走出机舱的一瞬间，那个香味以迅雷不及掩耳之势填充了我的胸腔，我浑身一激灵：是那种久违了的香味，能够唤起我生命深处记忆的味道像子弹一样击中了我。我迫不及待地环顾四周，在光洁坚硬的鼎新机场，还有机场以外，视野无遮无拦的荒滩戈壁，当然寻找不到那种香味的出处，可我还是万分地激动。这香味可是我多年前身处荒凉边地的时候，排解孤独与寂寞的伙伴，它已融入我的血液里，流淌了16年。
到了东风基地，也就是举世闻名的酒泉卫星发射基地，那个香味急不可待地把我带到驻地外面一棵灰色的矮树跟前，让我瞻仰它朴素的容颜。我先闭上双眼。深深地吸了一口浓郁的花香，然后，才静静地注视灰色叶片问，小米粒一般簇拥成一堆的金黄色花蕊。
这就是沙枣花，有着南方桂花一样浓郁芳香的边地花朵，精灵一般，将苍茫荒芜的边塞春夏季节装点得芬芳无比。
整个卫星发射基地都笼罩在沙枣花的芳香里，还有那坚韧不屈的胡杨林，纤弱却不惧风沙的红柳枝，使得这次我们多民族作家的参观活动充满了诗情和画意。酒泉卫星发射基地本身就具有诗情画意，更具有一定的传奇色彩，它不但圆了几千年前中国古人的飞天梦，更推进了中华民族巍然屹立在世界民族之林的前沿。据资料介绍，酒泉卫星发射中心是中国建设最早，规模最大的卫星发射中心，也是各种型号运载火箭和探空气象火箭的综合发射场。如今，已经拥有完整、可靠的发射设施，能发射较大倾角的中、低轨道卫星。自1958年创建以来，为中国航天事业的发展创造过骄人的十个第一：1970年4月24日，中国的第一颗人造地球卫星在这里升起；1975年11月26日，第一颗返回式人造地球卫星在这里升空；1980年5月18日，第一枚远程弹道导弹在这里飞向太平洋预定空域；1981年9月20日，第一次用一枚火箭将三颗卫星送上太空……酒泉卫星发射中心已成功地发射了21颗科学试验卫星，其中8颗可收回卫星，成功率达100%。至今，已经成功发射了69颗卫星、10艘神舟飞船、1个目标飞行器，相继将10位航天员安全顺利送往太空。就是这里，奇迹般成长出34位将军；就是这里，被沙枣树和胡杨林、红柳丛簇拥着的荒芜之地，是全世界三大航天发射场之一。
沙枣花香袭人，大漠雄风猎猎，胡杨树林飒飒。矗立在戈壁深处的发射塔，流淌在大漠腹地的黑河水，还有震撼世界的辉煌发射史。酒泉卫星发射基地，经过几代航天人艰苦卓绝的奋斗和努力，如今成为中华民族的骄傲。
离开酒泉卫星发射基地，一路向西，大漠戈壁，荒凉孤寂。但是，只要有水的地方，就有绿色，有绿色的地方，就少不了沙枣树。沙枣花在塞上的初夏季节散发着奇异的馨香，还有生命力极强的胡杨、红柳、骆驼刺，构成了西部干旱地区特有的自然风貌。六月的河西走廊，中午有初夏的炎热，早晚有边塞特有的凉爽，更有一路的沙枣花香，陪伴着我们的旅程。望着车窗外平坦的戈壁滩，那些突起的小沙丘，偶尔一闪而过的村庄、麦子地，还有羊群，这些熟悉的地形地貌，人文环境，还有早早占领了心肺的沙枣花，把我拉回到30年前，17岁的我离开家乡父母，坐了七天火车汽车，沿着古丝绸之路，从秦川大地，穿过河西走廊，出了玉门关，又走了两千多公里，到了新疆最边远的南疆喀什军营。那里，同样是干旱的戈壁滩、荒漠、盐碱地，绿洲上的植物同样是胡杨、红柳，当然，还有沙枣花。
在那里，我像这些干旱植物一样，开始了自己的人生旅程。
如今，在同样的大漠戈壁中穿行了近三个小时，如同穿越了30年，心潮很难平静。
望见连绵起伏的祁连山时，一片神奇的绿洲出现了。“酒泉到了！”吴市长兴奋中充满自豪的大嗓门，把大家从昏睡中拉扯出来，纷纷探头打量这个孕育发展·了辉煌灿烂的中华文化，处处是关隘要塞：长城烽燧、英雄传奇、壮丽诗篇的丝路明珠——酒泉。
真正的“酒泉”，还在酒泉市城东的一公里处。我们没进酒泉市区，先来到“酒泉”，一睹这个城市的名片。按吴市长的说法，把最好的一面先展示给客人。这也是我们最想的。在“酒泉公园”门前，直接跃入眼睑的，是一座清宣统辛亥三月立的巨型大石碑。这座石碑的材料是酒泉本地产的戈壁黑玉。碑面刻有“西汉酒泉胜迹”六个刚劲大字，从气势上使你肃然起敬。进得门来，除了顺应旅游潮流新建的“历史古迹”，真正值得称道的还是名日“酒泉”的那眼泉水。如今的泉眼被强制成方形，不大，但泉水清澈见底，纯净度令人惊奇。我以为是经常清理的缘故，导游却说每年最多清理一次，这眼泉奇就奇在几乎没有杂质。这在风沙肆虐的河西走廊，的确是个奇迹。史载，此泉距今已有两千多年的历史。据传，汉将霍去病在河西击败匈奴，捷报传到长安，汉武帝赏赐御酒一坛。霍去病不像现在的某些官员，把功劳全据为己有，过失全赖给别人，他深知胜仗来自于将士们的英勇拚搏，绝非一人之功，为使将士们能够共尝皇帝赏的美酒，下令将御酒倒入此泉之中，让三军将士畅饮。从此，泉水便带有浓郁的酒香，故名“酒泉”。
