马凌杰

　　明朝嘉靖年间，江西宜春大旱，赤地千里，颗粒无收。这宜春可是当朝首辅严嵩的老家，一时朝野震动，皇帝就命一位姓方的巡抚前去视察灾情。

　　方巡抚带着一班随从，来到宜春，在城外六七里的东湖下了轿，宜春知府早备好了船只在东湖迎接。坐在船上，方巡抚放眼望去，只见湖光山色，浑然一体，不禁心旷神怡。他突然想到：“如今大旱之年，东湖却依旧碧波荡漾，清爽宜人，这必是一处风水宝地！”再一细看，他登时喜形于色，只见湖东边有座独立的小山，生得圆圆滚滚，还挂着两只“耳朵”，活像一只大肥猪；而对面西边遥遥并排着三座小山，那张牙舞爪、气势汹汹的样子，却像是三只小老虎！方巡抚颇信风水之说，也很有“研究”，一看便知其中“妙处”，正如风水书上所说的：“三虎赶一猪，有人救得猪，三年之内做尚书！”

　　不过，如何才能“救猪”呢？一行人马已经进入了知府衙门，方巡抚还在苦苦思索。等他坐定，知府开始禀告灾情，他又哪里听得进去？他想啊想，终于，他一拍桌子，大声叫道：“有了！”

　　方巡抚是这样想的：若在“猪”的屁股后面修一座三拱石桥，三只“老虎”不就给挡住了吗？早晨太阳一出来，三个桥拱倒映在水中，恰似三把大弓对准老虎，行人在桥上穿梭来往，不正像对准老虎射出的一支支箭吗？哈哈，这可真是太妙了！

　　他盘算已定，马上写了份奏章给皇帝，说宜春遭灾，全因东湖孽龙作怪，老百姓要求在湖上修造一座三拱石桥以镇妖龙。皇帝信以为真，就拨下一大笔钱，命他监造石桥。

　　方巡抚领了圣旨，当即征集民夫三千，摊派钱粮无数，还任命他的小舅子为修桥总管。旱情本已是天灾，再加上这场人祸，可怜老百姓被搜刮得钱尽粮空，一时怨声载道，人人叫苦连天。

　　一年之后，大桥终于完工。桥落成那天，方巡抚站在桥头，志得意满，但见一轮红日东升，桥上人来人往，湖面倒映着三张“巨弓”，搭着无数支“箭”，正“嗖嗖”地射向西边的三只“老虎”！

　　方巡抚乐得哈哈大笑，正待下令回老家迁祖坟，突然眉头又皱起来，他发现了一个新问题：随着日头偏移，正午过后，太阳转到了西边，弓箭马上换了一个方向，不再射虎，而是掉头射向了本来要救的猪，这岂不是要了老命！

　　这可如何是好？方巡抚正抓耳挠腮，这时在京城的严嵩派人传来了密令，召他马上回京。

　　方巡抚不敢怠慢，即刻动身回京。说起来，这方巡抚还是严嵩的门生，因为能说会道，办事机灵，很得严嵩赏识。此番宜春之行正是严嵩向皇帝保荐他去的，本以为他会不负众望，干点长脸的事，没想到等来的却是一道道奏章和状子，全是宜春知府和老百姓告他贪赃枉法、徇私舞弊的，件件铁证如山，要是给皇帝知道，那是罪不容赦！

　　严嵩一见到方巡抚，便喝道：“幸亏这些东西都被我扣下了，要是到了皇上手里，你说，你有几颗脑袋够砍？”他声色俱厉，将一摞奏折和状纸“啪”地摔在桌上，怒气冲冲地直盯着方巡抚。

　　方巡抚吓得一身冷汗，“扑通”一声跪下了，结结巴巴地说：“阁老，不，不是的……”惊惶间他突然急中生智，眼珠一转，计上心来，装腔作势地晃着脑袋，神神秘秘地说，“阁老有所不知，学生此举，实是为阁老您着想呀……”

　　严嵩蓦地一愣：“什么，为我着想？”

　　“是啊！”方巡抚自知大祸临头，一条小命全攥在严嵩手上，凭着有点小聪明，这个时候也只好硬着头皮瞎掰了，“阁老，去年学生赴宜春途中，夜里偶做一梦，梦中神人有言，说天道轮回，社稷交替，如今帝星现于赣西，此间必出一位真命天子！学生醒后惊诧不已，待到了宜春之后，不想还真就在那儿发现了一处异象……”

　　接着，方巡抚便搬出了宜春东湖中那“三虎一猪”的事说给严嵩听：“阁老，这可是千载难逢的绝佳龙脉，正所谓——三虎赶一猪，有人救得猪，日后必定……登九五！”他胡诌乱编，说得煞有介事。

