸到前面。那只手展示了与此豪宅相媲美的价值，没有大拇指。

　　“那么，烧伤伤疤也……”

　　那男子刚说出口，老人却挥手说：“没必要看了。老实说，你找得不容易啊！辛苦了。付你约定的报酬。”

　　老人将钞票付给他。

　　“您老高兴，我也无比地欢喜。那么，您二位慢慢地谈，我这就告辞。”

　　他对女孩边挤眼色边要走，老人却喊住了他。

　　“啊，要走？把这个女人也带走吧！”

　　“咦，那还……这是为什么？”

　　“坦率地说，这个故事是我编造的谎言。如果只给你钱，我想会伤你的自尊心的，所以才想出一份架空的活叫你去做，但是没想到你能找到……”

　　老人盯着没有大拇指的女人的手，交织着友情、想象和快活的笑容闪现在他那满是皱纹的脸上。

　　（原载《最好的小小说》中国华侨出版社 福建吕丽妮荐）