楹联普及，重在提倡，朱元璋在中国楹联发展史上的特殊贡献是不可磨灭的。作为明代开国皇帝，朱元璋为了歌颂太平盛世，大力提倡楹联，而且身体力行，大大推动了楹联的普及。
第五节 楹联的繁荣
楹联经宋元四百年的发展，到了明代而进入了繁荣期。
一、皇帝提倡 促进普及
楹联普及，重在提倡，朱元璋在中国楹联发展史上的特殊贡献是不可磨灭的。作为明代开国皇帝，朱元璋为了歌颂太平盛世，大力提倡楹联，而且身体力行，大大推动了楹联的普及，这在清陈云瞻《簪云楼杂说》中有记载：春联之设，自明孝陵昉也。时太祖都金陵，于除夕忽传旨：“公卿士庶家，门上须加春联一副。”太祖亲微行出观，以为笑乐。偶见一家独无之，询知为阉豕苗者，尚未倩人耳。太祖为大书曰：“双手劈开生死路；一刀割断是非根。”投笔径去。嗣太祖复出，不见悬挂，因问故，答云：“知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。”太祖大喜，赉银三十两，俾迁业焉。
皇帝的一道圣旨，春联由宫廷豪门普及到普通士庶百姓家，朱元璋也获得了“对联天子”的桂冠。上行下效，书写春联蔚然成风。这时的春联已经走下了桃木板，而书写在红纸上，这样楹联最终从桃符门神中分化出来，走上了独立的道路，并走出了宫廷王府，走进万户百姓家。每逢春节，家家大门贴上大红纸春联，便成为我国一种民族的传统风俗，一直传承至今。
二、楹联创作 灵活自由
明代楹联的创作吸取诗词曲赋的营养，打破五、七言的格局，联文逐渐增长。朱元璋赠开国元勋徐达联：
始余起兵于濠上，先崇捧日之心；
逮兹定鼎于江南，遂作擎天之柱。
以赋的语言，不避“于”、“之”重字，且末字上平下仄，也是信笔使然。
明初莆田人郑烨为西湖湖心亭题有三副楹联，有一副是：
台榭漫芳塘，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；
烟霞笼别墅，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人。
叠字是曲中常用的修辞手法。作者似乎第一次将叠字入联，平添几多诗情画意。
田汝成（1503-？），嘉靖年进士，曾为杭州烟霞岭南高峰题联：
两脚不离大道，吃紧关头，须要认清岔路；
一楼俯看群山，站高地步，自然赶上前人。
这是一副较早出现的白话联。语言通俗，成为一种新的创作风格。
李开先（1502-1568），嘉靖八年进士，为明代很有影响的楹联家，他的楹联作品传世很多，有《中麓拙对》、《中麓续对》行世，这是最早的楹联专集。他的作品中联文较长者有36言：
鲸波迷望眼，雾锁云埋，水国三千里，触舟怪石起狼牙，采薪造粥，昼长苦饥，宦游不若还乡好；
鸟道失行踪，风僝雨骤，烟村四五家，绕户小溪分燕尾，沽酒论文，夜深不寐，旅寓方知行路难。
徐渭所撰龙蛇之蛰堂联，达44言，全联88字，为迄明代最长者：
学者藏修，譬彼龙蛇之蛰，不可得而密迩，况可狎而嬉游乎？深浅远遁，无心夺宝探珠，特行满功圆，自尔风云际会；
凡人克己，当如大敌之临，若是招之使来，便是养之成乱也。利斧快刀，拼命勤王斩将，看凯旋饮至，洒然天地清明。
此联吸收了诗词曲赋中精华之处，从词曲赋的长短句和排偶中获得营养，使之曲折细腻，驰骋奔放，自由活脱，抒藻扬葩。
三、联家迭起 推动繁荣
