鸦生

　　很久以前，由于一次理念上的分歧，城市一分为二，在中间筑起一堵带铁丝网的高墙。虽然暴力动乱因此得以避免，但墙两边的人们决定老死不相往来。多年之后，推倒高墙的呼声高涨起来，然而最终，人们不仅没有推倒墙，还各自又分裂了一次，又筑起两堵新的墙，城市分裂为四个城区。此后，筑墙就成了一种解决争端的传统，每当同一城区的人们在某些重大问题上无法形成统一的見解，又各自不肯让步，就会在已经够小的领地中间筑墙，把它分隔成更小的碎块。哪怕是最小的碎块都受到宪法的保护，其独立自主的权利不容侵犯。

　　随着分裂的加剧，由此造成的不便很快变得让人不堪忍受。在一次联合会议中，各城区全票通过了一项重大决策：每个城区让渡墙附近的部分领土，组成一片公共区域。原有的界墙由单堵改为双堵，两堵墙之间的空间像道路一样通行全城，城外的物资可以经由这些道路运达各城区，各城区的人们也可以在这里进行贸易和交流。

　　为了避免冲突，中间地带的言行受到严格的约束。首先，不能谈论宗教、政治、民族、法律等公共话题；其次，不能携带和传播任何未经联合协会批准的印刷品和电子音像制品——由于联合协会采用一票否决制，结果就是，近一个世纪以内的几乎所有文化产品都在公共领域成了违禁品；在衣着方面，什么样的温度下身体的哪些部位必须得到覆盖，不同年龄、性别和婚姻状况的人所穿布料的色彩明度和透光性范围，都有着详尽的规定；行为举止方面，肢体接触越少越好，人际距离越远越好，说话声音越大越好——以示没有藏私。警察和便衣警察24小时巡逻，第一时间驱逐或逮捕那些违规的人。对违规严重或屡教不改的人的最高惩罚，是终生禁止其踏足公共领域。

　　起初，各城区都陆续出现了以身试法的激进分子，把被终生禁足视为一种荣耀，但是大多数人很快适应了在公共领域和在自己城区的双面生活，在双重身份之间的切换也越来越娴熟自如，于是那些抵制公共领域禁令的人也就不再是受人追捧的自由斗士，而成了偏执和顽固不化的象征。

　　人们在公共领域受到限制而积累的压力，在回到自己的城区之后产生反弹，催生了更严重的内部冲突。同时，在功能日益完善的公共领域的保障下，独立的门槛变得越来越低，城市的分裂越来越肆无忌惮，城区数量增长到惊人的一千多个。由于成本所限，作为分隔物的墙也逐渐变矮，在某些地方甚至被篱笆和栅栏取代。然而公共领域的禁令始终被严格执行，人们相信正是这些禁忌保障了城区内部的自由。

　　随着城区变小、各城区人口变少，在城区内部，人们尽管享有高度的自由，但越来越孤独。有些分歧可能已经消失，或者不再重要，但被隔离在各自狭小区域内的人们无法交流，也就无从知晓。尽管如此，人们相信在这个庞大的城市中一定还有和自己相似的人，为了寻找知音，人们驯养私人信鸽，往下水道里抛掷漂流瓶。鸽子笨头笨脑，漂流瓶更加不可控，它们携带的信息充斥着各种亚文化的暗语，以保证只有“自己人”才能看懂。

　　终于，厌倦了打哑谜的人离开了这座城市，前往那些能够在公共场合畅所欲言的地方。他们很快发现这样的地方并不存在，尽管其他地方名义上是整体，但是无形的墙壁已经无处不在。被分隔开来的单位，是一栋一栋住宅、一个一个卧室，乃至一具一具躯体。