对这个地名的由来早有所闻，但对“酒泉公园”这个地方抱有好奇心。一问，果然在一百多年前清同治年间，这里曾是古肃州的总督府所在地。担负收复新疆失地大任的陕甘总督左宗棠，最初就是在这里坐镇指挥三军，与沙俄、中亚浩罕国展开长达十几年的争战。15年前，我还在新疆时，曾写过一部近40万字的长篇历史小说，就是写左宗棠率领三军收复新疆的那段历史。文中多次写到肃州的总督府大本营，都是在想象中完成的，今天，才有幸一睹真容，还是有几分激动的。在泉水边，抚摸着那株据说是左宗棠亲手种植的“左公柳”，内心感慨良多。据传，左宗棠带领官兵，将这种柳树从酒泉一直栽到了新疆的主要干道，对绿化自然环境功不可没。但收复新疆失地，功高盖世的左宗棠曾因之前镇压过捻军起义，仍是历史争议人物，不让正面书写。我因为固执地不按他人的意愿修改，致使那部长篇小说的出版几经磨难，虽然先后出版过两个版本，但个中滋味还是挺复杂的。
其实，真正让我难以释怀的，是下午参观嘉峪关。这是我一直想来的地方，可一直没机会，在这个初夏的普通日子里，我终于登上了嘉峪关城楼。
在新疆的16年间，我曾多次乘坐火车穿梭于河西走廊，回老家陕西探望父母。每次都必须经过这个地方，耳听着列车广播里有关嘉峪关的介绍，但只能透过车窗玻璃，远远地眺望一闪而过的嘉峪关城楼，心想着什么时候才能真正一睹大漠雄关的真容呢。这对当时的我只能是一个奢望。漫漫探亲路，单趟就是七天的车程，使我一直没有勇气在酒泉下车，去看一眼嘉峪关。
如今，我来了。在阳光昏黄的这个初夏午后，在沙枣花香的陪伴下，我终于登临嘉峪关城墙，目睹了巍巍关楼的雄姿，看到了传说中那块多出的城砖。可是，自从我踏进嘉峪关的第一隘口，穿过沙枣树夹道时，右眼睛不知进了一粒什么沙尘，揉了好久，用干净的衣角粘也没用。只好半眯着一只眼，单眼游览嘉峪关了。
据史料载，嘉峪关始建于明洪武五年，从初建到筑成一座完整的关隘，是明代长城沿线九镇所辖千余个关隘中最雄险的一座，因地势险要，建筑雄伟而得有“天下雄关”、“连陲锁阴”之称。嘉峪关由内城、外城、城壕三道防线构成重叠之势，壁垒森严，与长城连为一体，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的军事防御体系。关城以内城为主，以黄土夯筑而成，西侧以砖包墙，雄伟坚固。内城开东西两门，东为“光化门”，意为紫气东升，光华普照；西为“柔远门”，意为以怀柔而致远，安定西陲。门台上建有三层歇山顶式建筑。东西门各有一瓮城围护，西门外有一罗城，与外城南北墙相连，有“嘉峪关”门通往关外，上建嘉峪关楼。整个建筑布局精巧，气势雄浑，与远隔万里的“天下第一关”山海关遥相呼应。
登上关楼远眺，长城似游龙浮动于浩翰沙海，若断若续，忽隐忽现。天气较好，塞上风光，奇特大漠戈壁，可尽收眼底。只是，我的右眼一直处于半眯状态，无法全景式欣赏了，当然，我对边塞的这种景致早见多不怪，不用眼看也能了然于胸。
下了城楼，穿过高大的雄关，到了“关外”，看到不远处的兰新铁路，还有正在修建的通往新疆的高铁桥梁，我竟然异常激动。原想近50岁的人了，经历了这么多，不会像以前那么容易动情了，谁知，真正来到“关外”，听到火车的鸣笛声，还是控制不住自己，快步冲上城楼前面的坡道，站在高处，半眯着眼望着通往新疆的铁路线，久久地发呆。
我已满头花发时，才得以站在嘉峪关的城楼下，留下与大漠雄关的合影。不知不觉间，泪水蓄满了我的眼眶。我默默地跟在大家后面，安静地离开了嘉峪关。因为没有用心在意，走出嘉峪关景区，我的右眼里已没有了那粒沙尘，是被那泡泪水冲刷出来了？还是那粒沙尘在此等候我多年，就为眯住一只眼，让我单眼专注地凝视雄关的高大伟岸？