明朝几代皇帝、臣僚及著名文学家、书画家，大都是楹联家。如朱元璋、朱棣、徐达、解缙、于谦、沈周、胡居仁、程敏政、李东阳、祝允明、蒋焘、唐寅、王守仁、李梦阳、杨慎、李开先、海瑞、杨继盛、徐渭、张居正、顾宪成、汤显祖、董其昌、左光斗、黄道周、张岱、史可法等。朱元璋在与官僚、文士乃至百姓相处接触中，出于兴趣爱好，经常出联作对，争奇斗巧，显示出其楹联的才华。朱元璋在举事前，途中遇一人，名叫葛思，两人相谈甚洽，朱出联句以试其才：
天寒地冻，水无一点不成氷。
葛思稍思对出：
国难民愁，王不出头谁为主？
上下联均巧在拆字，“水”加点为“氷”，“王”出头成“主”。对句似有寓意，正中朱元璋下怀，遂邀葛思共图大业。
《尧山堂外纪》载，朱元璋微服进一酒店，见一读书人，问之祖籍，书生答之：重庆。朱元璋遂出句：
千里为重，重水重山重庆府；
书生脱口便答：
一人是大，大邦大国大明君。
朱元璋听后十分高兴。
苏州古称吴，朱元璋攻打姑苏时，出下联让刘基对上联。下联是：
天下口，天上口，志在吞吴。
此为拆字对，天下口是“吞”，天上口为“吴”，刘基对得上联是：
人中王，人边王，意图全任。
人中王成“全”字，人边王成“任”字，“任”右半边与王字相似，书家常混用。
一次朱元璋见学士陶安以书作枕，遂出联令对：
枕耽典籍，与许多贤圣并头。
陶安慌忙站起，见皇上手中有扇，遂对道：
扇写江山，有一统乾坤在手。
上下联语意双关，妙在前后关联紧密合理，“典籍”与“贤圣”，“江山”与“乾坤”，“枕”与“头”，“扇”与“手”，都有实际联系，切合各自身份，含义深刻，耐人寻味。
朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖，见周颠行乞于南昌，唱“太平歌”云：“朱元璋做皇帝定太平。”后来朱元璋定都南京，传周颠在庐山乘白鹿升天。朱元璋在庐山锦绣峰上建御亭，并撰联：
故从此处寻踪迹；
更有何人告太平。
明成祖（1360-1424）即朱元璋第四子朱棣，自幼聪睿，曾以“日照龙麟万点金”对其父的“风吹马尾千条线”得到朱元璋的赏识。《巧对录》载，明成祖微行至监，见一坐监者读书，桌上有一截藕，便吟道：
一弯西子臂；
那书生对曰：
七孔比干心。
《坚瓠集》记载，溧阳彭印山六岁，以神童征至京师，永乐帝御奉天门外观灯，出对让彭对：
灯明月明，大明一统；
彭印山对曰：
君乐臣乐，永乐万年。
成祖奇之，赐之甚厚。还有与某生对句：
天近山头，行到山腰天更远；
月浮水面，捞将水底月还沉。（某生）
解缙（1369-1415）是明代著名的楹联大家，他善谐巧联，至今流传他很多对句故事。
天当棋盘星当子，谁人敢下？
地作琵琶路作弦，哪个能弹。
一次见两秀才在柳荫下对弈。一秀才出上联，另一秀才对不出，解缙随口对出。那秀才又出句试之，解缙不假思索作答：
马过木桥蹄打鼓；
鸡啄铜盘嘴敲锣。
还有：
千年老树为衣架，（父）
万里长江作浴盆。(解缙）
仙子吹箫，枯竹节边生玉笋；(父）
佳人撑伞，新荷叶底露金莲。(解缙）
墙上芦苇，头重脚轻根底浅；
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
这是解缙赠一名徒有空名的秀才的联语。借物设喻，寓讽喻于文学描写之中，含义深刻，形象生动。
