尤今

　　来到了赞比亚南部城镇锡亚翁加（siavonga），我发现了一个有趣的现象。

　　路边，许多人把一种罕见的果子用绳子系在竹竿上，叫卖。这些果子，椭圆形，大小如巴掌；据说有些巨型者，足足长达一英尺呢！外壳呈暗沉的灰褐色，看起来邋里邋遢的，好像蒙着一层灰尘。

　　司机约雷纳说：

　　“瞧，那些就是猴面包树的果实了，大象和猴子最喜欢吃，我们人类还必须时时与它们争食哪！”

　　我曾多次为那些形状奇特的猴面包树而击节叹赏，可面包树的果实还是第一回见到呢！

　　要求约雷纳停下车子，我付了10克瓦查（折合新加坡币1元1角），买了10个。

　　把果子用力掰开来，露出了里面颗粒状的果肉，耀眼的雪白色。我迫不及待地放入嘴里，核很大，薄薄的果肉味道酸涩，只吃一口，便弃如敝屣。反观约雷纳，吃得津津有味，一面吃，一面敏捷地把核吐在掌心里。不旋踵，便吃了三个。吃完后，一脸满足地说道：

　　“这果子，可真是好东西啊，它的钙质和维生素c的含量都极高，营养异常丰富。不瞒你说，非洲过去曾发生过好几次大饥荒，这种果子当时就成了许多饥民的救星！”

　　我不爱吃猴面包树的果子，但稍后在一家小食店尝到的果汁，却让我味蕾惊艳。果汁呈娇丽的枣红色，在恰到好处的甘甜里，隐隐地透出清澈澄净的酸味；而在温润柔软的口感里，却又藏着一缕缕含蓄的香气。果汁一入口，整个人都变得清凉了。

　　当地人告诉我，只要將猴面包树的果肉浸在水里，果肉便会渐渐地溶化。我诧异地问道：雪白的果肉怎么竟然会变成枣红色的液体呢？约雷纳解释道：店东在乳白色的果汁里掺杂了罗望子（tamarind）的汁液，才会展现这种诱人色泽的。他幽默地说，猴面包树和罗望子有一段缠绵悱恻的爱情故事，两者结合，才会形成这独树一帜的风味。我要求他详述，他卖了个关子，说：“待会儿你去看古遗址ingombe ilede，便知道了。”

　　遐迩闻名的ingombe ilede古遗址，位于赞比西河和卢西图河交汇的一座小山上，这儿曾经是一个热闹的商业区，主要的贸易物品是盐，考古学家还在这儿发现了包括7至16世纪的纺织品、铜矿石、陶瓷、黄金和其他商品，是该区最重要的考古遗址之一。

　　在当地语言里，“ingombe ilede”是“睡牛”的意思，而“睡牛”指的就是生长于古遗址上那株奇特的猴面包树。奇怪，明明是树，怎么竟会与“牛”扯上关系呢？

　　事缘这株树龄500余年的猴面包树，巨大的树干因故坍塌，然而，深植于泥土中的根却依旧顽强不屈地吸纳着地底下的营养，于是，在倒下的树干上，又衍生出新的枝丫，这些伸展开来的枝叶，与相邻的罗望子树“你侬我侬”地缠在一起，发了“生死与共”的誓言，生生世世永不分离。

　　远远望过去，这株倒卧于地的猴面包树，就好像是一头慵懒地趴在地上的牛，有人灵机一动，就为它取名“睡牛”。

　　啊！原来我刚才喝的是缱绻半世纪的“爱情蜜汁”，难怪味道是那么浓郁，那么销魂！