山路上走来四个黑点儿，一个妖艳的女人，两个纯稚的女孩，一只大黑狗。
山又一次绿了，而且小草碧绿得让人发怵，走在其中，定然有一种莫名的阴森气氛。野花更是杀气腾腾地恣意怒放，将所有妩媚都尽心竭力地一一绽放。那些高高低低的树种，各有姿态，怒放着绚丽的青春。马桂花挑着扁担，两个竹筐里盛满行李，竹筐随着她婀娜身体的晃动而有节奏地摇摆，娇好的身段让人心疼，不和谐的是扁担却发出咯吱咯吱的响声，在长满一米多高的野花草的山沟羊肠小道上，她向着山的纵深之处前进。
现在她已经是两个女儿的寡妇了。走到一处悬崖，她停了下来。在湛蓝的天宇那几朵悠然轻飘的闲云正缓缓移动，低头处是被野花闲草覆盖的深不见低的山沟，白花花的阳光洒在对面的黄土悬崖上，悬崖上长着许多不知名字的藤蔓的植物，未知的某处有几只野鸽子咕咕地低唤。她想什么，她自己也不知道，怅然若失，表情呆滞，只是盯着山下面，突然他低低地呼唤一个人的名字；杨麦换，你在哪里！你这样留下我让我咋活啊！几只野鸽子显然受到惊吓，腾空而起，在山沟的空间里扑喇喇地飞起来，一只紧跟一只。
她唤了几声杨麦换就不吱声了，四下时瞧了瞧没什么人，一脸的凄凉。四野静悄悄的，那几只野鸽子在悬崖所在山沟的半空中低旋高飞，像是山崖下有他们正孵化的鸽蛋一样。
俩孩子，大的叫秋水，小的叫宜人。秋水十五岁，豁着牙龈，说话都不聚气；宜人呢，才十岁，左手牵着姐姐的手，右手拿着个把把糖，正甜着呢。秋水和宜人站在靠悬崖较远的地方，听妈妈唤着杨麦换，秋水知道，那个人就是他大，她心里不觉得也想念起大大来，尽管她压根儿就记不清她大大长啥模样，却确实在记忆的深处有个浅灰色的身影在闪现；宜人呢，边吸吮着把把糖，边念叨着杨麦换的名字，她哪里知道杨麦换就是她大大的名字，倒让她以为是另外一种好吃的糖果。
杨麦换的死，是马桂花终身的遗憾！那天早上，杨麦换想吃些麻腐馍馍，马桂花身子那几天正好不太舒服，就说；“你先去山上刮些草根，你看家里一点添炕的都没有了，眼看着冬天就来了，这冬天咋过啊！”她剜了一眼杨麦换，又说：“快去，秋水不见了，我去找！等你回来时，我就将麻腐馍馍做好了，让你吃个够！”这马桂花不仅人长得俊，而且也是个当家的好能手，厨房就是她的天地，她蒸的白面馍又松软又暄亮，而且还笑得开了许多美丽而匀称的缝儿；他在厨艺上是有一手的，因为她大大就是个老厨子，在机关食堂里做过大厨。她最爱做那个麻腐馍馍，而杨麦换也最爱吃，常常嚷着叫马桂花做，像个孩子似的。杨麦换背上背兜就走了，谁想到他竟然再没有回来，掉进悬崖下面的土坑里了，死了！马桂花后悔得很，娃他大大一口麻腐馍都没有吃上就走了，多少在马桂花心里是个病。每年清明节，他都要烙更多的麻腐馍，祭献在自己男人的坟前。
另外，马桂花种庄稼和别人家也不一样，除了麦子、豌豆、洋芋、胡麻、玉米等外，他总要种上整块整块的麻子。曾经，扁担两边的粪筐正是为了明年种麻子而准备的！种麻子，是她给自己丈夫的一种补偿，她想，他一定会宽恕她的，但愿他能吃上她种的麻子。已经七年了，年年种麻子，年年烙麻腐馍，村里人一提起马桂花就说：“你可能吃过别人的豆腐，可你未必吃过马桂花做的麻腐馍香！她做的麻腐馍可香了！”
