吴连贵

　　从前，有个叫巴彦的老头，总想着占人便宜。他有个姑娘叫达露莎，为人却很热情，肯帮助人。

　　有一年，巴彦家雇了一个邻村的小伙子来干活。小伙子上工的头一天，巴彦送给他一双鱼皮靴子，说：“小伙子，到我家干活工钱要比邻家的多，不過得有一个条件——这双鱼皮靴子你穿两个月，要是穿破了，我就如数付你工钱;要是穿不破，只能算白干了。”

　　小伙子想着自己脚大，干活又得翻山越岭，靴子还能磨不破？于是说：“好，我接受你的条件！”

　　说来奇怪，小伙子天天上山打猎砍柴，可鱼皮靴一点也没坏。他很纳闷，这样干下去，自己不是白干了吗？

　　巴彦见小伙子的鱼皮靴还好好的，暗暗高兴，对他说：“明天就到两个月了，你的鱼皮靴还没穿破，工钱你就别想要了。”小伙子听了没吱声，连晚饭也没有吃。

　　达露莎喜欢小伙子，心里为他着急。晚上，等父亲睡下，她偷偷溜到小伙子的屋里，说：“阿哥，你知道鱼皮靴为什么穿不破吗？那是因为它是用鳇鱼脊梁骨上的皮做的，比牛皮还结实耐穿呢！”

　　“那我这两个月算白干了！”

　　达露莎摇摇头，说：“鱼皮靴不怕硬，也不怕磨，就怕沾上马牛粪。”

　　第二天，小伙子去干活的路上，碰到了一群牛，他就穿着鱼皮靴在牛粪上踩了几下。晚上回来，鱼皮靴真的露出了两个大窟窿。于是，小伙子拿着穿破了的鱼皮靴去找巴彦要工钱。

　　巴彦见鱼皮靴破了，疑惑道：“昨天还好好的，今天就破了？”

　　小伙子说：“靴子哪有穿不破的？你照条件给我工钱好了！”

　　巴彦一计不成又生一计，他嘻嘻笑道：“好小伙子，我们再定个条件吧！你帮我再干两个月的活，到最后一天，咱俩比赛跑步，你要是追上我，这四个月的工钱都给你;要是追不上，就算你白干。”

　　小伙子心想，一个老头，跑步还能赢过我吗？于是就答应了。

　　一晃，小伙子又在巴彦家干了两个月。这天，他收工回来，巴彦对他说：“明天咱俩比比谁跑得快！”

　　“中！”小伙子答应了一声。

　　晚上，达露莎偷偷告诉小伙子：“明天跑步前，我父亲会让你在五双一模一样的鱼皮靴中挑一双，你就挑中间的。我在中间那双里面塞了红格乌拉草，这种草越踩越柔软，越跑越有劲，你肯定能赢！”

　　小伙子记住了达露莎的话。第二天一早，巴彦果真让达露莎拿来五双一模一样的鱼皮靴，让小伙子选。小伙子上前拿了中间那双，穿在脚上，就和巴彦赛跑去了。

　　巴彦跑不多远，就被小伙子追上。他又气又恼，脱下自己的鱼皮靴一看，气呼呼地叫道：“达露莎，我的红格乌拉草怎么没有了？”

　　达露莎说：“昨晚垫靴底时我太困了，估计垫到别的靴子里了。”

　　小伙子拿了四个月的工钱，高高兴兴地回家了。

　　巴彦没占着便宜，结果生了一场病，被活活气死了。

　　后来，传说达露莎埋葬了父亲，把一些家产分给了左邻右舍，便去找小伙子成了亲，两个人相亲相爱，过上了幸福的生活。

　　（搜集整理：黄任远）

　　（发稿编辑：曹晴雯）

　　（插图：陆小弟）