杨溥（1372-1446），建文二年进士，官至武英殿大学士，他将桃符入联，很有特色：
黎庶但教无菜色；
官居何必用桃符。
《古今滑稽联话》载，杨溥少时，见县官带三个衙役抓父亲去服劳役，上前苦苦哀求释放，那县官傲慢地言道：
四口同圖，内口皆从外口管；
意思是，溥之父亲是他的属下，他有权处置。杨溥听后恭敬地答道：
五人共傘，小人全仗大人遮。
县官见他对得好，有才学，就免了他父亲的苦役 。
将繁体字的“图”（圖）、“伞”（傘）拆开，语意与实情关联，含蓄有味，下联“小人全仗大人遮”，所拆之字，从形体结构上既合理又形象，从意义上看，既合情又得体，读之让人悦目赏心。
李东阳（1447-1516），号西涯，天顺八年进士，官至吏部尚书。《古今谭概》载，李西涯性格幽默诙谐。一天一位客人前来拜访，他出上联：
庭前花始放；
那人便对：
阁下李先生。
此为“无情对”，单字虽对得工，但上下联并无联系。李西涯少时才敏，有人以其姓名出对戏之：
李东阳气暖；
柳下惠风和。（李东阳对）
此联为用兼词法属对。上联兼“阳”字从上为“李东阳”，从下为“阳气暖”；下联兼“惠”字，从上为“柳下惠”，从下为“惠风和”。柳下惠为春秋时鲁国大夫，传为正人君子，有“坐怀不乱”之誉。
李东阳六岁时，以“神童”被明代宗召见，皇帝见他年小个矮，过不了宫廷门槛。便说：
书生脚短；
东阳对道：
天子门高。
皇帝大喜，又指宴上佳肴道：
螃蟹一身甲胄；
东阳对道：
蜘蛛满腹经纶。
坐在一旁的程敏政（1445-1499）也对道：
凤凰遍体文章。
代宗赞曰：“他日一个宰相，一个翰林。”
此联以比喻和双关连用，明暗对比，实虚结合，意趣风生。
李东阳实际上当了十五年的宰相。弘治十二年（1499年），他将女儿嫁给孔子六十二代孙孔闻韶。弘治十六年奉旨监工设计修建孔府，“圣人之门”就是李东阳所书。他为“衍圣公府”大门撰联：
与国咸休，安富尊荣公府第；
偕天不老，文章礼乐圣人家。
祝允明（1460-1527），号枝山，弘治五年举人，官至应天通判。他为苏州怡园小沧浪亭的题联多具画意：
竹月漫当局；
松风如在弦。
他为扬州凝翠轩的题联颇有诗情：
四面有山皆入画；
一年无日不看花。
他撰弹花店联生动形象：
三尺冰弦弹夜月；
一天飞絮舞春风。
祝允明有自题联，是副很好的格言联：
每闻善事心先喜；
得见奇书手自抄。
唐寅（1470-1523），字伯虎，晚号六如居士，弘治十一年乡试第一，世称“唐解元”，性格风流倜傥，工诗文书画，善撰联。《楹联四话》载，唐寅会试时，牵涉科场舞弊案，下诏狱，谪为吏，耻不就。自题一联：
一失脚成千古笑；
再回头是百年人。
唐伯虎三点秋香故事家喻户晓，其中也有妙对可赏。《巧对录》载，唐伯虎进入华府后，见不到秋香常以酒解闷。一日喝得酩酊大醉，华太师出一上联，以试其文才：
贾岛醉来非假倒；
唐睁醉眼对道：
刘伶饮尽不留零。
“贾岛”谐“假倒”，“刘伶”谐“留零”，巧借谐音，妙趣盎然。贾岛为晚唐诗人，有“推敲”故事流传。
刘伶为西晋名士，竹林七贤之一。二人皆善饮，
华太师见唐伯虎酒醉尚能流利应对，知非等闲之辈，若耽酒成嗜岂不可惜，故又出句：
十口心思，思国思民思社稷；
伯虎听罢，心中暗喜，不禁对出自己的心事：
八目尚赏，赏风赏月赏秋香。