这村子并不大，其实只是一个小队，三四十户人家，只要马桂花开始在小石磨上推麻子，石磨一转，就有许多小后生围着石磨喊开了：有麻腐馍吃了！有麻腐馍吃了！只要是马桂花在锅里烙第一块麻腐馍，全队人就知道香味是从马桂花家传出来的！马桂花人很厚道，总是带着自信而灿烂的微笑，不管在什么情况下她总是笑盈盈的，她心里坚强地告诉自己，再苦再难也不能在脸上表现出来。厚道的她总是要分给小孩子们一些麻腐馍。小孩子回家嚷着要吃麻腐馆馍，于是家家户户都种起了麻子烙起了麻腐馍来，都是向马桂花请教技艺的，但最好吃的还是马桂花的麻腐馍！村里人一说麻腐馍就口馋，也就想起马桂花！
寡妇门前是非多，说闲话的也多，渐渐地，说媒的也多了起来，踩烂了她家的门槛！马桂花刚三十，正风姿绰约呢，她是这地方第一个穿裙子的女人！别的女人都不敢穿，其实别的女人压根儿就没有裙子。这地方的男人们都给自己老婆说，你要学要学人家马桂花的麻腐馍，但你千万不能像马桂花也穿上裙子糟践老先人啊，她现在没有男人，你可是有男人管的女人！这话说的，把马桂花说成了坏女人，其实马桂花管好自己呢，只是她想过得自在一点，她穿裙子只是想说乡里人和城里人一样，穿裙子也一样地好看。她一直这样想：能穿裤子怎么就不能穿裙子呢！马桂花穿裙子，烙麻腐馍，这是杨岔村自有村以来正史记载的头一遭，马桂花还把夏天的衬衣束在牛皮裤腰带里，这不仅上杨岔村男的咂嘴了好长时间，而且女人们都唏嘘了好几年。
渐渐地，马桂花有了一个绰号“明星”。多么响亮的名字。起初是私下里叫，后来叫开了，马桂花也觉得叫得挺好听的，同是女人的宋丹丹不就是明星吗？她心里也乐滋滋的，明星就这样叫开了。
谁都知道，明星是个好女人！像这山沟沟里，除了荒山秃岭，就是绕来绕去的羊肠小道，再就是麻雀一群一群的，明星能在这儿坚守七年多，眼看着两个杨家的娃也抓养大了，她真的很舒畅，但她的不易，只有自家知道。
马桂花的婆婆很不习惯马桂花的穿着，但又觉得马桂花还算是本份，就也常来帮她。前些年，婆婆一直防着马桂花，怕她改嫁了把杨家的娃给带走了，也时时观察着村里的风吹草动，现在这两年孩子渐渐也大了，她倒也同情起儿媳来了。婆婆有一天对马桂花说：“人家都叫你明星，我可不叫你明星，我觉得一个庄农人，叫成明星怪怪的，不过有件事我想给你说！”平时被习惯叫成明星的马桂花，以为婆婆又要训她呢，就坐在炕沿上听着，一边在搓麻子。
“这几年把你苦了！你就像我的闺女一样好！”婆婆说，“麦换子命贱，早走了，把你留下来，又有两个娃娃，真是太辛苦你了难为你了！我替杨家的祖宗谢谢你！”
马桂花听着听着，不觉泪水在眼眶里打圈圈，硬是没有淌出来。
从外表看，她是个灿烂的女人，微笑的女人，神韵的女人，能干的女人，可其实她也很脆弱，她也想有个坚实的臂膀可以在最累的时候靠靠。突然，她扑到婆婆怀里，像个孩子一样大哭起来，啊哈哈哼嗯……婆婆则像哄着自己的闺女一样，拍打着她的背安慰她：“都好几年了，你也不曾对着我哭过，放声哭吧，你就是我的闺女，从今后你就是我的闺女！我今天想给你说一句我最想说的话！”
渐渐地，马桂花从婆婆怀里分开来，说：“妈，我只剩下你这一个妈妈了，有啥事，你说吧！我听着呢，妈！”婆婆更加搂紧了马桂花，不竟哇哇地哭起来，老泪纵横，整个瘦瘪的胸脯都一上一下地剧烈颤动起来，马桂花则反过来拍打着婆婆的后背安慰起婆婆来，像是拍打着秋水和宜人！那只忠实的大黑狗，以为家里咋了，跑进屋里，汪汪地向两个泪人直叫！
“你还年轻，我要把你嫁出去！”
“不，我孩子还小，我……”
“孩子小，我养！你放心走你的。”婆婆说，“想孩子了，回来看看就行。”
“那怎么行呢，孩子依恋我，离不开我！”
