□［美］亨利·斯莱萨 著 姚人杰 译

　　行刑日

　　□［美］亨利·斯莱萨 著 姚人杰 译

　　当陪审团主席宣读判决的时候，公诉员沃伦在心里窃喜，仿佛那些话是对他才智的赞赏。法院闭庭时，上司加森走过来高兴地拍着他的肩膀说：“沃伦，你真是一把复仇宝剑，把犯人直直地推到了电椅上。”

　　“这是咱们整个团队的功劳。”沃伦谦虚道。

　　上了车，沃伦再也克制不住他的兴奋，自言自语道：“起关键作用的不是什么证据，而是法学院教的诡辩术，哈哈。”

　　回到家，他美丽的新娘多琳正在沙发上看直播，见他进门就问：“他们会怎么处置罗德曼？”“当然是死刑。”他看了一眼妻子，“别管这些了，你该为我庆祝一下。你知道今天这案子代表什么？我的控罪成功了，还是个大案子。我再也不是新手了，多琳。”

　　一周后，罗德曼即将被行刑的那天，一位老人找上了沃伦。这个全身油腻腻像乞丐一样的男子自我介绍说，他叫阿灵顿，是他杀害了那个女子。

　　沃伦突然感到天旋地转：“你在胡说什么？是罗德曼杀了他老婆，我们是有证据的。”

　　“不是的，是我。我身无分文，又累又饿，是罗德曼太太给了我一份三明治。我知道，她很好心，如果她没带着我去厨房的话，她一点事都没有……”老人搓着手，懊悔地说，“我看到了她藏在碗橱里的钱，我想拿一些，她把我抓了个正着，所以我一时头脑发热……沃伦先生，是我杀了她。”

　　沃伦冷冰冰地说：“你想替罗德曼坐电椅吗？”

　　阿灵顿面色煞白：“不，不，坐牢行，但不能坐电椅。”

　　“阿灵顿先生，忘了这件事，就当自己做了个噩梦，好吗？”

　　“可是，他们今晚就要处死他—”

　　“因为他有罪，”沃伦拍着桌子，“我证明了他有罪，明白了吗？”

　　男子的嘴唇在颤抖：“是，是的，先生。”

　　那天晚上，电话铃声响了。

　　“是沃伦先生吗？我是阿灵顿。”

　　沃伦的脉搏在激烈地跳动：“你想干吗？”

　　“沃伦先生，我觉得你让我把那件事忘了是不对的—”

　　“阿灵顿，听我说，来我家，我想马上见你。”

　　挂上电话，他向多琳解释道：“抱歉，我正在处理一宗案子，他是个重要证人。我只能现在见他。”多琳看了他一眼，扭身进了卧室。

　　阿灵顿进门时，脏兮兮的外套跟这套豪华公寓看起来极不协调。

　　“只有三刻钟时间。”阿灵顿说，“我得做点事，沃伦先生。”

　　“我知道，”沃伦笑着说，“来，喝杯酒。”

　　“我觉得我不应该—”然而老人的眼睛早已经牢牢锁住了酒瓶。沃伦笑得更欢了。

　　一会儿后，老人的脑袋开始来回摇动，沉重的眼睑开始合上。

　　壁炉架上的时钟鸣响，老人从瞌睡中惊醒。

　　“钟表？几点了？”

　　“十二点了，你不用再担心了。罗德曼已经为他的罪行付出了代价。”

　　“不！”老人站起身，疯狂地绕圈，“不！是我杀了那个女人—”

　　“放松点，阿灵顿，他已经死了，你报警没什么好处……”

　　“必须报警！”老人呜咽道，“不能这样—我受不了我自己，沃伦先生—”他蹒跚着走向电话机。沃伦抢先按住了话筒。

　　“你阻止不了我的，沃伦先生。我会亲自去警局，亲自告诉他们是怎么一回事。”老人走向房门。沃伦伸出手，一拳挥向老人，沃伦的怒火越来越旺，再次出手，掐住老人的脖子，接下来的想法自然而然进入他的脑海。老人的脖颈里本来就没有多少生机……

　　沃伦想着，越来越大力。接着，他的手松开了，老人的身子一歪。

　　卧室门口站着表情僵硬的多琳。

　　“听我说，多琳—”

　　“你掐死了他。”她说道。

　　她重重地关了房门，把里面的门锁上。沃伦大步冲向卧室，绝望地转着门钮，喊着妻子的名字，可屋里没有一丝回音。接着，他听见妻子报警的声音。

　　情况已经够糟了，这时冲进公寓的警察里有他的上司加森。加森皱着眉头，低头注视着躺在沃伦家里的老人，困惑地说：“我不明白，沃伦。你为什么要杀害一位毫无危害的老人？”

　　“什么？毫无危害？”沃伦瞠目结舌。

　　“我在布莱尔县工作时就见过这个老头。这个精神错乱的老头到处瞎承认自己犯了谋杀罪，找警察要坐牢，鬼知道他是不是图监狱里能白吃白喝。但你为什么要杀他呢，沃伦？为什么？”

　　（原载《青年文摘·彩版》2015年第14期 福建吕丽妮荐）