姜子健

　　我十岁时，在同龄的小孩子中已经颇有威望。而小玲，一个比我小五六岁的女孩，一直试图成为我们的一员。

　　小玲是玩伴里最小的孩子，不爱说话，还一点也不可爱。小玲之所以被我们排挤，与她的性别和年龄无关，仅仅是因为全村的孩子里，只有她一个外姓。

　　有一个秋天的傍晚，我们五六个小伙伴放学归来，小玲也闻声赶来。我们在村口生了一堆火，让小玲去她奶奶的菜地里偷几根玉米来。她一如往常不负众望，除了玉米，还抱来了几个马铃薯，往我们面前一放，脸上堆满笑容，像一个完成任务的士兵，在等待将军的奖赏。“别碍事，靠边去！”我一声令下，她连忙慌张地缩到了一旁。

　　我们坐在火堆旁，用木棍把玉米和马铃薯穿了起来，一边烤着食物，一边计划着盛宴之后的活动。我们原本是想用燃烧的木棍去烫一头猪，但是我的堂哥突发奇想，他想知道炽热的木棍烙在人身上会怎样。

　　当我的堂哥提议在小玲身上实验一下时，我们没有一个人反对。我对小玲招了招手，她咧开嘴笑着跑过来，站在我旁边，期待我的下一个任务。

　　“你要是敢哭一声，我们以后就不带你玩了。”我说。小玲认真地点了点头。

　　我的堂哥从火堆里捡起一根烧了一半的木棍，吹灭了木棍上的火焰。他把被烧成木炭的那一端按到了小玲的小腿上。

　　木棍贴到皮肤时，她忍不住叫了一声，但立刻又紧紧闭上了嘴，脸上的肉拧作一团。

　　我的妹妹吓得把眼睛蒙了起来，另外几个男孩子，有的瞠目结舌，有的拍手叫好。我的堂哥把木棍递给我，我犹豫了一下，接过来丢进了火堆里。

　　“怎么，不敢啊？”堂哥鄙夷地看着我。

　　我确实有些胆怯，我害怕的是被大人知道。但是比起这个，我更害怕被他们看出我的胆怯，这会让我威严扫地。“嘁，这有什么不敢的？我是看棍子不烫了，再烧一会儿。”我说。

　　我把木棍的那一端在火上又烤了一会儿，然后照着堂哥的样子吹灭了火焰，在小玲的小腿镶上了另一颗更大的鹅卵石。

　　我激动得手有些发抖，又把木棍递给了另一个男孩。那个男孩比我小两岁，不敢接过木棍，于是我学老大的口吻说道：“下不了手的话，以后你就跟她玩吧。”他接过木棍，重复了我们的动作后，又把木棍交给了另一个人。

　　“惩罚”结束后，我们吃起了烤玉米和烤红薯。为了让她保守秘密，我们给了她半只玉米，她笑了起来。小玲的母亲向来很少与村里其他人交往，见人总是一副微笑的样子，但那天晚上，她握着一把菜刀，领着女儿从村头骂到了村尾，挨家挨户地给人看小玲腿上的伤。

　　“哪个烫的你跟我说，我杀了他！”

　　我在屋里听见她的怒吼，恐惧地缩在被窝里，浑身发抖。我害怕那个已经发疯的女人真的会杀了我。

　　她一边哭一边诅咒村里的孩子，没有指名道姓，这也让我们确信小玲没有“出卖”我们。

　　第二天我们放学回来，看见小玲和我妹妹在玩沙子。她的小腿被包扎起来，看上去丑极了，但她们笑得很开心。这让我感到很没面子。我当着其他孩子的面，走过去扔掉她們手里的玩具，痛骂了我妹妹一顿，然后拉着她离开了。

　　小玲又成了那个我们熟悉的跟屁虫。

　　过了几年我去镇上念初中，我的童年也因此宣告结束，小玲从我的生活中彻底消失了。没有人再提过那件事。后来有一次我回老家，去小卖部买烟，一个少女给我找了零钱，还热情地朝我笑了一下。

　　要不是她的母亲叫了一声她的名字，我无论如何也认不出她就是小玲。我们寒暄了几句，我不太确定她对于那段往事是否还有记忆，我也羞于启齿。我想看一眼她的腿，却始终不敢低头。

　　我仓皇地离开了小卖部。