逃离狮群
□张爱国
狮王老了,往日钢针一样挺拔、致密、整齐的鬃毛,已干枯、稀落、打结。叫声低哑乏力,再也不能激荡草原,令对手和猎物闻之丧胆。曾经每天要巡视领地数次,现在一天比一天少,就连标记界线的尿液往往抖抖索索老半天也徒劳无功。它也一改往日的孤傲和神圣不可侵犯,任由幼狮们在它身上打闹、撕咬,不恼不怒,眼神里还尽是柔情。
雌狮瑞丽蹲坐一旁,满眼忧郁。它知道,它的狮群即将改朝换代,迎来新的主人。
远处,一阵雄狮的吼叫,激昂,杀气腾腾。狮王一愣,转头看看它的雌狮和幼狮们,很不情愿地走向入侵者的方向。入侵者就在领地边,昂首挺立,放声吼叫,骄傲和力量充塞了身体的每一个毛孔。而狮王呢,步履愈发沉重,气势愈发颓靡,好几次都有停下甚至退却的迟疑。瑞丽对着姐妹们一声大叫,姐妹们心领神会,吼叫着一齐冲向入侵者。狮王仿佛受到了鼓舞,一声吼叫,冲向入侵者。入侵者落荒而逃。
入侵者跑了,但不会放弃;狮王留下了,却只是暂时的。这一点,瑞丽心里一定很清楚,在它十三年的生命记忆里,它已经经历了三次,每一次,不论雌狮们如何努力,老狮王最终都逃脱不了失败、逃走、死亡的宿命,而新狮王“登基”之初,必定对老狮王留下的幼狮们来一次彻底的大清洗。
瑞丽看着幼狮们,小东西们并不知道刚刚发生的危险和即将难逃的厄运,依然无忧无虑地嬉闹。瑞丽又看向狮王,刚刚的胜利虽然让它振作了一些,但衰败的身体、胆怯的内心却无法掩盖。难道就这样让孩子们等待死亡?瑞丽的眼里一片空洞。
夜幕笼罩了草原,姐妹们围着幼狮躺下来。夜风又传来那只入侵者的吼声,虽然遥远,但充满力量、躁动和战斗的渴望。狮王竟然放下雄性的尊严,走进雌狮中间躺下—它将自己的安全和王位完全寄托在雌狮们身上。
瑞丽和它的同胞姐妹吉布一番哼哼唧唧,然后起身,姐妹俩带着它们的七只幼狮,走出狮群。
走出不远,吉布胆怯了,不顾瑞丽的阻拦,执意领着它的四只幼狮走回了领地。瑞丽迟疑了一会儿,带着自己的三只幼狮坚定地向领地外走去。
事实很快证明瑞丽是明智的:三天后,那只入侵者战胜了狮王,攫取了狮群,将包括吉布的四只幼狮在内的一岁以下的幼狮全部猎杀—这是狮子的天性,上帝也无法改变。事实又证明瑞丽是莽撞的:以前,狮群能轻松捕获一匹角马,现在单枪匹马的它,连一只瞪羚、野兔都捕不到。瑞丽只能刨草鼠洞,靠草鼠充饥,但乳汁还是越来越少,幼狮们越来越饿。
这天夜里,一匹衰老的斑马落了单,这对瑞丽不啻一个天大的好事。追击开始了,瑞丽拼命地奔跑,双眼圆睁,紧盯斑马,不敢让斑马从视线里消失一刹那。然而,瑞丽的视线很快错乱起来—狮子的眼睛尽管有夜视功能,但黑夜里,斑马黑白相间的斑纹很容易晃花它的眼。瑞丽不放弃,虽然它可能只是在凭着感觉追击。忽然,一声惨叫,瑞丽滚落在地—一根新断的树桩将它的左前腿胛划开一道一尺长的口子。
幼狮们还太小,并不能感受到母亲的痛苦,一哄而上,拱啜母亲那早已被它们撕咬得伤痕累累、没有一滴乳汁的乳头,继而失望地抓搔、撕咬母亲的头脸。瑞丽仿佛一个犯错的孩子,忍受剧痛,任由幼狮们发泄愤怒。
瑞丽陷入了绝境。以它的伤情,如果重归狮群,有其他姐妹的照顾,它还有活下去的可能,但那样幼狮们必被新狮王屠杀。不回狮群,不仅没有食物,嘴又舔不上伤口以消毒,它只有死路一条,但那样幼狮们虽是听天由命却毕竟有一丝希望。几天里,瑞丽好几次艰难地爬起来,带着幼狮们飘忽忽地走向它昔日的领地,但每当远远地看到那只新狮王在耀武扬威地巡视领地的时候,它就停下脚步,目光扫过一个个虚弱不堪的幼狮,转过身,走开。
瑞丽的伤口开始化脓、生蛆—时间,留给它的不多了。
这天,瑞丽连站起来的力气都没有了,吉布来了。吉布给瑞丽叼来一大块角马肉,又俯下身,一边给幼狮们哺乳一边舔舐瑞丽的伤口……
一年后,瑞丽和它的姐妹吉布带着三只健壮的年轻狮子,重新回到了昔日的狮群。
(原载《从乐园飞往乐园》郑州大学出版社 作者自荐)
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