婆婆像是想到了什么，定住了，只是把满是银丝的头颅低下来。马桂花看到了，婆婆多老啊，整个脸上的肌肉松驰着，耷拉下来，脸颊两边各有一条深深的壕沟从嘴角一直通向耳根，脸色灰蒙蒙的，但眼睛还是很精神的，那么深重的鱼尾纹在太阳穴处散射，像是太阳的余晖线条。
马桂花最近也挺烦的，他有心事想告诉婆婆。今天婆婆这样对她说，是不是也是这件事呢，也许只是婆婆先探个口风而已。她拿不准婆婆的意思，所以就没有开口。
话说回来，马桂花有个小叔子叫大舌头，长得很丑，说话还有些秃舌，发音不准，形貌邋遢，都近三十的人了，一直没有娶媳妇。你说谁能看上他呢，健全人都找不着媳妇呢，他呢注定要守一辈子光棍了。要说这种人也多了，现在当光棍，还有一个重要的时代原因，就是财礼太多，一个女儿家，光要财礼就得二十万，简直就是贩人呢，你说山沟沟里的男人能娶得起老婆吗！女人就是好，男人都很爱，可是没钱也爱不起。大舌头就是这样的一个大光棍。虽然大舌头嘴秃，可心里也清楚，只是一个劲地挣钱，因没有女人到这山沟沟里来，那就等着当光棍吧。可是打大舌头大哥杨麦换过世后，村里几个老叔给大舌头教唆说，你大哥过世了，你大嫂子一个人拉扯两个娃也不易，肥水不流外人田，你个瓜娃子，都三十过的人了，咋不找你嫂子睡去？说这话的，有开玩笑的，也有实心说这事的，说得多了，大舌头也当真了，是啊，我嫂嫂马桂花若是跟了我，对我来说也好，对大哥来说也不是坏事，对嫂子来说，也挺好啊，若是那样的话，我还可以经常吃到到嫂子做的麻腐馍馍呢，多好啊，我咋就没有想到呢。
他使劲地用宽大肥厚的巴掌掴了自己的脑门一下子，啪，正好一只蚊子给拍死了，真巧，活该！
山沟沟，就是山沟沟，它是一个独立的所在，与世隔绝，这里的风土人情，都是这儿的水土决定的，外人是没有办法的，要不怎么叫山沟沟呢。在这山沟里，改革开放都三十年了，人还很纯朴得很，马桂花，虽然稀里糊涂地得了个明星的绰号，其实人纯朴得很。这儿已经解决了温饱，没有谁家还因几口口粮而发愁，可就是为钱太愁了。马桂花能嫁到这山沟，也就是为了自己的弟弟，娃他大杨麦换还有个姐姐叫杨兄来。马桂花娘家也在山沟沟里，从杨麦换家翻过几座山梁，再趟过一条河，再爬上一座山梁，然后翻过三四座山梁，就到了她娘家。马桂花弟弟，三十好几了也找不下了对象，于是马桂花和杨兄来就成了换亲。两家人成了亲家，两家人都有了儿媳妇，两全其美。就这，不知道把村里的多少光棍儿给羡慕得几夜都睡不着觉，在杨麦换家门院后街胡旋了好些天。
因此，那些打光棍的后生传出了闲话，有的说：杨麦换新婚那一夜，就没有弄成事，因为马桂花那新娘子不脱衣服，光裤子就穿了好几层，听说内裤更多，腰里系了好几根裤腰带，甚至还用八号铁丝拧成的腰带，哈哈，在围墙外听风的人听得还真仔细！还有人说，杨麦换和马桂花那一夜响动很大，一会儿墙在咚咚响，一会儿像是谁掉下了炕，一会儿像是镜子打破的声音。还有人证实说，怪不得第二天，他亲自看见杨麦换和泥修炕呢，原来是把炕压蹋了，厉害！都是风传，都没有证据！具体的事情是咋样，只有主人公才知道！听风的这些光棍儿，那几天也没有很消停，折磨了好几天的心灵世界，听别人的炕，自己却不是新郎，会愉快吗？因为他们这个村十年都没有见过结婚那阵势了。
马桂花在端午节给孩子又磨麻子，再给娃做些麻腐馍馍，秋水爱吃，宜人更爱吃，这次准备多做点，因为宜人总是抢着秋水的吃，总打架。小石磨，在这地方，用这古董的人真不多了，因为马桂花要磨麻子，杨麦换曾经特意从外地一家人的牲口圈里捡来的，杨玉换当时用自行车驮来时，花了整整一天，用水刷洗了好几天。
