汤雪梅

　　也许从我们在奥克兰买猫的经历可以一窥新西兰人对待动物的态度。

　　去年12月我们一家定居在新西兰最大的城市奥克兰。房子收拾好后，我们决定在圣诞节前满足孩子长久以来的愿望：买一只小猫。本以为这会是件像买衣服一样容易的事，结果却一波三折，也让我初次见识了新西兰人对动物的尊重和爱护。

　　我们选定了中区一家大型宠物店。去看了几次，最终要买的那天还是提前打了个电话，以防万一。电话那头的宠物店工作人员很热情，开始询问想买猫的原因。

　　“孩子喜欢，一直想要。我们已经安定下来了，所以觉得现在很合适。”我说。

　　“孩子多大了？”工作人员问，“老大五岁，老二一岁半，都是男孩。”

　　“他们性格如何？” 工作人员追问。“非常男孩气，也很有礼貌。”我觉得这番盘问有点像电视上看到的警局调查。

　　“好吧，你们今天下午来店里吧。现在有七只小猫可以选。”我长长地舒了口气，这算是通过了电话面试？

　　不一会儿，一家大小满心期待来到宠物店。精致的大玻璃柜里展示的七只不同颜色、不同品种的小猫，让两个孩子激动不已。

　　我们正左右为难挑花了眼，一个年轻的女店员走过来询问是否需要帮忙。

　　“我们要买一只小猫，刚才已经打过电话了。您同事说现在有七只小猫可以选。”

　　这位女士犹豫了一下，说：“我不知道是谁接的电话。”她迅速扫了眼我家两个兴奋得手舞足蹈的男孩，“不过我觉得今天这些猫都不适合你们家。”

　　“真的吗？为什么？”我问。

　　“因为这几只猫性格都非常活泼，很难让它们待在你怀里超过两分钟。而你们这样有低龄儿童的家庭需要的是一只安静的猫，可以乖乖让孩子抱着，也不太会伤害他们。”

　　“说得有道理。可是我不明白为什么刚才您的同事没有告诉我们这些。我们在电话里都已经把家里的情况告诉她了，她推荐我们今天来的。”

　　“对不起，我不知道为什么同事没有在电话里告诉你，不过请相信我。我的经验很丰富，已经在宠物店照顾猫好几年了。这些猫真的不适合你们。”女店员彬彬有礼。

　　“你们什么时候会有适合我们的猫呢？”

　　“不好说什么时候会有适合你们的猫来。最好的办法是去新西兰动物保护所看看，那里收养了非常多的猫。”

　　出了宠物店，我们安抚了下失落的孩子们，然后马上给动物保护所打电话。对方说我们可以过去，有很多大猫小猫可供领养。

　　終于到了位于郊区的新西兰动物保护所，工作人员很友善。得知我们为猫而来，就领我们左转去了猫区。

　　在细长的猫收养区，几十只大大小小的猫在笼子里或睡或醒，有三个工作人员正忙着观察、做记录。一位穿着浅蓝色制服的年轻女孩接待了我们，具体询问了我们领养猫的动机、家里的情况，包括住房状况。最后她指定了五只小猫，说可以在这里面选。我松了口气，还好没白来。

　　我们注意到一只跟家里老二重名的猫，一只有灰白色块儿的短毛公猫，正机灵地盯着我们。感到自己得到了关注，它快步走到笼门口，喵喵地叫起来。

　　我们把孩子叫过来，告诉他们这只小猫的名字，问他们是否喜欢它。

　　“妈妈，我们真的要有一只猫了吗？”哥哥问。“是的！就是这只，你喜欢吗？”“喜欢。它很漂亮。”孩子高兴极了。

　　我们在动物保护所跑前跑后一个多小时。在银行卡被刷掉375纽币后，我们终于领回了孩子们的第一只宠物猫。顺便介绍下，它的新名字叫Mittens（小手套），因为它有四只可爱的白色小爪子。