栖身茶叶岭
菱江镇有座茶叶岭，岭上有座茶叶亭，是采茶人歇脚的地方。民国初年，这里来了对母子，借茶叶亭一角安了身。他们天天捡来柴草为采茶人烧水热冷饭，还自采草药为大家看病，很得当地茶农好感。没几年工夫，儿子小松就从儿童长成少年。
这年夏天的一个傍晚，小松母子正在纳凉，一个中年和尚跌跌撞撞爬上岭，还没到亭子门口，就喘着粗气跌倒了，娘俩连忙把和尚抬进亭子，将解暑驱痧的草药灌进他嘴里，不一会，和尚慢慢喘过气来，小松娘又让他喝了一碗米粥。和尚定定地看了母子俩好一会，说是要去东岳庙。
东岳庙在茶叶岭东面，庙旁有五间抛尸房，镇上人也叫那里为五间头，是菱江镇商会所建。因为菱江镇是个热闹的商埠，往来客商极多，那年月出门在外丧命异乡是常有的事，凡是死在镇上无人收尸的外乡人，商会就施舍一具薄板棺材，放进抛尸房。东岳庙原先比较热闹，现在兵荒马乱的，庙内总是冷冷清清，阴气沉沉。
第二天一大早，小松娘正在烧茶，小松就到东岳庙去看那个和尚了，但不一会他就上气不接下气地跑回来，说：“那个和尚在五间头翻死尸！”
五间头的死尸年年有放进去，却从不见有抬出来，反正是烂了的棺材上再放棺材，没人知道里面有多少死尸。小松娘急急地跟着儿子去了那里，果然听见五间头里传出木鱼声和诵经声。小松娘好生奇怪，五间头里堆满腐尸，臭气熏天，在那里念经，不熏死也会熏出病来的。这样想着，她忍不住叫了起来：“师傅！不能在里面念经啊！”
过了好一会儿，那和尚才从里面走出来，鼻孔里插着两根长长的草，见了小松母子，他双手合十行了个礼：“感谢施主提醒，小僧自有解法。”说完晃了晃鼻孔里的草，又进了五间头。不一会，木鱼声和诵经声又传了出来。小松娘的心动了几动，让小松留在那里，看着和尚的行踪。
五间头怪事
几天后的一个傍晚，小松急匆匆跑回来，对母亲说：“不……不好了，那个和尚不好了！”小松娘连忙跟着小松来到庙里，只见和尚脸色发紫躺在地上，边上炭炉上搁着的锅内滚动着黑色汁液，散发一股浓浓的药味。小松说：“他让我把他吊到炉子上头去，要脚朝上头朝下，我吊不动才叫你来帮忙的。”于是，母子俩把和尚吊了起来。刚一吊好，和尚就贪婪地吸着炉子上冒出来的药气，一会儿，和尚“哇”地吐出一大口淤血，发紫的脸色渐渐变红。这时，他才有气无力地说：“放，放我下来！”下来后又说：“把药倒出来，让我喝下去。”母子俩又一阵手忙脚乱，让和尚喝下了药。药一下肚，和尚就睡了过去。
忙过之后，小松娘才问小松是怎么回事。小松说：“我对他鼻子里插的草感兴趣，就与他套近乎，帮他烧火做饭，后来他告诉我鼻子里插的是防秽草，他让我也插上防秽草进了五间头。今天早上，他又一个人进了五间头，刚才我去找他，他从五间头跌跌撞撞跑出来，鼻子上没了防秽草。他一出来就忙着弄药，找出绳子要我把他吊起来……”小松娘这才明白，和尚是在五间头里失落了防秽草才中的尸毒，要不是他有药，吐出那口恶血，那是必死无疑的。
和尚又过了阵才醒来，吐出一口长气，说：“多谢你们救了我，无以为报，我想把一身医术传给小松。让小松每天来跟我学医吧。”小松娘喜出望外，连忙替小松谢了和尚。
第二天，小松娘悄悄来到东岳庙，远远地看到和尚在五间头门口摆开尸骨架，看得认真、仔细。小松娘大吃一惊，一下子明白了和尚的意图。
小松娘出身骨科世家，从小耳濡目染，略懂医道，她之所以沦落于此，一是由于家庭突遭变故，二是心里还有个天大的秘密。她知道凡是骨科医家都在寻找灵药，而最好的骨科灵药是两种人骨，一叫朱砂骨，一叫连环骨。长有这两种骨的人世上极少，但长着这两种骨相的人一辈子不会骨折，就算摔断了也能不治自愈。而这两种骨相中，朱砂骨的人又好找些，因为长朱砂骨的人身体特重，活着就可以看出。难找的是连环骨，一直要到死尸腐烂后，拎起他的尸骨看是不是连成一串才知道。而连环骨的药效比朱砂骨更好，据说只要有了连环骨，连头断了都能接上。看来，这个和尚超度亡灵是假，来五间头找连环骨是真。
当天晚上，小松娘就对小松说：“从今往后，你要多长个心眼，注意这和尚的一举一动。”
小松问为什么，小松娘说：“现在你不用问，以后会知道的。”
这以后，小松发现了一个秘密：他娘竟开始偷偷练武，有时在天亮之前，有时在月升之后，一会儿拳打脚踢，一会儿攀岩过涧……
一决生死
转眼到了秋天。这天一早，和尚突然来到茶叶亭，要小松同他一起外出采药。小松娘哪里放心，就说小松年纪还小，要去就让她也一起去，和尚当即说好。三个人准备好干粮，一起上了路。