马桂花坐在高板凳上，双手轮换着搅动下面的石磨，磨子发出沉闷的嗡嗡声，麻腐便在双扇磨中间的缝隙处挤出来，黑白相间，很浓烈的麻了油香味！不知啥时候，大舌头站在了她跟前，说：“嫂子，又做麻腐呢，我帮你磨！”说着就要来帮她嫂子。马桂花斜觑了一眼一向极其邋遢的大舌头，头发都比女人都长，似乎几百年都没有洗过，头发都拧成一股一股的，完全锈在了一块儿；脸也没有洗干净，胡子拉茬的，天暖和了就戴个发黄散边的草帽子，一整个冬天就斜戴着暖帽，给马桂花感觉就是脏兮兮的；看那股劲儿，这山沟沟都像河西走廊戈壁滩了。
“去，该干啥就干啥去！”马桂花没给大舌头好声气，剜了大舌头一眼，"少在这儿搀和。
大舌头自讨没趣，两只黑乎乎的手已经抻了那么长要接过嫂子手中的搅动石磨的长棍，很尴尬，不好意思再收回，两只手顺势向嫂子脸前一摊，手掬成两个窝窝形状，诙谐地说了一句“今年洋芋这么大！”于是失意地离开了。看着大舌头远去的背影，马桂花想起两只黑乎乎的手掬成两窝窝形状，难过地笑了。
高铁修到了家门口，家乡人都在高铁上干活。马桂花不会什么，只给高铁上几个小老板做饭。工作倒也轻闲。早晨干面，或者米饭，下午就是炒菜馒头加稀饭。马桂花一月三千块，其他人在工地干苦力活，一天下来挣上个一百五六。山沟沟人这段时间都兴奋着呢，连已经七十岁的老婆婆都常到工地附近望望，有时捡上一两米铁丝或者一短截钢筋棒就觉得很有收获，像揣了个宝一样回家攒起来，想给小孙子修房子娶媳妇呢。照例，马桂花也给工地上的外地老板做麻腐馍馍，老板们都说香，尤其那个山东小工头，说他从来没有吃过这么香的馍馍。别的老板说，你爱吃就叫马桂花单独给你多做些，小工头没说什么，只在那儿正儿巴结地吃馍，别的老板都眼望着小工头讪讪地笑，似乎他们藏着什么秘密，这情景连马桂花也觉得很蹊跷。马桂花给工地做了好几个月饭，麻腐包馍馍把这些人都给吃馋了，总是缠着马桂花再做些。马桂花说，没麻子怎么做！那都是我去年种的麻子，只剩下一点儿，我还要让我两个乖女儿吃呢，叫你这些狼心狗肺的人吃了，我女儿怎么办？众小工说，那还不简单，叫小工头给你加工资不就得了！马桂花一听要加工资，就问：“能加多少钱？”小工头说：“你想要多少呢？”马桂花说：“这可不好说，我说一千你不可能给，我说一百我还觉得还不如不说。”小工头嘿嘿地笑了，转身走了！那一月发工资时，她领到了整整五千元！马桂花没有一次性见过那么多的钱，就给小工头说，我工资有问题！
小工头说：“有啥问题，少了？”
她说，不是少了，是多了！我的工资应该是三千元，上一月都是这个数！
小工头说：“拿上吧，你值那个数！”
“我值？”
马桂花手掂量着手里的一把红票子，怀疑自己听错了话！
“大妹子，你干的也不少，发五千就发五千，你不嫌少吧？”马桂花怎么会嫌少呢，她还以为是人家弄错了，把别人的钱发给她了呢，原来如此。
“少？不少了！太多了！”当她说出太多了时，她都觉得自己好傻，有谁嫌自己挣得多呢！
小工头望着他笑，憨憨地，这让马桂花倒觉得不好意思，低下了头，像个小学生。
小工头说：“大妹子，你男人呢，叫上到工地干活？”
马桂花手搓弄着那沓钱，说：“我男人出国了！在非洲呢，家里我就一个人！”
“哦！出国了，不可能吧！”小工头接着说，“你做的麻腐馍馍，这辈子我都忘不了！”