　　“大胆！你竟敢出此大逆不道之言！”严嵩脸一沉，作势喝道。

　　方巡抚早吃透了严嵩老贼的心思，嘿嘿一笑，眨巴着一双小眼，自顾自说了下去：“阁老息怒，龙脉出现，正应梦中神人所示，莫非这宜春真的要出九五之尊？学生深感阁老厚德，这才苦心谋划，借口造桥，实是在为您想办法救猪呀！”

　　方巡抚这番话意味深长，严嵩如何领会不到？他先是半信半疑，低头沉吟，接着越想越兴奋，一挥手，说道：“走，咱们这就去瞧瞧！”

　　到了宜春一看，一切果然如方巡抚所说，严嵩老贼这个高兴哟，跟方巡抚一合计，马上下令：拱桥只有早上能够通行，一过午后，即刻封桥，不管是谁，一律不准过桥！

　　紧接着，严嵩又火速将祖坟迁来东湖，然后就得意洋洋地开始做他的皇帝大梦。这一下，方巡抚自然功不可没，没多久，严嵩就升他做了工部尚书，嘿嘿，“三年之内做尚书”，风水书上说的还真准！

　　严嵩本以为，有了龙脉庇佑，自会一步登天，可没想到，接下来的事情非但没能称严嵩心意，严府反倒越来越衰败。不到半年，严嵩唯一的孙子严绍庭就不幸夭折，年仅十四岁，三个月后，严嵩的儿子，时任吏部尚书的严世蕃获罪入狱。跟着就轮到严嵩自己，丢了官，抄了家，成了乞丐，两年后就一命呜呼。

　　严嵩倒台后，其心腹同党一个个都被揪了出来，方巡抚也赫然在列。金殿之上，嘉靖皇帝正想治他罪时，方巡抚却大呼冤枉，一把鼻涕一把泪地说：“圣上明鉴，臣与严贼根本不是一路人，不仅如此，臣還以一己之力粉碎了这老贼篡位窃国的阴谋！”

　　“哦？篡位窃国？”嘉靖皇帝大奇，“此话怎讲？”

　　方巡抚作势抹了把眼泪，装出无辜可怜的样子，说：“圣上还记得此前宜春大旱时修造的石桥吗？其实这全是严嵩老贼的阴谋，臣也是受他所逼！”这一下，他将罪过全推到了严嵩头上，反正严嵩已死，死无对证。当年他对严嵩胡扯的那番“三虎一猪”的风水之说，在皇帝面前竟又派上了用场，他说：“‘三虎一猪之事，拱桥就是明证，这老贼处心积虑，就是想救猪，要当皇帝，篡位窃国！”

　　方巡抚唾沫横飞地说了半天，嘉靖皇帝总算听明白了，他饶有兴趣地问道：“你既已帮这老贼造桥，无论被逼与否，也都算是他的帮凶了，又怎说是你粉碎了这老贼的阴谋呢？”

　　“嘿嘿，这老贼迷信风水，却只知其一，不知其二呀！”可别说，这方巡抚还真有点小聪明，当下牵强附会，娓娓道来，“臣表面上假意帮严嵩老贼救猪，实则另有深意，这‘猪同‘朱，救‘猪也就是救‘朱，臣不只要保咱大明朝朱家江山永固，更能借此箭射三‘虎，射死严家老少那三只可恶的老虎！”

　　“哦？严家三只老虎？”嘉靖皇帝一愣，“此话又是怎讲？”

　　“圣上有所不知，这严嵩老贼属虎，他儿子严世蕃属虎，孙子严绍庭也属虎，可不就是严家三虎？”方巡抚得意洋洋地说，“臣造这石桥，箭射三‘虎，就是要射死他们，其后严家迅速衰亡，一是天意，二则是臣的谋划呀！”

　　“哎呀，老贼三代皆属虎，是有这么回事！方爱卿你苦心孤诣，射虎救猪，原来是大大的忠臣！”嘉靖皇帝连声赞叹，龙颜大悦，“来呀，即刻传旨，升方爱卿为正一品，拜文渊阁大学士！”

　　方巡抚因祸得福，连升三级，正春风得意呢，不想两个月后，万里之外的宜春石桥突然垮塌了！而这一切，都是他小舅子当初偷工减料，中饱私囊惹的祸，用今天的话说，那就是“豆腐渣”工程！

　　一座普通的石桥垮塌，本来不算是什么事，可方巡抚—不，方大学士自己曾经对皇帝瞎吹什么“射虎救猪”，让皇帝信以为真，时时放在心上。这下，纸里再也包不住火，嘉靖皇帝得知后大怒，方巡抚和他小舅子双双锒铛入狱，后来被抄家砍了头。

　　至此，方巡抚救猪这出荒唐可笑的闹剧才得以收场。值得一提的是，多年以后，李自成杀入了北京城，大明朝朱家的这只“猪”终究还是被人宰了！