会稽山脉绵延数百里，素有百药山之称。三个人一路采到一个叫龙角山的地方，和尚眼睛一亮，指着山岩间一株开着紫花的藤说：“你们看到了吗？那叫断血藤，任何内出血，外出血，见它就止，是株百年难遇的好药啊，可惜岩崖太高，难采。”小松年轻气盛，当即说：“我什么样的岩崖没上过？这就去把这断血藤采来！”小松娘一把拉住小松，说：“你不能上，还是我上吧，断血藤要顺藤连根采来才有效，我知道怎么采。”说着她肩背药篓，如一只灵活的猴子“嗖嗖嗖”几下就爬上了山崖。小松正呆着，一旁的和尚说一声“小松，你守在下面。”也一跃而起攀上了山崖。顷刻间，和尚和小松娘都站在断血藤边的一块石头上。
让小松感到奇怪的是，两个人都没有去采断血藤，而是久久对峙着。
其实，这时发生在小松头顶的，是一场孕育已久的生死对决─
和尚定定地看着小松娘，眼睛里露出一股凶光。
小松娘问：“你想干什么？”
和尚阴森森地说：“我已传了你儿子一身本领，你可以放心地走了。”
小松娘身子一晃，问：“你又是我师伯派来的杀手？”
小松娘怎么也不会忘记，自己小时候特别爱玩，有一次她爬到一棵树上掏鸟巢，一不小心摔了下来，没想到竟然皮毛无损，行医的父亲见了，高兴地说她长的是连环骨，有一次喝多了酒，还把这事告诉他师兄。父亲去世后，师伯就派出杀手，要杀了她谋取连环骨，她虽侥幸逃脱，丈夫却遭了毒手。从此，她带着儿子远离故土，逃到茶叶岭安身……
和尚说：“不，我是你师伯的徒弟，也是杀手。那次是我故意让你逃跑的，因为我不想师父得到你。现在他死了，该是我取你尸骨的时候了。你别恨我，我还是有慈悲心的，见你们孤儿寡母很可怜，就决定先去五间头，要是在那里找到连环骨就放了你，可我冒着生命危险也没有找到连环骨，只好对你下手了。我已经为小松留好后路，要不了几年，他定是位骨科名家。现在，你可以心无牵挂地去了……”
小松娘心里升起一股寒气，自从逃脱师伯的追杀后，她就只想到一个无人知晓的地方把小松抚养成人，最后把自己的尸骨作为良药留给儿子！现在和尚要夺的，不只是她的一条命，也是儿子的无价之宝啊！
但这时已不容她多想，和尚已像只老鹰扑过来，说时迟那时快，只见小松娘瞅准和尚一个破绽，飞起一脚，把和尚踢下了山崖。
山崖下的小松根本不知道上面发生的事，就看见和尚掉下来，说声不好，一跃而起想托住和尚，小松娘大叫一声：“别—”谁知话没说完，脚下一滑，也跌了下来。
想不到那和尚被半山腰的一棵树挂住了，而小松娘却直直摔了下去，就在快落地时，一块石头从上而下，击中了她的头颅。小松一把抱住娘，娘已经成了个血人。小松悲痛欲绝，喊道：“娘！娘！”小松娘无奈地看了小松一眼，说了句“骨头……我的骨头”，永远闭上了眼睛。
在劫难逃
挂在树上的和尚把下面的情形看在眼里，心里一阵狂喜，刚才那块石头正是他扔的。他正在想法子从树上下来，不想这时树杈突然断裂，他也重重地摔了下来！
这时奇迹发生了，和尚的身子在地上弹了几弹，竟然毫毛无损！和尚伸伸胳膊蹬蹬腿，非常奇怪，嘴里直念叨：“难道我……我也是……”
小松问和尚，他们在崖上发生了什么，和尚说，他们正要挖断血藤，旁边突然窜出一条蛇，他与小松娘同时打那条蛇，不小心相撞了……小松信以为真，同和尚一起把娘抬回了东岳庙。和尚说，他要为小松娘念七七四十九天经，送她上天堂。菱江镇商会闻讯，送来一口棺木盛殓了小松娘。
到了第四十九天晚上，小松想娘就要入土了，想再看一眼娘，他到东岳庙掀开棺材盖，一下子呆了：棺材里竟然没有娘的尸体！小松急忙去找和尚，可和尚也没了踪影。他急了，在岭上到处找，突然，他听到前面小竹林里传来阴森恐怖的笑声，循声望去，只见暗淡的月光下跪着一个人，朝着天双手乱抓，此人不是别人，正是那个和尚！他语无伦次地朝天大喊：“糊涂的师叔啊，她不过年纪小小从树上摔下来没伤着身子，你就说她长的是连环骨，害得她家破人亡，害得我花了几十年心血，丧尽天良，坏事做尽，得到的却不是连环骨。报应呀报应！”此时小松才看清，和尚的脚下散落着一堆尸骨，小松一下子明白了，叫了一声“娘”，就扑了过去。和尚拉住小松，说：“孩子，把你娘的尸骨安葬了吧。你娘不是连环骨，我才是！我死后，你把我的尸体放进五间头焐上七七四十九天，再取我的全副尸骨作骨科良药！”说完，一头朝旁边的大石头撞去……
又过了好几年，茶叶岭出了位远近闻名的骨科名医，关于他的传说有很多，甚至有人说他受过神仙指点。但说得最多的，是他出身骨科世家，他娘就是一位骨科名医……
(题图、插图：黄全昌)
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