“爱吃，以后我就多做些！”
马桂花从小工头简易的铁皮房出来，心里都觉得纳闷：这小工头什么意思啊！爱吃我做的饭菜，尤其爱吃我做的麻腐馍馍，那别的老板也爱吃啊！他不会是对我那个了吧……想到这儿时，他心里有点发慌！这不可能吧！
以后见了小工头，她总是躲着的。别的老板好像知道什么似的，总是故意留下他们两个人相处。小工头也没有说什么，有一天突然说：“桂花，请允许我这样叫你！你把手伸过来，我看看你的手！”
“行啊，叫我小马也可以，看手？看什么？看手相？那看看吧！”马桂花把还沾的面粉的手递过去，白白胖胖的。小工头说：“请你闭上你的眼睛！不许睁开！”“哟，你要干啥啊？别人给我看过手相，说我命苦！”他撇过脸去，闭上了眼睛，等待！
他感觉到小工头从衣兜里掏出了什么，再着他的指上就掏上了一枚戒指。啊是戒指，她感觉到了，是戒指！她睁开了眼睛！迅疾地看了一眼金灿灿的戒指，又看了一眼正抬眼看着她的小工头！小工头专注地看着他的眼睛，竟然跪了下来，说：“我想了好久了，嫁给我吧！我也是一个人！”马桂花曾经设想过自己和相爱的人相遇的所有细节，但从来没有想到在这样的地方，工地上，和一个陌生的外地人，一个小老板！她不敢相信这是真的！是真的吗！真的吗！她在心里问自己！怎么办！
她一时不知所措，将戒指甩给小老板，转身就跑出了厨房！
天啊，他向我求爱了！
马桂花看见先前在厨房吃饭的老板们都向她望，他又走进了厨房！
“王大明，我叫你名字吧，我叫马桂花，是这山沟沟里的人，是个苦命的女人！我有两个女儿，大的叫秋水，小的叫宜人！谢谢你！可是，我不能收你这么贵重的礼物！”
“为什么？”
“就因为……刚我说了！”
“我不嫌弃！你愿意吗？”
马桂花低下了头，揉搓自己的手，七上八下。第二天马桂花没再去工地，好几天都没有去。又过了几个月，那些工地就搬到别的地方去了，离马桂花所在的山沟沟很远很远。她也打听过别人，那个小老板去了哪儿，别人说早就回去了，好像是已经结婚了。
马桂花心里也就踏实了，一心儿在这山沟沟里生活，一心想着把孩子拉扯成人。这也是他对杨麦换弥留之际所做的承诺，她不想对不住他，他是个好人。
有一天，马桂花出去在黄土梯田上干活，让十岁的秋水照顾五岁的宜人，并在她回家前把饭做好。大中午，马桂花拖着疲惫的身躯回到家，秋水已经往锅里下面条，虽然厨房里满是烟，呛得秋水直掉眼泪，宜人正在屋檐下咳嗽。
看见妈回来了，宜人停止了咳嗽，说：“妈，我二叔来过家了，又回去了！”
“哦？啥事？”
“不知道，坐了一会儿就走了，没说什么！”
吃罢饭后，两个孩子出去玩了，马桂花很累，一个人斜倚在炕沿上要缓一会儿。叠得很有棱角的被子就放在靠墙的炕沿下，他躺了下去，觉得枕头有些高，顺手将被子上的枕头拉了下来，一张叠得方方正正的纸条就压在枕头下面，纸条滑落了下来。
他小心翼翼地打开了那封信，内容如下：嫂子，我知道我很讨厌我，不过没关系！我知道你讨厌我，是因为我是大舌头。我也不想让你讨厌，但我没有办法没有大舌头。这些年了，你很辛苦地拉扯着两个孩子，我也看到了，我妈也看到了，我们都为你难过。我哥如果在那该多好啊，但是有什么办法呢！我心里曾经多次默默地祝愿你一定要快乐地活着，我也多希望我能给你一个温暖的家。但是不能，因为我是大舌头，而且你很讨厌我。所以，我没有说出口，但一直想说，始终没有那份勇气。虽然我是一个已经三十好几的人了，但毕竟我是一个没有趟过女人河的男人，何况你又是我敬爱的嫂子，我怎么说出口呢！如果你愿意，就给说声！如果你不愿意，那就算了，不管咋样，我真心祝愿你开心健康，也祝愿我的两个小侄女活泼快乐！
