乔治是个地道的足球迷，有一天，

　　 他在删除垃圾电子邮件的时候，看到这样一个邮件标题：令人吃惊的足球比赛预测。他好奇地点开了邮件，里边写着：

　　亲爱的球迷，我们知道你凡事不会轻易相信，可我们确实已经设计出绝对准确的预测足球比赛结果的奇妙方法。今天下午，英国足总杯将进行第三轮比赛，对垒的是考文垂队和谢菲尔德联队，我们预测考文垂队将会取得胜利。

　　乔治看过后，轻蔑地一笑，没有当回事。晚上，他收看电视里的比赛直播，考文垂队果然势如破竹地赢了。

　　

　　三个星期后，乔治又收到了那个人发来的一封电子邮件：

　　亲爱的球迷，你是否还记得，在上一轮足总杯比赛中，我们事先准确地预测了考文垂队获胜？今天考文垂队要和米德尔斯堡队交手了，我们的预测是，米德尔斯堡队获胜。请你密切关注比赛结果，看看我们的预测结果是否准确。

　　那天下午，双方打成了1比1平局，考文垂队本来很强，却完全没有发挥出来。而在第二个星期举行的加赛中，米德尔斯堡队却以2比0的比分胜出。这回乔治有点惊讶了。

　　过了几天，那个人的电子邮件又来了，这次他预测米德尔斯堡队将在第五轮比赛中失利，特伦密尔队将会打败它，结果果然如此。

　　而在四分之一决赛之前，那封电子邮件又告诉乔治：特伦密尔队将老老实实地输给陶顿亨队。事实果然如此。

　　四次预测，四次全都说中了！

　　接着，那个人在新电子邮件中对乔治说：其实，我们买断了一个数学家最新的研究成果。现在你大概相信，我们确实很有把握，能够料事如神。在半决赛中，伊普斯维奇队将会打败阿森纳队。

　　乔治是个不服气的人，他通知了许多朋友，下午一起看球赛直播，并且计划在伊普斯维奇队输掉后，回信去大肆羞辱那个信口开河的家伙。但是伊普斯维奇队在落后的情况下，奋起直追，最后竟以2比1获得了胜利。太不可思议了！

　　第二天，那个不可思议的邮件又来了，这回信里说：

　　亲爱的球迷，你已经体验了我们神奇的足球预测，现在你信服了吧！我们已经做出了五次正确的预测，五发五中，你一定会同意这绝非运气，尤其是所有的冷门我们都猜中了。现在我们和你做一笔特殊的交易：在一个月的时间内，我们将为你预测比赛结果，你只需支付200英镑，然后发一封电子邮件，把参赛的两个队告诉我们，我们就会将预测结果通知你。我们殷切地盼望收到你的订单。

　　200英镑的要价确实不低，但如果能事先知道哪一个队会赢，就完全可以从彩票商的手中赢来20万英镑。

　　当然，乔治也怀疑过，发邮件的是暗地里操控球赛的财团，或者是黑社会，但是这一切都与乔治没关系，只要预测结果准确就行了。于是，他掏出了200英镑。

　　很快，乔治就收到了对方的预测结果，他根据这个预测往赌球公司下了一大笔赌注。但这次，比赛结果却和预测完全相反，乔治输了个精光。

　　乔治想破了脑袋也没想明白这究竟是怎么回事，直到发邮件的这伙骗子落入了警方手中。事实上，这些人的手段是这样的：一开始，他们向球迷发了8000封邮件，一半预测甲队获胜，另一半则预测乙队获胜，于是就有4000人左右得到的预测是准确的，另一半人则会把它当成一个笑话忘掉。

　　下一次，他们只给得到“正确预测”的4000人发送邮件，一半预测丙方获胜，另一半则预测丁方获胜……依此类推，所谓的预测者总是给得到“正确预测”的那部分人发送新邮件，最后，根据概率，剩下250人左右收到的预测结果便全部是正确的，他们当然会认为这个预测绝对灵验。其中假如有50人掏出200英镑，对于骗局的策划者来说，就是一笔很可观的收入了，因为他们除了发电子邮件，不需要任何本钱。

　　 （推荐者：郝英子）

　　 (题图：安玉民)