邓笛

　　斯坦利·布宾，英国作家，作品以讽刺见长。《会说话的猫》讽刺了人性中虚伪的一面，它告诉人们：虚伪是许多人的共性，尽管无人愿意承认。

　　这故事发生在英国。一天下午，大雨刚过，天气阴凉，布莱姆丽女士准备了一桌丰盛的晚宴，招待几个熟悉的朋友。开饭前，客人们围坐在茶几周围，听着阿宾博士侃侃而谈，这些人脸上都显出了目瞪口呆的表情，因为阿宾博士说，他发现了一种能让动物学会说话的方法，而他家的猫——托贝，就是他的第一个得意门生!

　　阿宾得意地说：“多年来，我一直在研究这个问题，我发现托贝是一个可塑之才，一只高智商的猫，于是，一周前我开始用它做起了试验。”

　　布莱姆丽女士提出把这只猫带过来，让大家领教一下它的口才，阿宾博士说，他已经把猫带来了，正在隔壁睡觉。布莱姆丽女士的丈夫威尔是一个急性子，还没等阿宾博士同意，便迫不及待地找猫去了。

　　不一会儿，威尔回来了，样子很激动，一进门就说开了：“一点也不假，我到了隔壁，看见托贝在睡觉，就把它叫醒了，说一起去喝杯茶吧，大伙儿都等着呢。它抬起头，眯缝着眼，说——‘我准备一下就来。天哪，我真不相信自己的耳朵!”

　　大家不约而同地发出一声惊叹，然后就谈开了，只有阿宾博士一言不发，不过脸上流露出掩饰不住的得意。

　　这时，托贝——那只猫走了进来，平静地来到茶几旁边。大家立即安静下来，不知道怎么去对一只猫讲话，最后还是布莱姆丽女士首先开了口：“托贝，来点牛奶?”她说话时声音尖尖的，有一种与猫平等对话的感觉，好像自己也成了一只猫似的。

　　托贝答道“可以”，布莱姆丽女士非常激动，她端着牛奶走过去，不料手一摆，牛奶溅到了地毯上，她忙说：“哦，对不起。”

　　“不碍事，毕竟——这不是我的地毯。”托贝若无其事地回答。它这么一说，在座的人全惊呆了，接着便是一阵难堪的沉默。

　　过了一会儿，一位先生彬彬有礼地问那只猫：“托贝，你感到学英语难吗?”托贝瞪了他一眼，没有开口，显然对这问题毫无兴趣。

　　接着，一位小姐问道：“对人类的智慧你有什么看法?”

　　“这个问题让我感到很不舒服。”托贝说，“比方说吧，布莱姆丽女士打算邀请你来这里时，她丈夫很不乐意，他说你是他认识的最蠢的女人。而布莱姆丽女士说，这正是她邀请你的原因，因为她想让你买下她的旧车。她说你非常蠢，会这样做的。”

　　“别信它的话!”布莱姆丽叫道，“这不是真的!”

　　那位小姐早就气得脸色发紫了：“如果不是真的，你今天上午为什么说你的那部车最适合我不过了?”

　　两个女人吵得不可开交，与此同时，每个人都担心起来，他们不安地想到，这只该死的猫，每家每户都去过，不管白天黑夜，只要它愿意，它就可以窜进卧室。它看到了什么?听到了什么?现在无人有隐私可言了!

　　这时，另一个女士站了起来，她显然为今天来这里而后悔了：“哦，我为什么要到这里来呢?”

　　“你十分清楚你为什么要来，”托贝马上接上她的话茬说，“你是冲着美味来的，我听到了你在花园里和花匠的谈话，你说，布莱姆丽女士是一个非常讨厌的人，但她家的厨子却是一流的。”

　　布莱姆丽刚刚和那位小姐吵完，现在马上又和那位女士开始第二轮唇枪舌剑，而那位女士不得不承认，虽然这猫可恼、可气、可恨，但它说的却是实情。

　　屋内除阿宾博士外，所有人全都紧张起来，没人能够预料托贝这只该死的猫会说出什么样的话来。就在这时，托贝望着门外，看到一只大黄猫在花园里蹓跶，它随即窜出门外，一溜烟地不见了。

　　这猫一走，大家才松了一口氣，随即谈开了，阿宾博士发现自己成了众矢之的，每个人都对他义愤填膺地说：你必须想法制止那只猫，如果别的猫都跟它学会了说人话，那我们将永无宁日了!

　　“是的。”布莱姆丽女士有些伤感地说，“就在今天下午之前，我还十分喜欢托贝——但是，现在，它必须尽快死掉!在猫食里下毒，或者把它勒死，只要它死，用什么方式都可以!”

　　阿宾博士叫道：“但是，我多年的研究怎么办?”

　　“你可以去教农场的奶牛，”有人冷冷地说，“也可以去教动物园里的大象。据说，大象非常聪明，而且，大象不会藏在椅子背后、床铺下面，去偷听人的谈话。”

　　阿宾博士无话可说了。

　　那天的晚宴很不愉快，有的只吃不吱声，有的则拒绝吃任何东西，大家都在等着托贝——盘下了毒的鱼已经替它准备好了，但托贝迟迟不归。大家不说，不笑，气氛尴尬。

　　不知等了多久，园丁匆匆走来，手上捧着沾满血渍的托贝的尸体，布莱姆丽立刻叫了起来：“看它的爪子，它打架了!谢天谢地，这是最好的结果，它被那只黄猫打死了。”托贝的爪子上沾了不少另一只猫身上的黄毛。

　　晚宴过后，客人们陆续离去，布莱姆丽女士才开始感觉好了些。

　　就这样，托贝永远成了阿宾博士唯一的一个得意门生。托贝死去几周以后，在德国的一个公园里，一头大象踩死了一名英国游客。公园的管理员说，这头大象一直都很温驯，但自从这位游客三番五次用德语和它交谈以来，大象就变得脾气暴躁，最终不可控制。报上登出的死者的名字，是阿宾博士。

　　“难怪阿宾会被大象踩死，”布莱姆丽女士说，“他不该教它拗口难学的德语呀!”