署名是大舌头，时间是二零零四年三月。
大舌头上过中学，有些文墨。
马桂花心里也是一片空白，她并不是不明白大舌头的意思，她什么都明白，毕竟他是过来人，对男人那点儿意思还是很清楚的。看着书信，想起这些年来自己的艰辛，再想想拉扯两个孩子的不易，她心里也很难过。说真心话，她真的看不上大舌头，虽然杨麦换和他大是一母所生，但两个人实在差别太大了，如果说一个是朵鲜花的话，那大舌头就一定是一棵很普通的小草儿。而现在，在这小山沟沟里，光棍儿是一个接一个，许多大男孩子一长大就进城打工去了，再也不想回到这个偏僻的小山村来，因为他们的父辈都这样给要进城的孩子说：好好闯去吧，不要再回来，在城里攒够了钱，就在城里找媳妇。多数孩子都会点点着，记住了这个小山沟沟人心里几十代以来最大的隐痛，是的，他们也想好了，出去了，就一定要好好攒钱，娶城里女孩儿做媳妇。这是小山沟沟的小伙子的一个很丰满的梦，虽然有些茫远，但他们有信心，因为村里确实有人从火车上就带回来一个城市女孩做了媳妇，从北京到兰州的火车，认识也就几天，闪电式结婚，闪电式生子，成了。这成了许多父辈教育自己孩子的良好模范，也成了许多小伙子进城去的最大动力。娶一个干净而漂亮的城市女孩做媳妇，太好了，大舌头也想，但他没有去，他知道，城里女孩根本就看不上她。所以大舌头是小山沟沟里留守的大小伙儿。
马桂花不知所措，将信压在竹席下，再也没有一丝儿睡意。
马桂花为什么没有答应小老板，因为她觉得小老板人不实在，是个花心萝卜。这是她的直觉，直觉告诉她的，所以他没有再去打工，尽管一月五千块让城里人都人艳羡的，但他没有再去工地。再说她马桂花也从来没有看轻过自己，她很要强，她是明星，小山沟沟里的明星，起码在这个小山沟沟里，她是个人人夸赞的人，她是个人人每天都会提起来的人，如果哪一天马桂花不在人们的视线里，人们总会问：“马桂花最近怎么不见了！”马桂花已经到这年龄了，也三十好几的人了，但她一直一把屎一把尿地拉扯着孩子，还有一个重要的原因，她也想进城，她也想成为城里人。
她知道，在这小沟沟里穿上碎花裙子，就有许多人追上看。但如果到了城里，那就很正常，倒是如果一个女人不穿裙子的话，那就很稀奇古怪了。在城里就没有人叫他明星，在这小沟沟里，她竟然还成了明星。她也知道，那些进了城的小伙子，在城里很辛苦，干的都是很脏很累的活，但结果都不错，有的确实娶了城市女孩，至少没有再出现光棍。她有个与那些小伙子们大致一样的梦，他想成为城里人，能在城里比较高雅的地方上班，每月都有好几千块工资，每天都可能逛商场，每天可以三换衣，做个城市人的太太。
大舌头能成为城里人吗？大舌头能离开土地吗？大舌头能离开那些牛羊吗？大舌头如果到了城里能干些什么呢？她这样想着。
她不知道怎么办！她当然知道，大舌头很善良憨厚，有一股子劲儿，在小山沟沟里用臂膀养活她娘们三个是不成问题，只是有时候，选择真的好难。但一想起秋水和宜人，她还是想通了，她就嫁给大舌头小叔子吧。她想好了，将来一块儿去城里，也带上婆婆。
她只是这样想着，却没有告诉大舌头，因为大舌头打留下那封信后再也没有回家住，而是去附近村里修房打工去了。大舌头其实也很尴尬的，马桂花却等着他再一次地开口。
她等着，等了好长时间，只等到他回来了，却依然不见他再开口。