此联并字、顶针、重复兼而用之，上联并“思”，下联并“赏”，然后用所并之字顶针，再用此字连重下去，其势如水，自然流出。上联切华太师身份，下联嵌入“秋香”，更切唐伯虎的心情。
生意如春意，
财源似水源。
此联为唐寅为某商店开张所撰。宋朱熹有“为有源头活水来”句，以财源比之水源，喻财源茂盛，长流不息。以重字、隐喻法生动地表现祝贺之意。此联为开张联先导。
杨慎（1488-1559），号升庵，正德六年进士第一，官翰林学士。父廷和为首辅，以议忤世宗，乞休去，慎直言力谏，两受廷杖，谪戍云南。他为名胜处撰有很多楹联，不少是楹联佳作。如：
半空楼阁千山绕；
两岸人家一水分。
（泸州北岩寺联）
阳壑春留千岁草；
阴岩雪荫四时松。
（剑川金顶寺联）
几杵林钟敲后，月是银船劝酒；
两行灯火归时，星如玉弹围棋。
（剑川宝相寺联）
一峰斜插水中，东是水，西是水；
杰阁遥临天外，上有天，下有天。
（云南洱水天镜阁联）
一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；
群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。
（昆明华亭寺联）
杨慎还题有茶楼联：
雀舌初调，玉碗分来诗思健；
龙团捶碎，金渠碾处睡魔降。
徐渭（1521-1593），字文长，晚号青藤道人。隆庆六年以杀妻罪系狱七年，张元汴力救得释。归里后，以诗文书画谋生。亦工联，现存百余副，涉多种品类。
他为书斋所题读书联很有特色：
花香满座客对酒；
灯影隔帘人读书。
无求不着看人面；
有酒可以留客谈。
以菜作齑虽曰易；
磨针从杵岂非难。
几间东倒西歪屋；
一个南腔北调人。
旧业尚存三径草；
小窗独对半床书。
雨醒诗梦来蕉叶；
风载书声出藕花。
堂上百年松柏酒；
架中万卷圣贤书。
以上联语，很多可成为治学格言，为读书者座右铭。
他有不少胜迹联流传：
八百里湖山，知是何年图画；
十万家灯火，尽归此处楼台。
（杭州江湖汇观亭联）
朝云朝，朝朝朝，朝朝朝退；
长水长，长长长，长长长流。
此为四川长宁朝云庙联。《楹联新话》说，此联今载施可斋《闽杂记》。此为变读联，利用一字同形多音特点制联，颇多意趣。
徐渭为北京玉泉山华严寺题联：
仗智慧剑，决烦恼网，见五蕴皆空，为深般若；
驭清净轮，入解脱门，得一念无生，至大涅槃。
《徐渭集》载，他为北京房山西北的长春观题联，颇具道家精气神：
道统三清，曰精曰气曰神，形依理，理依形，庄严即道；
春含四季，生夏生秋生冬，贞于元，元于贞，灯火长春。
他所撰戏台联，很有生活哲理：
作戏逢场，原属人生本色；
随缘设法，自有大地众生。
画栋倚青霄，继往开来，瞬息竟成千古事；
雕梁挥彩练，修文艺武，片时倍觉百般新。
张居正（1525-1582），号太岳。嘉靖二十六年进士，穆宗时与高拱并相，神宗时为首辅。他的属对故事流传得很多。他幼时聪慧，人称“江陵神童”。一次湖北巡抚顾璘出句考他：
雏凤学飞，万里风云从此始；
居正遂答：
潜龙奋起，九天雷雨及时来。
对句展鸿鹄之志，使顾璘大为赞赏，即解下腰间金带相赠。
张居正与艾自修曾是同窗学友，万历年间二人同科中举，艾中的是榜尾，即倒数第一名，旧称榜尾为背虎榜。
相传居正嘲之曰：
艾自修，自修勿修，白面书生背虎榜；
