每年八月份,银色的宇宙飞船就会送来雨果教授的星际动物园。动物园每年一次来芝加哥地区巡展,每次只呆六小时。
黎明前,动物园前就排起了长队,队伍中有孩子,也有大人。大家手里都捏着钞票等待着,心里充满了好奇,不知今年雨果教授又会带来什么稀奇古怪的动物,让大家一饱眼福。
以前,他们看到过从金星上运来的三条腿的动物,也看到过又高又瘦的火星人,甚至还看到过从更遥远的星球上来的像蛇那样非常可怕的动物。终于,巨大的椭圆形飞船降落到了地球上,观众看着飞船的边门逐渐打开,接着看到了熟悉的笼子,不禁惊讶万分——在笼子里,是一些十分可怕的野兽,这种动物体形不大,样子像马,走起来一跳一跳的,动作十分急促。这些可怕的小家伙还不停地说话,声音尖厉刺耳。地球公民们紧紧地围成一圈,而雨果动物园的伙计们都忙着收钱。
不久,雨果教授也出场了。他身上照例披着五颜六色的斗篷,头上戴着高高的帽子,他拿着麦克风高声说:“地球人!”
观众一下子静下来,教授继续说:“地球人,你们今年出了钱,但看到的可是稀世珍宝!这是从遥远的卡安星球上运来的马蜘蛛。这种动物鲜为人知,我们不惜花费重金,穿越太空,把它们带到地球上来。过来看看吧,听听它们在说些什么!赶快去告诉你们的亲朋好友,让他们也都快来看看。注意,我的飞船在这儿只停留六小时!”
一批一批的观众排队观看,既惊奇又害怕,只见那些马一样的动物在笼子的边上像蜘蛛般地往上爬。“这钱花得值!”一个男人一边说一边匆匆离开人群,“我回家叫我太太也来看看!”
几小时过去了,人群一批又一批地走过关着奇异动物的笼子,这些笼子就放在飞船的门口。六小时的时间到了,总共有一万多人来参观过。雨果教授又一次拿起了麦克风。“我们得离开了,明年的今天,我们会再来!如果你们看得高兴,打电话告诉你们不住在芝加哥的朋友。我们明天在纽约,下星期去伦敦、巴黎、罗马、香港和东京,然后,飞向别的星球!”
教授挥手向大家告别,飞船从地上升空。大家一致认为,这是他们参观过的最好的动物园……
接下来的两个月,飞船又去了三个行星世界。最后,雨果教授的飞船回到了卡安星球,那些怪异的马蜘蛛一个挨着一个很快地从笼子里一蹦一跳地跑出来。雨果教授站在那儿和它们说着一些告别的话,然后,这些像马一样的家伙匆匆散去,各自回到岩石间自己的家里去了。
在一家馬蜘蛛家里,雌马蜘蛛看到自己的丈夫和孩子回来了,非常高兴。她用那奇怪的语言向亲人们问候,并一一拥抱了他们:“你们离家好长时间了,一切都好吗?”
雄马蜘蛛点点头说:“孩子特别高兴,我们参观了8个星球,见了不少世面。”
那小马蜘蛛像蜘蛛一样爬到了洞穴的洞壁上,说:“有一个叫地球的地方最好看了,那儿的动物身上穿着衣服,用两条腿走路。”
雌马蜘蛛问:“有没有危险?”
“不危险。”她的丈夫回答说,“有栅栏把我们隔开,我们也只是呆在飞船里。下次你一定得跟我们一起去,19块宇宙币,值!”
那小马蜘蛛点头应道:“那是我参观过的最好的动物园……”
(译者:郭建中)
(发稿编辑:吕 佳)
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