只是，在晚上的诗歌朗诵会上，当朗诵者激情豪迈地朗诵到王之涣的《凉州词》“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，还有王维的《送元二使安西》“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”时，泪水再次光临，模糊了我的视线。记忆中，多少年已经没被泪水青睐过了。如今，我是怎么了？
直到今天，我依然坚定地认为，在新疆的16年，我从来没觉得有多苦，有多艰难。16年间生活过的那几个地方：喀什、英吉沙、乌鲁木齐……即使那七天的探家路程，也不觉得有多长，多累。反之，我认为那16年是人生最重要的经历，更是我今生最大的财富。
在酒泉只住了一夜，注定是一个无眠之夜。望着窗外明亮的塞外圆月，在一个陌生的边塞古城，朗月之夜，想起30年前我从一个农村青年，到更远的边疆军营的第一个夜晚，或者更多的星稀月明的夜晚，我身背钢枪徘徊在监狱的高墙之上，那时候会有些什么想法？单纯抑或复杂，惆怅抑或激昂？甚至想到，那时候的塞外圆月与现在的有何不同？
第二天沿着疏勒河故道，途经玉门关、瓜州，直至敦煌，到达此次的目的地阿克塞。我仿佛回到了十几年前，一整天一整天地坐在车上，穿越在广袤的新疆大漠戈壁，沿途的荒无人烟、见多不怪的秃山沙丘，还有偶然遇到的绿洲，千篇一律的耐旱植物红柳丛、白杨林，当然，还有芳香如故的沙枣花，一切都显得是那样地正常，那样地自然。
阿克塞是哈萨克族自治县，位于酒泉的最西端，分别与青海、新疆交界，位于阿尔金山脉下方。这可能是全国人口最少的县了，常住人口不到一万两千人，总面积却有三万两千平方公里。资源十分丰富，有年产量达20万吨的石棉，占全国石棉产量的60%，是全国三大石棉主产区之一。人口少，环境好，收入又偏高，阿克塞县竟然先后两次登上全国的经济百强县，这在西部，尤其是边塞，绝对是少有的。
在阿克塞的两天时间里，顺利完成了此次行程的重要活动：文学改稿会。在美丽富饶的边城阿克塞，由于海拔高气候偏凉，正是沙枣花盛开的季节，整个县城笼罩在浓郁的沙枣花香里。因为文学，这么多的创作者聚集于此，以文学的名义欢聚一堂，还有什么不快乐的！同时，在阿克塞除去对当地民俗风情的了解，最大的感受莫过于人少、车少的安逸环境，这在当下的中国，是多么弥足珍贵的幸福啊。
幸福总是短暂的。似乎刚来，就要走了。
从阿克塞转道敦煌，是酒泉行的最后一站了。敦煌因为莫高窟，向往已久，梦想终于得以实现，还得感谢文学，更得感谢这次活动的主办方《民族文学》杂志与酒泉市政府。一路上，吴市长不止一次地说过，全世界可以不知道酒泉，甚至不知道有甘肃这个地方，但都知道中国西部有个敦煌。敦煌被誉为20世纪世界上最有价值的文化发现，以精美的千佛洞壁画和塑像闻名于世。因那些壁画形象逼真，尤其是“飞天”图案，被唐朝人赞誉为“天衣飞扬，满壁风动”，成为敦煌壁画最具代表性的象征。据资料介绍，千佛洞始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成如今这么巨大的规模。现有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。1961年，被公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年，被列为世界文化遗产。同时，莫高窟是古建筑、雕塑、壁画三者相结合的艺术宫殿，壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的。
我们参观的十个洞窟各有千秋，都画有佛像、飞天、伎乐、仙女等。有佛经故事画、经变画和佛教史迹画，也有神怪画和供养人画像，还有各式各样精美的装饰图案。对于我这样慕名而来的普通人，根本不懂得这些壁画的艺术价值和佛教真谛，只能是凑个热闹，了却一桩心愿而已。但这种走马观花式的瞻仰，对我来说，还是很有必要的。
从莫高窟辗转月牙泉，欣赏到大自然的鬼斧神工之后，我似乎悟出了一点：在敦煌，高雅的艺术珍品壁画与自然形成的月牙泉，是否相得益彰，才闻名于世的？
带着这个疑问，从敦煌机场登上了返回的飞机。在机舱门关上的那一刻，还能闻到沙枣花的香气。
这是一次非常有意义，也非常难得的芳香之旅。
责任编辑 徐冉
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