艾自修自此怀恨在心，寻图报复，后来居正做了宰相，锐意革新，遭守旧派攻击。竟有人无中生有地造出张居正与皇娘关系不清的谣言。艾自修想起当年张居正对自己的嘲讽，遂撰联以示报复：
张居正，居正不正，黑心宰相卧龙床。
看来利用男女关系这敏感的问题为武器害人，古已有之。
此联妙在借人名字义自然发挥，表达联意，达到嘲讽目的。
张居正还撰有应制联，他为故宫文华殿就撰有楹联五副，当然这都是些歌功颂德、点缀升平的应制之作，如：
四海升平，翠幄雍容探六籍；
万几清暇，瑶编披览惜三余。
董其昌（1555-1636），号香光居士，万历十七年进士，官至礼部尚书，工诗文，尤精书画，亦擅联道，他有自题联很幽雅：
客渚含兰思；
寒灯照雨声。
竹送清溪月；
松摇古谷风。
苍松翠柏窥颜色；
秋水春山见性情。
他为襄阳米公祠的题联潇洒超然：
小楼刻烛听春雨；
白昼垂帘看落花。
《西湖梦寻》载，董其昌曾为杭州岳飞墓题联，联意褒贬尽在联中：
南人归南，北人归北，小朝廷岂求活耶；
孝子死孝，忠臣死忠，大丈夫当如是矣。
应制联、戏台联都是明代增加的品种，除此还有衙署联、会馆联等都在明代首次出现。
衙署联指旧时中央或地方政权机构所用的楹联。其内容有叙述历史变迁的，有概括地理沿革的，更多的则是统治者自己书写，表示光明正大，勤政爱民的意愿。如李贽在云南姚安任知县时，题县署联：
从故乡而来，两地疮痍同满目；
当兵事之后，万家疾苦早关心。
顺德人梁鹏，曾为福建崇安县署题联：
库无耗头，里无私派，铺无当行，望乡耆访闻相告；
吏怕沉案，差怕索钱，民怕健讼，期子姓敏德还淳。
会馆是旧时都市中同乡或同行等封建性团体的驻地，会馆联多为同乡人中政界、文界知名者撰书。如陈献章（广东新会人，翰林检讨）曾题北京新会会馆联：
新诗日下推时彦；
会客花间话早朝。
叶向高（1559-1627），福建福清人，曾任礼部尚书兼东阁大学士。光宗即位，召为首辅。他为福州会馆撰联云：
万里海天臣子；
一堂桑梓弟兄。
福州会馆屋后有义园（即坟园），叶向高有题联：
满眼蓬蒿游子泪；
一盂麦饭故乡情。
寄语往来人，莫为功名抛骨肉；
伤心丘垄地，得植桑梓即蓬莱。
明代楹联的发展走向繁荣，主要表现在它已渗透到社会生活的各个方面，各类楹联品类均已出现，具有相当数量，各行各业都普遍运用。名山胜地、园林古迹、书院学堂、衙署会馆、厅堂居室，都制作楹联；社会生活交际中，祝寿、贺婚、哀挽、题赠等都用它抒怀言志，托物寄情；广泛的属对活动，已成社会交际手段，斗智、戏谑、试才、逗趣、娱乐尽寓于其中。
明代科举，以八股文取士，士大夫非八股文无以进身，巧于应对形式，引入对偶排比，全仰仗平时笔下对仗工夫。这种对仗工夫大多从对句启蒙开始。因而大大促进人们对句、撰联的兴趣和技巧的提高，并使楹联进一步从律诗格律中突破出来，使之臻于成熟。
明代已有对句启蒙教学著作行世。如崔铣的《声律启蒙》，司守谦著的《训蒙骈句》，还有《注释启蒙对偶》等。联集类的著作有《联句》（林兆恩著）、《郡书丽句》（杨慎著）、《中麓山人拙对·续对》（李开先著）。收集巧对妙联、编印成书，明代做了开创工作。如钱德范编的《玉堂巧对》、冯梦龙编的《金声巧联》及《锦囊诗对故事集》等著作都有着传世价值。
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