当秋荞扬花儿的时候，马桂花突然听到了一个可怕的消息。大舌头掉进悬崖摔死了，连架子车带人一块摔了进去，黄土高原的原野，处处都是深不见底的沟沟壑壑。听到这个消息时，马桂花正在推麻子。那一瞬，她僵住了，一动不动，眼望着磨盘，直勾勾地，整个思维完全停滞。
怎么可能呢，昨天她还听见他在山坡上唱歌，就唱那首最适合黄土高原的歌：我家住在黄土高坡哦，大风从坡上刮过，不管是西北风，还是东南风……
而且有许多老人都可以作证，他确实在黄土高坡上唱过这个歌，只是这样的西北风东南风这会儿已经不在了。
马桂花觉得不是滋味！她难过极了……他给她的那一封信还压在竹席下。
村头的八爷感叹地说：村里唯一的一个壮年男人就这样没有了，剩下的都是些不中用的男人了！说这话时，八爷悄然拭去眼角干涩的泪花，他那枯焦的瘦脸上已经爬满好几条曲折的沟壑。
马桂花赶紧停下活儿，朝婆婆家跑去。婆婆已经晕了过去，白发送黑发，两个儿子都这样半路上走了，这个跨世纪的老人，怎么能承受如此之重的人生遭遇呢！马桂花把婆婆搂在怀里，一个劲地叫娘，娘早已身子瘫软，不省人事。村里的老男人们都去沟里想办法找人去了，女人们都很害怕，忙把自家孩子往家里喊！马桂花喊着娘，一声接着一声，嗓子都喊哑了。
娘慢慢地睁开了眼睛，一看见马桂花正搂着她，哇地一声就叫出了声！天已麻乎乎的，哇的一声，整个山沟沟都笼罩在阴惨的哭声里。
马桂花也哭了，泪水糊住了双眼。为娘，为自己，也为大舌头！
娘哭着哭着，突然又一次晕了过去，马桂花忙擦去眼泪，用食指掐娘的人中穴位，可是娘再也没有醒来，马桂花手向娘的下身摸去，全湿了，娘已经去了。整个小山沟都陷入一种死亡的黑暗之中。
众乡亲帮忙，马桂花把他们母子安葬，入土为安。
娘走了，大舌头也走了，马桂花以后几年再也没有种过麻子。这个小山沟关于麻腐馍馍的香味，只在老人们的笑谈中传播。这个小山沟关于明星的故事，渐渐也被人们所淡忘。马桂花一下子老了许多，在渐渐苍老中在小山沟沟里又过了好几年，秋水都十五了，出脱成一个美丽端庄的小明星了，简直和马桂花只是脱了个壳壳而已，宜人呢，也十岁了，懂事了。一个上初三，一个小四年级。
这时候，山沟沟也变了。地已经退耕还林了，黄土梯田处处是一人高的蒿草，平展展土地，竟然没有人再去种了。年轻人不屑于种地，老年人常常拄着拐杖到黄土梯田上溜达，那儿有他们的故事，他们当年就是在这儿奉献青春，可是现在竟然没有人守护这一台台平展展的黄土地了，竟荒了，遍地是野草。年轻人念叨：不划算了，化肥贵得要命，产量低得吓人，划不来了，我再不行，一个人出去一天也挣个一百块钱，种地有什么出路！
有十来家人已经搬走了，因为他们的孩子确实在城里发了财，已经在城里购了房子，这儿的房子也就不要了，地也撂荒了，走了。剩下的十来户人，也就暂时将究着住而已，他们已经不愿意为这些曾经住了半个世纪的房子多花一分钱了，不值了。
马桂花想给两个孩子一个新的环境，不想在这儿呆了，她想成为城里人的梦想又一次在心里出现了，好多天都在折磨着她。她想好了，她要进城，她不相信，她进了城，会饿死？
她的哥哥就在城里开个小饭馆，日子过得挺好的。她哥叫她到城里去，她梦寐以求。
于是，出现了前文开头的一幅画面。
山路上走来四个黑点儿，一个妖艳的女人，两个纯稚的女孩，一只大黑狗。
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